夜色如墨，吞噬了金陵城最后的喧嚣，唯有大报恩寺的工地在无数气死风灯的映照下，依旧如同白昼，显出一种近乎诡异的繁忙。明日，便是皇家视察暨祈福大典的正日子，整个工地像一架被上紧了发条的精密机器，每一个齿轮都在疯狂转动，空气中弥漫着刨花的清香、新漆的刺鼻，以及一种无形无质，却压得人喘不过气的紧张。
陈文昌蹲在工匠棚户区的角落里，借着微弱的月光，反复擦拭着那柄关乎他们命运的碧云剑。剑身冰凉，上面的铭文在月光下流淌着暗沉的光泽，像一只窥视着时间的眼睛。距离八十天倒计时结束，仅剩最后三十六个时辰。时间的沙漏仿佛就悬在头顶，每一粒沙子的滑落，都敲击在四人的心尖上。
“情况有变。”罗子建像一道影子般悄无声息地滑了进来，声音压得极低，带着一丝夜风的寒意，“我们之前打通关节的那个刘御厨，刚才被内务府临时调派去负责外围官员的餐食了，进不了核心宴席区。”
“什么？”欧阳菲菲差点从简陋的木板床上跳起来，手里把玩的一支镀金簪子险些掉落，“我们那三包顶级牛油火锅底料、两瓶耗油、还有一罐老干妈，难道喂了狗不成？”为了收买这位嗜辣如命的刘御厨，他们几乎掏空了从现代带来的“调味品库存”，眼看计划即将实施，关键一环却掉了链子。
张一斌相对沉稳，眉头紧锁：“东厂搞的鬼？”
“不确定，但时机太巧了。”罗子建摇头，“内部消息，负责明日核心区域安保的，是吴老二亲自带队。这家伙像条闻到腥味的鬣狗，鼻子灵得很。”
希望的火苗仿佛被一盆冰水兜头浇下。利用皇家宴席人员繁杂的时机，借助御厨身份混入被严密封锁的地宫区域，是他们反复推演后认为成功率最高的计划。御厨这条路一旦被堵死，硬闯东厂防线无异于以卵击石。
沉默，令人窒息的沉默在小小的棚屋里蔓延。碧云剑在陈文昌手中似乎也变得更加沉重。
就在绝望开始滋生时，欧阳菲菲猛地抬起头，眸子里闪过一丝狡黠的光：“刘御厨进不了核心区，但他总归还在御膳房体系内吧？调走他，总得有人顶替他的位置吧？”
罗子建一怔，随即明白了她的意思：“顶替他的，是御膳房新晋的甜点匠人，姓董，据说是因为一手苏白软糕做得极好，被某位贵妃点名提拔的。”
“甜点匠人……苏白软糕……”欧阳菲菲低声重复着，嘴角慢慢勾起一个弧度，那是一种混合着冒险精神和现代人优越感的熟悉表情，“兄弟们，计划不变，但剧本得改改了。我们不能当帮厨了，我们要当——‘技术顾问’。”
次日清晨，大报恩寺工地迎来了前所未有的肃杀与繁华。旌旗招展，甲胄鲜明，锦衣卫和东厂的番子们三步一岗，五步一哨，锐利的目光扫视着每一个角落，连一只陌生的苍蝇都难以飞入核心区域。
御膳房临时设在工地一侧的巨大棚区内，此刻更是忙得热火朝天。鼎沸的人声，砧板的撞击声，油锅的滋啦声，以及各种食材混合的复杂香气，构成了一幅活色生香的明代宫廷餐饮画卷。只是在这喧嚣之下，暗流涌动。东厂档头吴老二，穿着一身不起眼的褐色贴里，双手拢在袖中，看似随意地踱步，那双三角眼却像探照灯一样，扫过每一个忙碌的身影，尤其是那些面生的。
陈文昌四人，此刻正混在董师傅的甜点制作团队里。得益于刘御厨最后的“江湖道义”（以及欧阳菲菲又追加的一小瓶番茄酱），他们被作为董师傅的“远房亲戚兼学徒”塞了进来。欧阳菲菲换上了一身利落的粗布衣裙，头发简单地绾起，正对着董师傅和他那几个面露不屑的徒弟，侃侃而谈。
“董师傅，您这苏白软糕，口感绵密，甜而不腻，已是上品。”欧阳菲菲拿起一块刚出锅的糕点，轻轻掰开，“但若想在那百花争艳的御宴上拔得头筹，让贵妃娘娘乃至圣上龙心大悦，或许，还差一点‘新意’。”
董师傅是个四十多岁、面相憨厚的中年人，闻言有些不服，但也带着好奇：“哦？姑娘有何高见？”
