“龙虎榜，本是一场遴选弟子的盛事，每五百年举办一次。但并非每次都会择徒，而是依据各大宗门、各路散修所推选之人，甄选出最杰出的传人。”
法海徐徐解释，“如今改为每年一届，便于更清晰地衡量各门派弟子的实力，进而判断其天骄是否足以担当门中长老或执事之位。”
“这么说，师父您也曾参与其中？”
白灵儿眨动着晶莹的双眸，满脸期待。
“嗯。当年，老夫便是在龙虎榜上脱颖而出，被任命为副阁主。只是未曾料到，那个名叫杨戳的家伙，竟也能跻身榜单，确实不容小觑……”
老道士轻叹一声，语气复杂。
“也就是说，师父您能借龙虎榜，看出谁是真正的天才人物？”
白灵儿闻言，眼中闪过惊异。
“自然。虽说我仅是圣君初期修为，但眼光却极为犀利。我可以很认真地告诉你——我在龙虎榜上的排名，稳居第八！”
法海颔首，语气中难掩得意。
“啊？！师父，您竟在龙虎榜前二十之列？”
白灵儿顿时睁大美目，满脸震撼。
“嘿嘿，勉强算是吧。”
法海挠了挠后脑，略带羞涩地笑了笑。
“怪不得师父实力如此惊人，原来早已突破圣君初期，迈入圣君中期！”
白灵儿惊叹不已。
她知道法海天赋卓绝，却未想到其境界竟已恐怖至此。更何况，武当派内元婴境界的长老与执事多达数百，而法海不过用了两三年光阴，便将他们尽数超越？
这……
简直令人难以置信！
“呵呵，虽说龙虎榜确是英才汇聚之地，但也偶有怪才异类。当年我位列第七，而那杨戳，排在第九！”
法海傲然道，“不过如今，我已有十足把握，必将他踩于脚下！”
“太好了！我相信师父一定能够超越他！”
白灵儿连忙附和，眼中满是崇敬。
“我知你心意。但龙虎榜之路，并非坦途。即便以我之能，如今榜单排名也不过第六而已。”
法海神色渐凝，“此次参与争夺者共十四人，每人持有一张龙虎榜名帖。我们的竞争对手有十一人，个个皆为圣君境高手！”
“因此，本届龙虎榜之争，必将激烈非凡。”
“榜单之上，不仅有各派掌教、长老亲临，更有各方势力代表、散修奇人，以及江湖豪杰齐聚一堂！”
“你……可想前去一试？”
白灵儿听罢，郑重地点了点头：“当然想。既是龙虎榜盛会，岂能错过？我也想亲眼看看，这榜单究竟如何评定高下。更重要的是，我想借此机会证明我武当弟子的实力。若我能闯入前列，那该是多么荣耀的事！”
“呵呵，很好。有此志向，实属难得。”
法海欣慰一笑，“那我们先去查探一番，看看你们这一组可有名额。”
“师父，您是要帮我们吗？”
白灵儿迟疑问道。
“不必了师父，这龙虎榜之争，我们自会争取，就不劳您费心了。”
而且，我们武当山，并不需要依赖你这般显赫之人扶持，你也无法庇护我们一生，毕竟，武当山终究不能永远仰仗于你。
白灵儿轻轻摇头，语气坚定地说道。
听罢，法海微微颔首，缓缓开口：“你能明白这一点最好。你是我唯一的传人，我不护着你，难道还去护着那些无关紧要的小辈不成？”
“不过你安心，我会尽力为你争取一个有利的名额。”
“只是……那龙虎榜之争，三日之后便要开启，届时整个昆仑都将风云动荡，劫难四起。你们务必小心行事，若有危急，立刻呼唤为师。”
法海的目光落在白灵儿身上，又瞥了一眼她身旁的李玄。
“是，我们清楚了。”
“对了，师父，此次参加龙虎榜争夺赛的，还有一位同行者，名叫王昊，他确实就叫王昊。”白灵儿忽然补充道。
“嗯？！”
听到这个名字的一瞬，法海眼神骤然转冷，周身气息微凝。
“王昊……”
“又是这孽障。”
“这混账东西，竟还活着！”
“你认识他？”
“不，弟子并不相识。”
“既然如此，我暂且不动他。但灵儿，你切记不可轻视此人。他的潜力远超你的预料，心性深沉，手段莫测，万万不可掉以轻心。”
法海眉头紧锁，语重心长地告诫。
“徒儿明白。”白灵儿郑重点头。
“对了，灵儿，若你现在得闲，去找一趟林天佑。我有一事需托他办理，你替我传个话……”
“林天佑？这位林天佑，究竟是何许人？”白灵儿疑惑发问。
“你莫要忘了，他是林家嫡系少爷。若你想得他助力，便须与他交好。他的身份非同小可——我武当派诸多长老，皆需听命于他。倘若我们得罪了他，后果不堪设想。”
法海沉声提醒。
“师父放心，弟子定会好好照应林天佑！”白灵儿认真应下。
.
与此同时。
林天佑一行人正坐在树影斑驳的凉棚下歇息。
此处离小镇不远，却必须穿过一道险峻峡谷才能抵达。
“老板，给我们备些干粮吧。”王昊拿起一块烤肉，大口咀嚼起来。
“好嘞！”
店家应了一声，转身朝厨房走去，不多时便端出一碟碟色香味俱全的菜肴。
王昊、苏婉卿、萧雨涵与唐心四人围坐桌旁，开始用餐。
这一次，林天佑等人一路跋涉至此，除了寻宿歇脚之外，更重要的，是补充体力与元气。
他们自昆仑深处而来，虽尚不能腾空御行，但肉身恢复之速远胜常人，更兼拥有神秘的吞噬血脉，可吸纳天地灵气，滋养己身，修行极为便利。
因此一路上倒也不虞能量枯竭。
然而即便无需进食维生，体内真气奔涌不息，仍需适当调养。
至于食物——自然全被萧雨涵抢先分走。
林天佑却不以为意。
毕竟这几个姑娘都喜欢他，争抢一番也是寻常。
不争也罢！
况且他本身并无饥感。
就这样，众人在客栈中安然用饭，直至夜幕低垂。
酒足饭饱后，各自回房安歇。因终日奔波，人人疲惫，早早便入睡休息。
翌日清晨，一缕金光穿透窗棂，洒入屋内。