“这种活了上百年的妖精，你有把握打赢？”秦浩轩望着远处云雾缭绕的山林，眉头紧锁。
刑把手里的树枝往地上一扔，语气斩钉截铁：“没有！”他一脚踹在旁边的石头上，碎屑飞溅，“再说了，就算能打赢，大屿山这地界儿能有这号妖精？依我看，趁早别想了——要是能出得去这破地方，我头一个卷铺盖跑路，谁耐烦在这儿耗着！”那点想逃跑的心思，明明白白写在脸上，半分不藏。
叶一鸣叹了口气，指尖划过摊开的符谱：“上次在一线天瞧见的妖狼爪，标价就上千两下二品灵石，咱们这点家当，看都看不过瘾。”话锋一转，又揪着最后一点盼头，“不是还有枚符箓么？是什么来头？”
“万里符，”秦浩轩指尖点过符面，“神行符的一种，速度倒是出众。”
叶一鸣眼睛亮了亮：“辅助类的符箓，材料总该便宜些吧？快瞧瞧，要些什么东西才能炼。”说着就凑过去，连呼吸都带了点急切——在这被困住的地方，能快一步是一步，哪怕只是跑得快些，也好过困死在原地。
秦浩轩凝神探入玉简，神识顺着那串炼制万里符的材料清单缓缓游走，越看心头越沉，指尖竟微微发起颤来。待神识抽离，他长长吁了口气，声音里带着难掩的波动：“这符不简单……符引得用灵兽级飞禽的羽毛或腿骨，符体要采青光玉，还得备上化灵石粉、黑金矿这些辅料。最要紧的是，灌灵时得用一万颗下三品灵石，少一颗都成不了。”
叶一鸣听得直瞪眼，半晌才找回自己的声音：“一万颗？这可不是小数目……”
刑在一旁咂着嘴，手指无意识地敲着桌面：“搁在幽泉那会儿，这点灵石我倒不放在眼里，可现在……”他摇了摇头，没再说下去，但那语气里的无奈谁都听得出来。
秦浩轩攥紧了拳头，指节泛白。他何尝不知道难？这段时间卖行气散攒了四千颗下三品灵石，可给千里镜灌灵用去七百，如今手里只剩三千三百颗，离一万颗还差着一大截。
可他心里那股劲却没松——这万里符关系着能不能打通一条快速出行的路，不管多难，都得炼出来。他深吸一口气，目光落在窗外：“材料再难寻，灵石再难凑，这符也必须炼。行气散的销路正好，多跑几趟市集；再想想别的法子，总能凑齐的。”
话虽如此，他心里清楚，这一路怕是要磨掉几层皮。但眼下没有退路，只能咬着牙往前闯。
“船到桥头自然直，先不管那一万颗灵石，咱们先去备齐万里符的其他材料，灵石的事慢慢想办法。”秦浩轩说着霍然起身，眼里透着股不服输的劲，“明天去一线天转转，说不定能淘着合用的物件。”
叶一鸣见他态度坚决，便点头应道：“也好，你今儿累坏了，先歇一晚养足精神。我们明儿一早就出发，一线天的早市最是热闹，保不齐能碰上稀有的材料。”
次日天刚蒙蒙亮，三人已在约定地点碰头，踏着晨露往一线天赶去。时隔一日再来，熟门熟路地穿过那道狭窄的山口，晨雾中隐约可见摊贩支起的摊子，吆喝声随着风飘过来，比上次来更添了几分生气。
这一次，他们没去鱼龙混杂的摆摊区，径直走向店铺区。比起地摊上的良莠不齐，店铺里的物件分门别类，按品阶、价格码得整整齐齐，省了不少甄别功夫。
只是多数店家眼高于顶，见他们一行三人——一个穿得半旧的自然堂弟子，两个面生的新人，眼神里的鄙夷几乎藏不住，懒得搭腔。
正走着，秦浩轩忽然停步，目光穿过街道，落在对面店铺的禁制光幕上：“那是不是……玄龟的龟壳？”
刑顺着他的视线望去，眼神一凝，肯定道：“是，而且年份不浅。”
三人快步穿过街道，秦浩轩走到那龟壳前，指尖悬在禁制外，仔细打量。龟壳呈深褐色，布满沧桑的纹路，边缘泛着温润的光泽，隐隐有灵气流转，显然不是凡物。店主斜倚在柜台后，见他们看得认真，冷哼一声：“别看了，这可是三百年的玄龟壳，你们买得起？”
