灵儿高举盒子，手臂因长时间发力而青筋暴起，指节泛白得像要捏碎盒沿。汗水顺着脖颈滑入衣领，浸湿了大片布料，她却浑然不觉，心里只有一个念头：“就是这处灰光！只要破开它，大家就安全了！老者还在看着呢，绝不能让他白白牺牲！”她双脚稳稳钉在地面，腰腹发力稳住上半身，即便被两股力量的冲击震得身形微晃，指尖依旧死死扣着盒沿，“再加把劲，就差一点了！”
林羽右臂撑地，伤口的血浸透了衣袖，在地上洇开一小片暗红。他半趴在地上，左臂不自然地扭曲着，钻心的疼痛让他眼前发黑，但心里却在嘶吼：“不能倒下！灵儿还在前面，胖子还在旁边，我一松劲，大家都完了！”他借着这股狠劲猛地一旋身，右臂在身侧猛地一拧，长剑以一个近乎刁钻的角度向上挑起，“胖子，接住我的灵力！往左下三寸，那是它的薄弱点！”剑脊擦过地面带起一串火花，他盯着那点火花，仿佛看到了希望，“老者说过，越是黑暗的地方，星火越能燎原！”
胖子抱着长剑，肥硕的脸涨成了猪肝色，眼睛瞪得溜圆。“娘啊，这柱子比我家腌菜缸还硬！”他心里直打鼓，却梗着脖子把剑尖往前顶，“但胖爷我不能认怂！灵儿和林羽都在拼，我要是掉链子，以后怎么见人？”圆滚滚的身躯缩成一团，像是要把自己的力量“挤”出来，“想想刚见面时，我还嘲笑林羽力气小，现在可得打个翻身仗！”他死死扒住旁边的桌腿，指节因用力而泛白，“给我——破！”
老者拄着拐杖半跪在地，花白的眉毛拧成疙瘩，嘴角挂着血沫。他佝偻的身躯微微前倾，每一次黑色能量的冲击传来，胸口都像被巨石碾过，“咳……咳……”他咳着血，心里却清明得很，“孩子们还在前面，我这把老骨头，再撑片刻就好……当年跟着老首领征战时，比这凶险十倍的场面都见过，这点痛算什么？”他抬起布满皱纹的脸，浑浊的眼睛里迸出最后一点光，“灵儿那丫头，眼神像极了年轻时的首领，不能让她出事啊……”抬手想再推一把屏障，可手臂刚抬起就重重垂下，“看来……是陪不了你们走到底了……”
灵儿瞥见老者倒下，鼻子一酸，眼泪差点掉下来，心里却像被针扎似的疼：“老者！您醒醒啊！我们还没一起喝庆功酒呢！”她猛地转头吼道：“别分心！想想老者！”把盒子往灵力柱上狠狠一按，“他肯定在看着我们，我们绝不能让他失望！”指腹被盒沿硌得生疼，她却感觉不到，“林羽，灵力灌剑！胖子，稳住下盘——我们能赢！”
林羽闻言咬碎舌尖，借着痛感提神，心里默念：“老者，您说过，真正的战士不是不会疼，是疼了也不松手。”他借着这声喊，猛地扑向胖子，单手按在他手背，“胖子，集中精神！想想你最想吃的红烧肉，等赢了，我请你吃三大碗！”迫使剑尖转向灵力柱核心，另一只手死死按住流血的伤口，“这点血算什么？比起老者的牺牲，我这点伤根本不算事！”
胖子被震得龇牙咧嘴，心里却被红烧肉勾得一动：“对！赢了就有红烧肉！”他死死扣住剑柄不撒手，“胖爷我别的不行，论坚持，谁也比不过！”唾沫星子喷了一地，“灵儿说过，团结就是力量，咱仨加起来，比这破柱子厉害多了！”把肥硕的肚子往前一顶，“给我——碎！”
剑光终于刺穿灵力柱核心，黑色能量如潮水般退去，露出里面闪烁的光点。灵儿脱力跪倒，双手撑地，指节发白，眼泪混着汗水砸在地上：“老者……我们做到了……”心里百感交集，“您看到了吗？我们守住了，就像您当年守住我们一样……”
林羽趴在地上，胸口贴着冰凉的地板，长剑“哐当”脱手。他侧过头，看着消散的黑色能量，嘴角艰难地扯出一丝笑意，心里想着：“终于……不用再担心有人受伤了……胖子的红烧肉，可得记得兑现啊……”
胖子瘫坐在地，肥硕的身躯晃了晃，重重砸在地上。他抹了把脸，分不清是泪是汗，心里却松了口气：“总算……没拖后腿……”手还保持着握剑的姿势，“等会儿得找个地方好好睡一觉，醒来就能吃红烧肉了吧？”
只有老者静静趴在那里，在晨光中一动不动。他花白的头发铺在沾满灰尘的地面上，几缕被血黏在脸颊旁，嘴角似乎还带着一丝若有若无的笑意，仿佛在说：“好孩子，你们做得很好……”
光柱彻底消散，大厅里只剩下粗重的喘息声。每个人的心里都像被掏空了一块，却又被一种沉甸甸的东西填满——那是牺牲换来的成长，是绝望中开出的希望之花。