十月的寒风卷着江边的湿气，吹过真如镇三十六师指挥部外焦黑的断壁残垣。院中那棵老槐树早已叶落殆尽，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空，仿佛在无声地诉说着战争的残酷。
指挥部内，炭盆里的火苗摇曳着，带来些许暖意，却驱不散弥漫在空气中的凝重。宋希濂没有像往常一样站在地图前，而是坐在一张旧藤椅上，手里捧着一杯早已凉透的茶，目光投向窗外萧瑟的景色。连续数月的高强度指挥和巨大的精神压力，让这位以铁腕着称的将军脸上也难掩疲惫。
“师座，天凉，茶给您换杯热的吧？”副官王汉光轻声走进来，手里提着一个暖壶。
宋希濂摆了摆手，示意不用。“汉光，坐。”他指了指旁边的凳子，“这几天，下面弟兄们的情况怎么样？刚打退鬼子一波进攻，伤亡统计出来了吗？”
王汉光放下暖壶，叹了口气坐下：“初步统计上来了，各团加起来，阵亡两百一十七人，重伤三百多，轻伤就没法细算了。主要是鬼子的炮和冷枪造成的。不过士气还行，尤其是咱们新补充上去的那些‘家伙什’（指新装备），弟兄们用着顺手，心里有底。”
“有底？”宋希濂收回目光，看向王汉光，“光是手里有家伙还不够，心里更要有底。伤亡的都是好兄弟啊……”他顿了顿，声音有些低沉，“补充兵什么时候能到？”
“已经从后方启运了，大概明后天能到一批，五百人左右。都是湖南过来的伢子，听说训练了几个月，比一开始强点。”王汉光答道，“就是……老兵越来越少了。”
两人正说着，参谋长周明远和作战参谋李慕华拿着一叠文件走了进来。周明远脸上带着一丝兴奋，李慕华则依旧是一副冷静分析的模样。
“师座！好消息！”周明远扬了扬手中的文件，“刚接到军需处通知，军政部特批给我们师的一批‘特种器材’到了！包括二十部最新式的‘西门子’野战电话和配套线缆，还有一批工兵用的爆破筒和探雷器！说是何部长特批，嘉奖我们前几天的作战有力！”
宋希濂闻言，眉头稍稍舒展：“哦？何部长这次倒是大方。东西在哪？”
“已经到昆山仓库了，我马上安排运输队去接！”周明远连忙说。
李慕华接过话头，语气平稳：“师座，这批通讯器材来得正是时候。我们分析了近期的战斗，发现连排级单位的通讯顺畅度，直接关系到战术执行的效率和伤亡率。有了这批新电话，我们可以将指挥链路进一步下沉。”
“嗯，”宋希濂点点头，“慕华，你立刻拟一个分配方案，优先配给一线主力团，特别是经常执行独立任务的营连。明远，你负责接收和分发，务必尽快形成战斗力。”
“是！”两人齐声应道。
李慕华并没有立刻离开，而是摊开另一份文件：“师座，还有一事。根据各团上报的情况，以及‘幽灵’连传回的情报，我们发现日军近期的小股渗透和侦察活动异常频繁，目标似乎不仅仅是前沿阵地，更倾向于寻找我方的指挥所、炮兵观测点和后勤枢纽。”
宋希濂的眼神锐利起来：“看来鬼子是正面啃不动，想玩阴的了。通知各部，加强警戒，特别是夜间和恶劣天气下的警戒。指挥所、仓库等重要目标，必须双岗双哨，暗哨明哨结合。发现可疑人员，宁抓错，勿放过！”
“明白！”李慕华记录完毕，又补充道，“另外，关于新式装备的使用，下面反映了一些问题。比如，部分老兵对mG34机枪的射速控制还不熟练，弹药消耗偏大；新补充的火箭筒手对距离和目标的判断有待提高。我建议，利用战斗间隙，再组织一次针对性的短训，由各团选拔出的技术骨干当教官。”
“可以！”宋希濂表示赞同，“这事你来牵头，周参谋长配合。训练要贴近实战，别搞花架子。告诉弟兄们，多掌握一分技能，战场上就多一分活命的机会！”
“是！”李慕华和周明远领命而去。
指挥部里又剩下宋希濂和王汉光。王汉光给宋希濂续上热水，犹豫了一下，说道：“师座，有句话不知当讲不当讲。”
“讲。”宋希濂端起茶杯，吹了吹热气。
