马蹄声在午夜的宫道上急促回响，苏念勒着缰绳，目光死死盯着前方皇宫方向的淡红火光，手心因握紧短刀而沁出冷汗。锦书坐在身后，双手紧紧抓住她的衣襟，声音带着颤抖却依旧坚定：“小姐，顾大人肯定没事的，青禾草园丁已经送去了，说不定…… 说不定能撑到我们回去。”
巴彦骑马走在最前，漠北弯刀斜挎在腰间，眼神警惕地扫过路边的阴影：“不对劲，宫道上太安静了，赵毅的人应该在这巡逻，怎么一个都没看到？” 话音刚落，暗处突然窜出两个黑影，举着刀朝他们砍来 —— 是右卫营的士兵，盔甲上还沾着未干的血迹！
“小心！” 巴彦挥刀挡住攻击，弯刀与对方的长刀碰撞，发出刺耳的金属声。苏念趁机摸出怀里仅剩的半包迷魂散，朝着另一个士兵撒去，士兵瞬间头晕倒地。“是右卫营的人！” 苏念踢开地上的士兵，“他们肯定是想拦我们，给里面的同伙争取时间！”
三人加快速度，终于在宫门口看到了几个熟悉的身影 —— 是赵毅留下的京营旧部。“沈小姐！你们可来了！” 一个士兵急忙迎上来，“右卫营的人刚才在宫门口闹事，说要‘请陛下出来澄清李大人的冤屈’，我们好不容易才拦住，可王统领带着几个人，趁乱进了宫，不知道去了哪里！”
“王统领？” 苏念心里一沉，“书房的火药呢？有没有人靠近？”
“还没！老周大人带着人守在书房门口，说火药的引线被特殊机关锁着，需要钥匙才能碰，可钥匙…… 好像在右卫营统领手里，他一直没露面！”
苏念不再多问，翻身下马，朝着寝宫的方向跑。刚穿过抄手游廊，就听到寝宫内传来顾晏的咳嗽声，她心里一紧，推开门冲进去 —— 顾晏靠在床沿，肩膀的伤口已泛出深黑，脸色苍白如纸，陛下正坐在一旁，手里拿着一块湿帕，帮他擦额头的冷汗。
“顾晏！” 苏念扑到他身边，摸出锦书递来的青禾草，急忙捣碎敷在他的伤口上，“怎么会这样？园丁没送青禾草来吗？”
顾晏虚弱地笑了笑，握住她的手：“送来了，只是…… 青禾草只能临时缓解，我体内的腐骨粉毒，还是得靠雪灵芝…… 别担心，我还撑得住。”
老周匆匆从外面进来，脸色凝重：“沈小姐！不好了！王统领带着人，朝着书房去了！他手里拿着一把铜钥匙，好像就是开火药机关的！”
“他果然是内奸！” 苏念立刻站起来，“巴彦，你去宫门口帮赵毅，别让更多右卫营的人进来；锦书，你留在寝宫，照顾顾晏和陛下，要是有危险，就用艾草粉挡一下；我和老周去书房，阻止王统领！”
两人快步赶往书房，沿途的侍卫都被王统领调去阻拦宫门口的人，只剩下几个老弱的杂役。刚到书房拐角，就听到里面传来 “咔嗒” 一声 —— 是机关转动的声音！“不好！他在开机关！” 苏念加快脚步，推开门冲进去。
书房内，王统领正站在火药堆前，手里举着一把火把，铜钥匙还插在机关锁上。看到苏念，他冷笑一声：“沈清辞，你来得正好！今天，我就让你和陛下一起，为李大人陪葬！”
“李嵩都已经被抓了，你还执迷不悟！” 苏念握紧短刀，“你以为李墨真的会帮你？他不过是把你当棋子，等炸了皇宫，他就会带着漠北的人，踏平京城！”
“胡说！” 王统领怒吼着，将火把凑近引线，“李公子说了，只要我帮他杀了陛下，就封我为大将军！你们这些人，根本不懂我的雄心！”
老周趁机从侧面冲过去，想夺下火把，却被王统领的手下拦住。苏念见状，摸出怀里的艾草粉包 —— 这是锦书最后给她的，她点燃后朝着王统领扔去，浓烟瞬间裹住他。“老周！快！” 苏念大喊着，冲过去一脚踹飞王统领手里的火把，老周趁机拔掉机关锁上的铜钥匙。
王统领被浓烟呛得咳嗽，却仍挣扎着从怀里摸出一把匕首，朝着苏念刺来：“我就算死，也要拉你垫背！” 苏念侧身躲开，短刀直刺他的手腕，匕首 “当啷” 一声掉在地上。就在这时，巴彦带着人冲进来，将王统领的手下全部制服，王统领也被按在地上，动弹不得。
“说！右卫营统领在哪？漠北的援军到底什么时候到？” 苏念踩住王统领的手背，眼神冰冷。王统领疼得惨叫，却仍嘴硬：“我不知道！你们杀了我吧！”
