陶韵竹很快又深陷于自怨自艾的情绪之中，她单手托腮，眼神黯淡无光，眉间紧蹙，似有万千愁绪萦绕心头，整个人恹恹地坐在角落。
突然，邻桌那两名修士的交谈声渐渐引起了她的注意。
起初她并未在意，可当“不死国”三个字飘入耳中时，她的身子微微一颤，原本黯淡的眼神瞬间闪过一丝光亮。
陶韵竹抬起头，侧耳倾听，专注的神情仿佛生怕错过一个字。
只听那矮个修士兴致勃勃地说道：
“什么不死国？不过是坐落在海虹国极北之地原始森林中的一个巨大部落罢了。”
高个修士微微颔首，缓缓道：
“你可别小瞧此地，据说国中之人，不见丝毫老态，始终保持着青春之姿。体魄强健，能抵御世间诸多病痛与灾厄。即便是不谙法术之道的凡俗之辈，亦能享百年以上之寿元。”
矮个修士嘴角微微上扬，眉梢轻挑，露出一丝不屑之色，轻哼一声道：
“哼，普通人皆有百年寿元，世间果真有如此神奇之事？莫不是道听途说，以讹传讹罢了。”
高个修士听闻，呵呵一笑，他轻轻捋了捋胡须，目光中透着几分笃定，缓缓言道：
“令君此言差矣！据传，不死国人之所以能享有长生不老的无上福泽，全赖一种举世罕见、神异非凡的神树——甘木。此树的果实圆润饱满，色泽如玛瑙般鲜艳欲滴，入口甘甜，香气馥郁；树皮纹理清晰，质地坚韧，经特殊炮制后，亦有神奇功效。不死国的人们常年以甘木的果实与树皮为食，借此获得了那超脱生死、永生不灭之力。”
矮个修士双眸圆睁，面露惊疑之色，急切问道：
“甘木！莫非便是世人常口耳相传之长生树？”
其声中带着几分难以置信，又夹杂着一丝按捺不住的好奇。
高个修士微微颔首，嘴角含笑，目光悠远而深邃，缓缓言道：
“正是。此树之所以威名赫赫，实乃因浇灌此树之水，名为‘赤泉’。此泉非寻常之物，它可是每一个修炼魂灵之法修士梦寐以求、求之若渴的至宝。此泉之水，澄澈如镜，却又隐隐透着一股神秘之力，饮之能滋养神魂，又能固本培元。若有修士能得此泉滋养，其魂灵之力必能直上九霄。修为亦会突飞猛进。”
说着，高个修士微微眯起眼睛，脸上浮现出一抹憧憬之色，他轻轻拍了拍矮个修士的肩膀，语重心长地道：
“令君啊！此等神物之功效，是毋庸置疑、确凿无疑的。只是，那不死国地处偏远，隐匿于茫茫原始森林之中，周围又有诸多凶险异兽守护。能不能找到它们，寻得那甘木与赤泉，才是你我当下需要考虑的关键问题啊。”
矮个修士见对方不语，愈发急切，几乎凑到高个修士耳畔，再度压低声音：
“师兄啊，此刻莫要再与我卖这关子了。你我二人情同手足，同修共进多年，这等大事，师兄若知晓半分，还望莫要藏私，快快告知于我，这甘木的踪迹，师兄究竟是否已经心中有数了？”
高个修士却依旧笑而不语，嘴角微微上扬，那笑容里似藏着无尽玄机。
他端起面前的酒杯，轻抿一口，目光悠然地望向远方，仿佛那甘木的秘密，便藏在那遥不可及的天际之中，只待有缘人去探寻。
“甘木，赤泉！”
陶韵竹听到这里，眼中光芒大盛，原本黯淡的面容瞬间焕发出勃勃生机。
作为一名在神魂之道深耕多年的魂灵治愈师，因修炼之故，她曾留存有木木尔的一缕精魂。