“下面有些弟兄……特别是些老弟兄，私下里议论，说师座您……是不是太倚重那些新来的‘学生官’（指李慕华等参谋）和新装备了？觉得咱们老一套的刺刀见红、死打硬拼的精神快丢了。”王汉光小心翼翼地说。
宋希濂沉默了片刻，缓缓放下茶杯，目光深沉：“汉光，你跟了我这么多年，应该明白。打仗，光有不怕死的精神是不够的！鬼子有飞机大炮，有坦克军舰，我们如果还只靠大刀长矛，靠血肉之躯去填，那是对弟兄们生命的不负责任！”
他站起身，走到炭盆边，伸出手烤着火，语气坚定而沉重：“李慕华他们有文化，懂战术，新装备威力大，能减少伤亡，为什么不用？我们要的是胜利，是尽可能多地把这些跟着我们出生入死的弟兄带回家！传统要继承，但不能固步自封。既要敢打敢拼，也要巧打会打！这话，你要给下面的老弟兄们讲清楚，特别是那些营连长们！”
王汉光肃然起敬：“是！师座，我明白了！我一定把您的意思传达到！”
一线阵地的对话与成长
在八字桥附近的一处前沿阵地，刚刚击退日军一次连级规模偷袭的二团一营三连正在休整。连长赵铁柱（王大壮受伤后新任的连长，原为一排长）正和几个班长围坐在一个半塌的掩体里抽烟。
“连长，今天鬼子这波偷袭有点邪性啊，不像以前那样愣冲了，还知道迂回包抄。”一班长是个老兵，吐着烟圈说。
赵铁柱点点头：“嗯，鬼子也学精了。幸亏咱们现在班里配了这‘花机关’（指mp28冲锋枪），近战反应快，不然还真被他们摸上来了。”
二班长摆弄着手里崭新的Kar98k步枪，感慨道：“这枪是真准！就是后坐力大了点，新来的几个湖南伢子还有点不适应。”
“不适应就练！”赵铁柱瞪了他一眼，“现在不是节省子弹的时候！平时多打几发，战场上就能多打死一个鬼子，少死一个弟兄！三班长，你们班那个新来的火箭筒手，今天表现怎么样？”
三班长是个憨厚的汉子，咧嘴笑道：“那小子，今天有点紧张，第一发打近了，差点没把我吓死！不过第二发就稳了，直接把鬼子那挺歪把子（指日军歪把子轻机枪）给端了！是个好苗子！”
“都是好苗子！”赵铁柱拍了拍身上的土，“咱们连现在装备好了，更要把战术练好。别以为有了新家伙就万事大吉，鬼子的枪子儿可不认人！都给我精神点，晚上轮流放哨，防止鬼子摸夜螺蛳（指夜间偷袭）！”
夜幕下的“幽灵”
同一片夜空下，“幽灵”连连长陈山正带着一个班，潜伏在日军一处前线补给站外围。他们已经在此监视了大半夜。
“连长，看清了，里面大概一个小队的鬼子，还有五辆卡车，看样子是运弹药和粮食的。”观察手低声报告。
陈山透过夜视望远镜（系统提供的初级产品，伪装为德制稀有装备）仔细观察着：“嗯，防卫不算太严。看到那个探照灯了吗？每隔一分半钟扫一次。二组，有把握无声解决掉哨兵和探照灯操作手吗？”
“没问题，连长，风向正好，距离八十米，稳的。”狙击小组组长自信地回答。
“好。一组准备爆破卡车油箱，三组警戒掩护。行动要快，动静要小，得手后按预定路线撤退。”陈山冷静地下达命令。
几分钟后，随着几声微不可闻的枪响和两声沉闷的爆炸，日军的补给站陷入混乱和火光之中。“幽灵”连的士兵们则如同融入夜色般悄然撤离，只留下身后日军的叫骂和警报声。
宋希濂的深夜独白与系统
夜深人静，宋希濂独自一人站在指挥部的院子里，望着满天星斗。他唤出系统界面，看着积分栏里又增长了不少的数字，以及新解锁的“初级战术推演”功能。
他没有急于抽奖或兑换，而是将意识沉浸入战术推演界面，输入了近期日军活动的各种参数，开始模拟推演日军下一步可能的进攻方向和战术。
推演的结果显示，日军有超过70%的概率，将在未来几天内，选择我军防线结合部或防御相对薄弱的杨行方向，投入新的生力军，发动一次旅团级别的重点进攻。
“杨行……”宋希濂喃喃自语，目光变得深邃。他知道，真正的考验，很快就要来了。但他握紧了拳头，经过数月的淬炼，他的部队已经不再是当初那支仅凭血勇之气的队伍了。
“来吧，鬼子！”他心中默念，“就让这深秋的烈火，来见证我三十六师的真正锋芒！”