东宫的天，是铅灰色的。
压抑的气氛，浸透了每一寸砖瓦，连风都仿佛凝滞。
太子“病重”的消息，在宫墙内悄无声息地蔓延。
官方的说辞是“偶感风寒”，可谁都知道，先是福总管无端暴毙，接着储君就称病不上朝。
这背后，定是山雨欲来。
太医院的御医们，进出承恩殿时，个个神情凝重，嘴唇抿得死紧。
没人敢多言，却又人人自危。
东宫的采买太监，更是被派出去，跑遍了京城大大小小的药铺。
他们搜罗的，都是些名贵稀有，却又似乎八竿子打不着的药材。
什么“千年人参”、“雪山灵芝”、“定神的龙涎香”……这些东西集中采购，令整个京城药材市场都人心惶惶。
一时间，流言成了宫里唯一自由流淌的东西。
有小太监私下里悄悄说，太子是为福总管的死伤心过度，这才一病不起。
也有人言之凿凿，说是太子被歹人下了咒，中了邪。
更有甚者，说得有鼻子有眼，直指三皇子那边动了手脚，要对太子不利。
整个东宫，因此陷入不安，风声鹤唳。
而这一切始作俑者，陆羽，此刻正悠然坐在承恩殿旁的一座钟楼顶上。
他身旁，是紧张得手心出汗，把栗子糕都快捏碎的陈皮。
陈皮压低了声音，几乎是耳语：“陆哥，这……这能行吗？那女魔头真会上钩？”
陆羽慢条斯理地剥开一块栗子糕，丢进嘴里。
他的目光，平静而深邃，将下方庭院里所有人的表情、动作、乃至呼吸的节奏，都清晰地映入眼底。
“放心。”
他轻声开口，语气中带着一种不容置疑的笃定。
“饵料已经撒下，味道这么冲，她不来闻一闻，就不是一条合格的鱼。”
大理寺卿郑克也在，这位在官场沉浮几十年的老臣，此刻额头上冒出细密的汗珠。
他不停地用袖子擦拭，脸上是掩不住的焦虑。
“陆羽啊，你这计策，老夫的心到现在还悬着。”
他看向陆羽，眼中带着几分无奈。
“比当年殿试还要紧张万分。”
“大人，别急。”
陆羽又递过去一块热乎的栗子糕。
他看向下方，唇角勾起一抹弧度。
“这出戏，有三个观众。”
郑克闻言一愣，随即皱眉：“三个？”
“对。”
陆羽的目光，扫过熙攘的人群，带着一丝玩味。
“一个，是藏在暗处，自以为是棋手的‘观星者’。”
“一个，是即将粉墨登场，却不知自己才是祭品的‘使者’。”
“还有一个……”
陆羽笑了笑，没再往下说。
最后一个，自然是他自己。
一个喜欢看戏，更喜欢亲自导演一出好戏的怪物。
钟声，悠长而沉重。
“时辰到！起灵——！”
随着一名老太监嘶哑的唱喏，覆盖着锦缎的楠木棺材，被八名身强力壮的太监缓缓抬起。
气氛瞬间变得肃穆而悲戚。
一些与福总管平日交好的小太监和宫女，已经开始低声啜泣，眼眶泛红。
陆羽的眼神却在这一刻，变得无比锐利。
他过滤掉所有真实而自然的悲伤。
他死死盯着那些表情过于平静，甚至略显麻木的身影。
一个顶级的杀手，最擅长的，就是将自己伪装成最不起眼的路人。
融入背景，不露丝毫锋芒。
队伍沿着东宫内的石板路，缓缓前行，朝着宫门方向移动。
一切，似乎都很正常，没有任何异常。
陈皮的心已经提到了嗓子眼，他紧紧抓住陆羽的衣角。
郑克的手，也下意识地握住了腰间的官印。
就在棺椁即将通过一处假山与回廊构成的狭窄通道时，异变陡然发生！
“哎哟！”
走在抬棺队伍前方的一名小太监，脚下不知被什么东西绊了一下，一声惊叫，整个人猛地向前摔倒。
队伍的节奏瞬间被打乱，人群一阵骚动。
抬着沉重棺椁的八名太监，其中一人被后面的人猛地一撞，脚下一个趔趄。
