林家的追兵，如同嗅到血腥味的豺狼，脚步声和叫骂声在雨夜的暗巷中急速逼近，狠狠撞在“济生堂”薄薄的门板上，也撞在屋内每个人的心尖上。
“少爷！夫人！快走！”阿忠脸色骤变，一个箭步冲到内室门边，侧耳倾听片刻，声音压得极低，却带着不容置疑的紧迫，“后门！从后门走！外面是条死巷，翻墙能通到隔壁街！”
黄砚舟的反应快得惊人。福伯的死、林正弘惨烈的影像、追兵的嘶吼，如同冰冷的钢针狠狠扎进他因伤痛和疲惫而混沌的神经，瞬间激发出一种近乎本能的凶悍。他猛地从躺椅上撑起身体，动作扯动背部的伤口，剧痛让他眼前一黑，闷哼一声，额上冷汗瞬间爆出，但他硬生生扛住了。那双深潭般的眸子此刻锐利如刀，扫过哭倒在福伯床前的李晚星，没有丝毫犹豫。
“晚星！”他声音嘶哑却异常清晰，带着一种穿透绝望的力量，“走！”
李晚星被他的声音惊得一颤，从巨大的悲痛中猛地抬头。泪眼模糊中，她看到黄砚舟因剧痛而微微佝偻却异常挺拔的背影，看到他背上刚刚包扎好的绷带边缘正迅速洇开一抹刺目的鲜红！恐惧和担忧瞬间压过了悲伤。福伯冰冷的身体就在手边，那句“走…快走…”的临终遗言如同警钟在她耳边炸响！
她几乎是凭借着一股求生的本能，猛地松开福伯已经冰冷的手，踉跄着站起。
黄砚舟已一步跨到她身边，动作因伤痛而略显滞涩，却异常坚定。他一把抓住她冰凉颤抖的手腕，那力道极大，带着不容挣脱的决绝。“跟着我！”他低喝一声，拉着她就往内室角落一扇被杂物半掩着的破旧小门冲去。
阿忠早已抢在前面，手脚麻利地搬开挡路的旧药篓和破竹椅。老林则迅速吹熄了内室那盏昏黄的电灯，只留下影匣屏幕那点幽蓝的、如同鬼火般的荧光，映照着福伯安详又悲凉的遗容。黑暗中，老林急促而低沉的声音响起：“阿忠认得路！快！我来应付前头！”
“林伯，保重！”阿忠低应一声，猛地拉开那扇吱呀作响的后门。一股更加浓烈的霉腐气息和冰冷的雨气混合着扑面而来。门外是一条狭窄得仅容一人通过的漆黑夹缝，堆满了腐烂的菜叶和垃圾，污水横流。
“少爷，夫人，这边！”阿忠率先闪身出去，警惕地环顾左右。
黄砚舟拉着李晚星紧随其后。冰冷的雨水再次兜头浇下，李晚星忍不住打了个寒噤。脚下湿滑泥泞，垃圾的恶臭混合着雨水的腥气直冲鼻腔。身后的诊所里，已经传来粗暴的砸门声和林家打手凶狠的叫骂：
“开门！快开门！济生堂的老头，别装死！”
“再不开门老子踹了！”
“妈的，肯定躲在里面！”
李晚星的心提到了嗓子眼，几乎要窒息。她紧紧攥着黄砚舟的手，指甲深深陷入他冰冷的掌心，仿佛那是唯一的救命稻草。她能清晰地感觉到他掌心传来的细微颤抖——那是强忍剧痛和失血带来的虚弱。
“墙不高，踩着杂物翻过去！”阿忠的声音在风雨中断续传来。他指着一处堆着破筐和烂木板的矮墙。
黄砚舟没有丝毫停顿。他松开李晚星的手，低喝一声：“我先上！”他深吸一口气，仿佛要将所有痛楚都压下去，足尖在湿滑的木板上猛地一蹬，受伤的背部肌肉瞬间绷紧如铁！剧痛让他身体猛地一僵，脸色在闪电划过的瞬间白得吓人，但他咬紧牙关，手臂爆发出惊人的力量，抓住墙头湿漉漉的砖石，翻身而上！动作一气呵成，却沉重无比，落地时闷哼一声，显然牵动了伤口。
“手给我！”他立刻回身，朝墙下的李晚星伸出手。
李晚星不敢迟疑，抓住他冰冷有力的手，在阿忠的托扶下，也奋力攀上墙头。就在她翻过墙头的瞬间，身后“济生堂”的方向，传来一声巨大的、木板碎裂的轰响，紧接着是打手们冲进铺面的嘈杂怒吼和老林惊惶的质问声！
“走！”黄砚舟的声音带着血腥气，一把将惊魂未定的李晚星从墙头拉下。墙这边是一条更窄、更暗的后巷，堆满了废弃的木桶和麻袋。
三人如同融入雨夜的影子，在阿忠的带领下，在迷宫般复杂污秽的巷弄中左冲右突。冰冷的雨水冲刷着他们身上的泥泞和血污，却洗不去心头的惊悸和沉重。李晚星只觉得肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和垃圾的腐臭，双腿如同灌了铅。她紧紧跟在黄砚舟身后，目光无法从他背上那不断扩大的深色血渍上移开。那抹刺目的红，在灰暗的雨夜里，像一只不断噬咬她心脏的毒虫。
