五万叶家军，如同一条沉默而冰冷的玄铁洪流，在军师朱剑春的调度下，井然有序地开进临安城。
沉重的铁甲摩擦声、整齐划一的脚步声，取代了凯旋应有的喧嚣，给这座繁华帝都平添了几分肃杀与压抑。
临安禁军早已腾空的军营，此刻成了接纳这支百战雄狮的临时巢穴。
朱剑春，这位年过四旬、面容沉毅的叶家军军师，端坐马上，目光锐利地扫视着入城部队。
他十岁便追随叶啸天，二十余载戎马倥偬，早已是叶家军中除秦王外最具威望的人物。
此次秦王竟破天荒地命他一同入京，而非留守边关统帅主力……这其中的深意，让暗中观察的各方势力心头凛然。
莫非……秦王真无意将叶家军交予那纨绔世子叶凌云？
而是属意这位正值壮年、深谙军务的朱军师？
若真如此，秦王府的格局，恐怕又将不同！
皇宫内，张灯结彩，丝竹管弦早已备齐。
丰盛的珍馐美馔陈列于金丝楠木长案之上，琼浆玉液在夜光杯中荡漾。
文武百官身着朝服，按品阶肃立两旁，脸上挂着程式化的笑容，等待着凯旋的英雄和他们的帝王。
“皇上驾到——！”
“秦王驾到——！”
通传太监尖细的嗓音划破寂静。
顿时，早已准备好的皇家仪仗队奏响了雄浑的凯旋之乐，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，试图营造出喜庆热烈的氛围。
然而，当迎接队伍缓缓步入宫门时，殿内等候的百官们脸上的笑容瞬间凝固了。
气氛……不对！
走在最前方的，是骑秦王叶啸天，他神情冷峻，目光如电。
紧随其后的皇帝赵峥，脸色苍白，眼神阴鸷，全然没有半分凯旋盛宴主人的意气风发。
更令人心惊的是，那些本该是“凯旋功臣”的迎接队伍成员：三公九侯、六部重臣们，此刻竟如同被押解的囚徒！
他们一个个面如死灰，神情萎靡，步履沉重，被后方那队队手持利刃、眼神冰冷的叶家军精锐“护送”着！
这哪里是凯旋入宫？分明是……押送！
一股无形的寒流瞬间席卷了整个大殿！
百官们面面相觑，心中惊骇莫名！
秦王……竟敢如此？！
在皇帝面前，以大军威势，将满朝勋贵如同犯人般押解回宫？！
这简直是赤裸裸的羞辱！是对皇权的极致践踏！
倒反天罡！真正的倒反天罡！
“外公！”
一声清脆而充满喜悦的呼唤打破了这诡异的寂静。
建安公主赵玲珑如同一只欢快的百灵鸟，提着裙裾，不顾礼仪地跑向叶啸天。
叶啸天那冷峻如冰的脸上，瞬间冰雪消融，绽放出慈祥温暖的笑容。
他弯下高大的身躯，粗糙的大手轻轻抚摸着赵玲珑的发顶，声音浑厚而宠溺：“哎呦，我的乖外孙女！都长成大姑娘了，真漂亮！”
那眼神中的疼爱，与方才的冷厉判若两人。
不远处，大乾皇后叶芷青，身着凤冠霞帔，雍容华贵。
她看着父亲依旧挺拔的身影，眼中流露出欣慰，但更深处，却藏着难以言喻的悲伤与不舍
。她知道，父亲体内的“催死药”如同跗骨之蛆，这看似强健的身躯，实则已是风中残烛。
叶凌云在熊大的搀扶下，忍着后背火辣辣的疼痛，默默注视着这一幕。
赵玲珑……这位表姐，在原主的记忆中，聪慧过人，尤其精于商道，似乎还对熊大有些说不清道不明的情愫。
他看着爷爷对赵玲珑的宠溺，再想想自己背上那两道皮开肉绽的鞭痕，嘴角不由得扯出一丝苦笑。
这待遇差距……也太大了点吧？
他的目光扫过脸色铁青的皇帝赵峥。
赵峥此刻的心情，恐怕比这深秋的寒风还要冰冷。
他看着自己的皇后叶芷青和女儿赵玲珑，眼神复杂。
爱？或许有。但更多的，是忌惮与怨恨！
这对母女掌握着庞大的财富网络，这些财富支撑着叶家军，却也成了悬在他头顶的利剑！
他恨叶芷青是秦王的女儿，永远无法完全掌控！
更恨赵玲珑，明明是自己的血脉，心却向着叶家！
秦王……你不死，朕如何如何能彻底摆脱你叶家的阴影？！
