第88章：北斗指路，雾中现影
雾气像一块巨大的、湿漉漉的棉絮，将整个林子裹得密不透风。脚下的落叶积了不知多少年，踩上去悄无声息，只有马蹄偶尔踢到石子，才会发出一声短暂的闷响，旋即又被浓雾吞没。轩辕勒住马缰，侧耳听了听，除了自己和身后两个猎户的呼吸声，再无其他动静。
“轩辕大哥，我看咱们还是回去吧。”左边的年轻猎户柱子搓了搓冻得发红的耳朵，声音里带着难以掩饰的恐惧，“这雾林邪乎得很，我爹说过，进来的人就没见过能直着走出去的。咱们这都绕第三圈了，再走下去，怕是……”
右边的猎户石头也跟着点头，手里的长矛攥得死紧，矛尖在雾中微微颤抖：“柱子说得对，你看这雾，浓得跟化不开的油脂似的，太阳都透不进来，谁知道里头藏着什么东西。说不定，真有山神在跟咱们开玩笑呢。”
轩辕没有立刻回答，他抬头望向头顶。虽然浓密的枝叶交错如网，但偶尔还是能透过缝隙看到几颗疏星，像被打翻的墨汁里溅出的几点银灰。他想起父亲少典教他观星时说的话：“天上的北斗，就像地上的路标，只要找得到它，就不怕迷路。”
他深吸一口气，雾气带着潮湿的草木气息涌入鼻腔，让他混沌的脑子清醒了几分。“别慌，”他的声音沉稳，带着一种让人安心的力量，“柱子，你还记得咱们刚进林子时，看到的那棵被雷劈过的老松树吗？”
柱子愣了愣，努力回想了一下：“记得，树干都焦黑了，像个歪脖子的老鬼……可这跟咱们现在的位置有什么关系？”
“刚才绕第二圈的时候，我又看到了它。”轩辕伸手指向左侧雾气稍淡的方向，“它的影子在雾里看着，就像朝着北斗的斗柄方向倾斜。北斗的斗柄现在指向东方，咱们只要朝着那个方向走，就算走得慢，也一定能走出这林子。”
石头将信将疑：“可这雾浓成这样，谁知道东边在哪儿？万一走错了……”
“错不了。”轩辕翻身下马，从行囊里掏出一块磨得光滑的石片，这是他出发前特意准备的，用来根据星辰位置辨别方向。他仰头盯着那些漏下来的星光，手指在石片上比划着，“斗魁四颗星连成方形，斗柄三颗星像个弯钩子，现在钩子尖指着的，就是东边。”
他把石片递给两个猎户：“你们看，从这几颗星星的位置推算，咱们脚下的路，稍微往左偏一点，就是正东方向。再试试，要是再绕回那棵老松树，咱们就退出去，怎么样？”
柱子和石头对视一眼，看着轩辕笃定的眼神，心里的恐惧消了些。他们都是猎户，常年在山林里讨生活，知道辨别方向的重要性，只是这雾林太过诡异，才乱了方寸。轩辕的话有理有据，让他们不得不信。
“行，听轩辕大哥的。”柱子咬了咬牙，握紧了长矛，“大不了就是再绕一圈，总比坐在这里等死强。”
石头也点了点头，跟着轩辕调整了方向。追风从轩辕的怀里探出头，鼻尖嗅了嗅，喉咙里发出低低的呜咽声，像是在提醒什么，又像是在不安地撒娇。轩辕摸了摸它的头，这只狼崽自从被他救下后，灵性越来越足，好几次都在危险来临前发出预警，这次说不定也察觉到了什么。
“走慢些，注意脚下。”轩辕叮嘱道，牵着马缰绳，一步一步稳稳地往前走。马蹄踩在落叶上，发出“沙沙”的轻响，在寂静的雾林中显得格外清晰。
时间一点点过去，雾气似乎并没有散去的迹象，反而因为天色渐暗，变得更加浓稠。轩辕估算着，他们已经走了约莫一个时辰，按照这个速度，就算方向稍有偏差，也该远离那棵老松树了。他再次抬头看天，北斗七星的位置更加清晰了些，斗柄依旧坚定地指向东方。
“你们看，前面的雾好像淡了点。”石头突然指着前方，声音里带着一丝惊喜。
轩辕顺着他指的方向望去，果然，前方的雾气不再是那种化不开的白，而是透出一种淡淡的青灰色，隐约能看到树木的轮廓不再那么模糊。他心里一喜，加快了脚步：“看来咱们走对了，继续往前。”
又走了大约一炷香的时间，雾气越来越淡，甚至能听到远处传来潺潺的流水声。柱子和石头脸上的愁云一扫而空，脚步也轻快了许多。追风从轩辕怀里跳下来，撒腿往前跑了几步，又回头朝他摇尾巴，像是在说“快跟上”。
就在这时，轩辕的目光被前方不远处的一片空地吸引了。那里的雾气最淡，月光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。空地上，似乎有一个人影正蹲在那里，背对着他们，手里拿着什么东西在晃动。
“那是什么人？”柱子压低声音，握紧了长矛，警惕地盯着那个人影。这雾林里极少有人来，突然出现一个人影，不得不让人提防。
石头也紧张起来，往轩辕身边靠了靠：“会不会是……雾林里的精怪？我娘说过，老林子里的精怪会变成人的样子，引诱过路的人……”
