“牧云堡”外，广袤的草原上，半妖族大军旌旗蔽日，黑压压地连绵至天际，宛如乌云压顶，令人窒息。
“咚咚咚……”
随着战鼓声响起，半妖族大军开始缓缓向前推进，如同一股黑色的潮水，将“牧云堡”团团围住。
这些妖族兵士身形各异，有的高大威猛，如同铁塔一般，肌肉虬结，青筋暴起。
有的身形矮小，却行动敏捷，如同鬼魅一般，来去如风。
有的长着獠牙，面目狰狞，令人望而生畏。
有的身披鳞甲，闪烁着森森寒光，杀气凛然。
但无一例外，每个人都散发着令人心悸的妖气，让人望而生畏。
他们排列成整齐的阵型，训练有素，纪律严明，每一步都踏得地动山摇，尘土飞扬。
而对面，“牧云堡”的城墙高耸入云，坚固无比，可在这半妖人大军的压迫下，显得有些摇摇欲坠。
城头上的守卫们手握兵器，一个个神情肃穆，如临大敌，神色凝重地望着城外那黑压压的一片。
他们的手心渗出汗水，握着兵器的手也微微颤抖，显然是被这千军万马的气势所震慑。
包括弦音、赖元卜在内的一众长老矗立城头，难以置信望着这一切，心中疑惑不解：
两国不是在谈判吗？为何半妖族会突然出兵攻打牧云堡？
这应该是萦绕在每位长老心中的疑问，显然对此事毫无准备。
“牧云堡”最高指挥，啸天门长老马睿，须发皆白，仙风道骨，此刻面沉似水，双眉紧锁，显然已是怒火中烧。
他深吸一口气，强压下心头怒火，运起灵力，声如洪钟，响彻整个战场：
“两国和谈在即，为何你们半妖族毫无信义，突燃烽火，背弃盟约，侵我疆土？难道就不怕惹来灭族之祸吗？”
城楼之下，半妖族将领乎赤勒，身形魁梧，体格雄壮，宛若铁塔一般矗立阵前。
他身披漆黑厚重的玄铁战甲，寒光凛凛，手持一柄巨型战斧，斧刃锋利，寒气逼人，胯下一头体形硕大的妖狼，毛色漆黑如墨，双目凶光闪烁。
一人一骑，皆是杀气腾腾，威风凛凛。
乎赤勒的手中高举着一件染血的锦袍，仔细看去，那锦袍胸口处赫然绣着灵霄殿的云纹图案，正是闻昊天平日里最常穿着的样式。
其腰间，还挂着一枚雕工精细的玉牌，上书一个“闻”字，在阳光下熠熠生辉，更显主人的尊贵身份。
面对马睿的质问，乎赤勒怒目圆睁，额头青筋暴起，眼神中充满了愤怒的火焰，他高声咆哮道：
“真是滑天下之大稽！你们人族修士，竟敢擅闯我族圣地‘乌仁泉’，在其中沐浴嬉戏，亵渎圣泉。更逞凶肆虐，欺辱我族女子，残害我族子民！罔顾我族信仰与习俗，践踏我族尊严，行此丧尽天良、禽兽不如之举。其手段之残忍，令人发指。如此滔天罪行，尔等非但不思悔改，反而倒打一耙，贼喊捉贼，诬陷我族挑起战端？岂非颠倒黑白，混淆是非？”
乎赤勒的声音在战场上回荡，每一个字都如同重锤一般敲击在半妖族将士的心上，激起了他们心中的怒火。
“杀！杀！杀！”
他们纷纷举起手中的武器，发出震天的怒吼，声浪如潮，气势震天动地。
接着，呼赤勒手一抬，一辆牛车晃晃悠悠，就到了阵前。
牛车上，两具尸体并排躺着，其上盖着白布，依稀可见斑斑血迹。
而在尸体的旁边，坐着两名衣衫褴褛、蓬头垢面，面容憔悴的半妖族女子。
她们正是先前在“乌仁泉”与闻昊天嬉戏玩耍的媚儿和柔儿。
然而此刻，她们早已失去了往日的娇艳妩媚，取而代之的是满脸的泪痕、血污和无尽的悲痛。
“呜呜呜……此人简直就是个禽兽！他……他不仅……不仅玷污了我们的身体，还……还杀了我们的族人……”
媚儿泣不成声地说道。
“是啊……他……他用火烧我们的头发，用刀割我们的皮肤，还……还逼我们……逼我们做……做那些……那些羞耻的事情……”
那名叫做柔儿女子附和道。
二人声泪俱下，控诉着那位将她们折磨得死去活来的“人族修士”，哭诉着自己所遭受的非人待遇，语气悲愤，字字泣血。
通过她们的描述，以及遗留在现场的衣物和令牌，凡是见过闻昊天的人都能轻易猜出她们所指之人是谁。
