好在宋明远已提前温习过四书五经，这才勉强能跟得上张夫子的进度。
张夫子虽不管学生，却是有真才实学在身上的。
宋明远听得是认真极了。
就在这时。
宋明远感觉有人戳了戳自己。
他皱皱眉。
身后的人又戳了戳自己。
他扭头一看，见到一个圆乎乎的小胖子对他咧嘴一笑。
紧接着。
那小胖子低声道：“宋明远，你怎么这么久才回来念书？我还以为你不会回来了呢！”
“我听说你又重新记在了生母名下，因为这事，还闹得跳水自尽？”
说着，他摇摇头，道：“你呀，真是糊涂！”
“好死不如赖活着！”
“你要死了，你那嫡母不知多多高兴呢……”
他絮絮叨叨说了一堆，末了，更道：“你死了倒是一了百了，可留下我一个人，我该怎么办？”
宋明远深知此时已有‘断袖’一说，吓了一跳。
“你，你这话是什么意思？”
“你要是死了，那我岂不是就是整个族学倒数第一了？”小胖子认真道。
宋明远：“……”
他认真回想一二。
这才想起来这小胖子名叫皮子修。
小胖子是人如其名，是个爱财之人。
皮家原是皇商，后来送了位容貌出众的姑奶奶进宫，成为先皇宠妃。
沾了那位康太妃的光，皮家又嫁了个姑娘进常家旁支，皮修这才得以进去常氏族学。
若论交情。
他们两人，一个是狂妄骄纵，一个是寡言自私，还真没什么交情。
不过是倒数第二舍不得倒数第一罢了。
小胖子皮子修可不管宋明远接不接话，顿时就乐呵道：“不过宋明远，你回来的也真是时候，没几日就要考试了。”
“你本就学问不行，如今这么久没念书，一个倒数第一定是跑不了！”
常氏族学教学理念先进。
每季度一次摸底考试。
夫子会针对大家的考试情况进行查漏补缺。
不过，这等事只发生在甲乙丙三个班。
像丁字班和戊字班，多是些顽劣混日子的学童，根本不存在查漏补缺这等情况。
近朱者赤近墨者黑。
宋明远深知若自己一直留在戊字班，对自己并无益处。
所以等到休息时，他找到了小胖子皮子修。
“皮兄，我问你一件事。”
“若我想进甲字班，有什么办法吗？”
他隐约记得夫子曾说过此事，但那时候原主趴在桌上呼呼大睡，根本没听。
原主从‘嫡子’变成了‘庶子’，大受打击，自暴自弃，每每想到自己丢脸也会连累到定西侯府面上无光，就会觉得心下一阵痛快。
“你，你说什么？”皮子修神色大变，道，“你问这些做什么？”
“我问这些，当然是想进甲字班呀。”宋明远正色道。
皮子修原是心里一惊，但他很快就笑了起来。
“宋明远，你病了一场，莫不是病糊涂了？”
“你以为甲字班是菜市场，是你想去就能去的吗？”
“且不说别人，就说你兄长宋文远来族学念书已有七八年之久，却仍在丁字班。”
“就凭你，也想考进甲字班？”
他一副‘你简直就是在想屁吃’的神色。
“可成不成，总得试一试才知道。”宋明远正色道，“事在人为。”
皮子修顿时笑得是更厉害了。
“话虽这样说没错。”
“但我听说，凡是能考进乙字班的，十有八九都能考中秀才。”
“若能考进甲字班，到时候一个举人的身份是跑不了的。”
至于中进士，则不是那样简单。
不仅要靠出众的文采，更是讲究天时地利人和。
宋明远见他絮絮叨叨的，没一句话说在重点上，下意识皱皱眉——
小胖子都这样了。
原主竟每次还能考倒数第一？
好在皮子修胡言乱语说了一大堆后，总算将话扯到了正题上。
“……若你连续三次考试都能排名前三，则能进入丁字班。”
“进去丁字班后，连续三次考试再得前三，就能进入丙字班。”
“当然，若你态度不端或连续两次考试成绩不合格，则会被退回丁字班。”
宋明远算了算，认真道：“如此说来，若想进甲字班，最少也要花上三年的时间？”
“没错。”皮子修重重点点头。
宋明远陷入了沉思。
他先前就知道常氏族学和后世的学校一样，分为‘普通班’和‘火箭班’。
甲字班就相当于后世的‘火箭班’。
好学生自要配最好的老师。
他原想着尽快考进甲字班，但如今想来，这条路却是走不通的。
原因无他。
因为三姐宋绣香今年已经14岁，可等不了那么久。
可到底该怎么办， 宋明远一时倒没了主意。
皮子修以为他是一时间来了兴趣，随口一问罢了。
但接下来几日里。
皮子修是如临大敌。
因为宋明远不仅没像从前一样上课时呼呼大睡，甚至上课时还认真极了。
甚至有一次张夫子讲到‘不违农时’，宋明远还举手道：“夫子，《孟子》中这一句应该是‘不违农事’。”
惹得张夫子脸上是红一阵白一阵的，直说是自己昨夜没休息好的缘故。
这下。
别说皮子修着急，整个戊字班的人都议论起来。
有人道：“如今定西侯府的世子之位和宋明远没了关系，他定是着急了，所以才会如此上进。”
有人道：“这榆木疙瘩开了窍也是榆木疙瘩，就宋明远也想走科举之路？他要是能考上秀才，我都管他叫声‘爷爷’！”
常氏族学说大不大，说小不小。
宋明远努力念书一事很快就传遍了整个常氏族学。
这一日。
放学后。
宋明远正在丙字班门口等宋文远一起回家，就见着乙字班里走出好几个人来。
为首的不是旁人，正是嫡母常氏侄儿常勉。
常勉今年十三四岁，不仅是常家最小的孙子，年纪不大，却是颇有盛名。
他一看到宋明远就冷笑道：“哟，这不是宋大才子吗？”
“我可是听说宋大才子最近勤奋好学，怎么肯浪费时间等人？”
他这话一出，众人是哈哈大笑。