第二卷：长安月
第五章 九重宫阙（上）
通往长安的官道，被络绎不绝的车马、军队和人群碾成了深褐色的泥泞。春风依旧带着寒意，却吹不散弥漫在空气中的、一种混合了硝烟、尘土、以及某种躁动不安的希冀的气息。那是新朝初立、万物更始时特有的味道。
李善业骑在马上，跟随着一队前往长安运送文书和辎重的队伍，缓缓前行。越靠近那座传说中的帝都，他的心便跳得越是急促。与之前奔赴下邽时的忐忑不同，这一次，他心中充满了难以言喻的憧憬与一丝微妙的惶恐。
长安，这两个字对于他这个关中子弟而言，重若千钧。那是天子脚下，是帝国的中枢，是无数士人梦想的终极舞台。他曾无数次在圣贤书中读到过它的繁华，在流亡路上想象过它的巍峨。如今，它近在咫尺。
当那座巨城的轮廓终于出现在地平线上时，李善业勒住了马缰，屏住了呼吸。
那已不仅仅是“城”，而是一片绵延至天际的、由黄土、砖石和无数人类心血构筑成的庞然大物。城墙如同大地的脊梁，高耸入云，城墙连绵起伏，望楼星罗棋布。远远望去，城阙森严，气象万千，仿佛一头沉睡的巨兽，即便在臣服之后，依旧散发着令人心悸的威严。
这便是长安，历经周、秦、汉、隋的千年古都，如今，即将成为新生的大唐王朝的心脏。
队伍从东面的春明门入城。城门洞深邃幽暗，仿佛穿越时光的隧道。当马蹄终于踏在城内宽阔笔直、足以容纳数十匹马并驰的朱雀大街上时，李善业感到一阵眩晕。
街道两旁，是整齐划一、如同棋盘格般的坊市。坊墙高筑，坊门紧闭，但依旧能听到坊内传来的隐约人声。虽然经历了改朝换代的动荡，但城市的主体结构并未遭受大的破坏，只是街面上行人神色匆匆，大多面带惊疑，店铺也大多半开半掩，显露出一种非常时期的谨慎。
空气中弥漫着一种复杂的气味。有战争留下的淡淡焦糊味，有军队行进带来的尘土和马粪味，但更多的，是一种属于庞大城市特有的、混合了烟火、油脂、香料和无数人生活气息的底蕴。这种底蕴，是晋阳、甚至是下邽那样的小城永远无法具备的。
他被直接带到了位于皇城东南角的尚书省辖下的一处临时衙署报到。这里原是隋朝的一个库部司衙，如今被唐军接管，充作处理军务文书和安置随军文吏的场所。衙署内人来人往，异常忙碌，空气中弥漫着墨汁、纸张和新刷油漆的味道。每个人脸上都带着一种疲惫而又兴奋的神情，仿佛有无穷无尽的事务需要处理。
接待他的是一名面色严肃的中年主事，查验了唐俭的手令和刘弘基的报功文书后，在一本厚厚的名册上找到了他的名字，划了一下。
“李善业？原扶风流民，晋阳入伍，识字，曾协查下邽、青泥驿事……”主事低声念着记录，抬眼看了看他，“既有些微末功劳，又通文墨，便暂编入考功司外廊房，协助誊录军功簿、整理户籍黄册。记住，长安非比晋阳，更非下邽，谨言慎行，恪尽职守，莫要行差踏错！”
“卑职明白，谢大人提点。” 李善业躬身应道。考功司，掌管官员考课、勋绩，虽只是在外廊房做最基础的文书工作，但能接触到军功簿和户籍册，已是相当重要的岗位。他知道，这其中有唐俭的照拂，也有青泥驿之事带来的些许影响。
他被引到外廊房。那是一个巨大的、打通了的偏厅，里面摆放着数十张条案，数十名书吏正伏案疾书，算盘声、翻动纸页声、低语声汇成一片嗡嗡的背景音。空气中飘浮着细微的墨粉和灰尘。他被安排在一个靠窗的角落，领到了厚厚一摞待抄写的军功记录。
工作枯燥而繁重。他要将前线将领报送上来的、字迹潦草甚至多有夸大的军功记录，重新用工整的小楷誊录到统一的格式簿册上，以备考功司主官审核、叙功。一笔一划，关乎着前方将士的赏赐、升迁，乃至身家性命，容不得半点差错。
