淮河的冰面在身后渐渐融化，黑色的毒水顺着水流往下游蔓延，像一条狰狞的黑蛇，舔舐着岸边的泥土。众人绕着毒水波及的区域，在泥泞的山道上走了整整一夜，直到天蒙蒙亮时，才看到苏州城的轮廓 —— 青灰色的城墙在晨雾里若隐若现，本该热闹的城门，却异常寂静。
“终于到苏州了。” 苏清瑶扶着凌尘，声音带着难掩的疲惫。她的冰灵力还没恢复，昨夜为了避开毒雾，又强行凝聚过一次小范围冰雾，此刻指尖连攥紧的力气都有些不足，手腕上的冰晶纹路淡得像一层薄纱。凌尘腰腹的伤口还在渗血，绷带换了三次，每走一步都要忍着撕裂般的痛，斩妖剑斜倚在肩头，反毒纹路偶尔亮起，提醒着周围仍残留的毒砂气息。
可走近城门时，众人却愣住了 —— 两扇厚重的城门紧闭着，城墙上的守军握着长枪，神色紧张地盯着他们，城楼上挂着一块木牌，上面用朱砂写着四个大字：“城内有毒，禁入！”
“开门！我们是来帮忙解毒的！” 墨影上前一步，声音洪亮，却被城楼上的守军厉声喝止：“别过来！城里好多人都中了毒，皮肤烂得吓人，太守大人下令，谁都不准进，谁都不准出！”
“我们有药！能解城里的毒！” 楚嫣然举起手里的药囊，里面还剩一点清霖草碎末，“再不让我们进去，城里的百姓就撑不住了！”
守军却不为所动，反而将长枪举得更直：“太守大人有令，任何人都不能开城门，你们快走，不然我们就放箭了！”
就在双方僵持不下时，一道苍老的声音突然从旁边的小巷里传来：“凌少侠，楚姑娘，快随我来！” 众人转头看去，只见一个穿着丐帮制服的老者拄着拐杖走出来，脸上满是风霜，正是苏州丐帮分舵主钱老 —— 之前在黑石镇时，他曾派小七给众人送过密信。
“钱老！” 小七惊喜地喊出声，钱老连忙摆了摆手，示意他们小声：“别张扬，城里戒严得紧，我带你们从秘道入城，再晚些，医棚的草药就真的用完了。”
众人跟着钱老钻进小巷，穿过几条狭窄的通道，来到一处废弃的城隍庙。钱老掀开神像下的石板，露出一个黑漆漆的洞口：“这是丐帮挖的秘道，直通城内的分舵，快进去，我在后面望风。”
众人依次钻进秘道，通道狭窄潮湿，只能弯腰前行，空气中弥漫着淡淡的霉味和若有若无的毒臭。走了约莫一炷香的时间，终于看到前方的光亮 —— 钻出洞口，是丐帮分舵的后院，可刚踏出后院，一阵令人心悸的呻吟声就传进耳朵。
“这…… 这是怎么了？” 苏清瑶捂住嘴，眼眶瞬间红了。原本热闹的苏州街道，此刻空无一人，家家户户的门窗紧闭，偶尔能看到有人从门缝里探出头，眼神里满是恐惧和绝望。街角处，几个百姓躺在地上，浑身抽搐，裸露的皮肤溃烂流脓，黑色的毒素顺着伤口蔓延，嘴里发出痛苦的嘶吼，却连抬手的力气都没有。
“三天前，城里突然有人开始中毒，一开始只是皮肤发痒，后来就开始溃烂，传得飞快，现在半个城的人都中了毒。” 钱老叹了口气，声音沉重，“我们分舵的弟子去帮忙，也有几个中了毒，医棚设在前面的广场上，楚姑娘，就靠你们了。”
楚嫣然不敢耽搁，立刻让林小婉和药神宗弟子拿出仅剩的药材，在广场上搭起医棚。她将最后一点清霖草碎末倒出来，分成十几份，每份配着寒心草和凝露花，开始炼制清毒丹。药鼎的火点燃，淡绿色的药雾升起，却很快被周围的毒臭掩盖 —— 清霖草太少了，就算全部炼成丹药，也只能救几十个人，而城里的重症患者，至少有上百个。