而赖元卜更是早已认出了亲外孙的衣物，他气得七窍生烟，浑身颤抖，却又束手无策。
弦音见状，将南宫若雪拉至一处僻静的角落，避开周围喧嚣的人群，压低声音说道：
“雪儿，此战，怕是难以避免了。半妖族历来将草原上的湖泊视为圣地，不容侵犯。你留在此地，太过危险。必须尽快离开，越快越好！”
她顿了顿，语气坚定地说道：“我会安排‘影士’护送你离开，确保你一路平安。”
南宫若雪听闻此言，心中顿时焦急万分，连忙问道：“那师父您呢？您不跟我一起走吗？”
弦音长老摇了摇头，语气决绝：“为师身为长老会成员，肩负守护之责，岂能临阵脱逃？我必须留下来，与‘牧云堡’共存亡！”
南宫若雪一听，顿时急了，她一把抓住弦音的手，哀求道：“不行！师父，我不能丢下您一个人！我要留下来和您一起战斗！”
弦音长老看着南宫若雪焦急的神情，心中既欣慰又心疼，她轻轻地拍了拍南宫若雪的手，柔声说道：
“傻孩子，你留下来只会让我分心，徒增危险。听话，赶紧走吧！只有你平安撤离，我才能安心地在这里战斗！”
说罢，弦音长老轻轻地推了南宫若雪一把，示意她赶紧离开，不要再犹豫。
“师父，我不走！我要留下来陪您！”南宫若雪倔强地说道，语气坚定，没有丝毫退缩之意。
弦音长老见状，脸色一沉，语气严厉了几分：“胡闹！战事一起，刀剑无眼，我哪有余力护你周全？万一你有个什么闪失，我如何向你母亲交代？你忍心让母亲白发人送黑发人吗？”
听到“母亲”这两个字，南宫若雪的身体明显颤抖了一下，似乎对这个名字充满了恐惧。
她低下了头，不再说话，像霜打的茄子一般，蔫头耷脑，之前的倔强和坚定也消失得无影无踪。
最终，选择了妥协。
南宫若雪朝着弦音深深地鞠了一躬，哽咽着说道：“师父，保重！弟子……弟子告退！”
说罢，她便转身离去，脚步匆匆，不敢回头，唯恐自己会忍不住回头再看一眼师父，改变主意。
她一边走，一边回想着风子垣之前对她说的话：“如果战事爆发，你没地方去的话，记得来‘武库’找我。”
“风子垣，你这家伙真是料事如神啊！”
南宫若雪心中暗自赞叹道。
……
半妖草原深处，一处隐秘的谷地中，碧草如茵，鲜花盛放，与外界肃杀的氛围截然不同。
一顶装饰着精美图腾的大帐坐落于谷地中央，四周旌旗招展，戒备森严，显然是极其重要之地。
左锋快步走进帐篷，单膝跪地，恭敬地向坐在上首的身影禀报道：“启禀左使大人，属下幸不辱命，已将那狂徒引至‘乌仁湖’，并成功激起两族之间的战火。”
坐在上首的身影身着华贵的半妖族服饰，一张做工精细的蓝色鬼头面具遮住了他的面容，只露出一双幽深如潭的双眼。
“很好。”
鬼头面具下传来低沉而沙哑的声音，
“你这次的任务完成得不错，我会依照约定，为你安排一个新的身份，从此你便是我半妖族的一分子了。”
左锋闻言，心中狂喜，但表面上却不动声色，依旧恭敬地说道：“多谢左使大人栽培，属下定当竭尽全力，为我族大业效犬马之劳！”
“下去吧。”鬼头面具人挥了挥手。
“是，属下告退。”
左锋再次叩首，而后缓缓退出了帐篷。
待左锋离去后，鬼头面具人轻轻地敲击着座椅的扶手，发出清脆的声响，仿佛在思考着什么。
片刻后，他低声唤道：“影。”
话音刚落，一位身着黑色长衫，面色苍白，左脸上有一道狰狞刀疤的修士悄无声息地出现在帐篷中，单膝跪地，恭敬地说道：“属下在，请大人吩咐。”
“安排在‘牧云堡’的内应可有异动？”鬼头面具人语气平静地问道。
“回禀大人，一切尽在掌握之中。”
影恭敬地答道，“我方内应已潜伏‘牧云堡’多年，深得人族长老们的信任，对‘牧云堡’的护城大阵更是了如指掌。只要赤将军一声令下，他们便会立即动手，破坏大阵，为我大军打开一条通途。”
鬼头面具人听完影一的禀报，满意地点了点头，嘴角勾起一抹冰冷的笑容，语气森然道：
“很好，我要让那些自诩正道的人族修士，为他们的愚蠢付出惨痛的代价！”