不知奔逃了多久，巷子前方终于透来一丝昏黄的光亮和隐约的人声。阿忠带着他们拐过一个弯，眼前豁然开朗——是一条相对宽阔些的街道，虽然依旧破败，但两旁有了些亮着灯的铺面，行人稀少，都被这场突如其来的暴雨驱赶着匆匆而行。
一辆半旧的黑色福特轿车静静停在街角阴影里，如同蛰伏的野兽。阿忠快步上前，拉开车门。
“快上车！”他低声道。
李晚星几乎是手脚并用地被黄砚舟塞进后座。黄砚舟随后也钻了进来，动作因剧痛而异常迟缓沉重。他重重地靠在椅背上，胸膛剧烈起伏，脸色惨白如纸，额头的冷汗混着雨水不断滚落，背部的衣衫已经完全被血浸透，紧贴在绷带上。
阿忠迅速发动车子，引擎低吼着，悄无声息地滑入雨幕之中，将那片藏污纳垢、杀机四伏的唐人街甩在身后。
车内一片死寂，只剩下雨刮器单调的刮擦声和引擎的嗡鸣。浓重的血腥味和湿冷的潮气再次弥漫开来。
李晚星大口喘着气，冰冷的雨水顺着发梢滴落。她转过头，看着身旁闭目喘息、眉宇间锁着深深痛楚的黄砚舟，看着他背上那片刺目的、仍在缓慢扩大的深红，巨大的恐惧和一种难以言喻的心疼如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了她的心脏。
“你的背…又在流血！”她的声音带着哭腔，颤抖着手想去触碰那伤口，却又不敢，“怎么办…老林刚包扎好的…我们去哪里？去医院吗？”
黄砚舟缓缓睁开眼，眼底布满血丝，疲惫不堪，但深处的锐利和冷静并未消失。他微微侧头，避开她伸过来的手，声音嘶哑低沉：“不能去医院…林家耳目众多…去…去‘平安里’…阿忠知道地方…”他喘息着，每一个字都仿佛耗尽了力气。
“平安里？”李晚星茫然地重复。
“是一处…安全的落脚点…”黄砚舟闭上眼，眉头因剧痛而紧锁，“有药…也有人…能处理…”
“可是你的伤…”李晚星看着那刺目的血渍，心急如焚。
“死不了…”黄砚舟的声音带着一种近乎麻木的疲惫和惯有的强硬，仿佛在说服自己，也像在安抚她。他放在膝上的手，指节因用力而泛白。
李晚星看着他惨白的侧脸和紧闭的双眼，看着他因忍耐剧痛而微微颤抖的唇角，所有的话语都堵在了喉咙里。她知道他的固执，知道他此刻承受着怎样的痛苦。车厢内再次陷入令人窒息的沉默，只有他沉重而压抑的呼吸声，像钝刀子一样切割着她的神经。
不知过了多久，车子驶离了破败的老城区，进入一片相对安静、多是低矮民房的区域，最终在一排看似普通的连栋骑楼前停下。阿忠警惕地观察了一下四周，确认无人跟踪，才示意两人下车。
“平安里七号。”阿忠低声道，上前有节奏地敲了敲门。
门很快被拉开一条缝，露出一张年轻却透着精干的脸，看到阿忠和黄砚舟的状况，那人眼神一凛：“忠叔！少爷！快进来！”
房子内部比外面看起来宽敞整洁许多。一楼是个小小的会客室，家具简单但齐整。一个穿着朴素布衫、约莫四十多岁的妇人（英姐）闻声从后面快步走出，看到黄砚舟背上的血渍，惊呼一声：“老天！怎么伤成这样！快！扶少爷到后面房间躺下！”
黄砚舟被阿忠和那个叫阿坤的年轻人小心地搀扶进里间。李晚星紧紧跟在后面。
这是一个干净整洁的卧房，一张铺着素色床单的床，一个衣柜，一张书桌。空气里弥漫着淡淡的消毒水味。
黄砚舟被安置在床上，侧趴着。英姐显然是懂护理的，动作麻利地拿来剪刀、纱布、药水和干净的温水。她熟练地剪开黄砚舟背上被血浸透的衣衫和绷带，当那狰狞的、再次崩裂的伤口暴露出来时，李晚星不忍地别开了头，胃里又是一阵翻搅。
“伤口撕裂得太厉害了，得重新清创缝合！”英姐的声音带着忧虑，她手脚麻利地准备器械和针线，“阿坤，帮我按住少爷肩膀！少爷，您忍着点！”
黄砚舟没有吭声，只是将脸深深埋进枕头里，身体因剧痛而紧绷。当冰冷的消毒药水再次淋上伤口，当针线穿透翻卷的皮肉时，他身体猛地一弹，喉咙里溢出压抑到极致的、如同野兽般的闷吼，额头上、脖颈上的青筋根根暴起，汗水瞬间浸透了枕巾。
李晚星站在床边，看着他因剧痛而剧烈颤抖的宽阔脊背，看着他指节捏得发白、深深抠进床单的手，只觉得自己的心也跟着那针线被一次次穿透、拉扯。她伸出手，冰凉颤抖的手指轻轻覆上他紧握的拳头。
黄砚舟的身体猛地一僵，随即更加用力地反握住了她的手！那力道之大，几乎要将她的骨头捏碎！仿佛她冰凉的手指是唯一能抓住的、对抗无边痛楚的浮木。