秦浩轩没理会店主的嘲讽，目光仍在龟壳上流连，语气带着几分笃定：“这壳上的纹路，适合做万里符的符基。”刑在一旁点头附和，眼里也透出势在必得的光。晨光透过窗棂落在龟壳上，纹路间仿佛活了过来，流转着古老的灵气，看得人心里直发痒。
那玄龟龟壳通体呈深灰褐色，足有磨盘大小，中线处生着一排两寸来长的骨刺，泛着冷冽的青光，看着便带着股凌厉劲儿。壳上布满了看似杂乱的纹路，条条交错，却在光影流转间藏着微妙的章法——秦浩轩忽然想起楚长老的课：玄龟龟壳的纹路实则是天然的聚灵阵，能增幅自身攻击，年份越久，纹路的灵力流转越顺畅。
“颜色偏浅，看这光泽和骨刺的硬度，顶多一百二十年道行。”刑伸手虚虚拂过龟壳，指尖感受到纹路间微弱的灵力波动，“不过对你现阶段来说，足够用了。”
正说着，一个伙计满脸堆笑地凑过来，声音里带着几分刻意的热络：“几位师兄，看上这玄龟壳了？”他眼角的余光扫过秦浩轩身上半旧的自然堂宗袍，以及另外两人尚未换发的入门弟子服，眼底掠过一丝不易察觉的轻慢，只是碍于老板定下的规矩，不得不把“师兄”两个字咬得格外清晰。
秦浩轩没在意他语气里的微妙，目光仍落在龟壳上，淡淡问道：“怎么卖？”
秦浩轩指尖摩挲着龟壳边缘，心里快速盘算：玄龟符的防御力，关键时刻能扛住仙树境初期的全力一击，两千颗下三品灵石虽然肉痛，但保命的东西，值。他抬眼看向伙计，等着对方报价，神色平静得像在说一件再寻常不过的事。
那伙计先是一愣，显然没料到这几个看着不起眼的弟子真敢接话。他上下打量着秦浩轩几人，目光在他们略显朴素的衣袍上打了个转，心里犯嘀咕：这伙人看着也不像身家丰厚的样子，难道是来捣乱的？但转念一想，万一成了，那提成够自己三个月的月钱了，当即换上更热络的笑，语气却带着几分试探：“几位是真心想要？这玄龟龟壳可是一百二十年的品相，用途就不用我多说了吧？”
刑在一旁嗤笑一声，用脚尖轻点地面：“废什么话，报个数。”他显然不耐烦这伙计的磨蹭，眼神里的锐利让对方缩了缩脖子。
伙计定了定神，清了清嗓子报出价格，声音里带着笃定：“一口价，三千五百颗下三品灵石。”他料定这个数能吓退对方，毕竟对刚入门的弟子来说，这无疑是天文数字。
秦浩轩眉头微蹙，这个数比他预算高出不少，指尖的动作顿了顿。
旁边的叶一鸣却忽然笑了，拍了拍秦浩轩的肩：“怎么？怂了？”语气里的挑衅显而易见。
秦浩轩没理他，只是盯着伙计：“能少多少？”
伙计见他没直接转身走，眼里闪过一丝惊讶，嘴上却不肯松：“最多让五百，三千，不能再少了。”
空气静了一瞬，秦浩轩从储物袋里摸出一个布袋，扔在柜台上，灵石碰撞的脆响格外清晰：“这里是三千，点清楚。”
伙计的眼睛瞬间瞪圆了，忙不迭地数起来，手指都有些发颤——他是真没想到，这几个看似普通的弟子，竟然真能拿出这么多灵石。
伙计脸上的热忱几乎要溢出来，搓着手笑道：“一万两千颗下三品灵石，师兄要是真心要，小的再让两千，一万颗，一分不少带回去！”
这话一出，周围原本只是瞥几眼的顾客顿时都停了脚步，目光齐刷刷砸过来——有好奇，有诧异，还有毫不掩饰的审视。谁不知道玄龟龟壳是炼防御法器的好材料，寻常弟子别说买，见都少见，更别说自然堂那几个素来被视作“穷酸”的弟子，竟带着两个连宗门服都没换的新人敢来问价？
秦浩轩指尖捏着布袋的绳结，指节泛白。一万颗下三品灵石，他们三人凑起来也差着近半，他望着龟壳上流转的灵光，终究是松了手，声音里裹着惋惜：“不了。”
话音落，三人转身往外走，背后的议论声像针似的扎过来。
“我当是哪路大佬呢，原来是自然堂那几个穷小子，还敢来碰玄龟壳？”
“带俩新人装大款，这下脸丢大了吧？”
