春寒料峭，细雨靡靡。林薇薇呈上的那份经过精心“润饰”的疳积散方子，如同投入湖面的石子，在赵里正心中漾开了层层涟漪。他捻着那张墨迹未干的麻纸，目光在那些看似详尽却又暗藏玄机的炮制步骤上逡巡，嘴角勾起一丝难以捉摸的笑意。
“参详”数日后，他并未过多质疑，爽快地拨付了首批药材，并将那间闲置的旧仓房再次启用为临时制作点。赵氏与另一名唤作春婶的寡妇被指派过来，名义上“协助”，实则监视与学习。
新一轮的“合作”就此拉开序幕，气氛却与冬日制作驱寒膏时截然不同。空气中弥漫着一种更微妙的张力。
林薇薇心知肚明，此次赵里正的“大方”背后，是更深的试探与掌控欲。她打起十二分精神，全身心投入这场“教学”与“反制”的博弈中。
指导过程，她极尽“耐心”与“细致”。从药材的甄别、清洗、晾晒，到每一样辅料的炒制火候（“需文火慢焙，色转深黄即止，万万不可焦黑”）、研磨细度（“需如面粉般细腻，手感滑腻无渣”），再到下锅熬炼时的火候转换、搅拌手法（“需顺时慢搅，忌猛力乱搅，恐生涩味”）、收膏时机（“待膏体垂落成片，而非滴落成珠”）……她事无巨细，反复示范讲解，甚至不厌其烦地亲手纠正赵氏和春婶的每一个错误动作。
她将过程的“复杂性”和“难度”展现得淋漓尽致。赵氏和春婶起初不以为意，依样画葫芦，结果不是火候过猛膏体发苦，就是搅拌不均结块沉底，屡屡失败，浪费了不少材料。两人脸上渐露焦躁与不耐。
林薇薇心中冷笑，面上却宽慰道：“两位婶子莫急，此散制作确比膏药更需精细，晚辈当初亦是失败了数十次才摸到门道。慢慢来，仔细体会手感火候，总能成的。”
她越是如此，赵氏二人越是觉得这疳积散高深莫测，对林薇薇那看似随意却能精准掌控关键的手艺，暗中既羡且妒，却也无可奈何。她们不得不放低姿态，更依赖林薇薇的“点拨”。
赵里正偶尔会踱步过来“视察”，见到满地狼藉的失败品和赵氏二人愁眉苦脸的样子，眉头微蹙，却并未发作，只对林薇薇道：“薇薇丫头多费心，务必使她们早日上手。”
林薇薇恭顺应下，心中却知，赵里正越是不催，其耐心背后所图越大。
经过数日折腾，在林薇薇“恰到好处”的几次关键指点下（如悄悄调整了火候，或加入少许她自备的矫味剂粉），第一批“合格”的疳积散终于艰难出炉。成品色泽、气味、质地均与林薇薇自制的精品略有差距，但药效基础尚在，用于普通小儿积食腹泻，已显有成效。
赵里正亲自查验后，未置可否，只吩咐小批量制作，先行试用于村中几户相熟人家有类似症状的孩童，观其效果。
结果反馈颇佳。用了疳积散的孩童，食欲多有改善，腹胀腹泻症状缓解。虽不如孙寡妇家孩子效果显着（用了林薇薇的精品），但相较于以往硬扛或胡乱用些土方，已是天壤之别。村民赞誉之声再次响起，这次更多指向了“村里制作的药散”。
赵里正脸上有了光，对林薇薇的态度也和煦了许多，依约开始了小规模的分红。林薇薇再次获得了虽微薄却稳定的铜钱与物资收入，家中的陶罐又沉了几分。
然而，林薇薇并未被这暂时的“和谐”迷惑。她敏锐地察觉到，赵里正对制作过程的关注远超以往。他不再满足于最终成品，开始更详细地过问每日耗材、出品率、甚至详细记录每种药材的用量与损耗。赵氏和春婶也变得更加“好学”，时常追问一些看似细节的炮制要领，试图摸清核心。
林薇薇心中警铃长鸣。她知道，赵里正意在摸清成本底线，甚至试图破解配方奥秘，为日后可能踢开她做准备。
