景和二十三年的那一场疫病，如梦魇般悄无声息的席卷了青州城，打得人猝不及防，许多人染病而亡。
因为这场疫病的症状，实是与风寒太相似了，人们都没当回事。直到越来越多的人，因为风寒而死，人们终于意识到这不是风寒。
可是此时已经晚了，瘟疫几乎已经蔓延了整个青州，而柳清川便是其一，他病得很重，濒临死亡，和其他的与他一样病入膏肓的患者住在一个屋里，一起诊治。
耳边绵延不绝的哭声与沉重的呼吸声交织在一起，十六岁的柳清川往窗外瞥去，望见的是一片灰蒙蒙的天，自上而下，都是一片灰蒙蒙，树木未抽芽，小草也只零星的露出点头，几乎可以忽略不计，远远望去，竟是一朵花也见不着。
柳清川想，今年的春天来得实在是太迟了，他怕是看、咳、咳、咳——
柳清川咳嗽不停，感觉要把剩余不多的气息都要咳完了。
不到了。
柳清川闭上眼睛，心如死灰地等待着死亡。
“今日，他们服了药后有什么反应吗？”
这时，一道清越的女声带着疲惫，传到了柳清川的耳边。
他听到熟悉的声音，猛地睁开眼，想去看一眼，只是病重的他已经无力翻身。
看不见来人是谁，但是柳清川知道是她来了，是沈姑娘来了。
“小姐，按您新开的药方，熬了药给这些病人服了下去，这些病人都有所好转了。我看他们的脸色，比之前好多了。”
回话的人有些担忧道：“小姐，您要不要休息一下。您本就有心疾，身体不太好，又是两日未合眼，再这样下去，您就要吃不消了。”
又劝道：“要是您再倒下，谁来再研究方子，解决疫情。”
沈姑娘却说：“无事，你放心，身体撑不住，我会立马休息。你不必为我忧心。”
柳清川听见脚步走动的声音，似乎朝他这边走来，赶忙闭上眼睛。
良久，他的手腕上覆上温热的手指。柳清川偷偷睁眼，见女子半面蒙纱，眉头紧蹙。
柳清川知道她在为自己的病情忧虑，心内升起一丝想法，告诉她自己不怕死，已经活够了，不必为他烦忧。片刻后，他看见她在本子记下了什么，又接着去查看下一个患者。
“椿椿，你不要慌，我们总会有解决的办法的。你先用一点饭，再继续研究方子。”
柳清川听见了沈知州在劝沈姑娘。
“爹，我不能停，要不然他们等不到了。新研制的方子，可以缓解染病不太算严重患者的病情，而对这些病入膏肓的患者效用微乎其微。”
沈姑娘红着眼，哽咽道：“爹，我想救……他们。”
陆清川用力转着头，朝着沈知州的方向。
他看见沈姑娘眼前一亮，“爹，喜元草、喜元草，喜元草药效温和，它不是凡间之物，那位仙长曾说，喜元原是天上仙人偶然遗失在凡间的。”
“既然是灵草，我们不妨试试用它来入药。煮完药后，我先服药试试有没有问题，没有我们就煮来给病人服用。”
沈知州脸色大变：“椿椿，这是治你心疾的药，再服用几次你的心疾，便可痊愈。仙长曾说，只要你按时按量服药，你就可以长命百岁。”
“而且要是不合适呢？岂不是……”
沈姑娘眼睛亮亮的，宛若天上烈日，没有对生死的恐惧与迷惘。
“爹，够了的。要是没有遇到仙长，我可能还活不到如今。有这些多余的时间，我已经知足了。人活一天就是一天。”
沈姑娘坚定道：“ “试试吧。”
“倘使以我一人之命，换城中数万人之性命，这是我之幸。”
柳清川见到了那年来迟的春天，桃花灼灼美艳动人，一如眼前盛放的桃花。
“她现在已经不在人世，死者为大，你别再妄议人家了。”
柳清川怕陆修纠缠，只说：“你要是还好奇，可以去问淮元。”
江淮元知道这些事情，柳清川见过他跟在沈姑娘身后，见过两人一起并肩谈笑，见过将淮元在她身边帮忙，也见过人们病好了后，江淮元笑着叫“年年”来接她回家，她高兴地牵住他的手，和江淮元说话。
沈姑娘是他的恩人，沈家一家都是他的恩人，若不是沈知州资助贫寒人家读书，就没有如今的柳清川，所以，柳清川对这些往事记得清清楚楚。
柳清川知道自己欠沈家的一辈子都还不完，他能做的就是回报沈姑娘的未婚夫江淮元，做一个清明的好官，不负沈家人的帮助，回报给国家。
裴逸梦和陆修似乎有些明白，江淮元何以如此。
三人离去后，江家的门又被一个女子敲响。
女子说，是来寻江淮元的。
翌日，阳光明媚。
沈砚知四人到了京城，准备去江家。
江淮渡寻了几个借口，磨磨蹭蹭地挑了一个江淮元去上朝，不在家的时间。
江淮渡去寻爹娘，只是不敢让爹娘瞧见沈砚知，害怕爹娘还记得沈砚知的模样。到时候，他们的病更严重了。
于是，江淮渡就先把沈砚知安置在了花园。
“娘子，你先用点糕点，赏会儿景。我先跟爹娘说说我们的事情，让爹娘的心里有了准备，我就一起去见他们。”
沈砚知就留在花园，悠哉游哉地吃着江淮渡做的糕点，赏着景。
江淮渡的右眼皮直跳，害怕爹娘真出了事情，赶忙去他们房间。
等到，江淮渡见到了正在追逐打闹的江父江母，愣在了原地，再一看爹娘的面色红光满面，气色极好，怎么也不像信里提的那样，身体病危。
一瞬间，江淮渡知道自己上当受骗了。
江父看江淮渡脸色，便知他想什么：“你个大忙人，不这样你能回家？”
江母激动地往江淮渡身后瞧去：“我儿媳妇呢？”
江淮渡心陡然跳了一下，没回答母亲的话：“娘，你是怎么知道我娶妻了？”
江母随口答道：“你大哥跟我们说的，说是你写信告诉他的。这不是你和你大哥说的吗？”
江淮渡却又问：“大哥什么时候和你们说的？”
“三月初八啊。”
江母轻快地回答，犹如在江淮渡的心湖扔下一块巨石，激起巨大的水花。
宫中的江淮元不知道弟弟心中的波澜，但是他的心中也是波澜不止。
江淮元没想到，皇上要给他赐婚。