酒是穿肠的毒药，亦是撬开人心的钥匙。
五日后的深夜，这把钥匙便捅开了七皇子萧珩亲兵营的锁。
一名曾参与截鸽行动的亲兵在城南酒肆烂醉如泥，搂着酒家胡女，大着舌头吹嘘自己办过何等惊天动地的大事。
酒酣耳热之际，他压低了声音，吐出的字眼却如惊雷：“……那虞贵嫔，就是个妖妃！会幻术，能勾魂！我们亲眼见的，她那琉璃灯里有鬼……有机关！”
消息如插翅的夜枭，不到半个时辰便飞入了沉砚的耳中。
沉砚脸色铁青，不敢有片刻耽搁，亲自带人将那醉得不省人事的兵卒从温香软玉中揪出，扔进一桶冰水里。
刺骨的寒意让那兵卒瞬间清醒，也瞬间吓得魂飞魄散。
连夜的审讯阴森而迅速，烙铁并未上身，但沉砚那双仿佛能洞穿骨髓的眼睛，比任何酷刑都更令人恐惧。
兵卒涕泪横流，将当日所见所闻以及自己的猜度全盘托出，逻辑混乱，却死死咬住“幻术”和“机关”不放。
更让沉砚心头一沉的是，他从此人贴身的衣袋里，搜出了半块用油纸包着的桂花酥糖，已经有些受潮发软。
正是那日虞妩华在众目睽睽之下，亲手分食给众人，用以“安神压惊”的同款酥糖。
人证、物证，俱在。
当沉砚将供词与那半块酥糖呈到萧珩面前时，书房内的空气仿佛凝结成了冰。
萧珩的脸上看不出怒意，只有一种山雨欲来前的死寂。
他拿起那半块酥糖，指尖微微用力，糖屑便簌簌落下。
许久，他才从齿缝里挤出几个字：“处理掉。”
沉砚心领神会：“是灭口，还是……”
“让他‘逃’，”萧珩的眼神冷得像北境的寒铁，“伪装成畏罪潜逃，发海捕文书，暗中调往戍边最苦的军屯，让他这辈子都烂在沙子里，再也说不出一个字。此事，绝不可让第三人知晓。”他猛地将糖屑扫落在地，“封锁亲兵营，彻查所有人的底细！”
命令雷厉风行，一场足以掀起滔天巨浪的风波，被强行压在了水面之下。
然而，萧珩府邸的水面看似平静，另一边的漪澜宫却早已暗流涌动。
事发当夜，那名亲兵刚被带走，白芷便已将前因后果一字不漏地禀报给了虞妩华。
她听完，脸上毫无意外之色，甚至连摇扇的节奏都未曾乱过分毫。
她没有辩解，没有愤怒，更没有丝毫的慌乱。
“去告诉崔司香，”她朱唇轻启，声音平稳得可怕，“重制一批一模一样的桂花酥糖。”
白芷一愣，满心焦灼：“主子，这个时候……怎么还做糖？七殿下那边已然起了疑心，我们该想办法解释才是！”
虞妩华终于停下摇扇，抬起一双清亮又幽深的凤眼看着她，唇角勾起一抹冷冽的弧度：“解释？最无用的便是解释。他既已疑我，我便是浑身长满了嘴也说不清。既然如此，不如把这‘罪证’，做得更真一些。”她顿了顿，记住，要极微量。”
“赤鸢尾？”白芷不解。
那是西域传来的一种奇特的荧光粉末，无色无味，遇水不显，唯有接触到人体的汗液，才会显现出淡淡的赤色，形如飞鸟。
“去吧。”虞妩华没有再多言，只是重新摇起了扇子，仿佛在说一件无关紧要的小事。
崔司香的手艺冠绝六宫，不过半日，一批崭新的桂花酥糖便已制成。
虞妩华亲自取过一包，用最精致的锦缎包裹，放入一个黑漆螺钿的食盒中。
她提笔在附上的礼签上写下娟秀的字迹：敬献七殿下，聊佐春安。
她将食盒递给白芷：“送到正息堂，就说是我前几日便备下的，今日才得空送去。”
白芷捧着那沉甸甸的食盒，手心竟在冒汗。
这哪里是点心，分明是一把递出去的刀！
她忍不住低声问道：“主子，您就不怕……万一殿下真的信了那兵卒的话，彻查这糖，那我们……”
“怕？”虞妩华冷笑一声，那笑声在静谧的殿中显得格外清脆，“他疑我，才更要给他这包糖。白芷，你要记住，人心贪甜，胜过铁证如山。这世上，多的是为了那么一点甜头，就敢吞下钩子的蠢鱼。”
三日后，沉砚的彻查进入了尾声。
他奉萧珩的密令，亲自带人查验了所有当值亲兵的卧具。
当搜查到一名老参军的床铺时，一切看似并无异常。
那老参军在萧珩身边待了近二十年，忠心耿耿，驭下严明，是所有人都敬重的长辈。
然而，就在沉砚准备离开时，眼角余光却瞥见了枕头缝里似乎卡着什么东西。
他伸手一抽，是一张被揉得皱巴巴的糖纸。
在密室的烛火下，沉砚将一块特制的紫光石对准糖纸。
那张看似寻常的油纸内侧，在幽光照射下，竟缓缓浮现出两个扭曲的赤色小字，隐约能辨认出是“赤鸢”二字。
这痕迹，正是在汗液浸染下才会显现的荧光粉末！
沉砚的后背瞬间被冷汗浸透。
那晚被抓的兵卒身上只搜出半块糖，而这里，却有一张吃完的糖纸！