平衡，在那一瞬间彻底失去。
“砰！”
沉重的楠木棺材，狠狠撞在了一侧的廊柱上。
一声巨响回荡在庭院里，棺盖都被震开了一条肉眼可见的缝隙！
现场顿时陷入一片混乱！
“稳住！快扶稳了！”
“保护好福总管的灵柩！”
太监们手忙脚乱，现场一片嘈杂。
而就在这片刻的混乱掩护下，一个身影动了。
那是一个负责洒扫庭院的宫女。
她毫不起眼，穿着一身浆洗发白的素色宫装，手中还拿着一个木桶和扫帚。
此刻，她的水桶“哐当”一声掉在地上，水花四溅。
她像是被这突如其来的变故吓到了。
她慌乱地弯腰去捡水桶，身体却在弯下的瞬间，以一个极其自然的姿势，不经意地贴近了倾斜的棺椁。
她的动作很快，也极其隐蔽。
头颅微微低下，眼角的余光，如同淬毒的针尖，瞬间刺入那道棺材震开的缝隙里。
就是这一眼！
陆羽的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他看见了。
那个宫女的身体，出现了一刹那的凝固。
不是大幅度的僵直，而是她背部肌肉猛然绷紧。
一个连她自己都未曾察觉的、对抗巨大恐惧的本能反应！
她的肩膀在那一瞬，猛地绷紧了，仿佛承受了某种无形的重压。
虽然她很快就恢复了常态，捡起水桶，满脸惊慌地退到一旁。
和其他被吓到的宫人一样，她神色慌乱，眼中带着惊恐。
但她那零点一秒的破绽，那瞬间的身体紧绷，已经尽数落入钟楼上三人的眼中。
“呜呜呜！”
陈皮激动得差点叫出声来，被陆羽眼疾手快地一把死死捂住嘴巴。
他只能发出含糊不清的声音，身体却在不住颤抖，眼睛死死地盯着那个宫女。
“就是她！”郑克的声音也抑制不住地颤抖。
不是因为恐惧，而是因为兴奋。
陆羽松开陈皮，脸上是那种猎人看到猎物踩中陷阱时，最满足的笑容。
他从怀中，取出一个小巧的竹筒，拔开了塞子。
一只微不可见的黑色飞虫，比蚊子还要小，却带着一种诡异的生命力。
它嗡地一声飞出竹筒，在空中盘旋一圈，没有任何犹豫，径直朝着下方。
它精准地锁定了那个刚刚脱离人群，正快步拐向另一条小道的宫女飞去。
子母追魂虫。
不死不休的追踪者。
“陆哥！快！我们快追啊！还等什么！”陈皮急得满脸通红，压抑的兴奋让他几乎跳起来。
“追什么？”
陆羽不紧不慢地将剩下的栗子糕用油纸包好，揣进怀里。
他的目光，始终锁定在那个宫女消失的方向。
“好戏才开锣。”
他轻声开口，声音中带着一种对猎物命运的掌控。
“现在，是时候让我们的主角，好好品尝一下，什么叫‘一步踏错，步步地狱’了。”
他站起身，拍了拍手上的糕点碎屑。
那宫女消失的方向，在他眼中，已经是一条通往地狱的绝路。
“走吧，郑大人，陈皮。”
“我们去……收网。”
鱼儿，已经咬死了钩。
接下来，就该是享受拉杆的乐趣了。
而整个京城，也将因为这一步“落子”，而彻底沸腾起来。
那隐藏在暗处的“天罚之眼”，那自诩“观星者”的幕后黑手，怕是做梦也想不到。
他们自以为掌控全局，将所有人玩弄于股掌之间。
却不知，在京城一个不起眼的验尸房里，正有一个比他们更疯狂、更诡异的仵作。
他正用死人做饵，用鬼神莫测的手段，布下一张，足以吞噬他们的巨网！
夜色，愈发深沉。
而验尸房内的烛火，依旧摇曳。
将陆羽那张平静的脸，映照得如同神只。
又如同……来自深渊的，古老邪物。
一切，都在寂静中，等待着。
等待着那条，自投罗网的毒蛇。
等待着那一场，掀翻棋盘的盛宴。