陈文昌捂住流血的手臂低声道：“排水密道的守卫比图纸上多了一倍…”张一斌刚要开口，远处突然传来密集的脚步声和兵器碰撞声。欧阳菲菲脸色煞白：“是吴老二亲自带人来了！”就在这千钧一发之际，罗子建突然指向太和殿屋顶：“看上面——”
夜色如墨，紫禁城的轮廓在黯淡的月光下犹如一头蛰伏的巨兽，森严，肃杀。
陈文昌背贴着冰冷的宫墙，汗水与夜露浸湿了夜行衣。他左臂上一道寸长的伤口仍在渗血，暗红的血珠顺着指尖滴落，在脚下干燥的泥土上溅开小小的圆点。他强忍着疼痛，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：
“排水密道的守卫比我们弄到的图纸上标注的多了一倍…而且，领队的像是东厂的档头，不是普通番子。”
他们此刻藏身于武英殿后的一处狭小阴影里，刚刚从那条预想中相对安全的密道中惊险脱身，险些被堵个正着。空气里弥漫着陈文昌身上散开的淡淡血腥气，混合着宫廷深处飘来的檀香，形成一种诡异而紧张的氛围。
张一斌眉头紧锁，借着远处灯笼微弱的光线，检查着陈文昌的伤口。闻言，他猛地抬头，刚想开口，一阵异响却让他瞬间屏住了呼吸。
“嚓…嚓…嚓…”
脚步声，密集而整齐，伴随着金属甲叶与兵刃摩擦的清脆声响，正从他们来时的方向迅速逼近。那声音在寂静的宫苑中回荡，带着冰冷的杀意，毫不掩饰地朝他们藏身之处合围过来。
欧阳菲菲侧耳倾听片刻，本就因紧张而苍白的脸瞬间血色尽失，她急促地吸了一口气，声音带着压抑不住的惊惶：“是吴老二！他亲自带人来了！脚步声里的铁杖点地声…不会错！”
东厂督主吴老二，武功深不可测，性情阴鸷狠毒，他亲自出动，意味着他们已彻底暴露，且陷入了绝境。
张一斌眼神一厉，瞬间将陈文昌往身后更暗处一推，自己则踏前一步，身体微躬，摆出了跆拳道的防御姿态，全身肌肉紧绷如猎豹。他低喝道：“子建，找退路！菲菲，准备你的‘家伙’！文昌，跟紧我！”
罗子建额角见汗，目光急速扫视着周围高耸的宫墙与紧闭的殿门，呼吸粗重。这地方四面合围，简直就是个天然的陷阱。他的心沉了下去，难道历经艰险潜入这龙潭虎穴，最终要葬身于此？
就在这千钧一发之际，他的视线无意间掠过右前方那巍峨雄伟、在夜色中展现出庞大轮廓的殿宇——太和殿，紫禁城的核心象征，那座巨大的重檐庑殿顶，在稀疏的星光下泛着幽暗的金光。
他瞳孔骤然收缩，仿佛看到了什么难以置信的景象，猛地抬手指向那高高的殿顶，声音因极度的震惊和一丝绝处逢生的希望而变得尖利：
“看上面——！”
几乎在同一时间，一道黑影，如同暗夜中掠食的巨枭，自太和殿那陡峭无比的屋顶之巅，以一种违背常理的轻盈与速度，翩然跃下！
那身影在夜空中划过一道飘逸而迅疾的弧线，足尖在下方层层叠叠的斗拱上几次轻点借力，身形几个起落，竟如一片羽毛般，悄无声息地落在了四人前方不远处的空地上，恰好挡在了东厂番子合围而来的路径之前。
来人一身玄色劲装，身姿挺拔，面上覆着一张简单的青铜面具，只露出一双在黑暗中熠熠生辉的眸子，冷静，深邃，不带丝毫情绪。他手中并无兵刃，只是随意地站在那里，却仿佛一堵无形的墙，将迫近的危机瞬间隔断。
“什么人？！”东厂队伍前方，一个阴柔尖厉的声音响起，手持精铁长杖的吴老二越众而出，他身材干瘦，面白无须，眼神如同毒蛇，死死盯住了突然出现的不速之客。
那面具人并未答话，只是右手微抬，一道金光自他指尖激射而出，“夺”的一声，精准地钉在了吴老二脚前半尺之处的青石地板上。那竟是一面巴掌大小的金色令牌，上面似乎雕刻着繁复的龙纹，在灯笼光下闪烁着奇异的光芒。
吴老二目光触及那面令牌，脸色骤变，那阴鸷狠厉的表情瞬间凝固，继而转为一种难以置信的惊疑，甚至还夹杂着一丝细微的恐惧。他举起手，示意身后躁动的番子们停下，死死盯着那面具人，喉咙里发出嗬嗬的怪响，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“…原来是你。好，好！今夜就给阁下这个面子！”
他猛地一挥手，声音带着强烈的不甘与怨毒：“我们走！”
训练有素的东厂番子们虽不明所以，但令行禁止，立刻如潮水般退去，脚步声迅速远去，只留下满地狼藉的杀意和四个劫后余生、满心茫然的人。
张一斌紧绷的肌肉缓缓放松，但眼中的警惕丝毫未减。他看向那神秘的面具人，抱拳沉声道：“阁下何人？为何出手相救？”
面具人转过身，目光在四人身上扫过，在陈文昌染血的臂膀和张一斌戒备的姿态上略一停留，最后落在欧阳菲菲背着的那个装有她各种“小玩意儿”的包袱上。他的眼神似乎微微动了一下，但依旧沉默。他只是抬手指了一个方向——那是与东厂退去方向相反，通往紫禁城更深处的路径。