他埋首于案牍，小心翼翼地书写着。透过那些冰冷的文字，他仿佛看到了浅水原上薛举骑兵冲锋的烟尘，听到了刘文静兵败时将士的哀嚎，也感受到了李世民忍辱负重、坚壁清野的决绝。战争，不仅仅是战场上的搏杀，更是这后方无数琐碎文书堆积起来的庞大体系。
偶尔，他也能从同僚的低语和往来传递的文书中，听到一些朝堂上的风声。
“听说……唐公即将受禅了……”
“不是受禅，是代王殿下要‘顺应天命’，禅让帝位！”
“礼部和大常寺的人忙得脚不沾地，正在拟定仪注……”
“只是这陇西薛举，着实可恶！听闻其在泾州（今甘肃泾川）秣马厉兵，欲为薛仁杲报仇，不日或将再次寇边！”
“还有凉州（今甘肃武威）的李轨，亦非善类，割据一方……”
“窦建德在河北，王世充在洛阳……天下，还远未太平啊！”
这些议论，让李善业更加清晰地认识到，夺取长安，只是一个开始。新生的大唐王朝，如同航行在惊涛骇浪中的一艘新船，四周皆是虎视眈眈的巨鲨暗礁。
这一日，他正在誊录一份关于陇州（今陕西陇县）地方豪强献粮助军的嘉奖文书，忽然听到外面传来一阵异常整齐肃穆的脚步声和甲胄摩擦声。他好奇地抬起头，透过窗户向外望去。
只见一队约二百人的玄甲骑兵，护卫着一名年轻将领，正从皇城方向缓缓行来。那年轻将领身着明光铠，未戴头盔，面容英武，目光沉静锐利，虽经风霜，却难掩勃发的英气，正是秦王李世民！
他似乎是刚从西线战场回来，风尘仆仆，但腰杆挺得笔直，顾盼之间，自有一股睥睨天下的气度。街道两旁，无论是巡逻的唐军兵士，还是偶尔路过的百姓，都纷纷驻足，投以敬畏、甚至是狂热的目光。他在军中的威望，尤其是在这刚刚经历了薛举威胁的长安，已然极高。
李世民的目光似乎无意地扫过这处忙碌的文书衙署，在李善业所在的窗口略微停顿了刹那。李善业心中一凛，连忙低下头，不敢直视。他不知道秦王是否还记得他这个在晋阳后巷有过一面之缘、又因青泥驿之事被报过功劳的小小书吏。
队伍很快远去，但那惊鸿一瞥留下的印象，却深深烙印在了李善业的心中。那是权力的具象，是乱世中秩序的基石，也是这新生帝国最锋利的剑刃。
傍晚时分，李善业结束了一天的劳作，揉着酸胀的手腕，走出衙署。他被分配住在邻近光德坊内的一处简陋营房，与另外几名低级文吏同住。
长安的夜晚，实行严格的宵禁，坊门紧闭，街上空无一人，只有巡夜金吾卫的脚步声规律地回响。但坊内，却并非死寂。隐约能听到丝竹管弦之声从某些高门大宅中传出，那是归附的隋朝旧臣或新贵们在宴饮；也能闻到某些隐蔽角落里的酒肉香气，那是兵将们在偷偷庆祝。
他躺在坚硬的板铺上，望着窗外被坊墙切割成方块的、清冷的月光，久久无法入睡。长安的庞大与复杂，远超他的想象。这里不仅有庄严的宫阙、繁忙的衙署，更有无数盘根错节的势力、暗流汹涌的博弈。他这样一个无根无基的小人物，置身于此，仿佛一滴水汇入了汪洋，该如何自处？又能走向何方？
他想起了唐俭的提携，想起了刘弘基那句“如实禀报”，也想起了秦王那深邃的目光。或许，在这座巨大的城市里，他唯一能依靠的，就是自己这点微末的才能，和那份乱世中挣扎求存锻炼出来的谨慎与韧性。
月光如水，静静流淌在长安百万间鳞次栉比的屋顶上，也流淌在李善业迷茫而又隐含期待的心头。九重宫阙之门已然在他面前打开了一条缝隙，而他，需要找到属于自己的路，走进去。
第二卷：长安月
第五章 九重宫阙（下）
武德元年（公元618年）五月，戊辰日。长安城仿佛被投入了一只巨大的、无形的鼎镬之中，空气灼热而粘稠，弥漫着一种近乎凝固的庄严与躁动。