欧阳菲菲微微一笑，从随身携带的布包里（实则从现代带来的多功能急救包内层）取出几个小纸包。“此乃我家传秘制之‘仙粉’，取自海外奇珍。”她打开一个纸包，里面是雪白的糖粉，“此物名为‘糖霜’，其色纯白，其质细腻，远胜寻常砂糖。”
她示意董师傅取来一小碗刚打发的奶油（明代已有类似奶油的乳制品，称为“酥酪”），将糖霜细细筛入，轻轻搅拌。接着，她又变魔术般取出另一个小纸包，里面是微红的粉末——其实是可食用色素配合少量果味粉。“此乃‘樱花精华’，取其色与意。”
在董师傅和他徒弟们目瞪口呆的注视下，欧阳菲菲用自制的裱花袋（用油纸临时卷的），在洁白的苏白软糕上，勾勒出几朵娇艳欲滴的粉色樱花，又用细筷蘸了点糖霜，点上花蕊。瞬间，平平无奇的糕点仿佛被注入了灵魂，变得精致典雅，宛如艺术品。
“此物……此物只应天上有啊！”董师傅激动得声音发颤，看欧阳菲菲的眼神彻底变了，充满了敬畏。他那几个徒弟也收起了轻视，围上来七嘴八舌地请教。
陈文昌三人趁机在旁打掩护，帮忙搬运食材，整理器具，目光却不时瞟向御膳棚区连接地宫方向的那道戒备森严的月亮门。他们的计划很简单：利用欧阳菲菲这手“跨时代”的甜品装饰技术，赢得董师傅的绝对信任，进而争取到亲自向核心宴席区送餐的资格。只有靠近那里，他们才有机会寻找地宫入口的确切位置，并执行下一步计划。
张一斌凭借其“鲁班传人”的名头（虽然是误会），很快和负责维护御膳房器具的工匠搭上了话，旁敲侧击地打听地宫附近的守卫换岗时间。罗子建则凭借其过人的身手和观察力，默默记下了棚区内东厂暗哨的位置和巡逻路线。
一切似乎都在朝着有利的方向发展。欧阳菲菲的“创新甜品”果然引起了管事的注意，被指定为宴后甜品的重点呈献项目。董师傅对他们更是言听计从，几乎将主导权交给了欧阳菲菲。
午时将至，宴席即将开始。御膳棚内的气氛紧张到了极点。一道道珍馐美馔被精心装盘，由太监和宫女们排成长队，流水般送往大报恩寺临时搭建的豪华宴殿。
欧阳菲菲正在给最后一批“升级版”苏白软糕进行点缀，董师傅在一旁紧张地搓着手。就在这时，一个阴恻恻的声音在身后响起：“董师傅，今儿这糕点，瞧着格外别致啊。”
众人回头，只见吴老二不知何时已站在他们身后，脸上挂着皮笑肉不笑的表情，那双三角眼锐利如刀，在欧阳菲菲和她手中的“仙粉”上扫来扫去。
陈文昌的心猛地一沉，手下意识地摸向了藏在宽大工匠服下的碧云剑剑柄。张一斌和罗子建也瞬间绷紧了身体，如同蓄势待发的猎豹。
董师傅赶紧躬身回答：“回吴档头，是小人新琢磨的一些小玩意儿，想着讨贵人们个欢喜。”
“哦？新琢磨的？”吴老二踱步上前，拿起一块点缀好的糕点，放在鼻子下闻了闻，又用指甲轻轻刮下一点“樱花精华”，在指尖捻了捻，“咱家怎么闻着，有一股……说不清道不明的怪味？这颜色，也鲜艳得有些扎眼啊。”
棚内的空气仿佛凝固了。其他忙碌的厨工们也感受到了这边不寻常的气氛，动作都不自觉地慢了下来。吴老二的怀疑几乎写在了脸上，他显然不相信这手笔出自憨厚的董师傅，更对欧阳菲菲这几个生面孔充满了警惕。
欧阳菲菲背后沁出冷汗，但脸上却强行保持着镇定，甚至露出一丝恰到好处的委屈：“回大人，此乃祖传秘方，用料绝对干净，皆是花果提取，绝非邪物。若大人不放心，小人愿当场试吃。”
吴老二冷笑一声，正要说话。突然，外面传来一阵喧哗和骚动，隐约能听到“皇上驾到”、“百官迎驾”的唱喏声。宴席，正式开始了！
这突如其来的动静打断了吴老二的逼问。他皱了皱眉，眼下确保宴席顺利进行是头等大事，他不能在这个节骨眼上节外生枝，引发不必要的混乱。他阴沉地瞪了欧阳菲菲一眼，将那块糕点扔回盘中，拍了拍手：“哼，最好如此。都给咱家打起精神，要是出了半点纰漏，仔洗你们的皮！”
