“出来前我粗粗清点过，咱们一共得了两百滴钟乳灵液。”叶一鸣眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着腰间的储物袋，“这事古云堂的赤炼子长老也知晓，以他的性子，定然不会善罢甘休。再者，这么多灵液私藏着，若是被宗门察觉，你我怕是难逃一死。”
他话音顿了顿，眼中闪过一丝亮意，眉头也随之舒展些许：“不过有了这些，师父的寿元问题总算能解了，这倒是件幸事。只是……咱们不懂炼制寿元丹的法子，这灵液该怎么用也是个难题。”
秦浩轩默默点头，指尖在桌案上轻轻点着，神色凝重：“不止灵液，那千里镜、水府令牌，哪一样泄露出去都是祸患。宗门若是知晓，不仅会被悉数夺走，你我怕是也性命难保。更何况还有赤炼子在暗处盯着，实在棘手。”
叶一鸣沉吟片刻，忽然抬眼看向秦浩轩：“要不，先把这些东西送到师父那里？”
秦浩轩缓缓摇头，指尖在桌案上叩出轻响，语气沉得像淬了冰：“不行。”
“钟乳灵液在宗门典籍里明晃晃标着‘禁品’二字，掌教和长老院那帮人盯着这块肥肉不是一天两天了。赤炼子为了抢它，连武义都能控制，杀起人来眼睛都不眨，他对这灵液是势在必得。”他抬眼看向叶一鸣，眸底翻涌着担忧，“放师父那里？一旦走漏风声，以赤炼子的手段，定会顺藤摸瓜攀咬出整个自然堂。到时候不光师父遭殃，咱们这些弟子一个也跑不了。”
叶一鸣默了默，指尖攥紧了衣襟。窗外的风卷着落叶打在窗棂上，发出细碎的声响。片刻后，他忽然起身，袍角带起一阵风，神色是从未有过的郑重：“秦师弟，放我这。”
“你信我，”他按住秦浩轩想反驳的手，掌心的温度烫得人发颤，“我住的后山石屋偏，平时没几个人去。真要是出事了，我一力承担，绝不让他们沾到你半分。你啥时候要用，随时来拿。”
说到最后，他声音低了些，带着点玩笑似的轻松，眼底却藏着决绝：“万一……我是说万一，我没撑住，师父和师弟们，就托你多照看了。”
秦浩轩喉头哽了哽。这话换了旁人说，他定会疑心是贪图灵液的托词，可叶一鸣不会。这人看着大大咧咧，实则比谁都护短，当年蒲汉忠为护自己挡下致命一击的模样还在眼前，如今叶一鸣又将刀光剑影揽到自己身前。
他望着叶一鸣挺直的肩背，忽然觉得鼻子发酸，用力拍了拍对方的胳膊，只吐出两个字：“别咒自己。”
风从门缝钻进来，吹得烛火晃了晃，将两人的影子投在墙上，紧紧挨在一起，像株同根而生的树，任谁也拆不开。
自然堂的每一个人，待他都如亲人般温暖，这份情谊，秦浩轩始终记在心底。
他依旧摇了摇头，眼神真挚，带着几分感动：“师兄，这些东西还是由我来保管吧。并非不信任你，只是我别的本事或许平平，但说到藏东西，自问还是有些心得的，这点你是知道的，论藏物之术，你确是不及我。”
叶一鸣看着他一本正经的模样，便知他是真心实意地担忧自己。转念一想，秦浩轩身上本就藏着不少秘密，能将这些秘密守到如今，不露半分破绽，藏物的手段定然远超常人。让他来保管，确实比自己稳妥得多。
“也好。”叶一鸣点了点头，叮嘱道，“你务必多加小心。对了，关于寿元丹的炼制方法，我这几日出去打探打探，若能寻到，便试着为师父炼些，也好为他老人家延些寿元。”
叶一鸣的提议刚出口，便被秦浩轩轻轻否决。他眉头微蹙，语气带着几分审慎：“师兄，此事恐怕不妥。”