时间在无声的酷刑中缓慢流逝。每一针都像是在李晚星的心上缝合。不知过了多久，英姐终于长吁一口气，剪断了线头：“好了，缝上了。万幸没引起高烧，但这伤，没个把月，绝对不能再动！”她仔细地缠好绷带，又给黄砚舟打了一针盘尼西林。
黄砚舟紧绷的身体终于松懈下来，只剩下沉重而急促的喘息，整个人如同从水里捞出来一般，虚脱地趴在床上，握着李晚星的手也松开了力道。
英姐收拾好东西，和阿坤退了出去，轻轻带上了门。
房间里只剩下两人。昏黄的灯光下，空气里弥漫着消毒水和血腥的味道。窗外，雨声依旧哗啦作响。
李晚星默默拧了一条温热的毛巾，小心翼翼地擦拭着黄砚舟额头上、颈项间冰冷的汗水。她的动作很轻，带着一种她自己都未曾察觉的、近乎虔诚的温柔。
“晚星…”黄砚舟极其微弱地开口，声音嘶哑得几乎听不清。
“嗯？”李晚星连忙俯下身，靠近他。
“影匣…收好…”他艰难地吐出几个字，眼神示意她随身携带的那个小包。
李晚星心头一紧，连忙从包里拿出那个冰冷的黑色金属盒子，紧紧攥在手里。幽蓝的荧光早已熄灭，但它承载的恐怖画面和那句“黄家祠堂”的嘶吼，却如同烙印般刻在她脑海里。
“福伯…”她看着盒子，声音哽咽，“还有三老爷…他们…”她说不下去，巨大的悲伤和愤怒再次涌上心头。
黄砚舟闭了闭眼，再睁开时，眼底的疲惫深处燃烧着冰冷的火焰。“林正明…在灭口…也在…警告…”他喘息着，每一个字都带着沉重的分量，“影匣里的东西…是证据…但不够…”
“黄家祠堂…”李晚星犹豫了一下，还是低声问了出来，目光复杂地看着他，“三老爷说…那里有证据…关于他们当年…”她没有说下去，但意思已然明了。福伯临终前看黄砚舟的眼神，那句“你阿爸没看错人”，此刻都交织在一起，让她心中充满了巨大的疑团和一丝冰冷的寒意。黄家…这个姓氏本身就带着太多的疑问和沉重的过往。
黄砚舟的呼吸明显一滞。他侧过脸，避开李晚星探究的目光，望向窗外漆黑的雨夜，线条冷硬的下颌线绷得更紧了。沉默在两人之间蔓延，只有雨声敲打着窗棂。许久，他才极其沙哑地开口，声音仿佛从很远的地方传来，带着一种深沉的、难以言喻的痛楚和决绝：
“那里…是地狱…也是…唯一的生门…”
他没有解释，也没有否认。这句晦涩沉重的话，像一块冰冷的石头，投入李晚星本就波澜起伏的心湖，激起更深的漩涡。地狱？生门？黄家祠堂里到底藏着什么？黄砚舟和黄家…又是什么关系？疑问如同藤蔓般缠绕着她，但她看着黄砚舟惨白的脸和紧闭的双眼，看着他背上厚厚的、隐隐渗出血丝的绷带，所有的问题都堵在了喉咙口。此刻，他需要休息。
“你…先歇着吧。”李晚星的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她轻轻替他掖了掖被角，动作笨拙却带着关切。
黄砚舟没有回应，似乎已经耗尽了所有力气，沉入了昏睡之中，只是眉头依旧紧锁，即使在睡梦里，那痛楚和沉重也未曾远离。
李晚星坐在床边的椅子上，手里紧紧攥着那个冰冷的影匣，目光却落在黄砚舟沉睡的脸上。昏黄的灯光勾勒出他深刻的轮廓，褪去了清醒时的锐利和冰冷，此刻只剩下一种因伤痛和疲惫而显露出的脆弱。她看着他紧锁的眉头，看着他因失血而干裂的嘴唇，看着他背上刺目的绷带……一种陌生的、混杂着心疼、依赖和巨大不安的情绪，在她心中悄然滋生、蔓延。这个强大到近乎冷酷的男人，此刻却如此虚弱地躺在这里，是为了护着她，为了追查她父亲的仇……
窗外雨声如泣如诉。李晚星的心，也如同这风雨飘摇的夜，充满了未知的惊涛骇浪。
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两天后。平安里七号。
黄砚舟背上的伤口在英姐的精心护理下，终于不再渗血，高烧也退了。只是脸色依旧苍白，身体虚弱，每一次动作都会牵扯到背部，带来一阵尖锐的刺痛。医生严令他必须静卧，但他眼底深处那簇冰冷的火焰却从未熄灭，反而因这两日的休养而沉淀得更加锐利。
“少爷，您要的东西。”阿忠推门进来，手里拿着一个牛皮纸袋，神色凝重地递给倚靠在床头、脸色依旧苍白的黄砚舟。李晚星正坐在窗边的椅子上，手里无意识地摩挲着那支染血的钢笔，闻声立刻抬起头。
