话题很快转向另一位向导。
“倒是那位控制系的……”一个哨兵不自觉地压低了声音，语气里带着明显的顾虑，“我家里长辈说过，有些控制系向导……根本不把哨兵的命当回事。早些年，很多哨兵上了战场就再没回来，死得不明不白。”
这话让桌边安静了一瞬。
另一个声音轻轻接话：
“真要碰上那种控制系向导就完了……不过现在帝国也就六位控制系向导，还各个位高权重的，我本来以为这辈子都见不到呢，没想到这就遇上了。”
“不至于吧？”旁边有人插嘴，“上了战场不都是战友吗？”
“你想得太简单了......唉，别聊这个了。”
桃枝这边还在用餐，邻座的几桌哨兵已用完餐准备离开。
在快要走出餐厅，他们一眼就看见了坐在靠门位置的桃枝。谁都没想到，尊贵的向导会选择坐在这种位置，明明里面有静音包厢来着。
一时间，哨兵们面面相觑，脸上都浮起了尴尬的红晕。刚才他们议论得话，不会全被听见了吧？
桃枝抬起头，恰好对上他们的视线。她似乎并未听见他们的议论，只是友善地弯起眼睛，朝他们微微一笑。
那笑容温和又明亮。
“向、向导阁下她……她对我笑了！”一个绿发哨兵喃喃自语，下意识掐了自己一把，“不痛……果然是在做梦……”
“啊，神经病啊！你掐的是我的胳膊！”旁边的同伴痛呼，“你清醒一点！”
“她......她笑起来真好看啊！”一个面容清秀的哨兵耳根通红。
哨兵们一步三回头地往餐厅外挪，内心无比懊悔，为什么没有早点发现向导阁下的存在？
要是他们吃得慢一点，就能在向导身边多待一会儿了。
不过片刻，一个消息就在派遣队伍的哨兵间不胫而走。那位随队的S级净化系向导，不仅实力强大，而且性格还很平易近人。
桃枝对此一无所知。她吃完午饭就回了房间，在飞艇上平静地度过了两天。
第三天清晨，G城的轮廓在天际线上缓缓浮现。
桃枝站在舷窗前，沉默地注视着下方。整座城市被一道无形的界线割裂，北部被硝烟吞噬，建筑成片倾塌，而他们即将降落的南部，尚且还算是完整的区域。
飞艇开始下降，高度越来越低，地面的景象也愈发清晰。
降落场是一片临时清出的废墟，残破的建筑周围挤满了攒动的人影。
是难民。
他们的身后是一片临时搭建的帐篷区，帐篷连绵不绝，灰扑扑的连成一片。
几乎没有人说话，只有无数双眼睛，随着飞艇的降落缓缓移动。人们脸上带着长途跋涉后的疲惫，眼神里交织着死里逃生的恐惧与沉重的期待，齐齐仰望着这架降落的飞艇。
一队身穿南部黑塔制式作战服的哨兵正在努力维持秩序。他们全副武装，锐利的目光扫视着混乱的人群和缓缓降落的飞艇。
舱内传来一阵气压释放的轻响，飞艇彻底停稳。
短暂安宁的空中旅程结束了。
*
飞艇舱门缓缓开启。
桃枝跟在队伍中间走下舷梯，靴底刚踏上地面。
“请往这边走。”一位戴着南部黑塔臂章的哨兵迎上前来，他的眼下带着明显的疲惫，“临时指挥中心已经搭建完成，两位向导和这位长官请这边来......”
就在这时，北面的防御工事突然传来一阵尖锐的警报声。
北面防线瞬间被密集的粒子光束点亮。透过闪烁的光芒，桃枝看见防线外数个庞大扭曲的身影，那些怪物像是被随意拼凑的肉块，肢体错位，形态狰狞。
“是融合型畸变体。”
她轻声开口，这类畸变种形态庞大，破坏力惊人，以物理吞噬和融合为主要攻击方式。但恰恰因为袭击G城的畸变种主要为融合型，城中才得以有大量幸存者，若遇上的是污染型和精神攻击型，恐怕整座城市都很难有活口。
“只是小规模袭击。”南部黑塔的哨兵一边带路一边解释，“每天都会发生几次......”
令行止不知何时也出现在桃枝身侧，他指尖灵活地把玩着一把锋利的短刀。
桃枝回头望了一眼飞艇的方向，哨兵们正有序地从飞艇上卸下物资。收回目光，沉默地跟上南部哨兵的脚步，走向一座临时搭建的指挥中心。
众人陆续在会议桌前落座，气氛有些凝重。
海因里希作为中央黑塔远征军指挥官，与G城营地的总负责人互相自我介绍后，就直接进行了作战计划相关的对接。
总负责人是一位名叫乌淼的S级哨兵。她身量极高，至少超过185cm，留着一头利落的酒红色短发，五官深邃，黑眸锐利，浑身肌肉线条流畅，周身散发着一种隐而不发的压迫感。
当海因里希介绍到桃枝和布里塔时，乌淼眼中明显闪过一丝难以掩饰的惊讶，她没想到白塔这次竟会同时派遣S级净化系和控制系两位高阶向导前来。
她的目光在布里塔身上短暂停留，最终落在了桃枝身上。
桃枝感受到她的视线，抬起眼帘，对她露出一个温和的微笑。
乌淼很明显地愣了一下，有些不自然地移开了视线。
桃枝的视线淡淡扫过会议桌对面，以乌淼为首的六位哨兵队长正襟危坐。这座营地由六支南部黑塔的哨兵队伍共同驻守，乌淼能从六位哨兵队长中脱颖而出，看来综合实力是他们中最强的。
几乎在她目光触及的瞬间，哨兵队长们也敏锐地捕捉到了她的视线。
虽然南部黑塔也有自己的S级净化系向导，但预约净化的名额向来是供不应求。此刻一位活生生的S级净化系向导就坐在眼前，几位队长不自觉地调整了下坐姿，肌肉微微绷紧，他们的视线若有似无地掠过桃枝，像是怕惊扰什么般小心翼翼，却又带着无法掩饰的好奇与期待。
整个会议效率极高，各方意见快速交锋，不到半小时便敲定了最终方案。
“一小时后行动开始，如果进展顺利，清剿任务最迟在两天内完成。”海因里希在会议的最后强调，目光扫过两位向导，“为确保安全，请桃枝向导和布里塔向导留在营地安全区。”
“当然。”布里塔轻轻挑眉。
桃枝也点了点头。
会议结束，众人起身时，乌淼对大家补充道：“营地北面这两天一直有些异常动静，还请留在营地的各位保持警惕。”
海因里希微微颔首：“感谢提醒，我们会注意。”
众人陆续走出指挥中心。
......