“我们刚从水府出来，行踪本就引人瞩目，你此刻去打听寿元丹的炼法，难免落人口实。若被有心人抓到由头，追问起钟乳灵液的下落，一旦牵扯出我们私藏灵液的事，引来宗门彻查，那才是真的麻烦。”秦浩轩的声音不高，却条理分明，句句落在要害上。
叶一鸣顿时急了，刚刚舒展的眉头又拧成了疙瘩。他知道秦浩轩说得在理，可一想到师父璇玑子日渐衰弱的气息，想到医师那句“寿元恐难撑过半年”的断言，心口就像被巨石压着，喘不过气来。
“可师父他……”他声音发紧，指尖无意识地攥紧了袖角，“再拖下去，怕是……”
秦浩轩看着他眼底的焦灼，心中微动。叶一鸣对师父的这份赤诚，像团火似的，总能轻易焐热周遭的冷意。他沉吟片刻，忽然道：“或许，我们可以退一步。”
叶一鸣抬眼，眼中闪过一丝希冀：“师弟有办法？”
“钟乳灵液性子烈，直接吞食反而伤体，但若融进行气散里……”秦浩轩指尖轻点桌面，慢慢道来，“我平日炼的行气散虽只是凡品，却胜在平和。若以灵液为引，重新调配药引比例，或许能中和灵液的燥性。虽说会折损大半药力，却能让师父缓缓吸收，既能助他梳理灵气，多少也能续上些寿元，先解燃眉之急。”
这法子虽算不上上策，却已是眼下最稳妥的选择。叶一鸣怔了怔，随即眼中亮起光来——他竟忘了，这位秦师弟炼药的本事在同辈里是数一数二的，尤其擅长将珍稀药材化入寻常药散，看似浪费，实则最能贴合不同修士的体质。
“这……可行吗？”他仍有些迟疑，毕竟钟乳灵液太过珍贵，这般用实在可惜。
“值得一试。”秦浩轩语气笃定，“比起让灵液在储物袋里蒙尘，能解师父燃眉之急，便是最好的用处。”
叶一鸣再无犹豫，猛地站起身，对着秦浩轩深深一揖，腰弯得极低：“如此，便拜托秦师弟了！”
他这一礼，带着十足的郑重，甚至隐隐有几分托付性命的意味。秦浩轩忙伸手扶住他，连道：“师兄快别这样，折煞我了。”
指尖触到叶一鸣微凉的衣袖，秦浩轩心中莫名一暖。他知道，叶一鸣这礼，不止是谢他出手，更是谢他懂这份师徒情重。
叶一鸣直起身时，眼眶微红，却笑得真切：“那便劳烦师弟了。需要什么辅材，尽管跟我说，便是砸锅卖铁，我也给你寻来。”
秦浩轩看着他眼底毫不掩饰的恳切，点头应下：“好。”
窗外的月光不知何时漫了进来，落在两人交握的手上，温柔得像一层薄纱。
敲门声轻得像落在窗纸的雨丝，伴着一声娇俏的唤，秦浩轩抬手开了门。
徐羽站在廊下，鬓边别着朵新摘的白茉莉，笑起来时眼尾弯成月牙，手里捧着个青布包袱，层层叠叠裹得严实。“浩轩哥哥，你瞧。”她把包袱放在桌上，解开结时动作轻得像怕惊着什么，露出里面卧着的几样东西——小蛇玉坠缠着细链，无形剑的剑鞘泛着暗光，最打眼的是那面千里镜，铜边磨得发亮，镜片里仿佛盛着星子。
“这千里镜，”她指尖轻轻敲了敲镜面，抬眼望过来，睫毛上还沾着点院外的飞絮，“定是水府里的宝贝吧？能望到十里外的动静呢。”
秦浩轩嗯了一声，伸手将东西收进袖中乾坤袋。徐羽也不多问，只笑着说：“虽没寻着钟乳灵液，得这么个法宝也值了，比我们空手而归的强多了。”她说着往门外退了两步，“东西还你我就放心了，省得我总惦记着藏哪儿才稳妥。”
秦浩轩送她到门口，见她裙角沾着草屑，大约是从后山抄近路来的。晚风卷着茉莉香掠过鼻尖，他忽然想起方才徐羽摸千里镜时的小心，倒比自己还紧张三分，心里不由得软了软。