黄砚舟接过纸袋，动作因牵扯伤口而显得有些缓慢。他抽出里面的文件，是几张模糊的照片和几页写满潦草字迹的报告。他迅速翻阅着，眉头越锁越紧，本就缺乏血色的唇抿成了一条冰冷的直线。
“怎么样？有消息了吗？”李晚星忍不住站起身，急切地问道。这两天，她如同困兽，巨大的悲痛、对林家滔天的恨意，以及对“黄家祠堂”的疑惧交织在一起，让她坐立难安。黄砚舟派出了他最信任的私人侦探，去追查一个关键人物——当年林家转移李家产业时，经手过几笔关键账目的一个账房先生，叫张阿四。据说此人嗜赌如命，林家出事前就卷了一笔钱跑路了，一直下落不明。侦探在槟城最大的地下赌场“金钩坊”发现了他的踪迹。
黄砚舟将其中一张照片递给李晚星，声音低沉：“找到了。张阿四。在‘金钩坊’的后巷。”
照片是在夜间拍摄的，光线昏暗，但足以看清：一个穿着邋遢长衫、头发花白的干瘦男人，蜷缩在堆满垃圾的潮湿墙角，双眼圆睁，嘴巴大张，脸上凝固着一种极度惊恐和难以置信的表情。他的胸口位置的衣服被染成了一片深色的污迹。是血。
李晚星只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，手指瞬间冰凉！“他…他死了？！”
“就在侦探找到他，准备上前接触的前一刻。”黄砚舟的声音冷得像冰，“被人从背后捅了刀子，一刀毙命。干净利落。”
“灭口！”李晚星失声叫道，巨大的愤怒和无力感瞬间攫住了她，“又是灭口！林家！一定是林家干的！他们知道我们在查！他们害怕了！”她激动地挥舞着手臂，泪水在眼眶里打转，“线索…又断了？！”
“未必。”黄砚舟的目光锐利如鹰隼，落在照片的角落。他指着张阿四那只紧握成拳、垂落在污水里的右手，“你看他手里。”
李晚星连忙凑近，借着昏黄的灯光仔细看去。照片有些模糊，但能依稀分辨出，张阿四那紧握的拳头指缝里，似乎死死攥着什么东西，露出一点点不规则的、浅色的边缘。
“是什么？”李晚星的心跳加速。
“侦探在现场，趁乱取到了。”黄砚舟从纸袋里拿出一个小号的透明证物袋，递给李晚星。
李晚星颤抖着手接过来。袋子里，静静地躺着半枚贝壳。那贝壳不大，呈扇形，边缘有些破损，颜色是温润的乳白色，带着天然的螺旋纹路。这贝壳…她太熟悉了！
“这…这是…”李晚星的眼睛猛地睁大，难以置信地盯着那半枚贝壳，呼吸都停滞了！这分明就是她平时在小摊位上做贝雕首饰时，最常用的一种南洋白蝶贝！她进货的那家小店，这种贝壳的纹理和成色，她闭着眼睛都能认出来！
“是我的贝壳！”她脱口而出，声音因震惊而尖锐，“是我摊位上的那种贝壳！怎么会…怎么会在他手里？！”
黄砚舟的眼神骤然变得无比锐利，如同淬了毒的寒芒：“你确定？”
“确定！千真万确！”李晚星用力点头，指尖因为激动和愤怒而微微颤抖，“这种白蝶贝的纹路比较特别，边缘还带着点天然的淡金色，我摊位上用的都是这一批货！整个槟城，只有我进货的那家‘海记’小铺有这种成色的！”她猛地抬头看向黄砚舟，眼中燃烧着熊熊的怒火和一种被深深冒犯的寒意，“凶手…凶手是故意的！他用我摊位上的东西…塞在死者手里？他是在告诉我…他知道我是谁？！他在…挑衅？！”
一股冰冷的战栗瞬间传遍李晚星的全身！这半枚贝壳，不再是简单的证物，它成了一把沾血的匕首，直直地捅到了她的面前！凶手不仅杀了人，灭了口，还用这种方式，清晰地传递了一个信息：李晚星，我知道你在查什么，我知道你是谁，我就在你身边！这简直是赤裸裸的嘲弄和宣战！
黄砚舟的脸色阴沉得可怕，眼底翻涌着骇人的风暴。他放在膝上的手猛地攥紧，指关节发出咯咯的轻响。这已经不是简单的灭口，这是针对李晚星个人的、极其嚣张的威胁！
“阿忠！”黄砚舟的声音带着前所未有的戾气，“备车！去‘海记’！”
“少爷，您的伤…”阿忠担忧地看着他背上厚厚的绷带。
“死不了！”黄砚舟斩钉截铁地打断他，挣扎着就要从床上起身。动作牵扯到伤口，剧痛让他闷哼一声，额上瞬间渗出冷汗，身体晃了一下。
“你疯了！”李晚星大惊失色，一个箭步冲上去扶住他，又急又怒，“你背上的伤还没好！医生说了不能动！你现在去有什么用？打草惊蛇吗？万一那里有埋伏呢？！”
