黄三太在比武场上当众宣布要以武会友，点到为止，绝不可用暗器伤人。这不过是给对方放的一颗烟幕弹，其实，他是内藏奸诈。黄三太深知自己已近七旬，气力不支，凭武艺很难取胜，而且绿林中的英雄多是倒向窦尔敦一面，河间知府高攀，对捉拿窦尔敦也不热心，自家弟兄贾明又不胫而走，彭朋不断施加压力，诸多原因凑在一块，黄三太决定孤注一掷，在比式之中使用暗器，用绝命一镖把窦尔敦打死再说。
黄三太这一恶毒计划，窦尔敦可不知道。所以，当黄三太说出不准使用暗器时，窦尔敦还暗赞他是条汉子。这也正是黄三太的狡诈之处。窦尔敦心想：只要黄三太不施展他的金镖，我窦某取胜是定而无疑，于是高声叫道：“既然黄老英雄声言不准使用喑器，那你我何不击掌为暂：黄三太哈哈大笑：“大丈夫说话如白染皂，岂有反悔之理，倘若言而无信，你喊我黄三小，何必击掌！”窦尔敦本是慷慨直爽的性格，处处以义字为重，事事以诚心待人，且年轻气傲，血气方刚，自恃武艺高强，没把黄三太看在眼里，随即问道：“依黄老英雄之见，咱们怎么个比法呢？”黄三太道：“贵寨来人不少，咱们以七阵赌输赢如何？”窦尔敦道：“既然如此，那就请吧！”黄三太向后一撤步，从他身边走出一人，此人三十上下岁，头扎马尾透风巾，足蹬薄底快靴，青缎子中衣，密排蝴蝶扣，往脸上看，淡黄面皮，尖嘴猴腮，双臂修长，行若猿猴，立若弯柳，此人非是别人，正是上回书提到的朱光祖，因送信在金顶山上受了奚落，藏了斤斗，故怨气未出，想借此露上两手。黄三太道：“上场请要小心，万万不可轻敌！”“侄儿记下了。”随之叫道：“金顶山那位英雄前来赐教，在下恭候了！”小刘祥将身而出，说道：“寨主，俺去试试！”窦尔敦点头道：“初试锋芒，多加小心！”小刘祥一点头，纵身跃入场内，说道：“俺来领教领装！”朱光祖一看，心中暗笑，打发个小孩子来，这不是寒碜我吗，我胜了也不足为奇，可他仔细一想，不对，别看是个孩子，说不定有奇特的武功，我得加点小心。但见这孩子十五六岁年纪，青色壮帽，紧身中衣，腰扎英雄带，足登白底快靴，细腰乍背，双肩抱拢，五宫端正，满脸英气，二人相对抱验，道过姓名，拉开了八步架。刘祥猛击一掌，朱光祖闪身躲过，二人挨帮挤靠，闪展的拙，龙滚鸪落战在一起，拳掌啪啪作响，脚下呼呼生风。明设人看得出，朱光祖是轻功，刘祥是硬功，各有所长，不分上下，三十多个照面之后，刘祥突变招式，双掌直奔朱光礼商门，朱光祖用手一闭，岂不知刘祥使的是虚招，底下猛起一脚，正踢在朱光祖的大腿上，噔噔噔倒退一丈开外，咕终自在了地上。刘祥抱拳道：“承让，承让。”朱光祖脸一红自回本队去了。周围观行的人顿时掌声雷动，小刘祥躬身向八方施礼。
掌声未落，南面跳出一人，大声喝道：“刘祥休得逞强，俺来会你一会！“众人定睛看时，见此人二十多岁，面貌不俗。书中暗表：此人姓李名木，是黄三太手下的一个得意门徒，善使一口单刀，掌中弹子百发百中，人称闪电手。虽年岁不大，却久走江湖，见过阵势，今见朱光祖败于刘祥之手，很是不服，故此跳入场内要与刘祥较量，刘祥还真不怵头，当即应战。牛晓塘一旁说道：“一人不能连续二战，请李恕古上场！”李恕古正在手痒，听到牛晓塘叫，他抱拳应命跳入场内，对刘祥说道：“兄弟退下，我来领教领数！”刘祥应声退下，李恕古顶了他的场地。诸位皆知，李恕古的铁丸子神奇莫测，说打鼻子不打眼，说打眼窝连眼睫毛也沾不到。李木一看，心说不好，我恐怕不是此人的对手。先自胆怯了三分，因为献县八结庙比武他见过李恕古的身法。