“路上慢点。”他说。
徐羽回头挥挥手，白茉莉在风里颤了颤，像极了她眼里的光：“知道啦，浩轩哥哥也早些歇着。”
门合上时带起一阵微风，秦浩轩摩挲着袖中微凉的镜身，想起没告诉她钟乳灵液的事——有些事，还是少个人知道更稳妥些。
浩轩开始动起脑筋。
当他的目光偶然落在小蛇身上时，秦浩轩忽然想到了一个地方——绝仙毒谷！
还有什么地方，比藏在绝仙毒谷更安全？目前绝仙毒谷只有自己一个人能进，说是自己的私人领地也没错。
为钟乳灵液想好藏的地方后，秦浩轩脸上露出笑意，徐羽看到秦浩轩有些走神，还莫名其妙的笑，心里不禁有些着急，她打断秦浩轩的遐思，语气担忧的说道：“浩轩哥哥，张狂已经是仙苗境十五叶的境界，又有一条恐怖符龙，现在寻常仙苗境二十叶的修仙者都不是他的对手，如果他被放出来，一定会找你麻烦的。”
提起张狂，秦浩轩和叶一鸣面面相觑，立刻想到在水府中张狂的恐怖表现，以及那条符龙的恐怖攻击力，心有余悸，好在现在张狂遭多人控诉，被带去监妖处调查了。
“或许张狂那事真能查出些眉目呢？”秦浩轩唇边漾开一抹乐观的笑，指尖轻叩着桌沿，“他被带去查问，哪是一天两天能有结果的。”
徐羽望着他，眉峰微蹙的担忧还没散尽，却已换上明媚笑意，晃了晃手里的布袋：“浩轩哥哥，你看——水府之行后，好多人都有收获，等门派定下贡献值换灵石的比例，找咱们买行气散的肯定少不了。你可得提前炼些存货，别到时候手忙脚乱的。”
说着，她将沉甸甸的袋子递过来，袋口绳结一松，露出里面莹润的下品灵石，光照下泛着淡青色光晕。“这里是一千两，卖行气散先结的一部分，想着你或许用得上，就先送来了。”
秦浩轩接过时指尖微沉，心里一动——正愁温养千里镜缺灵石，她竟像是猜透了一般。灵犀二字刚掠过心头，就听徐羽又道：“对了还有个好消息！刚出水府就接到常继子师兄的信，说护脉散快成了，问我什么时候方便，他派人送来呢。”
她眼角眉梢都带着雀跃，发间别着的新摘石榴花，被风吹得轻轻蹭着脸颊，像把这秋日的欢喜都蹭进了人心里。
秦浩轩眼中瞬间亮起光，往前倾了倾身：“那你师姐的行气丹，约莫还要多久能成？”
自从托常继子订了护脉散，他便将一大批从高级废丹中提炼出的药力精华交给徐羽，让她用来炼制行气丹。为了提高成丹率，徐羽特意请了罗金花帮忙，只是秦浩轩千叮万嘱，绝不能让罗金花知晓这些精华的来历——免得节外生枝惹来麻烦，徐羽便一直悄悄将精华掺进药引里，没敢声张。
徐羽屈着手指算了算，眉眼弯成月牙：“快了，这炉丹火一直温着，估摸着一两天就能出丹了！”
秦浩轩松了口气，指尖在桌沿轻轻敲了两下：“那正好。让常继子尽快把护脉散送来，等行气丹一成，有这两样辅助，咱们的修炼进度定能快上不少。” 他望着窗外渐亮的天色，眼底透着几分期待——有了这些助力，之前卡在瓶颈的功法，或许就能顺势突破了。
想到秦浩轩正被仙苗境十五叶的张狂虎视眈眈，徐羽心头发紧，那焦灼像团火似的烧得她坐不住。眼下行气丹与护脉散正好能助秦浩轩夯实根基、加速突破，她当即起身：“我这就回去盯着丹炉，定要让这两味丹药早日成丹。浩轩哥哥，你也多炼些行气散备着——等门派兑换比例一出，那些攒着水府贡献值的弟子们，怕是要踏破门槛来抢的。”