然后，不等四人再问，他身形一晃，竟如鬼魅般再次掠起，几个起落便消失在重重殿宇的阴影之中，来得突兀，去得飘忽，仿佛从未出现过。
“他…”欧阳菲菲张了张嘴，感觉喉咙发干，“他是什么意思？让我们往那边走？”
陈文昌忍着痛，低声道：“他似乎…没有恶意。而且，他能镇住吴老二…”
罗子建望着面具人消失的方向，喃喃道：“从太和殿顶跳下来…这轻功，简直不是人…”
张一斌果断道：“不管他是谁，至少暂时解了围。东厂可能还会回来，此地不宜久留！按他指的方向，走！”
四人不再犹豫，搀扶着受伤的陈文昌，迅速潜入更深的黑暗之中。在面具人指示的方向上，他们果然发现了一些守卫的空缺，似乎被人有意调开，一路有惊无险，竟让他们成功抵达了此行的目标区域——位于皇宫西北角，由东厂直接掌控的库房区。
库房外围有高墙，铁门紧锁，门前尚有四名持刀番子守卫。
“我来。”欧阳菲菲深吸一口气，从包袱中取出笔墨和一截空白的明黄绢帛——那是她利用对明代宫廷规制和书法印章的精深研究，早已备好的“道具”。她借着微光，笔走龙蛇，迅速仿造出一份加盖了伪造印信的“提审手令”，字迹、格式几乎能以假乱真。
罗子建则利用其顶尖的攀岩技巧，如同壁虎般悄无声息地绕到侧面的高墙，观察内部情况。
张一斌低声道：“菲菲去叫门，我和子建伺机制服守卫。文昌，你警戒后方。”
计划进行得出乎意料的顺利。当欧阳菲菲板着脸，拿出那份“提审手令”厉声呵斥时，守卫的番子显然被其气势和“手令”的“权威”所慑，稍有迟疑。就在这瞬间，张一斌与从侧翼翻墙而入的罗子建同时发动袭击。拳脚交加，干净利落，四个守卫甚至没来得及发出像样的警报，便已被放倒在地，捆了个结实。
罗子建从一名守卫腰间搜出钥匙，迅速打开了库房的铁锁。
沉重的铁门被推开，发出令人牙酸的“吱呀”声。库房内弥漫着灰尘和铁锈的气息。里面堆满了各式各样的箱笼、兵器架，以及一些蒙尘的古玩。借着从门口透入的微弱月光，四人急切地搜寻着。
“在那里！”眼尖的罗子建指向一个角落。
一个紫檀木长盒被随意地放在一个兵器架下方，盒盖上落满了灰，与周围环境格格不入。张一斌快步上前，深吸一口气，猛地掀开盒盖。
一抹温润的青光流淌而出。
碧云剑静静地躺在明黄色的锦缎之上，剑身修长，线条流畅，那独特的青色光泽即使在黑暗中亦不减分毫，仿佛凝聚了一泓秋水。历经波折，他们终于再次见到了这件关乎他们能否返回现代的至宝。
欧阳菲菲和陈文昌几乎同时松了一口气，脸上露出欣喜之色。
张一斌伸出手，小心翼翼地将碧云剑从盒中取出。入手微沉，熟悉的冰凉感透过剑鞘传来。然而，当他将剑身稍稍倾斜，借着月光仔细审视时，他脸上的喜悦瞬间冻结了。
在剑身靠近剑格约三寸处，赫然出现了一道细微但清晰的裂痕！那裂痕并非撞击所致，反而像是被某种腐蚀性的东西沾染过，边缘呈现出一种不自然的暗色，破坏了剑身整体的完美与灵性。
“这是…”陈文昌凑近一看，倒吸一口凉气，“剑灵…受损了？”
仿佛是为了印证他的话，碧云剑原本温润的青光忽然极其微弱地闪烁了一下，如同风中残烛，变得极其不稳定，剑身甚至发出了一声几不可闻的低鸣，充满了痛苦与衰弱之感。
“混蛋！东厂那帮人对它做了什么？！”罗子建咬牙切齿。
就在这时，库房外远处，突然传来一声尖锐无比的唿哨声，划破寂静的夜空！紧接着，是更多、更杂乱的脚步声和呼喝声，迅速朝库房方向汇聚而来。
“被发现了！”张一斌脸色一变，立刻将受损的碧云剑收入特制的剑袋背在身后，“快走！”
四人冲出库房，按照之前规划的备用撤离路线，向皇宫边缘狂奔。身后的追兵呼声震天，火把的光亮将一片片区域映照得如同白昼。箭矢开始破空而来，带着凄厉的啸音钉在他们身侧的墙壁和地面上。
“去西华门方向！那边宫墙外有一片林地！”罗子建一边跑一边喊道，他的攀岩技能在那里能最大程度发挥作用。
然而，当他们拼尽全力冲到预定的宫墙下时，心却再次沉了下去。眼前的宫墙高达数丈，墙面光滑如镜，几乎找不到任何借力点。更糟糕的是，墙头之上，不知何时已经站满了手持强弓劲弩的锦衣卫！冰冷的箭镞在火把照耀下闪烁着寒光，齐齐对准了墙下的四人。
前有高墙利箭，后有东厂追兵。
他们陷入了真正的天罗地网，绝境之地。
张一斌将碧云剑紧紧护在身后，目光扫过墙头那些冷酷的面孔，又回头望向越来越近的、吴老二那狰狞的身影。
他握紧了拳。
此刻，背负着受损的、不知能否带他们回归未来的碧云剑，面对这插翅难逃的死局，他们还能指望谁？
那个神秘的面具人，还会再次出现吗？
亦或，这紫禁之巅，真的将成为他们旅程的终点？