得知这一情报后，林文略显惊讶。
“我们的部队现在推进到哪里了？”
虽然他知道沙俄一直对天朝虎视眈眈，但没想到他们竟敢有如此大胆的想法。
居然妄图吞并整个天朝！
究竟是什么给了他们这个勇气？
因此，他决定给沙俄一点教训！
对于侵占了天朝一百多万平方公里土地的沙俄，林文可以说是毫无好感可言。
从他之前动用武力收复港岛的做法就可以看出，他和他所率领的汉军，绝不会容忍列强趁天朝衰弱之时，强行加诸于身的各种不平等条约——这些屈辱的历史终将被彻底清算，并让那些国家为此付出代价！
听完林文的话语，李秀成开口说道：“殿下，目前我们两支主力分别部署在西北与东北方向。”
其中左宗棠的军队已经深入西北边境，击败了当地残存的清军和部分意图叛乱的部族势力，目前正在着手恢复当地的秩序，重建朝廷对西北地区的掌控。
而在东北方向，在歼灭了彭玉麟与鲍超的湘军残部之后，刘永福的部队已越过山海关，挺进关外，并以雷霆之势将此地的满清残余势力基本肃清！
听闻李秀成的汇报后，林文心中已然有了数。
汉军的两支主力野战部队都已部署到位，而天朝的西北边陲与东北要地，正是接下来沙俄准备大举进攻的目标。
因此，汉军方面也已做好全面应战的准备。
“发电给他们，让他们密切关注沙俄的动向，务必提高警惕，随时准备迎敌！”
这两处周边环境极为艰苦，想要向外扩展并不容易。
然而，不主动出击也不行，否则只能被动防御，坐等沙俄来攻。
因此，汉军必须主动发起攻势。
但这一攻势并非在西北，也不在东北，而是在漠北地区！
漠北一带的蒙古贵族早有异心。
以往清朝强盛之时，他们无力反抗，只能将这些心思藏于心底，不敢表露更不敢轻举妄动，因为清军对待反叛者向来是毫不留情！
可当清廷接连遭受列强入侵、国力日益衰弱之际，这些原本按捺已久的蒙古贵族心中的野心又开始蠢蠢欲动。
尤其是在目睹沙俄轻易从天朝割走150万平方公里土地之后，他们纷纷认为，只要攀附沙俄这棵大树，便有望借助其支持实现独立建国的幻想。
因此，自1860年起，外蒙古的王公贵族便开始暗中与沙俄勾结。
一方面从沙俄手中购置军火，另一方面秘密扩充兵力，为日后起事做准备。
如今见天朝内部爆发内战，他们立刻认定这是千载难逢的良机。
于是纷纷招兵买马，甚至联合北方的沙俄势力，图谋叛乱！
此类举动自然不会被汉军所容忍，林文早就打算予以打击，重新将漠北纳入天朝版图。
只是此前一直忙于应对洋人及湘军、淮军等劲敌，无暇顾及此事。
眼下内部敌人已被解决，沙俄的威胁又迫在眉睫，这种局势下，原先拟定的作战计划不能再继续拖延。
更何况，既然沙俄意图扶植漠北部族独立，借以从北面撕开突破口，直插天朝腹地。
那么，汉军若是自此处发起攻势，必然会引起罗刹国派遣军队前来增援。
这样一来，战场主导权便由罗刹国转至汉军之手。
漠北地区相比西北和东北而言，距离天朝核心区域更近一些，因此后勤物资的运输也更为便捷。
因此，林文下定决心，在此地与罗刹国展开决战。
“传令下去，集结五万精兵，本王决定亲自出征，讨伐漠北！”
“遵命，陛下！”
李秀成接旨后退下，很快，“汉王亲征漠北”的消息迅速传遍粤城，并向整个南方扩散开来。
距离上一次大战已过去许久，而南方在汉军治理之下，经济和生产恢复迅速，呈现出一派繁荣景象。
在此背景之下，汉军储备了大量粮草物资，加之此前出售军火以及与清廷、湘军、淮军交战时缴获的战利品，如今的汉军可谓兵强马壮、粮草充足。
在这样的情况下，汉军再度出征，无论对百姓还是军队来说，都是一件值得期待的好事。
对外用兵意味着大量的物资采购，这将直接带动民间经济，让百姓从中获得丰厚收益。
而对于士兵和将领们而言，想要建功立业、提升官职，最快的方式就是通过战争斩获敌军功勋，从而获得奖赏与晋升机会。
因此，军队上下也一致支持汉王的这一决策！
在军民一心、空前团结的氛围中，林文的首次御驾亲征正式拉开序幕。
五万汉军并未选择陆路北上，因为那速度太慢。
此时北方道路尚未修建完善，路况恶劣，从粤省行军至漠北至少需要半年以上时间。
如此漫长的行程，汉军根本无法承受，更何况长途跋涉之后，部队势必疲惫不堪，战斗力也会大打折扣。
因此，林文决定改走海路，乘船北上，在津门登陆后进入京城，再由京城出发，经宣化府进入漠北地区。
如此安排，整支军队的行军时间便可压缩至一个月以内，大幅减少绕路带来的体力消耗，对于士兵而言也更加轻松。
考虑到此次对手是凶残好战的罗刹人，林文本打算带上李秀成与聂士成二人，留白起镇守南方。
但细想之下，他对白起仍有些不放心。
此人杀伐果断，用于对外征战自然是一把利刃。
可若将其留在内部，则可能反而带来隐患。
此外，南方还面临着日不落帝国的威胁，他们在南亚地区部署有规模不小的军队。
如果让他们得知汉军主力已经北调，前去与罗刹国交战，他们很可能会孤注一掷，趁机出兵进犯汉军防线。
为了避免这种情况发生，最稳妥的办法就是在南方驻扎一支军队，并且派出一个有威望、能压得住阵脚的人坐镇后方。
经过深思熟虑，林文最终决定让李秀成留守南方。
他身为汉军的老将，屡建奇功，声望极高。
而且对自己忠心耿耿，属于绝不会背弃的那种人物。
因此，由他镇守南方，不仅可以保障后方稳固，也能让林文无后顾之忧。