“呵，也不瞧瞧自己那身行头，买得起吗？”
刻薄的嘲讽混在人群的哄笑里，秦浩轩脚步没停，只是攥紧了拳，指缝里渗出血丝——他听见了，却没回头。刑在旁边嗤笑一声，用胳膊肘撞了撞他：“怎么？心疼灵石了？”
“不是。”秦浩轩望着远处的石阶，声音很轻，“我在想，什么时候能让这些声音，再也响不起来。”
叶一鸣没接话，只是忽然加快脚步，挡在了两人身前，将那些刺人的目光和话语都拦在了自己身后。阳光落在他挺直的背影上，倒比平日里多了几分锐气。
“装大款？他们也配？”旁边一位身着紫纹宗袍的年长师兄冷笑一声，拍着身旁师弟的肩膀，“瞧见没？这就是不自量力的下场。百年玄龟龟壳，一万颗下三品灵石！四大堂的核心弟子都得掂量掂量，就凭自然堂那几个穷酸，也敢往跟前凑？”
“就是，自然堂的就该待在地摊区淘旧货，来这儿凑什么热闹。”
嘲讽声像潮水般涌来，秦浩轩却像没听见似的，指尖在袖袋里飞快掐算。方才在店里扫过的价目单在脑海里铺开：玄龟龟壳一万，凝神草三千，聚灵砂五千……再加上灌灵时损耗的一万灵石，一枚玄龟符竟要四万颗下三品灵石。
他默默吸了口气，指尖的颤抖泄露出心绪——这数字，把他们三人半年的月例全凑上，也差着一大截。
“算了。”秦浩轩忽然停下脚步，语气平静得像在说别人的事，“玄龟符和狼锐符都不做了，先从基础的清心符练起。”
刑愣了一下，随即嗤笑：“你倒看得开。”
“不然呢？”秦浩轩抬头望向远处的石阶，阳光穿过云层落在他脸上，“四万灵石买一张符，不如省下来买些稳固神识的草药——总不能让人家笑话，连站都站不稳吧？”
叶一鸣在旁点头：“先把基础打牢，比什么都强。”
身后的嘲讽还在继续，但三人的脚步没再停，石阶上的影子被拉得很长，带着股不慌不忙的韧劲。
算清玄龟符与狼锐符那骇人的材料价格后，秦浩轩当机立断，彻底打消了炼制这两种符箓的念头，转而将全部精力投向万里符。
几人又转了几家店铺，可那些材料动辄上千灵石的标价，还是让他们只能望而却步——毕竟家底太薄，实在经不起这般消耗。
“师兄，要不我们去地摊区碰碰运气？”叶一鸣提议道，“那边虽好东西不多，但说不定能以极低的价格淘到宝贝。摆摊的大多不是行家，不识货的概率大得多。”就像昨天那个摊主，把《神识入门》当废纸卖，还以为自己占了大便宜呢。
秦浩轩点头应允。眼下兜里的灵石实在拮据，店铺区是逛不起了，地摊区倒不妨一试。
可三人刚踏入地摊区，还没来得及细看摊位上的物件，就被一群人团团围住，为首的壮汉腰间别着柄锈剑，眼神不善地上下打量着他们。
五颗下三品灵石虽不算巨款，可愿意为一本瞧不出半点灵气的废书掏钱的，在地摊区实属罕见。尤其秦浩轩新弟子的身份摆在那，昨日那番“阔绰”，早被一众日均赚不到五颗灵石的小贩记在了心里。
这会儿三人刚踏进地摊区，就被眼尖的贩子认了出来，一声“昨天那冤大头来了”像炸雷似的传开，原本零散的小贩们顿时像嗅到血腥味的鲨鱼，一窝蜂围了上来。
“师兄留步！”一个挎着旧木箱的矮个小贩挤到最前面，举着本泛黄的册子喊，“昨天说的那本《仙籍速成》，您再瞅瞅？今儿给您八折，八折！保准三个月飞升，不灵您来砸我摊子！”
旁边个高瘦的立刻拽住秦浩轩的袖子，指着摊上堆的破铜烂铁：“别听他瞎吹！来我这看看，说不定就有您要的物件呢？您看这枚‘避水珠’，看着普通吧？实则内藏玄机……”
更有个油滑的，拱手作揖，把秦浩轩夸得天花乱坠：“这位师兄一看就是人中龙凤，气度不凡！我这摊上的宝贝，就等您这样的贵人呢！瞧瞧不碍事，万一瞧中了呢？”
七嘴八舌的吆喝声裹着汗味涌过来，秦浩轩被围在中间，眉头微蹙——昨天那五颗灵石，竟给自己招来了这么多“关注”。