秦浩轩颔首应下。他的行气散在太初教中低层弟子里早有口碑，只是往日价格高昂，让不少人望而却步。一旦贡献值能折算灵石，那些盼着快速精进的弟子，定会蜂拥而来。只是……他指尖摩挲着丹炉边缘，暗自盘算：护脉散的采买、新丹炉的淬炼，还有那面千里镜的温养灌灵，哪一样不要灵石？单是为千里镜聚灵，起步就需一千颗下三品灵石，这笔开销压得他不得不加快炼制节奏。
“浩轩哥哥，我先走了！”徐羽脚步匆匆，话音未落已跨出门槛，满心只想着尽早将丹药备妥。
她刚走，叶一鸣便上前端详着秦浩轩，沉声劝道：“秦师弟，卖丹攒灵石固然要紧，可入仙道后便是红尘试炼，修为才是根本。你可别因这些俗务耽搁了修行。”
“进红尘？”秦浩轩眉峰微蹙，指尖无意识摩挲着案上的丹方，语气里带着几分怅然，“才刚入仙道，脚跟还没站稳，这就要踏入红尘了？仙道之路，果然漫漫无期。”
叶一鸣肃然颔首，目光沉静如潭：“入仙道，是让你们识得‘仙’的究竟；进红尘，却是要你们再悟‘凡’的本真。”他顿了顿，指尖轻叩桌面，“莫忘了，咱们曾都是凡人。可如今的你我，在凡俗眼中已是仙神一流。先识仙，再悟凡，方能参透‘仙凡’二字的真意——这便是‘仙道悟仙，红尘悟凡’的道理。”
话音落，他又加重了语气：“修仙从不是闭门苦熬就能成的事。布阵、炼丹、制符、炼器……这些旁门技艺，皆是大道根基。资质寻常者若只守着一方丹房死磕，到头来多半是困于瓶颈，无路可走。”叶一鸣抬眼望向窗外流云，声音里添了几分恳切，“多出去走走，看人间烟火，遇三教九流，说不定哪次擦肩而过，便是一场仙缘；哪回萍水相逢，就得了突破的契机。”
秦浩轩握着丹方的手指微微收紧，望着叶一鸣眼中的笃定，心头那点怅然渐渐散了，化作一丝明悟。
“外界可不像咱们大屿山，有宗门长辈护着周全。”叶一鸣的声音沉了沉，目光扫过窗外翻涌的云气，“修仙界里，修魔者的黑煞之气能蚀人灵根，山野妖魔藏在暗处窥伺，就连脚下的土地里，都可能埋着幽泉冥物——说不定什么时候就从土里钻出来，一口咬断你的灵脉。”
他顿了顿，指尖在石桌上划出几道灵力轨迹，凝成攻防符的纹路：“光打坐修炼有什么用？遇上凶险，你总不能对着魔修喊‘我境界比你高’吧？”叶一鸣抬眼看向秦浩轩，眼神里带着恨铁不成钢的认真，“学攻击灵法，是为了在偷袭时能反手刺出一剑；练灵符，是要在被困时能燃符突围；炼器，是让手里的法器能替你挡下致命一击……这些看着不起眼的‘旁门左道’，恰恰是能让你在乱葬岗里爬出来的保命符。”
“记住了，”叶一鸣的声音放缓，带着几分长辈似的温和，“修仙界的铁律就一条：活下去，才有资格谈境界。”
秦浩轩脸上的轻松早没了踪影，手指无意识绞着衣摆。方才随口的抱怨被师兄一番话点醒，才惊觉自己把外界想成了什么太平地。见叶一鸣眼里的郑重，他忙挺直脊背，拱手道：“师兄教训的是，浩轩受教了。”顿了顿，他抬头问道，“那……进红尘，具体要做些什么？”
叶一鸣见他听进了话，眉头舒展些：“红尘历练，说白了就是‘接地气’。去凡人的市集看看，去修士聚集的坊市闯闯。遇上抢灵草的散修，就练练手；碰到卖符纸的老妪，就讨教两笔；哪怕是看见凡人吵架，也停下来听听——人间百态里藏着的道理，有时候比打坐十年还管用。”