“只能优先救重症的百姓，老人和孩子先治。” 楚嫣然咬着牙，将炼好的第一粒清毒丹喂给一个躺在担架上的孩童。孩童的脸肿得像馒头，皮肤溃烂得露出了骨头，吃下丹药后，没过多久，溃烂的地方就停止了流脓，呼吸也渐渐平稳下来。孩子的母亲跪在地上，对着楚嫣然连连磕头：“多谢姑娘！多谢姑娘救命之恩！”
可随着前来求药的百姓越来越多，药鼎里的清毒丹很快就见了底。楚嫣然看着药囊里仅剩的一点清霖草碎末，心里满是焦虑：“这点草药，最多再炼三粒丹药，根本不够用。钱老，苏州城里有没有药铺？能不能找到清霖草或者其他解毒的药材？”
钱老摇了摇头，脸色凝重：“城里的药铺早就被抢空了，能解毒的药材更是早就没了，之前分舵的弟子去城外找，也没找到，反而中了毒……”
就在这时，苏清瑶突然指着不远处的水井：“那里！城里的百姓肯定还在喝井水，要是井水被污染了，中毒的人会更多！” 众人顺着她指的方向看去，只见一口水井旁，几个百姓正拿着水桶，犹豫着要不要打水 —— 井水已经泛着淡淡的黑色，显然也被毒素污染了。
“我去冻住水井！” 苏清瑶说完，不等众人劝阻，就快步朝着水井跑去。她深吸一口气，体内仅存的冰灵力缓缓涌出来，双手对着井口一挥，淡蓝色的冰雾瞬间凝聚，将井口冻成了一层厚厚的冰盖，暂时阻止了百姓打水。
可就在她转身准备离开时，井壁上突然滴下一滴黑色的毒水，正好落在她的指尖。苏清瑶只觉得指尖一阵灼痛，连忙缩回手，却看到指尖已经发黑，毒素顺着指缝往掌心蔓延。“清瑶！” 凌尘见状，立刻冲过去，从怀里掏出避毒草碎末，敷在她的指尖，可黑色的毒素却只是暂时停下，并没有消退。
“我的冰灵力……” 苏清瑶尝试着凝聚冰棱刺，却发现指尖只能冒出一点微弱的冰雾，连小冰粒都凝不出来，“我用不了精细的冰灵力了，连冻住小范围的东西都做不到……”
楚嫣然连忙过来检查她的指尖，脸色骤变：“是腐骨毒的变种，顺着你的灵力经脉蔓延，暂时破坏了你的精细控灵力，至少要等毒素清了，才能慢慢恢复。”
苏清瑶看着自己发黑的指尖，心里满是自责：“都怪我，要是我再小心点，就不会中了毒，还能多冻几口水井，防止毒水扩散……”
“不怪你，你已经做得很好了。” 凌尘轻轻握住她的手，声音温柔，“我们还有墨影，有钱老的丐帮弟子，我们一起想办法，一定能找到更多的解毒药材，治好城里的百姓。”
墨影也点了点头，转身对钱老说：“钱老，你知道苏州附近有没有草药多的山谷？我去碰碰运气，说不定能找到清霖草或者其他解毒的药材。”
钱老想了想，眼睛一亮：“城西的寒雾谷！那里常年有雾，生长着不少草药，之前分舵的弟子去采过，只是最近雾里好像多了毒，没人敢去……”
“我去！” 墨影立刻决定，“我的隐身术能避开毒雾，就算遇到危险，也能自保。”
楚嫣然从药囊里掏出最后一包避毒草，递给墨影：“揣在身上，能防点毒雾，找不到就尽快回来，别硬拼。”
墨影接过避毒草，转身消失在街道的阴影里。广场上，楚嫣然继续用仅剩的药材炼制清毒丹，林小婉帮着给百姓敷药，钱老组织丐帮弟子维持秩序，苏清瑶坐在一旁，看着发黑的指尖，心里暗暗着急 —— 她不能一直这样没用，得尽快恢复灵力，帮着大家解毒。
苏州城的晨雾渐渐散去，阳光照在空寂的街道上，却驱不散弥漫在空气中的毒臭和绝望。医棚里的药香越来越淡，清霖草即将耗尽，苏清瑶的精细冰灵力暂失，墨影去寒雾谷寻药生死未卜，这场苏州毒危，比他们想象的还要艰难。而谁也不知道，在苏州城的深处，影蛇殿的余党还在悄悄散布毒素，一场更大的危机，还在等着他们。