轩辕示意他们别出声，自己则放轻脚步，慢慢靠近。他借着月光仔细打量那个人影，只见对方穿着一身粗麻布衣衫，头发用一根简单的木簪束起，背上背着一个大大的竹篓，看轮廓像是装满了东西。那人蹲在地上，手里拿着一把小锄头，正在小心翼翼地挖着什么，动作轻柔，像是在对待什么珍宝。
追风也察觉到了那人的存在，却没有发出警告的低吼，反而摇着尾巴，慢慢朝那人走去。这让轩辕心里的警惕消了不少，追风对陌生人向来戒备，能让它如此放松的，想必不是恶人。
他走到离那人约莫三丈远的地方，停下脚步，轻声问道：“这位先生，深夜在此，不知在做什么？”
那人听到声音，动作顿了一下，缓缓转过身来。月光落在他的脸上，轩辕看清了，那是一张中年男子的脸，眉目清朗，皮肤是常年在户外活动留下的健康的古铜色，眼神平静而深邃，像是藏着一片湖泊。他的嘴角带着一丝温和的笑意，并没有因为突然出现的陌生人而感到惊讶。
“在采药。”男子的声音平和，像是山间的清泉流淌，“看你们的样子，是从外面来的？迷路了？”
轩辕点点头，拱手道：“在下轩辕，从有熊国来，想到终南山寻访一位名叫岐伯的高人。路过此地，不慎在雾林中迷了路，多亏北斗指引，才走到这里。不知先生可否知道岐伯先生的住处？”
他一边说，一边观察着男子的反应。只见男子听到“岐伯”两个字时，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，随即又恢复了平静，淡淡道：“哦？你们找岐伯做什么？”
“晚辈想学医。”轩辕坦诚道，“家乡曾遭瘟疫，许多族人因此丧命，晚辈深感无力。听闻岐伯先生是医道高人，懂得生命的奥秘，便想拜他为师，学习治病救人之术，将来能为族人、为更多的人解除病痛。”
男子听完，脸上的笑意更深了些，他站起身，指了指身边的一片草药：“你们看，这是‘知母’，性寒，能清热泻火。那边那株开着淡紫色小花的，是‘紫菀’，能润肺下气。学医可不是件容易的事，不仅要认得百草，还要懂天时地利，更要知人心。你确定你能吃这份苦？”
轩辕看着他侃侃而谈，对草药的熟悉程度绝非普通人能及，心里突然冒出一个念头，难道……他定了定神，郑重地说：“晚辈不怕苦。只要能学到真本事，就算是上刀山下火海，也在所不辞。”
男子点了点头，弯腰将刚挖出来的一株草药放进背篓里，那草药的根须洁白，叶片呈披针形，散发着淡淡的清香。“你们既然是来找岐伯的，那也算找对了方向。”他转过身，朝着空地后方的一条小径指了指，“从这里往前走，翻过前面那道山梁，就能看到一片药庐，那里就是岐伯住的地方。”
柱子和石头听到这话，脸上都露出了欣喜的神色，看向男子的目光也充满了感激。轩辕却没有立刻道谢，他盯着男子的眼睛，认真地问：“先生似乎对岐伯先生很熟悉？不知先生高姓大名？”
男子笑了笑，没有直接回答，只是道：“相逢即是有缘，名字不过是个代号罢了。你们赶路要紧，再晚些，山梁上可能会起雾，到时候又难走了。”说完，他转过身，继续蹲在地上，专注地挖着草药，仿佛刚才的对话从未发生过。
轩辕看着他的背影，心里的那个念头越来越强烈。他总觉得，眼前这个人，绝不仅仅是一个普通的采药人。他的谈吐，他对草药的了解，还有他提到岐伯时那平静中带着一丝了然的眼神，都透着不寻常。
“多谢先生指点。”轩辕深深一揖，“大恩不言谢，若将来有缘再见，晚辈定当报答。”
男子没有回头，只是挥了挥手，算是回应。
轩辕不再多言，招呼柱子和石头跟上，顺着男子指的那条小径往前走。追风跑在最前面，时不时回头看看轩辕，又看看那个采药人，像是在确认什么。
走了约莫几十步，轩辕忍不住回头望去，只见月光下，那个身影依旧蹲在那里，与周围的草木融为一体，仿佛他本就是这山林的一部分。而他刚才挖药的地方，雾气不知何时又浓了些，将那片空地轻轻笼罩。
“轩辕大哥，你看什么呢？快走啊。”柱子催促道。
轩辕收回目光，心里却充满了疑惑。那个男子是谁？他为什么对岐伯的住处如此清楚？他说的话是真的吗？无数个问题在他脑海里盘旋。他隐隐觉得，这个在雾中偶遇的采药人，或许会成为他寻师路上一个重要的转折。
他握紧了怀里的《草木经》，又摸了摸藏在贴身衣物里的那张山洞石刻草图，深吸一口气，加快了脚步。不管前面等待他的是什么，他都已经做好了准备。
想知道轩辕能否顺利找到岐伯的药庐？那个雾中采药人又究竟是谁？且看下一章情节内容更精彩。