黄砚舟被她死死按住，一时竟无法挣脱。他低头看着李晚星因焦急和愤怒而涨红的脸，看着她眼中毫不掩饰的担忧，那股凶悍的戾气似乎被什么无形的东西稍稍阻隔了一下。他喘息着，声音依旧冰冷，却带上了一丝压抑的克制：“那贝壳…是唯一的线索…必须知道…谁买的…或者…谁偷的…”
“我去！”李晚星毫不犹豫地开口，眼神异常坚定，“‘海记’的老板我熟！我去问！你这样子，根本出不了门！”
“不行！”黄砚舟断然拒绝，目光锐利地盯着她，“太危险！凶手…就在暗处盯着…”
“那你去就不危险了？”李晚星毫不退缩地迎上他的目光，声音因激动而拔高，“你现在连走路都困难！你去才是送死！我去反而安全，我只是个卖首饰的，没人会特别注意我！而且，只有我知道该问什么！”她顿了顿，语气带着一种不容置疑的决绝，“这是我阿爸的仇！福伯的仇！张阿四的命！还有…还有他们对我的挑衅！我必须去！”
她的眼神灼灼，里面燃烧着刻骨的恨意和一种被逼到绝境后迸发出的惊人勇气。这眼神，让黄砚舟的拒绝卡在了喉咙里。他看着她单薄却挺得笔直的脊背，看着她眼中那不顾一切的光芒，仿佛看到了另一个自己——那个在仇恨深渊里挣扎着向上攀爬的灵魂。
沉默在两人之间对峙。窗外雨声淅沥。
最终，黄砚舟紧握的拳头缓缓松开，眼中的戾气被一种深沉的、带着审视和复杂情绪的光芒取代。他深深地看着李晚星，仿佛第一次真正看清这个看似柔弱、骨子里却蕴藏着惊人韧性的女子。
“阿忠，”他声音低沉地开口，带着一丝妥协，却更像是下达命令，“你跟着夫人。寸步不离！有任何风吹草动，立刻带她回来！”
“是！少爷！”阿忠肃然应道。
李晚星心中一松，随即又被巨大的紧张感攫住。她深吸一口气，用力点了点头：“放心，我很快回来！”她拿起那半枚贝壳，小心地收好，转身快步走了出去。阿忠紧随其后。
房门关上。黄砚舟独自靠在床头，背部的伤口因刚才的激动而隐隐作痛。他望着紧闭的房门，听着窗外淅沥的雨声，深邃的眼眸中翻涌着难以言喻的波澜。担忧、焦虑，还有一种…连他自己都未曾察觉的、对这个倔强女子的牵念，如同藤蔓般缠绕上来。他放在身侧的手，无意识地抓紧了床单。
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雨丝如织，天色阴沉得如同傍晚。南洋特有的湿热气息混合着雨后泥土的腥味，弥漫在槟城略显冷清的街道上。
李晚星撑着油纸伞，脚步匆匆。她刻意低着头，尽量让自己看起来只是一个普通的、赶着去做生意的妇人。阿忠则像一道沉默的影子，不远不近地跟在她身后几步远的地方，锐利的目光警惕地扫视着四周每一个角落，每一个行人。
穿过几条相对热闹的街市，拐进一条狭窄的、两旁挤满了各种小摊贩的巷子。空气里充斥着咸鱼、香料、廉价香水和小吃摊的混合气味，人声嘈杂。李晚星的心提到了嗓子眼，手心里全是冷汗。她努力让自己镇定，目光搜寻着那个熟悉的摊位。
“海记贝壳杂货”——一块歪歪扭扭的木牌挂在一个狭窄的铺面门口。铺面很小，里面堆满了各种大小不一、色彩斑斓的海贝、珊瑚、玳瑁片，还有简单的贝雕工具。店主是个五十多岁、皮肤黝黑、精瘦干练的老头，大家都叫他海伯。此刻他正坐在门口的小马扎上，慢悠悠地用砂纸打磨着一片海螺。
“海伯！”李晚星尽量让自己的声音听起来自然，快步走了过去。
海伯抬起头，看到是李晚星，布满皱纹的脸上露出笑容：“哎哟，是李姑娘啊！好些天没见你出摊了？今天要拿点啥货？”他热情地招呼着，目光扫过李晚星身后不远处如同门神般站立的阿忠，笑容微微顿了一下，但并未多问。在这鱼龙混杂的地方做生意，眼力见是必备的。
“海伯，”李晚星凑近了些，压低声音，脸上带着一丝恰到好处的忧虑，“我前两天清点货的时候，发现少了一些白蝶贝，就是边缘带点淡金色那种，成色最好的那批。您…您这两天有没有卖给什么人？或者…有没有看到什么生面孔在我摊位附近转悠？”