如今李木先自心虚，便容易失败，可是既已下场，决不能不战而退，两人亮开门户，豁然交手。会看的看门道，不会看的看热闹，行家一看便知这二人身手不凡，这个跳跃如猛虎，那个旋转似疾风，你来我去，你打我闪，腾身八尺，落地无声，看得人们眼花缭乱，连声喝彩。战罢多时不分胜负，李木一个鹞子翻身由东向西，李恕古一个雄鹰调向由西向东，李木使了个窝里炮，猛发一拳直奔李恕古前胸，李恕古并不躲闪，运用鹰爪力迅雷不及掩耳一把咬住李木的腕子，李木顿觉半身酸麻，只听李恕古猛叫一声，把李木扔出两丈开外，这是李恕古的厚道，也是窦尔敦的眼咐，不到万不得已的时候，不得伤人，故而李恕古只用了七分劲儿，倘若用九分劲儿，李木成终生残废。
邱成在场外比黄三太还着急，因为这李木是他亲手所教，眼看着徒弟败在了一个不知名的草寇手中，自己脸上很是挂不住，开口说道：“三哥，我下场试试！”黄三太一看连败两阵，早已站不住脚了，见邱成要下场，点头应道：“千万夺回一场！”邱成应诺冲入场中，说道：“哪位英雄奉陪在下走几趟？”说罢从腰中亮出一物，此物一身鱼鳞，长有文二，两端龙头，手把中间一抖，扑棱棱直响。
窦尔敦问身旁弟兄：“此物是什么兵刃？”众人皆摇头不知。赵殿魁道：“我虽没使过却见过，这种武器不在十八般兵刃之例，名叫双龙头杆棒，为邱成的师父诸葛山真所造，当年诸葛山真有两件宝物，一口湛芦剑，能切金断玉，削铁如泥；一个就是这双龙头杆棒，他上山归隐时就把这双龙头杆棒交给了徒弟邱成，邱成之所以出名就倚仗这条奇特的兵刃。”赵殿魁话音未落，鲁庄闯入场内，赵殿魁本想拦住他，怎奈一把没抓住，那鲁庄已手舞镔铁齐眉棍站在了场子中央。赵殿魁道：“鲁庄不是他的对手！”窦尔道：“你要随时准备接应。”赵殿魁点头应诺。
鲁庄跳到中央，二话不说举棍就打，邱成先不还下，只是躲闪，同机进攻，他双手合着龙头杆棒紧盯着售庄的棍梢，见棍迎面而来，他猛出左手，龙头嘣啦一声把棍缠住了，右手龙头直奔鲁庄腰间打去，招数之快胜似风驰电掣。鲁庄的大棍也不含糊，受过五行长老的真传，他一见邱或的龙头把大棍缠住，单于一抖来了个二十八搅，扑愣一声把龙头甩出去了，就手一抓把另一只龙头抓在了手中，猛力向邱成投去。邱成一看，这黑大个还真难对付，于是施展绝技，邱成这条棒要得巧妙，得过聋哑仙师的真传，三十六棒打遍天下，上十二棒插花盖顶，扑棱一声将鲁庄的脖子缠住，鲁庄来了个狮子大摇头把邱成的龙头甩出去了。邱成一看上十二棒破了，又用中十二棒，一个玉带围要把鲁庄的腰绕住，这回鲁庄有了经验，大棍迎着龙头一柱地，未及缠紧，大棍往上一提，又松啦，邱成的下十二棒用到了妙处，左手杆棒向鲁庄面门一点，鲁庄用棍一闭，邱成的右手杆棒使了个枯树盘根将鲁庄的双腿缠住，猛力往回一带，把鲁庄带了个仰面朝天，急得鲁庄哇呀呀直叫。
邱成得意地抱了抱拳，说道：“承让，承让：＂随之又向八方施礼，面对金顶山英雄叫阵：“还有哪位英雄下场走走？”赵殿魁一个箭步跃进场内，掏净道：“小可愿奉陪邱先生走几趟！”说罢走行门，溜过步，手提龙头凤尾杖，金鸡三点头直点邱成前心，邱成左手杆棒向外一挂，右手杆棒劈头便打。二人疾风对骤雨激战在一起，邱成仍然使的是上、中、下三十六棒，赵殿魁没费吹灰之力便都给破了，两人战至四五十个回合，邱成猛出一棒向赵殿魁头顶击去，赵殿魁一个燕青十八翻躺在地上，邱成的杆棒擦身而过，赵殿魁就势一个地趟杖打去，正中邱成的七寸之上，邱成当郎倒地，众人齐声喝彩。