他原本打算趁普军忙于围攻铁塔城之际，从背后发起突袭，重创敌军，为自己谋取更多政治资本。
结果，非但未能建功立业，反而陷入绝境！
“将军，我们好像被包围了！”
亲率骑兵赶回援救的麦克马洪，在普军发动进攻后才猛然意识到，自己成了对方围剿的重点对象。
“快，突围！”他立即下令突围，然而此时才想起要逃，显然已经太迟了。
在他四面八方，普军的包围圈早已完成，法军已无退路！
1867年9月2日，在铁塔城东北郊外，麦克马洪所率的三万骑兵部队被普军重重包围。
经过一番激战，仅有不到两千人成功突围，其余全部覆灭，主帅麦克马洪本人也成了俘虏。
随着主将被俘，后方二十多万第二军团主力顿时陷入更大的困境。
他们被普军前后夹击，局势危急，几乎命悬一线。
普法战争的局势演变之快令人始料未及。
战争初起时，法军势如破竹，接连获胜，各国纷纷认为高卢即将重现昔日辉煌，再度席卷德意志诸邦。
然而谁也没料到，普军突然发动奇袭，自阿登森林出击，直扑高卢空虚的腹地。
这招既出乎高卢意料，也让世界绝大多数观察家大跌眼镜。
局势瞬间逆转，原本一路高歌猛进、不断攻城略地、蚕食德意志土地的高卢，转眼之间便面临首都失守的危险。
此时，几乎所有人都以为，这支突如其来的普军必定会直取高卢首都。
只要拿下铁塔城，高卢恐怕将失去继续作战的能力。
铁塔城不仅是高卢的政治中心，更是全国的交通要道，同时也是最重要的兵力集结地和后勤枢纽。
一旦这座城市落入普军之手，前线数以百万计的法军将立刻陷入断粮断弹的困境，面对普军的猛攻，恐怕只能空着肚子应战了！
更令人担忧的是，当各国得知此次领军出征阿登森林的是普鲁士的卡尔亲王时，不少观察家纷纷断言，铁塔城已岌岌可危。
除非奇迹发生，比如像圣女贞德那样的英雄人物奇迹般再现人间，带领四分五裂的高卢军民击退强敌。
否则，铁塔城沦陷几乎已是板上钉钉的事情！
然而，就在所有人都以为普军会直扑铁塔城之时，卡尔亲王却突然转而采取奇招，暂时搁置了对铁塔城的攻击，转而优先解决前来救援的法军主力。
9月2日，普军在铁塔城郊外击溃了麦克马洪所率部队的前锋，并成功俘虏了法军第二军团的统帅麦克马洪将军。
趁着敌军指挥系统瘫痪、陷入混乱之际，卡尔亲王迅速挥军北上，在兰斯一带将这支失去指挥的部队团团围住。
与此同时，从莱茵河东岸一路追击而来的另一支普军也紧随其后，进入高卢境内，紧咬着法军第二军团的尾巴。
于是南北两路普军形成夹击之势，将这支倒霉的法军部队牢牢包围。
一场规模空前的歼灭战就此展开！
战斗从9月3日持续到6日傍晚，整整三天。
在这场战役中，法军被击毙和负伤者达六万五千人，另有十三万七千人被俘，大量武器弹药落入敌手！
而普军自身的伤亡还不到两万人，双方战损比接近十比一！
此役过后，法军第二军团几乎彻底瓦解！
高卢总兵力一下子损失了超过两成！
再加上此前在铁塔城外围打援所消灭的敌军，以及前一日击溃的麦克马洪骑兵部队，普军此时已歼灭法军共计超过二十六万人！
兰斯会战的消息一出，整个欧洲都为之震动。
普鲁士人用一场大规模野战，向全世界宣告，他们有能力在短时间内于野外彻底击溃二十多万敌军，而且干净利落！
这一战就发生在铁塔城不远处，因此城内的数百万居民、官员与贵族全都受到了极大的震撼。
原本，当人们得知麦克马洪将军率领二十多万援军回防的消息后，铁塔城上下都充满期待，以为这支援军足以挡住普军的进攻。
甚至有人幻想依托这支军队，里应外合，将普军一举歼灭！
可谁曾想，这支被寄予厚望的援军不仅未能击退敌人，反而自己成了被围歼的目标。
短短三天，第二军团就像纸糊的一般，顷刻瓦解！
这场失败让铁塔城的高卢人终于认清现实：仅凭自己的力量，已经无法阻挡这支战力强悍、组织严密的普军了。
如果继续负隅顽抗，只会招来更大的灾难！
考虑到德意志与高卢之间长达数百年的恩怨纠葛，一旦普军攻入铁塔城，恐怕不会手下留情，很可能会把以往所受的屈辱加倍报复回来！