海伯脸上的笑容淡了下去，他放下手中的海螺，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光。他慢悠悠地拿起旁边的旱烟杆，在鞋底磕了磕烟灰：“白蝶贝？带金边的那种…是少了点。”他咂巴了一下嘴，似乎在回忆，“卖给谁…这每天人来人往的，记不清咯…不过…”他话锋一转，压低了声音，眼神瞟了瞟巷子口的方向，“前天下午，快收摊那会儿，倒是有个生面孔，戴着顶压得很低的毡帽，遮了大半张脸，在你这摊子附近晃悠了好一会儿。我还以为是想买东西又不好意思问，结果他啥也没买，就走了。”
李晚星的心猛地一跳！“您看清他长什么样了吗？大概多高？穿什么衣服？”
“嗨，帽檐压得低，脸看不真着。”海伯摇摇头，“个子嘛…不算高，跟我差不多吧，有点瘦。穿件灰扑扑的短褂，看着挺旧。走路有点…有点拖着脚，像是腿脚不太利索。”
腿脚不利索？李晚星努力在记忆中搜寻，林家那些凶神恶煞的打手，似乎没有这号人物。难道是雇的杀手？
“海伯，您再仔细想想，还有什么特别的？”李晚星急切地问，从随身的布袋里掏出那半枚贝壳，“您看，我在别处捡到了这个，好像就是我丢的那种。”
海伯接过那半枚贝壳，凑到眼前仔细看了看，又用手摩挲了一下边缘的纹路，点点头：“没错，是那批货里的。这豁口…像是被人硬掰开的。”他皱着眉，似乎在努力回忆什么，“要说特别…哦，对了！那人走路拖着脚，但左手好像一直揣在怀里，像是捂着什么东西。他走的时候，我还看见他鞋帮子上沾了好大一块…像是油漆？暗红色的，还没干透的样子。”
暗红色的油漆？还没干透？李晚星脑子里飞快地转着。张阿四被杀的后巷…附近有什么地方会有油漆？
就在这时，一直沉默警戒的阿忠突然上前一步，声音低沉急促：“夫人，有尾巴！两个！在巷口，盯着我们这边！”
李晚星头皮一炸！猛地回头望去。只见巷子口熙攘的人群边缘，果然有两个穿着短褂、眼神不善的男人，正装作看东西，目光却时不时地瞟向他们这边！其中一个，身形瘦小，走路姿势似乎有点别扭！
是那个凶手？还是林家的爪牙？！
“快走！”阿忠一把拉住李晚星的胳膊，转身就往巷子深处人少的地方疾走！
“哎？李姑娘？这贝壳…”海伯在后面喊了一声，但李晚星和阿忠已经顾不上回应，迅速汇入人流。
那两个盯梢的男人立刻发现了他们的动作，毫不犹豫地推开挡路的人，快步追了上来！其中一个，正是那个走路有点拖沓的瘦小男人！
“分开走！夫人，往左拐，第三个岔口右转，一直走有黄包车！”阿忠当机立断，猛地将李晚星往左边一推，自己则转身，迎着那两个追兵冲了上去！
“阿忠！”李晚星惊呼一声，但阿忠的身影已经被人群挡住。她不敢犹豫，按照阿忠的指示，拼命往左拐去，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来！冰冷的雨水打在脸上，也浇不灭她心头的恐惧和愤怒。凶手！他们竟然真的跟来了！
她刚拐进第三个岔口，身后就传来一阵骚动和叫骂声，似乎是阿忠和那两个追兵撞在了一起！李晚星不敢回头，咬着牙拼命往前跑。这条巷子比较僻静，行人稀少。她刚跑到巷子中间，身后急促的脚步声再次逼近！
“站住！”一个凶狠的声音在身后响起，带着浓重的闽南口音！
李晚星魂飞魄散，拼尽全力向前冲！眼看巷口就在前方，一辆空着的黄包车停在路边！
“黄包车！”她嘶声喊道。
黄包车夫闻声转过头。就在李晚星即将跑到巷口的瞬间，身后劲风袭来！一只冰冷的手猛地抓住了她的肩膀！
“啊！”李晚星惊叫一声，奋力挣扎！
“臭娘们！看你往哪跑！”抓住她的正是那个瘦小的男人！他脸上带着狞笑，力气大得惊人！另一只手就朝着她的脖子掐来！
死亡的阴影瞬间笼罩！李晚星绝望地闭上眼睛，手中却下意识地紧紧攥住了那半枚贝壳，尖锐的断口深深刺入了她的掌心！
千钧一发之际！
“砰！”一声沉闷的撞击声在李晚星耳边炸响！
抓住她肩膀的力量骤然消失！她猛地睁开眼，只见那个瘦小的男人被一股巨大的力量撞得踉跄后退，狠狠撞在旁边的墙壁上！
一个高大的身影挡在了她的面前！是黄砚舟！
他脸色惨白如纸，背部的衣衫在雨水浸透下，清晰地透出绷带的轮廓和一抹刺目的鲜红！显然伤口再次崩裂了！他一手捂着肋下（那里似乎挨了一击），另一只手却死死地、如同铁钳般攥住了另一个追兵挥过来的拳头！他额头上青筋暴起，冷汗混着雨水滚落，眼神却凶狠凌厉得如同濒死的猛兽！