黄三太一盘算，交手四阵胜了一阵败了三阵，七阵赌输赢，后三阵都胜了才能占上风，黄眼珠一转有了主意，他对李煜附耳低言了几句，李煜当即跳入场中，说道：“在下久闻窦寨主身边有一位文武双全的牛晓塘先生，敝人愿陪牛先生在场中走几趟，以博一笑，给众位开开心如何？”窦尔敦听罢不由一愣，心说：黄三太老匹夫又出了鬼点子，红旗李煜乃是胜英之徒，早已名扬海内，今指名道姓要牛晓塘出阵，这不是要笑人吗？不去吧，算叫人家将了军，去吧。气得鲁庄破口大骂：“李煜，你算什么英雄，以武对文岂不是欺人太甚！”黄三太在一旁假装没听见，两眼瞅着窦尔敦，看他怎么处理。
此时就见牛晓塘微微笑道：“寨主不必担心，既然人家找到头上来啦，牛某只好会他一会！”窦尔敦及众位弟兄连连摇头，牛晓塘面不改色：“诸位放心，牛某去也！”说罢迈方子步走进了比武场，周围观众都为黄三太这一不义行为暗暗叫骂。李煜抬头上下打量了牛晓塘一番，见此人三十上下岁年纪，白净面皮，眉目清秀，屉上微须，头戴文生巾，身穿宝兰长袍，腰系丝绦，下垂灯笼穗，足下粉底官靴，没带兵刃，手中握着两管大号的毛笔。李煜心里说：得，我还真得小心点，倘若一用劲把他打死，叫绿林骂我欺负外行人，于是躬身说道：“足下可是牛军师？”牛晓塘开口笑道：“承蒙李老英雄厚爱，不知有何见教？”李煜心说：这人说活都没膛音，黄三哥真是老谋深算，我李煜拿他岂不是探理取物，易如反掌吗？随哈哈笑道：“在下久阅先生智勇只金，论文才自不敢班门弄斧，论武功吗？在下愿与先生切磋切磋，先生放心，今日是以武会友，点到为止，在下绝不伤你性合，先生有什么招势只管抖楼出来，在下感骨看是哪家高师所传！”李煜这番话是连讽带刺，想当众给牛晓一个大难堪。牛晓塘冷冷一笑，说道：“李老英雄过奖了，学生文不过秀才，武功夏是惭惶，偶尔打上两拳，踢上阿脚，不过是为了活动活动筋骨，谈不上什么功夫，今日老英雄既然不吝赐教，学生只好作陪，要枪弄刀我不会，只会用我这枝毛锥子。”李煜笑道：“你使毛笔我使刀，这未免有些不当吧！”牛晓塘说：“不妨，李煜英雄只管施展你的刀法，三百刀之内如若砍掉某手中这枝笔就算你胜了，砍不掉就算你输了，如若在下侥幸取胜一次，就算胜了一阵，如若老英雄能赢一次，就算你胜三阵，不知意下如何？”牛晓糖说这番话时，场内外大哗，说什么的都有，这个说：“哥，你听见没有，金顶山的军师还真能吹，就凭他那个身架还能跟赫赫有名的红旗李煜叫阵，看八成是吓傻啦！”那个道：“兄弟，你还别这么说，牛晓塘可是有两下子，说不定真有点绝招！”“我才不信呢，牛晓塘真要有两下子，那鲁庄为什么还骂李煜呢？”“唉，这咱就闹不清了？”窦尔敦、李恕古等一帮弟兄心里也很纳闷，不知牛晓塘犯了什么病，都为他捏了一把汗。
黄三太、杨香武心里可乐啦，都觉得牛晓塘算是给窦尔敦砸了锅，杨香武乐得胡子直颤，他对旁边的黄三太道：“三哥，都说牛晓塘似诸葛，赛青田，我看不过徒有虚名，应该我们弟兄露脸，三哥这一招果然高明。”黄三太乐得不知所云。
蛮子欧阳德说道：“唔呀，你们不要得意忘形，人家没有金钢钻不敢揽你的瓷器！”场上的的李煜也觉得牛晓塘有点反常，于是一本正经地问道：“适才先生所言可是儿戏？”牛晓塘道：“君子一言，驷马难追，两军交兵岂容戏言！”李煜道：“既然如此，先生可敢与在下击掌？”“那有什么不敢！”当下二人当众击掌，表示永不反悔。李煜抽出钢刀，说道：“在下无理了，先生看刀！”一个白鹤亮翅，钢刀直扫牛晓塘右肩，牛晓塘闪身躲过，众位一看，行，牛晓塘躲得还挺利索。李煜取胜心切，又知道牛晓塘没有兵刃，只是拿着两管笔耍把，怎么也伤不着人，因此毫无顾忌，他一刀紧似一刀，一刀快似一刀，寒光闪，金风呼呼，前后左右，东西南北，刀光围着牛晓塘飞转，可就是一刀也砍不着。