因此，毫无意义的抵抗，只会给普军制造屠城的借口！
于是，在卡尔亲王刚刚解决掉法军第二军团，还没来得及南下进攻铁塔城之时，城中的高卢代表竟然主动派人前来接触，提出投降的意愿！
这完全出乎普鲁士方面的意料之外。
卡尔亲王原本预料，高卢人会在铁塔城内死守到底，甚至会打一场惨烈的巷战。
没想到对方竟然还没等他动手，就主动举起了白旗！
“将军，这事会不会有诈？”
高卢人投降得太痛快，反而引起了普军上下的疑虑。
不少人认为，这样的决定太不合常理，背后恐怕隐藏着什么阴谋。
甚至有人怀疑，高卢人是想把他们引入城中，再在街巷之间发动伏击，利用地形和人数优势发起反扑！
巷战中，普军难以展开兵力，随身携带的火炮威力也会大打折扣。
一旦遭遇伏击，极有可能遭遇败绩，甚至付出惨重代价！
“先派一个军进去探明情况，如果敌军真的设了埋伏，立刻向铁塔城发动全面进攻，将其彻底拿下！”
卡尔亲王可不是个软弱之人。
无论高卢人是否设下圈套，眼前这么一座重镇就在眼前，他绝不会轻易放过。
在歼灭了麦克马洪率领的第二军团后，普鲁士军队已具备攻占铁塔城的条件。
一旦拿下此地，前线法军士气必然受挫，军心动摇，局面将彻底向普军倾斜。
无论是逼迫对方投降，还是配合正面战场部队将敌军逐个击破，普军都将掌握绝对的主动权。
实际上，高卢人并无设伏之意，他们确实准备投降，并没有打算设计陷阱对抗普军。
因此，当普军士兵进入铁塔城时，高卢军民表现得相当配合。
虽说不上夹道欢迎，但至少态度克制，对于普军提出的要求一一满足，没有表现出任何抵触情绪。
甚至，由于普军仅派出一个军入城，高卢人心中反倒松了口气，认为这表明普军并无敌意。
毕竟，如果三十多万普军一齐涌入铁塔城，对城中百姓来说无疑将是一场巨大的灾难。
因此，他们自然乐于见到普军只派遣少量兵力进入，因为军队越少，对城中居民的生命和财产安全构成的威胁也就越小。
卡尔亲王当然不了解高卢人的真实想法。
他见自己派出的那个军顺利入城且没有发生意外，便索性让这支军队留在铁塔城驻守。
而他本人则亲自带领第二军团的主力部队，转向铁塔城周边的其他城市发起进攻。
由于法军主力几乎全部集中在前线，其余兵力之前也大多调往铁塔城防守，因此高卢首都附近的城市防御极为薄弱。
普军仅用短短数日，便轻松控制了大部分地区，几乎未遇抵抗。
与此同时，从前线撤退的法皇拿破仑三世及其部队，已经退至他们最初出征的地方——色当地区。
原本众人以为，一旦首都失守，高卢人便会放弃抵抗，选择投降。
毕竟连首都都丢了，这场战争还有什么继续的意义？
他们若想夺回首都，不仅要面对正面战场上的普军第二军团，还要提防紧追不舍的普军第一军团。
他们越靠近铁塔城，就越容易陷入普军两路大军的夹击之中。
正如现在的情况一样！
在局势已定、铁塔城牢牢掌握在手之后，威廉一世决定给予高卢人一次永生难忘的沉重打击，让他们为过去几个世纪对德意志民族所犯下的罪行付出应有的代价！
于是，威廉一世亲自下令给卡尔亲王，命他率主力部队配合正面战场上的普军，在色当地区对法皇拿破仑三世所率的部队实施包围，并将其彻底歼灭。
只要消灭这支军队，法军百万大军将损失大半，仅剩东南方向由巴赞指挥的第三军团孤军奋战。
而且，击溃法皇的部队、战场击毙或俘虏法皇本人，对高卢人来说，将是最具羞辱性的打击！
对此，威廉一世顶住压力，甚至不顾宰相俾斯麦的反对，执意要在色当地区击败并俘虏高卢的皇帝！
卡尔亲王并不热衷政治，也搞不清楚俾斯麦为何反对威廉一世这样做。
但对他而言，作为军人，服从命令是天职，这是普鲁士军队一直以来的信条。
从腓特烈大帝时代起，普鲁士军队就崇尚绝对服从！
国王的命令，他当然不会拒绝。
更何况，如今的国王雄心勃勃，准备在高卢皇宫中登基称帝，成为德意志帝国的首任皇帝！
在这种情况下，用一场决定性的胜利来为皇帝加冕献礼，似乎再合适不过了。