因着昨日“人傻钱多”的名声传开，秦浩轩倒莫名从“师弟”被喊成了“师兄”。面对小贩们过分热情的围堵，三人着实被这阵仗惊到，而秦浩轩凭借敏锐的五感，从那些堆笑的脸上捕捉到一闪而过的鄙夷，瞬间了然——他们不过是把自己当冤大头。想通这点，他便懒得再理会，只径直往前走。
见拉拢无望，方才还堆着笑的小贩们立刻变了脸，有人对着他们的背影啐了一口，嘟囔着：“傻子也长智商了？”骂骂咧咧地散去了。
三人在摆摊区转了许久，先前在店铺区见多了精品，此刻再看地摊上这些良莠不齐的物件，只觉差距悬殊，渐渐没了兴致。秦浩轩看时间不早，脚步也快了起来，却在一个不起眼的小摊位前停住了——那里摆着一捆羽毛。
那羽毛颜色纯正得惊人，从头到尾一片赤红，不见半分杂色，每一根都足有七八寸长，一捆约莫二十来根，在杂乱的摊位上格外扎眼。
摊主见他驻足，顿时来了精神，一改先前对别人的敷衍，热络地招呼：“这位师兄，可是瞧上什么了？我这摊上虽没什么稀罕物，但这捆凤羽……”他故意顿了顿，眼里闪着狡黠的光，似乎笃定秦浩轩会感兴趣。
秦浩轩指尖捻起一根羽毛，触感细腻如绸缎，却感受不到丝毫灵力流转，分明就是凡禽之羽。他不动声色地瞥了眼身后的刑——对方眼神沉凝，指尖在袖摆下轻轻叩了叩，那是他们约定的信号，示意“必须拿下”。
“哦？毕方灵禽的羽毛？”秦浩轩抬眼，语气平淡得听不出情绪，“听说毕方羽遇火不燃，遇水不濡，不知摊主可否借个火折子一验？”
摊主脸上的笑僵了一瞬，随即又堆起来：“这……出门急，没带火折子。再说这等灵物，哪能随便用火试？万一伤了灵韵，岂不可惜？”
旁边看热闹的人早已憋不住笑，有人低声嘀咕：“就他这灰袍修为，还杀毕方？上次他说自己宰过玄龟，结果被内门师兄拆穿是菜市场买的老鳖壳。”
刑忽然上前一步，指尖虚虚划过羽毛顶端：“摊主既说这是毕方羽，想必知道它的纹路玄机？毕方左翼第三根羽轴有七星暗纹，右翼第七根有火焰印记，不知你这捆里……”
摊主脸色瞬间涨红，支支吾吾说不出话。秦浩轩将羽毛放回摊位，淡淡道：“看来是我眼拙了。”转身要走时，刑却忽然按住他的手腕，对摊主道：“五十颗下品灵石，这捆羽毛我们要了。”
摊主像是没反应过来，愣了半晌才点头如捣蒜：“好好好！五十颗就五十颗！”
离开摊位后，秦浩轩低声问：“明明是凡羽，为何要买？”
刑将羽毛塞进他手里，声音压得极轻：“你仔细看羽根切口，是被法器整齐切断的，凡俗刀具做不到。这摊主身上有血腥味，却不是灵禽的——他在撒谎，但这羽毛的来历，比毕方羽更值得查。”
秦浩轩指尖一顿，重新审视那捆羽毛，果然在羽根处看到了极细微的灵光残留，只是被人用秘法掩盖了。
见秦浩轩还在犹豫，刑在身后悄悄戳了戳他，声音压得极低，带着不容置疑的笃定：“买下它！”
刑平时虽爱耍些小聪明，眼光却向来毒辣，秦浩轩心里一动。他盯着那捆羽毛，总觉得哪里不对劲——寻常禽羽哪有这般温润的光泽？虽感受不到灵力，却隐隐透着股说不出的气韵。
不如试试神识？秦浩轩想起《神识入门》里的记载，凝神聚气，一缕神识小心翼翼地探入其中一根羽毛。
下一秒，他浑身一震，神识所及之处，原本看似普通的羽管里，竟藏着无数细密如星的光点，正随着他的神识轻轻颤动，仿佛有生命般。更惊人的是，那些光点顺着羽丝蔓延，隐隐连成一道复杂的纹路，像极了古籍中记载的“锁灵阵”轮廓！
秦浩轩猛地回神，眼底还残留着一丝震撼，看向刑时，对方正冲他隐晦地点了点头。
“这捆羽毛，我要了。”秦浩轩的声音带着一丝不易察觉的急促，指尖下意识地攥紧了袖中的灵石袋。