那缕精魂被她封存在一个“聚魂瓶”之中。
木木尔身故后，陶韵竹便将此瓶视作最珍贵的宝物，日夜不离身。
无数个夜晚，她都会取出玉瓶，凝视着瓶中那若有若无、飘忽不定的精魂，心中满是悲痛与不舍。
她曾无数次尝试用各种方法，期望能借助自己在神魂之道上的造诣来滋养这缕精魂，让它逐渐强大起来，重焕生机。
然而，此缕精魂虚弱至极，每一次尝试，都以失败告终。
她深知，除非能有滋养精魂的神药，否则，这缕承载着她无尽思念与牵挂的精魂，终究只能如风中残烛，在岁月的长河中渐渐熄灭，最终消散于天地之间，再也无法寻觅。
如果这甘木、赤泉真如这二人所说，这般厉害，那岂不是意味着她可以将木木尔的精魂复活？
此念头一起，便如燎原之火，在她心中熊熊燃烧起来，让她再也无法平静。
想到这儿，陶韵竹猛地站起身来，由于起身过猛，带翻了桌上的酒杯，酒水溅了一桌，她却浑然不觉。
她急切走到两名修士桌前，身子微微下蹲，双手交叠于腰间，盈盈一福，问道：
“两位道友，奴家名唤陶韵竹。方才于一旁，不经意间听闻二位提及那神秘莫测的不死国，以及传说中具有神奇功效的‘甘木’‘赤泉’二物。不知道友可否不吝赐教，与奴家详细介绍一下？”
陶韵竹的突然出现，着实吓了二人一跳。
他们不约而同地看陶韵竹，细细打量着眼前这位不速之客。
只见她神色急切，眉宇间满是焦急，似有千言万语急于倾诉。
那名矮个修士见状，率先开口：“陶姑娘莫急，且先坐下慢慢说。”
言罢，他轻轻挪动身子，将屁股往一旁移了移，特意给陶韵竹腾出个位置。
随后，此人轻抬右臂，大手一挥，朗声道：
“店家！速速为这位姑娘奉上一壶上等香茗，定要那茶香馥郁、回味悠长之佳品。”
其言辞恳切，仿佛生怕怠慢了眼前这位佳人。
对方这般热情周到的行为，让陶韵竹顿生好感，心中的紧张与拘谨也随之消散了几分。
遂不再迟疑，莲步轻移，大大方方地落了座。
矮个修士微微俯身，拱手作揖，脸上挂着和煦的微笑，恭敬有加地说道：
“在下罗令君，乃天澜国人士，今日得遇姑娘，实乃幸事。”
说着，他微微侧身，一指身旁的高个修士，介绍道：
“这位乃是在下的师兄李道琛，师兄他游历四方，见多识广。姑娘若是有何疑问困惑，尽管向师兄请教便是。”
陶韵竹闻言，忙把目光投向一旁的李道琛。
只见李道琛呵呵一笑，他微微眯起眼睛，语气温和地问道：
“不知陶姑娘为何会对这‘甘木’‘赤泉’二物如此感兴趣，可否告知老夫一二？”
陶韵竹不敢有丝毫隐瞒，忙把木木尔的情况简单明了地说与二人。
她声情并茂，言辞恳切，将木木尔身故后，自己留存其一缕精魂，却因精魂虚弱，四处寻求滋养之法而不得的种种艰辛，一一倾诉而出。
李道琛闻言，微微点头，眼中流露出一丝同情之色，随即开口说道：
“苦了陶姑娘一片赤诚之心啊！这世间深情，莫过于此。”
说着，他轻抿一口刚刚端上的茶汤，润了润嗓子，继续道：
“据说，这‘甘木’与‘赤泉’皆是不死国的至宝。据说那‘甘木’不仅能让人长生不老，还具有滋养神魂的神奇功效。而‘赤泉’更是了不得，它流淌于不死国的深处，泉水赤红如血，饮之可让人起死回生，哪怕只剩下一口气，也能凭借这‘赤泉’重焕生机。若依姑娘方才所言，此二物，或许真能助姑娘救回你家已故夫君，还你二人一段尘缘再续之佳话。”
