二三十号断腿的天地会帮众，包括平日里威风凛凛的熊魁和胡三，此刻都倒在地上痉挛抽搐，痛苦的呻吟此起彼伏。
好事的百姓早已将这条街围得水泄不通，却无人敢近前半步，只敢远远伸着脖子指指点点。看向小饭馆门口那道身影的目光，充满了敬畏。
范离神色如常。他不慌不忙地向掌柜借了条结实的长凳，稳稳当当地放在小饭馆门外，气定神闲地坐下，端起大碗茶，慢悠悠呷了起来。午后的阳光洒落，映照着那张年轻的面孔，散发出一种令人心安的力量。
饭馆掌柜和伙计战战兢兢。今天这事儿越闹越大，看这位大人摆出的这副架势，是要把临安城的天捅出个大窟窿！
狗爷去了大半个时辰，街道一头终于传来了动静！
沉重而整齐的脚步声滚过地面，由远及近。
一队身着巡城兵马司制式皮甲的兵丁，足有百十余人，腰挎佩刀，簇拥着一名身着皮甲的武官大步而来。
行至近前，那武官扫视全场，目光在熊魁和胡三身上略顿，最终落在悠闲喝茶的范离身上。他上前一步，礼节性地拱了拱手：“敢问大人，这些人，”他手指地上横七竖八的天地会众人，“是何人所伤？”
范离慢悠悠放下茶碗，抬眼看向武官，目光平静：“你是谁？先报上名来！”
武官一怔，但眼见对方身着四品官服，耐着性子答道：“本官巡城兵马司千户，马占元。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的愠怒，再次问道：“这些人可是大人所伤？”
“是！”范离微微颔首，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。今天的事越来越有意思了。他本以为能把天地会帮主费西楼揪出来，结果费西楼没露面，倒薅出了背后的保护伞。
马占元被范离看得心头火起，当下冷声道：“大人承认便好。巡城兵马司职责所在，维持地方治安，缉拿伤人凶徒。大人身为朝廷命官，当街行凶，重伤数十人，手段……未免太过酷烈！请大人随本官回衙门一趟，说明缘由，接受讯问！”
范离轻笑一声，语带讥讽：“回衙门？马大人好大的官威啊。先不说你一个千户够不够格审我。”说着站起身，目光扫过天地会众人，最后定格在马占元脸上：“维持治安？缉拿凶徒？你们巡城兵马司来得可真是时候！这些地痞流氓，光天化日之下强收保护费，敲诈勒索商户，动辄要断人手脚，你们巡城兵马司在何处？这群人手持凶器，当街围攻朝廷命官时，你们又在何处？”
范离的话瞬间点燃了周遭百姓的怒火，人群中响起七嘴八舌的附和。
“ 妈的！这帮天杀的，收钱的时候可凶了！”
“大人说得对！他们打人的时候，兵马司的人影都见不着！”
“现在倒来得快，怕是来给天地会撑腰的吧！”
…………
“住口！”马占元脸色铁青，扫视围观百姓，一声暴喝：“巡城兵马司办案！无关人等，速速回避！再敢在此喧哗、干扰公务，视同匪类同伙，一并锁拿！”
锵啷啷！
马占元话音一落，他身后那百十名兵丁如同演练过千百遍，齐刷刷将腰间佩刀抽出一半！冰冷的刀刃在午后的阳光下反射出刺眼寒光，一股肃杀之气弥漫开来。
原本愤懑的百姓顿时噤若寒蝉，街道上死寂一片。
马占元这才转过头，重新面对范离，脸上挤出公事公办的表情，声音里却带着戾气：“这位大人！你方才所言，什么强收保护费、敲诈勒索、围攻朝廷命官……”他刻意一顿，皮笑肉不笑道：“本官，统统没看见！”随即目光一寒，死死盯住范离：“我只看到大人你当街行凶，手段酷烈，重伤数十人！”
范离被气乐了，搓了搓手：“马大人是吧！我也不用跟你回什么巡城兵马司。我这一天忙得脚不沾地，你干脆就在这儿把我审了吧！人证物证都在，多方便。”
马占元毫不含糊：“既然大人不配合，那在下就得罪了！给我拿下！”
话音未落，人群外传来一个焦急的声音：“马占元！不得无礼，速速退下！”
马占元浑身一凛，脸上的戾气瞬间被惊愕取代，猛然回头。只见围观人群被粗暴分开，萧长山面色阴沉，在几名精悍家丁簇拥下，大步流星而来。
