第36集：草药炮制
岐伯的药庐里，近日总飘着别样的香气。不是鲜草的清苦，也不是陈药的醇厚，而是带着酒的绵柔、蜜的甘润，混着草木本味，在晨雾里缠缠绕绕，引得路过的孩童总扒着竹篱笆张望。
“这当归，得用米酒浸了再炒。”岐伯的声音混着药铲翻动的轻响，在庐内回荡。他面前的陶釜里，当归片裹着淡金色的酒液，在微火上慢慢舒展，原本深褐的断面渐渐泛起油亮的光泽，那股冲鼻的生涩气，也被酒气焐得温驯起来。
站在一旁的弟子灵枢，手里捧着陶罐，正小心翼翼地往甘草上刷着蜂蜜。蜜是新酿的槐花蜜，稠得能拉出细丝，刷在甘草片上，像给它们裹了层琥珀衣。可他手一抖，半片甘草滚落在地，沾了些尘土。灵枢慌忙去捡，脸涨得通红：“师父，我……”
岐伯转过头，目光落在他发颤的手上，没斥责，只捡起那片甘草，用布擦了擦：“炮制不是儿戏，也不是急活儿。你看这甘草，生用能泻火解毒，可要是用蜜炙了，性子就变了，能温中益气。差的，就是这蜜的量、火的候，还有你手上的力道。”他把甘草放回陶盘，“就像人，生下来各有脾性，经了世事打磨，才知何时该刚，何时该柔。”
灵枢低头看着陶罐里的蜂蜜，忽然想起上月部落里的张婶。她总说心口发慌，吃了三剂汤药也不见好。后来岐伯在方子里加了炙甘草，不过两剂，张婶就说心里像揣了团暖炉，踏实多了。当时他还纳闷，同是甘草，怎的差别这般大？此刻看着釜中当归的变化，才隐约摸到些门道。
“师父，那附子呢？”另一个弟子素问指着墙角的陶瓮，瓮里装着黑褐色的附子，外皮皱巴巴的，看着不起眼，却藏着猛毒。前几日有猎人被毒蛇咬了，还是用它配了其他药，才保住性命。
岐伯放下药铲，走到瓮边，捞出一枚附子：“这东西性烈，像匹野马，得用胆巴水浸，再用清水漂，反复折腾半月，把那股子燥烈的毒性漂去大半，才能入药。”他用指甲在附子上划了道痕，“你看这断面，要是还有白筋，就说明没漂透，吃了会出事。”
说着，他取来一口石臼，将漂好的附子放进去捣。捣着捣着，素问忽然“呀”了一声，指着石臼边缘：“师父，这汁水里怎么有白沫？”
岐伯凑近一看，眉头微蹙：“是没漂净。看来这胆巴水的浓度得再调调。”他舀出些汁水，用舌尖舔了舔，眉头皱得更紧，“还有些涩味，再换三次水。”
灵枢在一旁记着，笔尖在兽皮纸上划过：“师父，炮制到底是为了什么？”
岐伯停下手里的活，望向窗外。篱笆外，几株桔梗开着蓝紫色的花，风一吹，摇摇晃晃。“你看那桔梗，根能入药，可生嚼着麻舌，若是去了皮，用清水泡去苦味，再晒干，既能宣肺，又不伤人。”他转过身，目光落在两个弟子脸上，“炮制，一是减毒，像这附子；二是增效，像那炙甘草；三是改性，就像当归，生用活血，酒炒了就能补血。还有些药，得用醋制、盐制，甚至用童便制，都是让它们找准自己的位置，在药方里各尽其责。”
正说着，药庐外传来脚步声，是负责采买的老仆，手里提着个藤筐：“先生，山里新采的黄芩到了。”筐里的黄芩根条粗壮，断面黄得发亮，看着就精神。
岐伯拿起一根，闻了闻：“这黄芩得用酒炒。你看它性寒，能清上焦的火，可要是病人脾胃弱，受不了那寒凉，用酒炒过，药性就能往上走，还不伤胃。”他把黄芩递给灵枢，“你来试试？”
灵枢的手还有些抖，但这次，他慢慢拿起黄芩，用清水洗去泥土，再切成薄片，放进陶盆里，倒上米酒。酒液漫过黄芩片，泛起细密的泡沫，像撒了把碎星子。他学着师父的样子，守在火边，不时翻动，鼻尖萦绕着酒与药的混合气息，心里竟慢慢静了下来。
日头爬到头顶时，第一批炙甘草晾在了竹匾里，金黄金黄的，像一块块温润的玉。灵枢拿起一片，放在鼻尖轻嗅，那股蜜香里裹着药香，竟让人想尝尝。岐伯看着他的神情，笑了：“明日给李大叔的药里，就用你炙的甘草。他常年咳嗽，这蜜炙的，能润肺。”
灵枢猛地抬头，眼里亮闪闪的。他忽然明白，这炮制的手艺，不只是在药草上做文章，更是在人心上做功夫。那些看似枯燥的浸泡、翻炒、晾晒，藏着的是对药材的敬畏，对病患的体恤，就像轩辕首领常说的“医道即人道”，半点都假不了。
竹篱笆外，孩童的笑声又起，这次，灵枢学着师父的样子，朝他们挥了挥手。阳光穿过药庐的窗棂，照在摊开的兽皮纸上，上面“炮制要诀”四个字，被晒得暖融融的。
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