赵峥心中的杀意，如同毒蛇般疯狂滋长。
“亚父，”赵峥强压下翻腾的恨意，挤出一丝笑容，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“您看，这庆功宴已备好，将士们也辛苦了，不如……先开席？”
叶啸天闻言，缓缓转过头，目光如刀锋般刮过赵峥的脸，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮：“开席？皇上，老夫斗胆问一句，这宴……是为谁而设？”
赵峥心头一紧，硬着头皮道：“自然是为亚父您……大败金军，凯旋而归，扬我国威而设！”
“哦？为老夫设宴？”叶啸天眉毛一挑，声音陡然转冷，“那在城外十里亭……老夫孙儿被这帮人坑骗钱财之事，皇上是觉得……可以就此揭过了？！”
他刻意拖长了语调，每一个字都如同重锤，狠狠砸在在场所有人的心上！
轰！
刚刚才稍微缓和的气氛瞬间再次降至冰点！
迎接队伍中的周金玉、赵楷、李师宪等人脸色“唰”地一下惨白如纸！这老匹夫！
竟然在皇宫大内，当着满朝文武的面，旧事重提！他这是要把他们往死里逼啊！
所有人的目光瞬间聚焦在皇帝赵峥身上，带着绝望和一丝希冀。
赵峥只觉得一股热血直冲脑门，脸上火辣辣的，仿佛被当众抽了无数个耳光！
他是一国之君！金口玉言！在城外，他明明已经“下旨”让此事作罢！
可叶啸天……竟敢在皇宫，在庆功宴上，再次发难！
这简直是将他的皇权威严踩在脚下反复摩擦！他双拳在袖中紧握，指甲深深嵌入掌心，几乎要掐出血来！
他恨不得立刻掀翻桌子，将这老匹夫碎尸万段！
然而，对上叶啸天那双冰冷、锐利、仿佛能洞穿一切的眼睛，赵峥满腔的怒火瞬间被浇灭，只剩下彻骨的寒意和……恐惧。
他深吸一口气，用尽全身力气，才勉强维持住脸上的笑容，声音干涩得如同砂纸摩擦：“城……城郊之事……亚父……您……您自行定夺便是……”
“哦？”叶啸天脸上露出一丝“恍然”，随即对着赵峥，郑重其事地一拱手，声音洪亮，响彻大殿：“老臣——谨遵圣上口谕！”
“噗——！”
人群中，不知哪位心理承受能力稍弱的官员，听到这“谨遵圣上口谕”六个字，联想到秦王接下来要干的事，竟气得直接喷出一口老血！
无耻！太无耻了！
这简直是杀人诛心！
秦王不仅无视皇命，还要打着“奉旨”的旗号，对他们进行二次盘剥！
这让他们连最后一点“抗旨不遵”的道义借口都失去了！秦王叶啸天，你好狠！你好毒！
叶啸天不再理会面如死灰的百官和气得浑身发抖的皇帝，目光转向自己的女儿，大乾皇后叶芷青。
“芷青啊，”叶啸天的声音带着一丝“疲惫”和“痛心”，“为父远在边关，鞭长莫及。
听说这两年，临安城里这些‘国之栋梁’们，没少‘关照’你外甥凌云？坑骗了他不少钱财？这事儿……你可有耳闻？”
叶芷青莲步轻移，走到父亲身边，仪态万方，声音清越而平静：“回父亲，女儿身在宫中，却也时刻挂念着凌云这孩子。他被人坑骗之事……女儿不仅知晓，还特意命人……详加记录。”
她顿了顿，目光如同冰冷的探针，缓缓扫过下方噤若寒蝉的百官，红唇轻启，吐出的每一个字，都如同冰锥，刺入他们的心脏：
“宁国公府周金玉，伙同三皇子赵楷，以赌坊设局，出千欺诈，累计坑骗世子叶凌云……白银三千万两！”
“大皇子赵泽名下产业惜玉阁，以高价花魁、酒水等手段，诱骗世子挥霍无度，累计坑骗……白银一千二百万两！”
“宰辅李师宪，利用职权之便，以‘孝敬’、‘疏通’等名目，勒索世子……白银一百七十万两！”
“武威侯府，强买强卖世子名下田产、铺面，差价累计……白银四百三十万两！”
“……”