这说明，真正拿到糖并且吃掉的人，另有其人！
他立刻下令，将那名老参军秘密控制。
一番突审，真相骇人听闻——此人表面忠耿，实则竟是丞相柳党早年安插在皇子身边的死士，一根潜藏了二十年的老桩！
截鸽之事，正是他旁敲侧击，诱导那名年轻亲兵去做的，事后又将一块糖塞给他，制造完美的栽赃嫁祸。
若非萧珩震怒之下先将那醉酒的兵卒“流放”，恐怕此刻早已被这老参军借题发挥，挑唆着对虞妩华动手了。
萧珩听完沉砚的回报，独自在书房站了整整一个时辰。
他亲手将那名老参军拿下，看着那张跟随自己二十年、曾为他挡过刀的脸，第一次感到了刺骨的寒意。
他自以为掌控一切，却险些被最信任的人玩弄于股掌，错信一生。
若非虞妩华那包莫名其妙的糖……若非那诡异的荧光痕迹……
当夜，他再度踏入了漪澜宫。
这一次，没有了初见的试探与审视，也没有了上次的猜忌与冷漠。
他的步履甚至有些虚浮，语气是前所未有的低沉：“你……早就知道会有内鬼？”
虞妩华正临窗剪着烛花，闻言回眸，手中的银剪在烛光下划过一道清冷的弧线。
她摇扇轻笑，那笑容里带着几分了然，几分嘲弄：“七哥哥府上养的狗多了，自然有忠心护主的，也免不了有几只会反咬主人的。这有什么好奇怪的？”
这话说得轻巧，却像一记耳光，火辣辣地抽在萧珩脸上。
她似乎嫌这耳光还不够响，顺势从一旁的案几上取出一幅卷好的绢图，在萧珩面前缓缓摊开。
烛光照亮了图上的内容，萧珩的瞳孔骤然收缩。
那竟是他七皇子府地下的暗渠分布图！
图上用朱砂红线，清晰地标注了三处位置，旁边还有小字注解：废弃窖井，深七尺，可藏兵刃三百。
“我知道七哥哥在东苑练兵，”她的声音轻柔得像情人间的呢喃，吐出的内容却让萧珩如坠冰窟，“但东苑马厩南面那堵墙，根基不稳，土质潮湿易塌。若赶上接连几日暴雨，墙体一垮，你藏在下面的东西，怕是要漏出来给全天下看了。”
萧珩只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！
此事，除了他与沉砚，绝无第三人知晓！
他暗中练兵、囤积兵器，是他最大的秘密，是悬在头顶的达摩克利斯之剑！
她……她竟连他府邸地下的工事都了如指掌！
这一刻，所有的骄傲、所有的疑虑、所有的自负，都在这幅地图面前被碾得粉碎。
他终于明白了，从始至终，自己才是那个被看透的人。
他缓缓地，几乎是艰难地低下了一直高昂的头颅，声音沙哑地问：“你说，接下来我该做什么？”
虞妩华并没有直接回答。
她只是偏头示意了一下，白芷立刻会意，从内室捧出一个檀木匣子，呈到萧珩面前。
匣子打开，里面不是金银珠宝，而是一份薄薄的名单。
“这些人，”虞妩华纤长的手指轻轻点了点名单，“在你需要的时候，可以帮你闭嘴，或者，帮你开口。”
萧珩接过名单，目光扫过，心头又是一震。
上面罗列的，竟都是朝中看似不起眼，却身处关键位置的官员。
他看到名单的末尾，附着一行极小的蝇头小楷：“每月初五，酉时三刻，冷香阁后院第三块青砖下，取新令。”
她抬眼看着他，那双美丽的凤目里，笑意盈盈，却比任何刀锋都要锐利。
“现在，你是执刀的人了。”她微笑着说，“但请七哥哥记住——刀柄，在我手里。”
萧珩默然接过名单，那几张薄纸在他手中，却仿佛有千钧之重。
他转身离去，脚步沉重得像是拖着无形的枷锁，每一步都踏碎了他身为皇子的尊严与自主。
而在他走后，漪澜宫深处的宁和司密室里，崔司香正小心翼翼地将一枚比米粒大不了多少的微型铜哨，用蜂蜡仔细封存成一粒蜡丸。
这蜡丸将被混在一批送往边境的药材中，最终抵达北境的一座孤驿——那是前世，虞家最后一位忠将的驻地。
崔司香忙完这一切，净了手，回到自己的香室。
她没有片刻停歇，而是从一个上锁的暗格中，取出了一小块色泽近乎纯黑的香料。
那香料质地奇异，不燃自香，气味初闻时清冽提神，宛若空谷幽兰，可若细细分辨，便能察觉到其深处，藏着一丝若有似无、足以引动心底最深处欲望的燥热。
宫里将有大事了。
一场盛大而肃穆的祭典，需要一种能“涤荡六宫浊气，上通天听”的熏香。
这是宫中惯例，亦是她大展身手的良机。
崔司香捻起一小撮黑色香料的粉末，放在指尖轻轻一嗅，嘴角露出一抹意味深长的浅笑。
清心可以，但由谁来清，清的是谁的心，这其中的门道，可就太多了。
这香，便是引子。
一场好戏，总得有个恰如其分的开场。