老周突然注意到王统领腰间的布包，伸手摸出来 —— 里面是一封密信，还有一块刻着 “漠北巴图” 的令牌。苏念展开密信，上面的字迹是李墨的：“三日后，巴图带两千骑兵，从东门入城，王统领需在城内点燃烽火，接应大军。”
“三日后！” 苏念心里一震，“难怪你急着炸皇宫，是想趁乱让巴图的人进城！” 她刚想再问，突然听到书房的角落里传来 “滋滋” 声 —— 是引线燃烧的声音！
“不好！还有备用引线！” 老周大喊着，四处查看，终于在书架后面发现一根细细的红线，正朝着火药堆延伸，“这引线是用‘慢燃麻’做的，烧得慢，但是一旦点燃，就灭不了！”
苏念蹲下身，看着引线烧过的地方，脸色骤变：“引线上面裹了腐骨粉，就算灭了，也会有毒烟！必须用雪灵芝粉，才能中和腐骨粉的毒性！” 可雪灵芝粉早就用完了，她怀里只剩下一点青禾草，根本没用。
“小姐！我来了！” 锦书突然从外面跑进来，手里拿着一个布包，“沈夫人从医馆带了雪灵芝粉来，让我给你送来！” 苏念心里一喜，刚想接过布包，锦书却突然踉跄了一下，手臂上渗出鲜血 —— 她的伤口又裂开了，而且衣服上还沾着泥土，像是被人追赶过。
“锦书！你怎么了？沈夫人呢？” 苏念扶住她，心里涌起一股不祥的预感。锦书喘着气，声音带着哭腔：“夫人…… 夫人在来的路上，遇到了李墨的余党，他们说…… 说要抓夫人去换王统领，夫人让我先跑，自己引开了他们…… 我跑的时候，好像看到夫人被他们带走了，往黑风坡的方向去了！”
“母亲！” 苏念浑身一震，手里的雪灵芝粉包差点掉在地上。黑风坡是之前黑石部落埋伏的地方，现在去那里，无疑是羊入虎口。可眼前的备用引线还在燃烧，再过一刻钟，就会点燃火药，到时候寝宫的顾晏和陛下都会有危险。
王统领躺在地上，听到沈母被抓，突然狂笑起来：“沈清辞！你现在知道滋味了吧！要么救你母亲，要么救陛下，你选一个！三日后，巴图的大军一到，你们都得死！”
苏念握紧雪灵芝粉包，心里一片混乱。一边是生养自己的母亲，随时可能有性命危险；一边是需要保护的陛下和顾晏，还有整个京城的百姓。她看着燃烧的引线，又想起锦书说的黑风坡，眼泪差点掉下来 —— 她该怎么选？
巴彦走到她身边，轻声说：“沈小姐，我带几个人去黑风坡救沈夫人，你留在这里，用雪灵芝粉处理引线。赵毅的人已经在宫门口布防，应该能撑到我们回来。”
“可是黑风坡危险，李墨的余党肯定有埋伏……” 苏念还没说完，巴彦就拍了拍她的肩膀：“我是漠北人，熟悉黑风坡的地形，而且沈将军当年救过我的命，我不能让他的夫人出事。你放心，我一定会把沈夫人带回来。”
苏念点点头，看着巴彦带着几个士兵匆匆离开，心里满是担忧。她打开布包，将雪灵芝粉撒在备用引线上，引线的燃烧速度渐渐慢了下来，腐骨粉的毒性也被中和了。老周趁机用刀斩断引线，火药的危机终于解除。
她扶着锦书，回到寝宫。顾晏看到锦书的伤口，脸色更加苍白：“沈夫人…… 真的被抓了？” 苏念点头，声音带着沙哑：“巴彦去救了，应该会没事的。” 可她心里知道，黑风坡有多危险，李墨的余党肯定不会轻易放了母亲。
就在这时，陛下突然开口：“沈爱卿，你放心去救你母亲，宫里有顾少卿和赵毅，不会有事的。而且，我已经让人去通知大理寺卿，让他派更多的人去黑风坡支援巴彦。”
苏念感激地看着陛下，刚想答应，外面突然传来一阵马蹄声 —— 是赵毅的人！一个士兵跌跌撞撞地跑进来，脸色苍白：“大人！不好了！右卫营统领带着人，在城外的粮仓附近集结，好像想烧了粮仓！粮仓里还有很多百姓的存粮，要是烧了，京城就会断粮！”
新的危机又出现了。粮仓是京城的粮源，一旦被烧，百姓就会陷入恐慌，到时候巴图的大军再一到，京城就会不攻自破。苏念看着顾晏虚弱的脸，又想起被抓的母亲和即将被烧的粮仓，心里满是疑问：她该先去救母亲，还是先去守粮仓？右卫营统领为什么会突然对粮仓下手？李墨的余党，到底还有多少阴谋？
夜色依旧深沉，皇宫的烛火在风中摇曳，仿佛随时会熄灭。苏念握紧手里的短刀，知道自己没有时间犹豫，可面对这两难的选择，她真的能做出正确的决定吗？黑风坡的母亲，粮仓的百姓，还有寝宫里的顾晏和陛下，她能同时保护好所有人吗？