“吸尘器声音？！”克里夫像是被踩了尾巴的猫，差点原地蹦起来，手里的数据板都差点扔出去，“这算什么预警信号？！难道这位‘镜像明奇’是个洁癖AI，出场前还要先打扫一下战场？！”
几乎就在克里夫话音落下的瞬间，一阵低沉、稳定、并且越来越近的“嗡——”声，果然从通道深处传来。这声音，与旧时代那种大功率吸尘器工作时的噪音，相似度高达百分之九十九点九。
雷班纳感觉自己的神经已经快要被这位尤里博士的恶趣味给玩坏了。他一边在心里疯狂吐槽“这都什么跟什么啊！守护系统启动是吸尘器音效？这是生怕入侵者不知道‘快跑，我要开始打扫了’吗？！”，一边迅速环顾四周，寻找所谓的“掩体”。
“沙发后面！”英格丽特反应最快，她已经一个侧滑步躲到了那张看起来就很舒适的皮质沙发后方，动作流畅得像是演练过无数遍。
雷班纳和克里夫有样学样，连滚带爬地挤到沙发后面。三个在废土上能让通缉犯闻风丧胆的猎人，此刻却因为一阵吸尘器的声音，狼狈地躲在家具后面，这画面怎么看怎么充满了荒诞的喜剧感。
“我说……我们是不是有点反应过度了？”克里夫从沙发边缘偷偷探出半个脑袋，“也许真的只是个……智能清洁机器人？”
仿佛是为了回应他的天真，那“吸尘器”的声音在到达客厅入口时，戛然而止。
紧接着，一道全息投影光束从天花板投射下来，在客厅中央，茶几旁边，凝聚成一个清晰的人形。
那是一个看起来大约二十多岁的年轻人，身材高挑，穿着一身略显褶皱但很干净的白大褂，头发是乱糟糟的深棕色，看起来像是好几天没认真梳理过。他脸上戴着一副圆形的、有点复古的黑框眼镜，镜片后的眼睛明亮而充满好奇，嘴角挂着一丝介于腼腆和狡黠之间的笑容。
这张脸……依稀能看出几分熟悉感，但整体的气质和状态，与他们认识的那个头发花白、行为古怪、热衷于电击疗法的明奇博士，简直判若两人！
年轻的“明奇”推了推鼻梁上的眼镜，环顾了一下客厅，目光最终落在了雷班纳三人藏身的沙发上，脸上露出一个更加明显的、带着点恶作剧成功的笑容。
“嗯哼，看来父亲说的‘客人’已经到了。不过，躲在沙发后面的待客之道，似乎不太礼貌哦？”他的声音清朗，带着年轻人特有的活力，语调轻松，与外面那个说话时常伴随着电火花噼啪声的老明奇截然不同。
雷班纳三人面面相觑，最终还是硬着头皮，从沙发后面站了起来。被一个全息投影当场抓获躲藏，这感觉……有点丢脸。
“呃，你好？”雷班纳尝试着打招呼，感觉这场对话的开端诡异到了极点，“我们是……呃……路过？”
“镜像明奇”闻言，笑得更开心了，他伸手在空中虚点了一下，旁边的一个书架立刻如同活过来一般，几本厚重的书籍自动飞了出来，在他面前悬浮着快速翻页：“路过？带着我父亲设计的‘逻辑枷锁解除器’图纸，还下载了他所有的研究日志，这种‘路过’的方式可真特别。”
他合上虚拟的书本，双手背在身后，像个检查学生作业的老师一样踱了一步（虽然是悬浮着的）：“自我介绍一下，我是‘镜像明奇’，尤里·谢尔盖博士以其儿子——那个不成器的、最终选择了一条……嗯……‘独特’医学道路的明奇——为蓝本，创造的AI镜像。名义上是他的导师和伙伴，实际上，算是这个避难所的……图书管理员兼看门狗？”