天色未明，宵禁刚刚解除，朱雀大街两侧已然被顶盔贯甲、持戟肃立的禁军士兵隔离开来。从皇城承天门直至外郭城明德门，这条帝国轴线被清水泼洒，黄土垫道，洁净得不见一丝杂物。坊门依旧紧闭，但无数长安百姓早已挤在坊墙之后，透过门缝、或是攀上墙头树木，屏息凝神地等待着那注定要载入史册的一刻。
李善业所在的光德坊，距离皇城不远。他和其他低级官吏一样，没有资格参与大典，只能在天蒙蒙亮时，被允许聚集在坊内一处地势稍高的土坡上，远远眺望皇城方向。
晨光熹微，给巍峨的宫阙城楼镀上了一层淡淡的金边。承天门前，旌旗蔽日，仪仗森罗。文武百官，依照品秩，身着崭新的朝服，如同彩色的溪流，从各个方向汇入皇城，在礼官的引导下，肃立于指定位置。钟磬之音，庄重而悠扬，从深宫之中层层叠叠地传来，压过了数十万人的呼吸声。
李善业站在人群中，踮着脚尖，努力望向那片被晨曦和香烟笼罩的宫阙。他看不清具体的人影，只能看到那象征着最高权力的承天门城楼，在无数旗帜和仪仗的簇拥下，如同云端的神阙。
“吉时已到——！” 远远地，似乎有赞礼官拖长了声调的呼喊，透过厚重的空气传来。
紧接着，是震耳欲聋的钟鼓齐鸣！那声音宏大、浑厚，仿佛来自远古，又昭示着新生，一下下撞击在每个人的心坎上。皇城方向传来了山呼海啸般的“万岁”之声，如同层层推进的潮汐，由内而外，席卷了整个长安城！
尽管隔得很远，李善业依然感到一股热血直冲头顶，浑身不由自主地微微颤栗。他知道，就在此刻，在那承天门上，代王杨侑正在宣读禅位诏书，将象征着天命的神器，正式传交给唐王李渊！一个新的王朝——大唐，诞生了！
仪式持续了很长时间。当太阳完全升起，金光万丈地普照长安时，盛大的卤簿仪仗终于从皇城缓缓而出，沿着朱雀大街，向太庙、南郊祭祀天地。那是新皇李渊，去告慰先祖，禀明天地。
人群爆发出更加狂热的欢呼。“万岁”之声此起彼伏，不绝于耳。新的天子，新的年号，新的希望，似乎都随着这初夏的阳光，一同洒在了这座古老而疲惫的都城之上。
李善业望着那远去的、煊赫无比的仪仗，心中充满了难以言喻的激动与茫然。他见证了一个时代的终结与另一个时代的开启。然而，在这普天同庆的时刻，他脑海中却不合时宜地闪过了那些堆积如山的军功簿，闪过了陇西薛举那咄咄逼人的威胁，闪过了青泥驿那些狂热的“神兵”……这繁华盛景之下，真的是一片坦途吗？
大典过后，一切似乎都步入了新的轨道。
李渊登基，改元武德，大封功臣。李建成为皇太子，李世民为秦王，李元吉为齐王。裴寂、刘文静等晋阳元从位列宰辅，关陇贵胄、隋室旧臣，也根据归附早晚和功劳大小，各有封赏。长安城仿佛一夜之间恢复了活力，坊市重新开张，酒肆茶楼人声鼎沸，连空气中都似乎飘荡着一种劫后余生的庆幸和对未来的憧憬。
李善业依旧每日在考公司外廊房埋头誊录。他的工作变得更加繁忙，因为新朝叙功，大量的军功记录如同雪片般从各方前线汇总而来。他必须更加小心谨慎，一字一句，不敢有丝毫怠慢。
这一日，他正在处理一批来自西线，由刘文静、殷开山等将领报送的、关于前期与薛举作战失利后的残存功绩记录。这些记录大多语焉不详，或是极力渲染局部战斗的英勇，以掩饰整体战败的窘迫。李善业需要从中甄别、核实，才能誊录上簿。
就在他翻阅一捆来自陇州某个折冲府报送的、记录颇为混乱的文书时，一张夹在其中的、质地粗糙的便笺引起了他的注意。那似乎是一名低级校尉私下记录的零散见闻，字迹歪斜，墨色深浅不一，显然是在仓促间写成。大部分内容都是抱怨粮草不继、士卒疲敝的老生常谈，但其中几行字，却让李善业的心猛地一紧：
