东和门楼上旌旗猎猎，城下百姓的欢呼正盛。
忽然一阵疾风从人群中卷来，人未致，音先到：“好一个，百姓万岁，人民万岁！赵皇子，嘴皮子利索不算啥，手底下有真章吗？”
喊声刚落，一道青布身影从人丛中穿出。
那人一身短褂，裤脚扎着麻线，脚下草鞋沾着黄泥，与丐帮污衣弟子无异。
然而身形一站，腰背挺如古松，花白须发下双目炯炯，扫过众人时，百姓不敢正视，厢军也不自觉握紧了枪杆。
不等赵均开口，那老者身形忽动！
众人只觉眼前一花，老者已飘至赵均身前丈许，右掌猛然探出，枯瘦五指如钩，带起裂风之声，直取赵均心口。
这一招极快、极狠，无半分拖泥带水，瞧着竟要取赵均性命！
“莫伤殿下！”赵方按剑欲上，却见赵均足尖点地，身形骤然飘忽。
他左足踏右足尖，右足又点左足踝，步法迂回如周天星斗，明明老者掌风已及衣袂，却总差毫厘未能触及。
正是赵均的保命神技“凌波微步”！
老者掌势一顿，“咦”了一声，眼中闪过一丝惊讶：“好步法！此等踏星逐月的轻功，老夫行走江湖五十载，还是头一回见到！”
赞叹声中，他攻势更烈，双掌翻飞如蝶，掌风织成一张密网，将赵均周身要害尽数罩住。
赵均知再躲无益，深吸一口气，右掌缓缓抬起。
掌心隐有金芒流转，周遭空气似被引动，竟带起低沉龙吟：“前辈贵姓，如此身手为何要为金虏卖命！”
降龙十八掌的掌力刚猛无俦，此一掌推出，如潜龙破水，直撞老者掌心。
双掌相交，只听“轰”的一声闷响，气浪四下扩散，城根下的尘土都被掀得老高。
赵均噔噔噔连退三步，虎口发麻，手臂竟有酸麻之感。
那老者却稳如泰山，脚下青石板连一丝裂纹也无。
“老夫堂堂汉人，与鞑子势不两立，可不敢做那汉奸勾当，赵皇子这降龙掌法，果然名不虚传。”
老者冷笑一声，“可惜你内力尚浅，这般掌力，伤不得老夫！”
话音未落，他左掌变爪，直扣赵均手腕，指力竟似能裂金石。
赵均掌心金芒未散，望着老者冷然发问：“既非金虏杀手，何故为难于我！”
老者闻言，枯掌微收，却仍凝着三分劲道：“为难？老夫若真想伤你，刚才对掌，你小子已经是个死人了！”
他话音顿了顿，目光扫过城下黑压压的百姓，又落回赵均身上，“老夫问你，百姓万岁四个字，是你一时兴起喊的口号，还是真打算用一辈子去做？”
赵均心头一凛，这老者看似寻衅，莫非实则是在试他的初心！
他深吸一口气，掌势缓收，朗声道：“前辈若要试心，赵某言行一致，无需以命相逼！但这百姓万岁，人民万岁，绝非空话，是赵某今日立在枣阳城头，对天下百姓许下的誓言！”
“誓言？”老者冷笑一声，身形忽又动了！这一次，他掌风不再刚猛如雷，反似流水绕石，看似缓慢，却将赵均所有闪避路径都封死，掌尖竟带着一丝黏劲，仿佛要将赵均的身形锁住。
“光有誓言何用？江湖人讲手底下见真章，朝堂人该讲究实事求事！你连老夫这几招都接不住，将来怎么跟金虏打？怎么跟那些刮民的贪官斗？”
赵均只觉周身压力陡增，忙将凌波微步施展到极致。可老者掌法太密，他刚避开正面一掌，后背又觉劲风袭来，忙侧身旋身，衣袍下摆已被掌风扫中，“嗤”的一声裂了道口子！
“好险！”城下百姓看得心惊肉跳，
赵方按剑的手青筋暴起，却被掌风逼得近不了身。他瞧得明白，老者每一招都留了余地，若真下杀手，殿下早无还手之力。
赵均后背已惊出冷汗，心中更是掀起惊涛骇浪！
射雕时代江湖的顶尖高手翻来覆去就那几位。这老头的身手，竟似比七公还胜半筹！
可南宋史册、江湖传说里，压根没这号人物啊！是他漏了什么？还是这老者本就是隐于市井的绝世高人？
“赵皇子，与老夫缠斗还敢走神！”老者低喝一声，左掌倏然探来，指尖已触到赵均肩头衣料。
赵均心头一紧，足尖猛点城头砖缝，身形如断线纸鸢般飘出丈许，堪堪落至城外空地上。“前辈你的掌力太强，若要指点在下，不妨下到城外，莫误伤了将士百姓！
老者紧随其后，足尖在城垛上一点，身形如鸿雁掠空，稳稳落在赵均对面。“还算机灵，知道护着百姓。”
他语气稍缓，右掌却再次推出，掌风裹着尘土，直压赵均胸口，“再接老夫一掌！若你还只躲不攻，可让老夫失望了！”
赵均深吸一口气，将体内内力尽数灌注右掌。
掌心金芒大盛，低沉龙吟之声更响，竟是将“见龙在田”的掌力催至极致：“前辈请看！晚辈不仅有誓言，更有履行誓言的本事！”
“轰！”
双掌再次相撞，这一次，赵均没有急退，而是咬牙硬扛，老者说得没错，若他想取自己性命，此时自己已经是个死人，既如此，那就硬扛了，若能得这样的高手指点一两招，受用无穷。
赵均只觉一股磅礴内力如洪水般涌来，手臂酸麻欲裂，气血翻涌着往上冲，喉头竟泛起一丝腥甜。
可他死死撑着，掌心金芒虽黯淡了几分，却始终未散。
老者眼中闪过一丝诧异，随即缓缓收掌：“不错，硬气！内力虽浅，却有股韧劲儿，降龙掌的底子，被你练得有几分模样了。”
赵均踉跄着后退两步，忙运气压下喉头腥甜，抱拳道：“前辈武功高深，晚辈不及。只是仍想问，前辈究竟是何人？为何要试晚辈？”
老者捋了捋花白胡须，目光望向远处金军撤退的方向，神色忽然变得沧桑：“老夫是谁，不重要。重要的是，这天下已乱了太久，百姓苦了太久。”
他转回头，盯着赵均的眼睛，一字一句道，“这些年，老夫走南闯北，见多了王孙公子，不是耽于享乐，就是争权夺利，没一个把百姓放在心上。你今日喊出百姓万岁，老夫便想看看，你会不会是个例外。”
赵均心中一动，问道：“前辈是朝堂中人？”
“算半个吧。”老者笑了笑，笑容里带着几分释然，忽然话锋一转，语气又沉了下来：“但你要记住，江湖人认的是做，不是说。将来你若敢违今日之誓，把百姓当草芥，不用金虏来杀你，不用贪官来害你，老夫第一个来找你！天下间，想找你算账的人，也绝不会少！”
赵均挺直脊背，目光坚定如铁：“前辈放心！晚辈此生，若负百姓万岁，人民万岁八字，不用旁人动手，我自请以死谢罪！”