“砚舟！”李晚星失声尖叫，巨大的恐惧和心疼瞬间淹没了她！他怎么来了？！他的伤！
“上车！”黄砚舟的声音嘶哑破碎，带着不容置疑的命令。他猛地发力，将那个追兵狠狠推开，同时一脚踹在刚刚爬起来的瘦小男人肚子上！
那男人惨叫一声，再次摔倒在地。
黄包车夫早已吓得魂飞魄散，但看到李晚星扑过来，还是本能地拉起了车杠。
李晚星手忙脚乱地爬上黄包车，朝黄砚舟伸出手：“快上来！”
黄砚舟逼退两个追兵，踉跄着退到车边。他抓住李晚星的手，借力想要上车，但背部的剧痛和失血带来的虚弱让他动作一滞。就在这时，那个瘦小的男人眼中闪过一丝疯狂，猛地从怀里掏出一把闪着寒光的匕首，不顾一切地扑了过来，直刺黄砚舟的后心！
“小心！”李晚星看得真切，心胆俱裂！
黄砚舟仿佛背后长了眼睛，在匕首刺到的瞬间猛地侧身！匕首擦着他的肋下划过，带出一道血线！剧痛让他闷哼一声，但他反手一肘，如同铁锤般狠狠砸在瘦小男人的脖颈上！
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响！
瘦小男人连哼都没哼一声，如同破麻袋般软倒在地，匕首当啷一声掉在湿漉漉的地面上。
另一个追兵见状，吓得魂飞魄散，转身就想跑。
“阿忠！”黄砚舟嘶吼一声。
只见巷子另一端，阿忠的身影如同猎豹般冲出，一个飞扑将那个逃跑的追兵狠狠按倒在地！
“走！”黄砚舟再无力支撑，身体晃了晃，几乎是栽进了黄包车里。
“快！快走！去平安里！”李晚星带着哭腔嘶喊，紧紧抱住黄砚舟因剧痛而颤抖的身体，感觉到他肋下温热的液体正迅速浸透她的衣衫。
黄包车夫如梦初醒，拉起车杠，拼命地奔跑起来，将打斗的现场和死寂的巷口迅速抛在身后。
车厢狭窄颠簸。黄砚舟侧躺在李晚星的怀里，脸色灰败，呼吸急促而微弱，背部和肋下的伤口都在流血，冷汗如同小溪般流淌。他紧闭着双眼，浓密的睫毛因痛苦而不住颤动，仿佛随时会熄灭的烛火。
李晚星紧紧抱着他，用自己的身体为他挡住颠簸，泪水如同断线的珠子，混着雨水滴落在他冰冷的脸上。“砚舟…砚舟…你撑住…我们马上就到了…”她语无伦次地呼唤着，声音破碎不堪，巨大的恐惧如同冰冷的潮水将她淹没。她看着他惨白的脸，看着他身上不断涌出的鲜血，看着他那即使在昏迷中也依旧紧锁的眉头，一种从未有过的、撕心裂肺般的恐慌攫住了她。
她害怕。害怕这个在绝境中一次次将她护在身后、如同山岳般的男人，就这样倒下。
冰冷的雨水无情地敲打着油布车篷，发出沉闷的声响。槟城的街道在湿漉漉的雨幕中飞速倒退，模糊成一片灰暗的水彩。李晚星紧紧抱着怀中气息微弱的黄砚舟，仿佛抱着她在这冰冷世间唯一的火种和依靠。她的脸颊紧贴着他冰冷的额角，泪水无声地滑落，混合着雨水和他伤口渗出的血水。
“砚舟…别睡…看着我…”她低声呢喃，声音带着浓重的哭腔和从未有过的脆弱，“你不能有事…你说过…死不了的…你答应过我的…”她用力握着他冰冷的手，试图将自己的体温传递过去，却只感觉到他指尖细微的、不受控制的颤抖。
黄砚舟的眼睫剧烈地颤动了一下，似乎在努力对抗着沉重的黑暗和剧痛。他极其艰难地、极其缓慢地掀开一条眼缝。视线模糊不清，只能看到李晚星那张沾满泪水、写满惊惶和绝望的脸在眼前晃动。她的眼睛红肿，里面翻涌着深不见底的恐惧，还有一种…他从未见过的、仿佛天塌地陷般的依赖。
一种尖锐的刺痛，比背部和肋下的伤口加起来还要猛烈，狠狠扎进黄砚舟混沌的意识深处。他张了张嘴，想说什么，却只发出一阵微弱的气音。
“别说话！省点力气！”李晚星连忙阻止他，用袖子胡乱擦去他脸上的雨水和冷汗，动作带着一种近乎笨拙的温柔，“快到了…英姐一定有办法…你撑着…求你…”最后两个字，带着卑微的乞求，像一把重锤砸在黄砚舟的心上。
他不再试图说话，只是用尽全身残存的力气，极其微弱地、却异常坚定地回握了一下李晚星紧攥着他的手。那力道轻得几乎感觉不到，却像一道微弱却执拗的电流，瞬间击穿了李晚星绝望的壁垒。
他还在！他还有意识！
这细微的回应，如同黑暗中的一点萤火，让李晚星濒临崩溃的神经死死抓住了一丝希望。她更加用力地抱紧他，仿佛要将自己所有的生命力都灌注给他。