“……七月廿三，遇敌游骑于泾阳北三十里之野狐峪，小挫之，获其什长一。讯之，言其军中新至一‘胡僧’，善造‘炮车’，可掷巨石于二百步外，声若雷霆，我军木寨皆糜碎……又言，薛举自去岁败后，广蓄战马，今得突厥助，骑卒倍于前，且多具装（指人马皆披甲的重骑兵）……此虏志不在小，恐非前比，深可忧也……”
炮车？胡僧？倍于前的骑卒？具装铁骑？
这几个词如同冰锥，刺入了李善业因连日劳累而有些麻木的神经。他负责誊录军功，自然也接触到不少敌情通报。官方文书大多强调薛举新败，士气低落，虽蠢蠢欲动，但不足为虑。可这张不起眼的便笺，却描绘了一幅截然不同的图景——一个装备了新型攻城器械、得到了突厥更多支持、骑兵力量尤其是重骑兵大大增强的、更加强大和危险的敌人！
这份情报显然没有被正式渠道重视，或者说，被有意无意地忽略了。毕竟，新朝初立，需要的是稳定和信心，而不是渲染敌人的强大。
李善业拿着这张便笺，手心微微出汗。他该怎么办？
按照规程，他只需要记录经过上官核定的正式功绩，这种来源不明、内容“骇人”的私记，完全可以当作废纸处理，甚至直接销毁，以免引起不必要的恐慌。多一事不如少一事，在这深似海的宫阙之旁，明哲保身才是第一要义。
但是……如果这便笺所言非虚呢？如果薛举真的拥有了更强大的炮车和更多的具装铁骑，而朝廷却毫不知情，或是低估了其威胁，那么下一次交锋，后果不堪设想！浅水原之败的惨痛教训，难道还不够吗？
他想起了青泥驿那个夜晚，想起了自己冒死点燃烽火的决定。有时候，看到危险而沉默，本身就是一种罪过。
犹豫再三，他最终还是将那张便笺小心地抽了出来，压在自己正在誊录的正式文书下面。他没有立刻上报，那样太突兀，也容易引人猜疑。他决定等一个合适的时机，或者，在誊录完这批陇州文书后，找一个看似不经意的理由，向直接管辖他的那位主事提及此事，看看上官的反应。
然而，还没等他找到合适的机会，几天之后，一个更加令人震惊的消息，如同晴天霹雳般，从前线传来，瞬间击碎了长安城刚刚建立起来的短暂欢愉——
薛举尽起陇西之众，号称三十万，以雷霆万钧之势，再度寇边！其先锋骑兵已突破泾州防线，兵锋直指豳州（今陕西彬县）！距离长安，不过数百里之遥！
而且，战报中首次提及，薛举军中使用了一种巨大的投石车，发射时声震四野，对我军土木营垒造成了极大破坏！其骑兵数量庞大，且出现了大量前所未见的具装铁骑，冲击力极其恐怖！
谣言与恐慌，如同瘟疫般再次在长安城中蔓延开来。官署之中，气氛陡然紧张，原本还在为叙功封赏而互相攀扯、争论不休的官员们，此刻都闭上了嘴，脸上写满了忧虑。
李善业坐在自己的条案后，听着同僚们惊慌失措的议论，手下意识地摸到了那张被他悄悄收藏起来的便笺。那粗糙的触感，此刻却仿佛带着一丝愈言的灼热。
他抬起头，望向窗外。长安的天空，依旧湛蓝，九重宫阙在阳光下闪耀着金色的光芒。但在这片璀璨之下，来自西北方的战云，已然以一种无可阻挡的姿态，汹涌而至。
个人的谨慎，帝国的命运，又一次被推到了风口浪尖。他手中这张微不足道的纸片，以及他接下来的选择，或许，真的能在这历史的洪流中，激起一丝微澜。
（第二卷 第五章 完）
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豳州告急，长安震动！薛举大军压境，声势浩大，远超预期。李世民再次临危受命，挂帅出征。然而，敌我力量悬殊，新败之余，军心浮动。李善业因那张便笺，意外进入了某位大人物的视野，被调入秦王幕府，参与军机文书工作。他将如何在这决定国运的决战中，发挥自己微小的作用？而高墌城下，一场比浅水原更为惨烈的大战，即将拉开血腥的序幕。