华府后花园的喧嚣尚未散尽，苏哲手中的智能手机屏幕上，那条刚刚接收到的、来自未知号码的加密信息，像一条冰冷的毒蛇，缠住了他的心脏——“螳螂捕蝉，游戏开始。尔等穿越客，便是第一只蝉。”
夜色下的华府，失去了白日的诗酒风流，只剩下亭台楼阁的沉默剪影。庆功宴的余温尚在，空气中似乎还飘荡着酒香与唐伯虎那首即兴打油诗的戏谑。然而，在客房区，四人组围坐在一盏孤灯下，气氛凝重得能拧出水来。
“信息源无法追踪，”林枫摆弄着他的宝贝平板，屏幕上的数据流飞速滚动，最终定格在一个鲜红的“失败”标识上，“对方的技术…不像这个时代该有的。加密方式很古怪，带有一种…规律性的古典密码特征，但编译逻辑极先进。”
苏哲将手机推到桌子中央，那条信息在微光中显得格外刺眼。“螳螂捕蝉…他称我们为‘蝉’。”他深吸一口气，“我们以为自己是下棋的人，至少是能搅局的黄雀，没想到在别人眼里，只是最弱的那一环。”
胖子王刚挠着头：“会不会是宁王那边？我们坏了他的好事，他派人来吓唬我们？”
李慕雪摇了摇头，秀眉紧蹙：“不像。宁王若知道是我们搞鬼，以他的权势，直接派兵抓人更符合他的风格。这种藏头露尾的信息，更像是…第三方。一个知道我们底细的第三方。”
“穿越者？”林枫脱口而出，随即自己否定了，“不，如果是‘公司’的人，直接抓我们回去就是了，没必要玩这种游戏。”
“除非…”苏哲眼神锐利起来，“这个‘游戏’的目标，不只是我们。我们只是他棋盘上的一颗棋子，用来搅动更大的局。螳螂是宁王？还是唐伯虎？或者…另有其人？”
就在这时，窗外传来一声极轻微的响动，像是瓦片被踩了一下。林枫反应极快，瞬间熄灭了油灯，四人屏息凝神，融入黑暗。一道黑影如鬼魅般从窗前掠过，并未停留，径直朝着华府藏书楼的方向而去。
“不是冲着我们来的？”胖子压低声音。
“跟上去看看！”苏哲当机立断。一种强烈的直觉告诉他，这黑影与那条信息，必定存在某种关联。
那道黑影果然在里面，正快速翻检着书架上的古籍匣椟，动作迅捷而专业。借着月光，四人躲在窗根下，勉强看清那人的侧影——身形瘦小，穿着一身利于夜行的劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双精光四射的眼睛。
“他在找什么？”李慕雪用气声问。
很快，黑衣人似乎找到了目标，从一个不起眼的书架底层抽出一本看似账册的厚厚书卷。他快速翻阅，手指在某几页上停留，随后从怀中取出一个巴掌大小、非金非木的奇异方块，对着书页照射，方块表面泛起微弱的蓝光，似乎在扫描记录。
“那是…什么东西？”林枫瞪大了眼睛，“这绝对不是明朝科技树上的玩意儿！”
记录完毕，黑衣人将书册小心翼翼放回原处，不留一丝痕迹，身形一展，便要离去。
“不能让他就这么走了！”苏哲低喝一声。
林枫会意，从背包里摸出一个小巧的无人机，只有麻雀大小，无声无息地升空，悄然缀在黑衣人身后。这是他们最后的保命手段之一，续航和功能都有限，但用于短距离追踪绰绰有余。
同时，苏哲给唐伯虎发了条信息，只有简短的四个字：“藏书楼，速来。”
黑衣人显然对华府地形极为熟悉，几个起落便翻出围墙，融入苏州城错综复杂的小巷。无人机传回的画面断断续续，显示黑衣人最终进入了城西一家名为“墨韵斋”的字画店后院。
“墨韵斋…”李慕雪沉吟道，“我记得，这家店表面上经营文房四宝，暗地里也做些消息买卖。老板是个神秘人物，很少露面。”
片刻后，唐伯虎衣衫不整地匆匆赶来，脸上还带着宿醉的迷茫：“苏兄，深更半夜，何事惊慌？莫非秋香妹妹她…”
“不是秋香，”苏哲打断他，将今晚所见简要说了一遍，略去了信息和无人机细节，只说是偶然发现夜行人，“唐兄可知那‘墨韵斋’的底细？”
唐伯虎闻言，酒醒了大半，脸色变得严肃起来：“墨韵斋…背景很深。据说与宫里有些关联，但也与江湖人士、甚至…番邦商人有来往。其老板自称‘墨先生’，无人见过其真面目。”
线索似乎指向了一个更庞大的迷局。那个扫描书册的奇异方块，那句“穿越客”的指认，都像阴云般笼罩在四人心头。
