第33集：水源治理
初夏的晨露还凝在草叶上时，负责汲水的少年阿木已提着陶罐奔向溪边。往日里清冽见底的溪水，今日却泛着层淡淡的绿沫，凑近便闻得一股若有若无的腥气。他犹豫着舀了半罐，回去路上撞见同部落的阿婶，对方捂着肚子直皱眉：“阿木，你闻这水是不是不对？我家那口子昨夜上吐下泻，今早连起身的力气都没了。”
这话像颗石子投进轩辕心里。他刚在议事帐前听完各户近况，已有三户报来家人腹泻，症状如出一辙。“带吾去溪边看看。”他沉声对阿木说，脚步不疾却稳，指尖不自觉摩挲着腰间那枚磨得光滑的骨针——那是早年他为族人治腹痛时，用来刺破痈肿的旧物，此刻倒像是在提醒他，看不见的隐患往往比明处的病痛更棘手。
溪边已围了几个族人，有人蹲在岸边拨弄水草，有人用木勺舀起水对着日光看。轩辕俯身，手指轻轻点过水面，那层绿沫沾在指腹上，带着些微滑腻感。他又拨开岸边的芦苇，见水草丛里沉着几片腐烂的兽尸残骸，想必是昨夜暴雨冲下来的。“水为至清之物，遇浊则污；如人之气血，畅则健，淤则病。”他站起身，声音透过晨雾传得很远，“这水，不能再饮了。”
当日午后，轩辕召集青壮男子，在部落东侧的高地上选址挖井。“掘地三丈，见黄土层方止。”他拿着根削尖的木杆在地上画圈，“井壁用竹片编笼加固，井底铺三层细砂，再覆一层木炭——砂滤其浊，炭吸其味，方得洁净。”有人不解：“首领，溪边取水多方便，何必费这力气？”轩辕回头看他，目光落在对方因腹泻而略显苍白的脸上：“你家小儿昨夜哭了半宿，若再饮这水，明日怕是要脱水。一时的便易，换不来长久的安康。”
挖井的土筐一趟趟运出，井绳在木架上勒出深深的痕。轩辕没闲着，他让妇女们将家里的陶罐都集中起来，在空地上垒起简易的土灶。“水沸方能饮。”他亲自添柴烧火，看着陶罐里的水冒泡翻滚，“便是日后井挖好了，也得烧开再喝。烈火能驱水中邪祟，正如医者用药，需借药力攻伐病气。”
夜幕降临时，第一缕井水顺着竹管流进陶缸。有人迫不及待舀了一勺，刚要送嘴边，被轩辕拦住：“且慢。”他取来一只空碗，倒了半碗井水，又从药囊里捻出几粒苦参籽丢进去。若是水有毒，苦参籽会即刻变色。众人屏息看着，半盏茶的功夫过去，井水依旧清澈，苦参籽沉在碗底，毫无异状。“可以饮了。”轩辕点头的瞬间，帐外爆发出一阵轻呼，有人捧着陶碗一饮而尽，咂咂嘴道：“比溪水甜多了！”
可轩辕的眉头并未舒展。他站在新挖的井边，望着远处朦胧的山影，忽然对身旁的岐伯说：“今日治的是已病之水，明日更要防未病之源。”他让人砍来粗壮的树干，在溪边筑起一道简易的拦水坝，又派两个细心的族人每日巡查，一旦发现死兽或腐烂物，立刻清理焚烧。“水是流动的，正如疫病会传染。”他在坝边立了块木牌，上面用烧炭画着一个陶罐和火焰——那是“水需煮沸”的记号，“护水，便是护所有人的命。”
三日后，部落里的腹泻患者都已好转。阿婶提着一篮刚蒸好的粟米饼送到医馆，笑着对轩辕说：“首领，我家那口子今早竟能跟着去打柴了。这井水真神！”轩辕接过饼，却没吃，而是走到井边，看着月光落在水面上，像撒了层碎银。“不是水神，是我们自己救了自己。”他轻声道，“就像人治病，终究要靠自身的元气，医者不过是帮着扫清障碍罢了。”
夜色渐深，他还在井旁徘徊，指尖划过井沿的竹笼，忽然想起年少时跟着长辈狩猎，渴了便趴在山泉边痛饮，那时的水从石缝里渗出来，带着草木的清甘。“天地给了我们水，我们便要护好它。”他对守夜的族人说，“明日再在井旁种些芦苇，芦苇喜湿，能固水土；其叶可编席，其茎可入药——万物皆有用，就看你会不会用。”
守夜人点头应着，看着轩辕的身影消失在夜色里，腰间的骨针在月光下闪着微光。远处的溪边，拦水坝在风中微微作响，像在低吟一首关于守护的歌谣。
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