他用一种自嘲的口吻说着，然后目光灼灼地看向雷班纳，特别是他手中还没来得及收起的、存储了设计图和数据的数据板：“那么，几位‘路过’的客人，能否告诉我，你们打算拿着我父亲留下的最后希望，去做什么呢？直接冲向‘诺亚’送死？还是有什么……更周密的计划？”
他的语气带着探究，但并没有明显的敌意，反而更像是一种……好奇？
克里夫小声对雷班纳嘀咕：“我怎么感觉……这个年轻的明奇博士，比外面那个老的，看起来还要难搞？至少老的明奇博士注意力大部分都在他的‘科学’上，这个……看起来脑子更活络？”
雷班纳深有同感。外面那个明奇博士虽然古怪，但思维模式某种程度上是“直来直去”的——对研究感兴趣，对雷班纳的“冷冻体质”感兴趣。眼前这个AI镜像，却给人一种心思缜密、在温和外表下藏着锐利锋芒的感觉。
“我们打算用它来阻止‘诺亚’。”雷班纳决定实话实说，在这种级别的AI面前耍小聪明可能适得其反，“按照尤里博士的说明，在‘灵魂刑场’里使用它。”
“哦？‘灵魂刑场’？”镜像明奇挑了挑眉，镜片后的眼睛闪过一丝光芒，“看来你们确实做了功课。不过，你们知道那意味着什么吗？意识直接接入诺亚的核心逻辑风暴，一个不慎，你们的自我认知就会被撕成碎片，变成在数据流里哀嚎的孤魂野鬼。比被外面那个老家伙电击一百次还要刺激哦？”
他用最轻松的语气，说着最可怕的话。
“我们有心理准备。”英格丽特冷声道，“总比坐以待毙强。”
“有魄力！”镜像明奇拍了拍手（虽然没有声音），像是看了一场精彩的演出，“但是，光有魄力可不够。父亲留下这东西，不是给莽夫用的。想要拿走‘密钥启动器’——也就是那个神经接入手环的实体——你们需要通过我的‘小小考验’。”
“考验？”雷班纳心里咯噔一下，来了，经典的闯关环节！他就知道没这么简单！“是什么？打败你？还是解答什么宇宙终极问题？”
“打打杀杀多不文明。”镜像明奇嫌弃地摆了摆手，“我是知识的管理者，不是角斗士。我的考验很简单……回答我三个问题。”
三个问题？雷班纳一愣，这听起来……好像比打架要容易点？
“当然，”镜像明奇仿佛看穿了他的想法，笑眯眯地补充道，“不是关于‘战车发动机功率最大化改装方案’或者‘如何用最简单的材料制造电磁脉冲炸弹’这类……嗯……‘实用’的问题。”他意有所指地瞟了克里夫一眼，看得克里夫脖子一缩。
“我的问题，关乎你们的‘本质’。”镜像明奇的声音稍微严肃了一些，“关乎你们是否真正理解手中的力量，以及……是否具备承担其后果的觉悟。”
他轻轻一挥手，整个客厅的环境瞬间发生了变化。书架、沙发、茶几全部消失，取而代之的是一片浩瀚无垠的星空，他们仿佛正站在宇宙的中央。无数星辰在他们周围流转，构成一幅壮丽而神秘的图景。
“第一个问题……”镜像明奇的声音在星空中回荡，带着一丝空灵，“当文明注定走向毁灭，是应该不惜一切代价保留‘火种’，哪怕这火种沾染了无数无辜者的鲜血；还是应该尊重每一个个体的生命，坦然接受文明可能彻底消亡的结局？”
“请选择，并阐述你的理由。注意，你们只有一个标准答案的时间。”
雷班纳、克里夫和英格丽特站在星空之下，看着眼前这个年轻而睿智的AI镜像，感觉第一个问题就像一颗重磅炸弹，直接砸在了他们的道德观和世界观上。
这哪儿是什么“小小考验”？这分明是哲学核弹！