华府外突然火光冲天，人声鼎沸！密集的脚步声和甲胄碰撞声由远及近，将整个华府团团围住。
“圣旨到！华府上下人等，速速接旨！”一个尖利的嗓音划破夜空。
华太师、华夫人以及一众家眷仆役慌忙起身，来到前院。只见一名身着飞鱼服的太监手持明黄绢帛，面无表情地站立当中，他身后是上百名杀气腾腾的锦衣卫！
“奉天承运皇帝，诏曰：查华鸿胪私通宁王，勾结域外妖人，意图不轨！更有妖人携异宝‘留影神石’（指手机），蛊惑人心，证据确凿！即刻锁拿华鸿胪及一干妖人入诏狱，查抄华府，搜寻异宝！钦此！”
旨意一下，满场皆惊！华太师当场瘫软在地。锦衣卫如狼似虎地涌上，瞬间控制了场面。
“域外妖人…说的就是我们！”胖子脸色煞白。
“私通宁王？这罪名安得可真准！”林枫咬牙。
他们瞬间明白，这就是“螳螂”的反击！或者说，他们这只“蝉”，被真正的“黄雀”当成了扳倒华府乃至宁王的工具！那条信息，是警告，也是宣告。
几名锦衣卫径直朝着四人组走来。眼看退路已绝，苏哲大脑飞速运转，所有的线索在电光火石间碰撞——墨韵斋、扫描的书册、宁王谋反的证据、华府被诬陷…
“大人！”苏哲猛地踏前一步，朗声道，“我等并非妖人，乃是海外归客！所谓‘留影神石’，乃海外奇技淫巧之物，不足为怪。我等愿献上此物，并举报真正的谋反逆党，戴罪立功！”
那太监眯起眼睛，饶有兴致地看着苏哲：“哦？真正的逆党？你说的是谁？”
苏哲深吸一口气，目光扫过在场所有人惊疑不定的面孔，最终定格在远处阴影里一个模糊的人影上——那是闻讯赶来，却躲在人群后方的唐伯虎。
“逆党首脑，便是自称‘风流才子’的唐寅，唐伯虎！”苏哲语出惊人，“他与宁王勾结，其罪证，就藏于城西‘墨韵斋’之内！我等愿带路取证！”
这一下，石破天惊！所有人都难以置信地看向唐伯虎。唐伯虎本人更是如遭雷击，脸色瞬间惨白，指着苏哲，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。那眼神里，充满了被背叛的震惊、愤怒，以及一丝…难以言喻的恐惧和了然。
信任，在这一刻彻底崩塌。
前往墨韵斋的路上，气氛诡异。锦衣卫押解着苏哲三人（李慕雪被单独看管），唐伯虎也被严密监视着。苏哲与林枫交换了一个眼神，他们知道，这是在赌。赌墨韵斋里真的有宁王的罪证，赌那个黑衣人和“墨先生”与宁王并非一路，赌他们能在这绝境中搅出一线生机。
抵达墨韵斋，后院已人去楼空。但在林枫的“专业”指引下（实则依靠无人机之前扫描的结构图和生命体征残留痕迹），锦衣卫很快找到了密室，并在里面搜出了那本被扫描过的书册——赫然是宁王势力在江南各地的兵力部署、钱粮往来明细，以及一些与朝中官员的密信副本！
更重要的是，他们还找到了几封由唐伯虎笔迹所书的、与宁王幕僚往来的诗信，虽未明言谋反，但字里行间的暗示已足够致命。
“唐伯虎，你还有何话说？！”太监厉声喝道。
唐伯虎看着那些“铁证”，突然仰天大笑，笑声中充满了悲凉与嘲讽：“好手段！好一个栽赃嫁祸！苏哲，我唐寅竟看错了你！”
苏哲心中复杂，他此举实为祸水东引，争取时间，但确实将唐伯虎推入了险境。他低声道：“唐兄，置之死地而后生。”
形势瞬间逆转。有了这些更直接的“罪证”，华太师“私通宁王”的指控变得苍白，四人组“妖人”的身份也暂时被搁置，变成了“举报有功”的海外奇人。锦衣卫的重点立刻转向抓捕唐伯虎和继续深挖宁王罪证。
一场泼天大祸，暂时以唐伯虎银铛入狱、华府被严密监控、四人组被限制居住而告终。
深夜，被软禁在驿站房间的苏哲，收到了一份匿名礼物——一个精致的食盒。打开食盒，里面并非糕点，而是静静躺着一枚他无比熟悉的、来自“公司”的紧急信号标。信号表下面，压着一张纸条，上面是用打印机打出的、毫无个性的宋体字：
“蝉未死，游戏继续。下一站，碧云庄。期待诸位的‘现代智慧’。”
苏哲拿起那枚冰冷的信号标，心脏狂跳。碧云庄，正是他们下一处怀疑藏有碧云剑线索的地方！这个神秘的“游戏主持者”，不仅对他们的过去了如指掌，连他们的未来行程，也早已洞悉？
窗外，苏州城的夜空深沉如墨，仿佛一只巨兽，已张开了吞噬一切的口。