牛晓塘哪来的这般功夫？原来，牛晓塘早在投奔金顶山之前就曾跟随五公山人学了二年剑术，后来又得到了五行长老的亲手指点，特意传给他了一手“毛锥点穴”法，牛晓塘的这一绝技不光金顶山的弟兄们不知道，就连形影不离的窦尔敦也不摸底细，因为牛晓塘有个习惯，非夜静灭深不练武，他的武功从未当众露过，今日没办法，只好露两手了，没把握他也不敢吹那番大话。
李煜使出了各种绝技一连砍了半个多时辰，累得汗流浃背，呼呼带喘，两臂发麻，双腿发酸，可始终没削着牛晓塘一根毫毛，牛晓塘一看把老家伙累得差不离了，双脚点地跳出圈外，叫道：“李老英雄住手！”李煜道：“你认输了，好，哈……”牛晓塘道：“我问你砍了多少刀啦？”这下可把李煜问住了，他只顾一刀紧似一刀的砍，可没记着数，眼珠一转，说道：“这么说你记着了？”牛晓塘道，“此话不错，在下给你记着了。”李煜心想：空口无凭，有据为证，你说三百刀，我就说一百刀，反正也无法查对。于是问道：“我共砍了多少刀呀？”牛晓塘微微一笑，说道：“有帐可查，你砍我一刀，我便在你脸上点一个黑点儿，有多少个黑点就有多少刀！”牛晓塘这一提醒，众人才向李煜的脸上看去，顿时全场一片哗然大笑，就连黄三太的弟兄们也差点笑出声来。
李煜本来人称美男子，虽然此时已年迈，仍不减当年风度，如今雪白的脸上布满了密密麻麻，大大小小的黑点，比大麻子套小麻子还难看。再看李煜的胡子，也不是原来的模样了，变得黑不黑，红不红，灰不灰，紫不紫，成了一团乱麻。这是怎么回事呀？原来，牛晓塘手里的两管笔一黑一红，黑的专门点脸子，红的专门点胡须，因此把李煜摘成了这副尊容。众人还是止不住地笑，可李煜却不知道是怎么回事，回头问问黄三太，黄三太没好气地说：“你快着回来吧！”李煜毕竞是个聪明人，知道事出有因，急忙退回本队，朱光祖忍着笑给李煜打来净面水，李煜洗完脸，一看那水已经变成黑的啦，不由长叹一声，心中好不是滋味，心说：我李煜闯荡江湖几十年，哪里栽过这种斤斗，这比让人打一顿还难受，练武人挨上儿拳在所难免，如今让一个文人画了个鬼脸儿，真是羞死人也，日后岂不传为笑谈。自思不该说那番大话，“是非皆因多开口，烦恼皆因强出头”。从此李煜心灰意冷，比武之后，便离开黄三太，隐姓埋名，再也不出世了，这是后话，暂且不提。
黄三太一看连败四阵，心中十分恼怒，心说：窦尔敦呀窦尔敦，我豁着留个骂名也得用暗器除掉你，否则难存于世：一气之下，甩大氅就要上场。杨香武一把把他拦住，道：“三哥休急，待小弟会他们一阵，虽然已成败局，最后再那么着也不晚！”杨香武的意思是等待最后再下毒手。黄三太一想也对，于是点头让杨香武入场。
杨香武是个有经验的老手，他蹬了蹬靴子，踢了踢腿，见没有兜档之处，一纵身跳入场内，刚平静下来的人群又浮动起来了。行家差不多都认识这个赛毛遂杨香武，不认识的也有个耳闻，都知道此人轻功摄好，蹿房越脊不算，可以在手指头粗细的枝头上稳住身形。此人能偷善盗，当年他和欧阳德的伯父欧阳天佐在屋子里捉迷藏，杨香武钻到了欧阳天佐的皮袍子下面，拉着他的后衣襟，竞没发觉，后来纵身跃上房梁，觉得身后有点东西，才一回手把他找到。自那时起，这杨香武便在绿林中出了名。今天他要出阵比武，众人无不关注，但不知窦尔敦要派何人应战。欲知后事如何，且听下回分解。