黄包车在泥泞的街道上颠簸疾驰，终于冲进了平安里。阿忠早已先一步赶到，正焦急地等在七号门口，旁边站着同样神色凝重的英姐和阿坤。
车子刚停稳，阿忠和阿坤立刻冲上前，小心翼翼地将浑身是血、几乎陷入昏迷的黄砚舟从车里抬了出来。英姐只看了一眼伤口，脸色就变了：“快！抬进去！阿坤，准备热水，剪刀，纱布，药箱！还有那瓶止血粉！”
李晚星踉跄着跟在后面，浑身湿透，脸色惨白如鬼。她看着黄砚舟被迅速抬进里间，看着英姐和阿坤忙碌的身影，看着那扇门在她眼前关上，整个人如同被抽掉了脊梁骨，靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐到地上。
恐惧、后怕、巨大的自责如同冰冷的毒蛇缠绕着她的心脏，让她几乎无法呼吸。都是因为她…如果不是她执意要去“海记”，他就不会拖着伤重的身体追出来…就不会再次受伤…甚至可能…可能…
“夫人…”阿忠的声音带着一丝疲惫和沙哑在她身边响起。他脸上有几处淤青，手臂也被划开了一道口子，简单包扎着，显然方才的打斗并不轻松。“少爷他…会挺过去的。”他的语气带着一种不容置疑的笃定，像是在说服李晚星，也像是在说服自己。
李晚星抬起头，泪眼模糊地看着阿忠，嘴唇颤抖着：“阿忠…那个…那个瘦子…他…”
“死了。”阿忠的声音冰冷，“颈骨断了，当场毙命。另一个被我打晕捆了，关在柴房，等少爷发落。”
死了…又一个…李晚星打了个寒噤，下意识地攥紧了拳头。掌心传来一阵刺痛，她摊开手，那半枚染血的贝壳，边缘锋利的断口，已经深深嵌入了她的皮肉，沁出细密的血珠。
这半枚贝壳…张阿四临死前紧紧攥着的…凶手故意留下的挑衅…还有那个死去的瘦小男人…暗红色的、未干的油漆…海伯的话在她混乱的脑海里飞速闪过。
油漆！暗红色的油漆！未干透！
她猛地抬起头，眼中爆发出惊人的亮光，一把抓住阿忠的胳膊：“阿忠！油漆！海伯说那个凶手鞋帮子上沾了暗红色的油漆！还没干透！张阿四死的地方…那附近有什么地方在刷油漆？！”
阿忠先是一愣，随即眼中也闪过一丝精光！他迅速回忆：“金钩坊后巷…那一片多是仓库和废弃的工棚…刷油漆的地方…”他猛地一拍大腿，“码头！三号旧仓库！林家新盘下来的一个旧仓，最近好像在翻新！我前天路过，看到外面堆着油漆桶，就是暗红色的！”
林家！又是林家！
李晚星的心脏狂跳起来！三号旧仓库！凶手很可能就是从那里离开时，不小心沾上的油漆！那里…会不会就是凶手临时的落脚点？甚至…是藏匿证据的地方？林正弘影像里的背景…那个阴暗的地窖…会不会就在那里？！
线索！关键的线索似乎就在眼前！
“阿忠！”李晚星的声音因激动而微微发颤，她挣扎着站起来，“我们…”
她的话被里间突然传出的、黄砚舟压抑到极致的痛哼声打断！那声音充满了难以言喻的痛苦，让李晚星和阿忠的心瞬间揪紧！
英姐推门出来，脸色凝重，额上布满细汗：“伤口又裂开了，肋下那刀口子也不浅！失血太多！现在血是暂时止住了，但人很虚弱，发了热，说胡话…必须静养！再折腾一次，神仙也难救！”她的目光严厉地扫过李晚星和阿忠，带着责备。
李晚星冲到门边，透过门缝看去。黄砚舟趴在床上，背上和肋下缠满了厚厚的、被血染红的绷带，脸色灰败，嘴唇干裂，即使在昏睡中，眉头也因痛苦而紧锁着，身体不时地微微抽搐一下。
巨大的心疼和自责再次如同潮水般将她淹没。所有的冲动和急切，在看到他那副模样时，都化作了冰冷的无力感。他现在这个样子…如何还能去查？如何还能承受再一次的奔波和凶险？
她慢慢退回到墙边，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐下去。手里那半枚染血的贝壳，像一块烧红的烙铁，烫得她掌心发痛。线索就在眼前，三号旧仓库像黑暗中的灯塔在召唤，可挡在她面前的，是黄砚舟奄奄一息的身体。
她该怎么办？是冒险独自去查，还是等他…等他可能永远都好不起来？
李晚星紧紧攥着那半枚贝壳，尖锐的棱角刺痛掌心。她低下头，将脸深深埋进膝盖，肩膀无声地颤抖起来。冰冷的绝望和滚烫的不甘，如同冰与火，在她胸中激烈地冲撞、撕扯。窗外的雨声，如同无尽的悲鸣。