叶芷青的声音清晰、平稳，不带一丝感情，如同在宣读一份再平常不过的账目。
然而，她口中报出的每一个名字，每一个数字，都如同九天惊雷，在寂静的大殿中轰然炸响！
叶凌云听得目瞪口呆！
三千万两？
一千二百万两？
姑姑报的这些数字……竟然和自己之前在城外信口胡诌的数目……分毫不差？！
这怎么可能？！
他猛地看向叶芷青，只见姑姑对他投来一个意味深长、带着一丝狡黠和安抚的眼神。
叶凌云瞬间明白了！
姑姑……这是在配合他！用她掌握的确凿情报，将他那漫天要价的“诬陷”，坐实成了“铁证如山”！
这配合……天衣无缝！
百官们彻底傻了！
如果说叶凌云在城外是信口开河，那么皇后叶芷青此刻宣读的，就是阎王爷的生死簿！
“混账！！！”
叶啸天听完，须发皆张，怒目圆睁。
他周身爆发出滔天杀意，如同实质的飓风席卷大殿！殿内温度骤降！
“尔等竟敢如此欺辱老夫的孙儿？！真当老夫提不动刀了？！信不信老夫现在就砍了你们这群蠹虫的脑袋，祭我叶家军旗？！”
他怒吼着，手已按在了腰间佩剑的剑柄之上！那凛冽的杀气，让距离最近的几位官员双腿一软，直接瘫倒在地！
“父亲息怒！父亲息怒啊！”叶芷青连忙上前，轻轻按住叶啸天的手臂，声音带着恰到好处的焦急与劝慰，
“今日是您凯旋的大喜日子！满朝文武皆在，各国使节或有观礼，若在此时此地见了血光……恐有不祥！更损我大乾天朝上国的威仪啊！”
演！接着演！
百官们看着这父女二人一唱一和，一个唱红脸要杀人，一个唱白脸来劝阻，心中悲愤欲绝，却又无可奈何！
他们知道，叶芷青的劝阻，绝非真心，而是为了引出下一步，一个让他们更加绝望的“台阶”！
果然，叶啸天“强压”怒火，胸膛剧烈起伏，喘着粗气问道：
“那……依你之见，此事该如何了结？！难道就任由这帮蠹虫逍遥法外？”
叶芷青美眸流转，带着一丝“为难”，轻声道：“父亲，诸位大人……或许一时糊涂，所涉金额……也未必能立刻凑齐。不如……让他们酌情赔偿，略表心意？也免得伤了朝廷和气？”
“酌情赔偿？”叶啸天冷哼一声，“赔多少？怎么赔？总得有个章程！”
叶芷青微微一笑，那笑容倾国倾城，却让百官感到毛骨悚然。
只见她优雅地抬起玉手，轻轻一招。一名身着素雅宫装、低眉顺眼的女官，手捧着一个看似普通、却散发着淡淡檀香气的紫檀木盒，快步上前。
所有人的目光都聚焦在那个盒子上。
叶芷青伸出纤纤玉指，轻轻打开盒盖。
里面并非什么珠宝首饰，而是一本……厚得惊人的册子！
册子的封面是深蓝色的锦缎，上面没有任何字迹，却透着一股令人心悸的沉重。
叶芷青伸出两根手指，如同拈花般，轻轻捻起册子的一角，将其从盒中取出。
当册子完全展露在众人面前时，那扉页上用朱砂写就的七个铁画银钩、力透纸背的大字，如同五道血色的闪电，狠狠劈进了每个人的瞳孔深处——
《大乾百官贪污录》！
轰隆！
这一刻，整个大殿的空气仿佛被彻底抽空！死寂！绝对的死寂！落针可闻！
所有官员，无论官职大小，无论派系所属，在看到那五个字的瞬间，脸色“唰”地一下变得惨白如纸！
瞳孔骤然收缩到极致！
贪污……录？！
皇后……皇后她……竟然掌握着这种东西？！
完了！全完了！
这本厚厚的册子，哪里是什么账簿？分明是悬在他们所有人头顶的……铡刀！是能让他们身败名裂、抄家灭族的……催命符！
叶芷青手持那本仿佛重若千钧的《大乾百官贪污录》，目光平静地扫过下方那一张张因极度恐惧而扭曲的脸庞，如同九天玄女俯视着芸芸众生。
她的声音依旧清越，却带着一种主宰生死的漠然：
“父亲，女儿这里……倒是有个‘酌情’的法子。
诸位大人为官多年，想必……也攒下不少‘积蓄’。不如，就按他们各自‘积蓄’的……三成来赔，如何？”