萧长山虽因太常寺纵火案被革职赋闲，但临安城任何风吹草动都逃不过他的耳目，早上刚有人向他说了景帝对童洛等人弹劾范离的态度，突然有人来报。天地会二当家、三当家连同数十精锐被人当街废掉，自己一手提拔的马占元又带兵前去，这事透着蹊跷，他必须亲自来看看。
当他挤进人群，看清那身着崭新四品官服的年轻人面容时，瞳孔猛地一缩——范离。
一股寒气瞬间从萧长山脚底板直冲天灵盖！这段时间范离的崛起快得骇人：从六品掌司使火箭般蹿升至四品太常寺少卿，上任就闹出不小的动静，遭大学士童洛、礼部尚书高子贺、吏部尚书马应年三位大员联名弹劾，结果——反而晋封二等侯、加太子太保！
这分明就是景帝的态度。
更可怕的是，眼前这个看似人畜无害的文官，是实打实的纯元境强者！若在战场上便是千人敌！马占元这点人手，在他面前连塞牙缝都不够！这蠢货竟还想“拿下”范离？简直是把整个天地会和他经营的势力拖进泥坑子里！
没有丝毫犹豫！萧长山进场后，二话不说，箭步上前！一记响亮的耳光狠狠抽在马占元脸上！力道之大，将他抽得一个趔趄，半边脸颊瞬间红肿起来。
马占元被打懵了，捂着脸，惊恐又茫然地看着自己最大的靠山：“大…大人？！”
“蠢货！瞎了你的狗眼！”萧长山怒不可遏，指着马占元的鼻子破口大骂，唾沫星子几乎喷到他脸上，“范侯！范驸马在此！你也敢造次？！谁给你的狗胆？！”
“范驸马！”马占元捂着脸，看向范离，范侯他不知道。但是范驸马——马占元心头剧震——他就是那个在崇礼台上力战经舍首座的范驸马！自己怎么会撞到这煞星手里？就冲“范驸马”这三个字，这巴掌挨得一点不冤！
萧长山打完马占元，怒意未消，指着地上哀嚎翻滚的天地会帮众，厉声呵斥：“还愣着干什么？！瞎了你的狗眼，看不见这些是什么人？！临安城的毒瘤！青天白日，聚众持械，冲击朝廷命官！还不给我统统锁拿起来！”
他意图明确：只要把人带离范离视线，弄进兵马司大牢，是死是活，是审是放，就全由他萧长山说了算！范离的手还伸不进兵马司衙门。
马占元瞬间会意，连声应诺：“是！是！” 转身对着手下兵丁嘶吼：“都聋了吗？！没听见萧大人的命令？！把这些匪徒统统锁起来！带走！动作快！”
“且慢！”范离上前一步，斜睨着萧长山，“萧国舅，这样就想把人带走？”
萧长山盯着范离，压低声音：“范侯想怎样？”
范离淡淡一笑，竖起一根手指：“第一，这条街，从今天起，天地会的人永远不许再踏足一步，更不许收一分一毫的保护费！我答应过掌柜，让他踏踏实实做生意。我范离说的话，一口唾沫一个钉。萧大人，你做得到吗？”他目光锐利如刀，直刺萧长山眼底，不容半分闪躲。
萧长山眼睑微颤：“还有吗？一并说来。”
范离点点头，伸出第二根手指：“第二，今天这事儿让我明白了一个道理。江湖事，就得江湖了！官府的手，伸得太长，管得太宽，未必是福，反倒容易滋生龌龊。”他盯着萧长山，一字一句，清晰无比地道，“以后，临安城的江湖事，让他们江湖人自己解决。再让我看到有人出来‘管闲事’，就别怪我不客气了。”
萧长山脸色越发难看，范离不仅是在要一条街，更是在挑战他对临安城地下秩序的掌控权！他强压翻腾的怒意，从牙缝里挤出声音：“范侯就不怕被水淹死吗？”
范离呵呵一笑，抬起脚，掸了掸靴子上的浮土：“那得看这水……能不能没到我的脖子？”
萧长山沉吟良久，终于向范离缓缓点头。随即对马占元喝道：“还不快把人带走！”
马占元指挥手下，上前粗暴地拔下天地会众人腿上插着的筷子，场上顿时又响起一片凄厉的惨嚎。
巡城兵马司的人连拖带拽地将天地会众人弄走，惨叫声渐渐远去。萧长山深深看了范离一眼，眼神复杂难明，冷哼一声，在家丁簇拥下也迅速离开。
围观百姓见再无热闹可看，低声议论着散去。
饭馆老掌柜颤巍巍上前，向范离深深作揖：“小老儿替这条街上的东家们，感谢范侯爷！”
范离不好意思地挠了挠头：“那……那个掌柜的，我今天出来得急，忘了带银子，您看那面钱，我改天还你！”