她不动声色，应对从容。对于耗材，她报出的数字总略高于实际，预留余地；对于出品率，她强调损耗的必然性，归咎于“技艺生疏”；对于关键步骤，她以“手感”、“经验”、“火候直觉”等模糊概念搪塞，令赵氏二人摸不着头脑。
同时，她充分利用这次“合作”的便利，暗中加速自身的“掠夺”与成长。
制作点提供的药材，品质虽参差，但种类和数量让她有机会接触到更多药材，细致比较不同批次、产地的药性差异。她暗中收集那些被赵氏视为“无用”的边角料或次品，带回棚屋，利用夜晚继续练习炮制、尝试新配伍。
她甚至借口“试验改良保存方法，防潮防虫”，悄悄将少量成品疳积散带回，与自己秘制的精品进行对比试验，观察差异，思考改进空间。
每一次进山采集“指定辅药”，她都更加高效。在完成任务之余，必定绕道秘密药园，悉心照料那些在春雨滋润下蓬勃生长的药苗，移栽新发现的品种，采集成熟的种子。她对山林的熟悉度与日俱增，脑中逐渐绘制出一幅详细的“资源地图”。
分红所得的铜钱，她依旧精打细算地储存；换来的粮食布匹，最大限度地节省下来。她甚至用积攒的铜钱，通过孙寡妇的亲戚，换回了一小包珍贵的饴糖和几根锋利的缝衣针——前者是未来可能制作儿童适口药剂的必需品，后者则是日常实用之物。
日子在表面平静、暗流涌动中流逝。林薇薇如同一个技艺精湛的走索人，在赵里正的贪婪与村民的需求之间，小心翼翼地维持着平衡。
然而，平衡终有被打破之时。
这一日，赵里正再次来到制作点。此次，他并未查看成品，而是拿起一本新制的账册，翻看了几页，状似随意地对林薇薇道：“薇薇丫头，这疳积散看来确是良方，需求日增。然其制作繁难，出品缓慢，成本亦是不菲。长久下去，恐难惠及更多乡邻啊。”
他顿了顿，目光锐利地看向她：“你于药学颇有天赋，心思也灵巧。不知……可否再费心琢磨琢磨，能否将此方再行简化一二？或寻些价廉易得的药材替代其中昂贵难寻之物？若能降低成本，提高产量，于村于民，皆是大功一件啊。届时，老夫定不会亏待于你。”
话语温和，却带着不容置疑的压力与诱惑。他终于图穷匕见，不仅要方子，还要更廉价、更易量产、更易被掌控的方子！
林薇薇心中冷笑，面上却露出为难与思索之色：“里正叔所虑极是。晚辈亦常思及此。只是……是药三分毒，配伍讲究君臣佐使，相辅相成。若随意删减替换，恐失其效，甚或生出别弊，反为不美。且药材质地功效各异，替代之物……实需谨慎寻觅反复验证，非一朝一夕之功。”
她并未直接拒绝，而是强调了技术难度和风险，将“简化”定义为一项长期而艰巨的任务，为自己争取时间。
赵里正眯了眯眼，呵呵一笑：“老夫自是知晓此事不易。你且慢慢琢磨，若有头绪，随时报我知晓。”他并未强逼，但眼神中的期待与施压，却清晰无比。
压力再次升级。林薇薇知道，单纯的拖延已非长久之计。她必须尽快拿出一点“进展”，哪怕只是微不足道的“改良”，以满足赵里正的胃口，稳住局面。
与此同时，另一桩心事也日益紧迫——那五两“落地银”的期限，如同悬顶之剑，时日无多。尽管近期有所收入，但距离目标仍有一段不小的差距。
是夜，春雨敲打着棚顶。林薇薇在油灯下，再次清点陶罐中的铜钱，计算着差距。她目光沉凝，手指无意识地摩挲着怀中那枚冰凉的小竹节。
她知道，必须加快步伐了。不仅仅是为了应对赵里正，更是为了那关乎生存的“落地银”。
她将目光投向了那几包初步成型的“调经茶”试验品，以及角落里那些晾干的山货。或许……是时候，以更隐蔽的方式，开辟一些新的财源了。
窗外，夜色深沉，山风呜咽，仿佛预示着新一轮的风雨即将来临。