陶韵竹听得双眼放光，双手不自觉地握紧，她再次行礼，声音带着一丝哽咽说道：
“多谢两位道友告知。小女子有一事相求，不知二位可否告知这不死国的具体所在？小女子欲前往不死国寻那‘甘木’与‘赤泉’。”
李道琛闻言，与罗令君对视一眼，然后微微皱眉，缓缓说道：
“姑娘，不死国地处偏远，且周围被原始森林环绕，林中多有猛兽毒虫出没，危险重重。姑娘一介女流，独自前往，恐怕凶多吉少啊。”
陶韵竹咬了咬嘴唇，眼神中闪过一丝坚定，她挺直了腰杆，说道：
“多谢道友关心，然而，奴家心意已决。哪怕前方荆棘满途，危险重重，小女子也定要前往一试。还望二位道友能够成全，告知不死国的具体方位。”
两名修士对视一眼，见陶韵竹态度坚决，无奈地叹了口气。
只见李道琛从怀中掏出一张地图，铺在桌上，指着上面一处说道：
“陶姑娘，这便是前往不死国的路线图。你需先出了这镇子，而后一路向北而行。其间，要穿过一片茫茫无际的雨林，大约需走上十日十夜，方能看到踏入不死国的土地……”
陶韵竹微微俯身，凑近案几，目光紧紧锁住地图，眉头渐渐蹙起，只觉头皮一阵发麻。
这地图上所绘之地，山川交错，河流纵横，地形之复杂，的确远超她的想象。
这时，罗令君在一旁，看出陶韵竹面露难色，转头对李道琛说：
“师兄，反正我们此番也要前往此地，不如带陶姑娘一同前去吧！此路凶险万分，她孤身一人，怕是难以应对。”
言罢，他目光诚恳地望着李道琛。
李道琛一听，猛地一甩衣袖，提高声调道：
“这怎么行？此去不死国，山高水远，一路上不知会遭遇多少强敌与险境，我们自身尚且要小心翼翼、全力应对，若再带上陶姑娘，岂不是多了许多牵绊与顾虑，万一有个闪失，如何是好？”
陶韵竹听得真切，赶忙起身，一鞠到底，说道：
“还望李前辈能带我前去。我夫君的精魂唯有那不死国的神物或可相救。我知此去艰难，但哪怕历经千难万险，哪怕粉身碎骨，我也定要前往一试。若前辈不允，我这一生怕是都要活在悔恨之中，不得安宁。”
言罢，她的眼眶微微泛红，似有晶莹之物在眼眶打转。
“陶姑娘快起身！”
李道琛见状，心中一软，急忙向前跨出一步，做出搀扶的姿势，口中急切说道：
“莫要如此，莫要如此。”
陶韵竹却倔强地不肯起身，抬起头，目光直直地望着李道琛，眼神中透着一股不达目的誓不罢休的劲儿，说道：
“若前辈不答应，奴家就不起来。我知晓前辈是为我着想，怕我遭遇危险，但我心意已决，绝无退缩之意。还望前辈能成全我这一片痴心。”
李道琛看着眼前这位柔弱却又无比坚定的女子，心中不禁暗暗赞叹。
他长叹一声，无奈地摇了摇头，说道：“那……那好吧！既然你心意如此坚定，我便拗不过你，就带你一同去吧。但此去一切都要听从我的安排，切不可擅自行动，以免陷入绝境。”
陶韵竹闻言，眼中瞬间闪过一丝惊喜，赶忙盈盈一拜，说道：“多谢前辈成全！晚辈定当谨遵前辈教诲，不敢有丝毫违逆。”