说完，他转身带着几个番子快步朝宴殿方向走去，显然是要去加强那边的安保。
众人松了口气，董师傅更是抹了一把额头的冷汗，差点虚脱。危机暂时解除，但吴老二的警觉像一把达摩克利斯之剑，悬在了他们头顶。
“不能再等了。”陈文昌低声道，“必须趁现在宴席开始，守卫注意力被吸引过去的机会行动。”
欧阳菲菲深吸一口气，对董师傅说：“师傅，甜点差不多好了，我看送餐的公公们忙不过来，这几盘重要的，不如让我们姐妹亲自送过去，也好在管事公公面前露个脸，为您争光。”她指了指自己和另外一位由罗子建乔装改扮的“宫女”（虽然身形高大些，但低着头，hopefully不会穿帮）。
董师傅此刻对欧阳菲菲已是深信不疑，加之也想在贵人面前表现，连忙点头：“好好好，有劳姑娘了！”
机会之门，终于在惊险中裂开了一道缝隙。
陈文昌和张一斌留在御膳棚区策应，心都提到了嗓子眼。欧阳菲菲和乔装后的罗子建，低着头，端着放置着精美糕点的朱漆托盘，混在送餐的队伍中，一步一步朝着那道象征着核心区域的月亮门走去。
越是靠近，守卫越是森严。不仅有东厂的番子，还有身着飞鱼服的锦衣卫。每一个进入的人都需经过严格盘查。轮到欧阳菲菲和罗子建时，守卫的番子仔细查看了他们的腰牌（董师傅提前打点好的），又审视着托盘里的糕点。
“这是什么？以前没见过。”番子指着那点缀着樱花的苏白软糕问。
欧阳菲菲按捺住狂跳的心，尽量用平稳的声音回答：“回军爷，这是新制的苏白软糕，董师傅特意为贵妃娘娘准备的。”
那番子似乎有些犹豫，旁边一个像是小头目的人看了一眼，许是被糕点的精致外形所惑，摆了摆手：“快进去，别耽误了贵人们用膳。”
两人心中一阵狂喜，低着头，迈过了那道至关重要的门槛。
门内，是另一番天地。亭台楼阁，戒备反而比外面看起来松散一些，因为能进入此地的，基本都是经过严格筛查的“自己人”。宴殿的丝竹管乐之声隐隐传来，空气中弥漫着檀香和酒菜的混合气味。
按照张一斌之前套取的信息和罗子建的观察，地宫的入口，应该就在这核心区域某处，可能伪装成佛堂、经库，甚至是假山石窟。两人交换了一个眼神，故意放慢脚步，脱离送餐队伍的主干道，朝着记忆中标示的可疑区域迂回前进。
穿过一道回廊，拐过一座假山，前方出现一座相对独立、守卫明显增多的偏殿。殿门紧闭，门口站着四名按刀而立的锦衣卫，神情冷峻。殿宇的规制不像用餐或休憩之所，反而透着一股沉肃神秘的气息。
“那里……”欧阳菲菲压低声音，语气中带着抑制不住的激动，“根据子建哥找到的残缺机关图对照，地宫入口，很可能就在那座偏殿之下！”
希望就在眼前！只要能将碧云剑送入地宫，他们就能打开回家的路！
然而，就在他们试图再靠近一些，观察具体进入方法时，一个阴魂不散的身影，如同鬼魅般从一根廊柱后转了出来，挡住了他们的去路。
吴老二脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容，双手依旧拢在袖中，声音不高，却冰冷刺骨：“二位，这是要把点心送到哪儿去啊？宴殿的方向，可不是这边。”
他的身后，几名东厂番子无声地围了上来，封住了所有退路。
欧阳菲菲和罗子建的心，瞬间沉入了谷底。功亏一篑？难道所有的努力，都要在这最后一步前化为泡影？
罗子建的手，已经悄悄摸向了藏在宫女裙摆下的短刃。欧阳菲菲则紧紧攥住了托盘，指节发白，大脑飞速运转，寻找着脱身之计。
偏殿近在咫尺，回家之路仿佛触手可及，却又被一道无形而冰冷的铁壁牢牢阻隔。
吴老二缓缓抬起一只手，指尖仿佛凝聚着无尽的寒意，他慢慢开口，声音如同毒蛇吐信：
“把托盘放下，让咱家好好看看，你们这点心底下，到底藏着什么见不得人的……‘好东西’。”