“我和李靖一同相处了十四年，太了解他了。他这人表面上热情周到，骨子里却冷得像冰，这辈子只在乎他自己，哪怕是亲生父母，他也绝不会真心挂怀。可今天，他却对小金表现出格外的关心，这本身就透着古怪。”
“你看那些四大堂的弟子来关心小金，是因为小金帮他们耕地能省不少人力，让他们有更多时间去炼丹制符，小金要是出了事，他们的修仙进度肯定会受影响，所以他们的关心合情合理。”
“可李靖呢？他跟你的猴子八竿子打不着，既没雇用过小金，小金的死活对他来说根本无关痛痒——就算小金真被毒死了，于他而言也不过是少了个无关紧要的玩意儿。他凭什么这么上心？这根本不符合他的性子，里面一定有问题。”
慕容超话锋一转，声音沉了几分：“我跟你们说件事吧。翔龙皇室每一代都会选一位皇子送入太初教，盼着他能修仙证道，将来执掌教门，好保翔龙国长治久安。到了李靖这一代，本有两位人选。另一位皇子虽未测仙种，却天资卓绝，一点就透，更难得的是他无心皇位，本是最合适的人选。反倒是李靖，当年争储失败，才退而求其次盯上了修仙这条路……”
他顿了顿，目光冷了下来：“结果呢？李靖买通了那位皇子身边的人，把补药换成了慢性毒药。等太初教遴选弟子时，那位皇子早已卧床不起，李靖便顺理成章地被选上了。当然，他若是早知道自己是紫种，恐怕也不会费这心思害人，只会守着天赋安安稳稳等着上位吧。”
见徐羽脸上仍带着几分疑虑，慕容超暗叹她心思太纯，不谙这些阴私，又补了句：“他这次暗算小金，八成跟行气散有关。在他看来，徐师妹你能炼出这么好的行气散，定然是秦浩轩在背后供给资源，而秦浩轩的资源来源，说到底还是小金。如今他追不上张狂，偏你还压他一头，心里哪能甘心？明着动你不敢，便只能先从支持你的人下手，断了你的助力，好让你修行慢下来，他好趁机赶超。”
一番话听得众人脸色微变，徐羽更是攥紧了手，眼底的迷茫渐渐被清明取代。
徐羽脸上的迷茫像被清水涤过的镜面，瞬间亮得惊人，随即又被一层嫌恶覆盖。想起李靖每次凑过来时那副热络得过分的笑脸，眼角眉梢堆着的“关切”，此刻回想起来，那笑容里的算计几乎要溢出来，黏腻得让人胃里发紧，她下意识地别过脸，指尖攥得发白。
秦浩轩指尖在桌沿轻轻叩了两下，声线平稳得听不出情绪：“那——有没有法子，能抓住李靖的把柄？”
慕容超指尖捻着茶杯沿，杯底的茶叶沉得密不透风，他摇了摇头，声音压得很低：“难。就算把当年那个动手的人拎出来，就算他咬出李靖，又能怎样？”他抬眼扫过两人，目光在秦浩轩紧绷的下颌线上顿了顿，“他是无上紫种，宗门捧着护着，只要他咬死不认，谁能逼他？空口白牙的供词，在紫种的身份面前，轻得像片鸿毛。”
秦浩轩没接话，指尖的叩击声停了。窗外的风卷着落叶打在窗纸上，簌簌地响。他垂着眼，睫毛在眼下投出一小片阴影，没人知道他在想什么——是在掂量慕容超这番话的分量，还是在盘算着，要在那片密不透风的掩护网里，找出一道能透进光的缝隙。
徐羽瞥了他一眼，见他指尖无意识地摩挲着方才被热茶烫出的红痕，那点红在他指节分明的手上，像颗没燃尽的火星。
蒲汉忠清了清嗓子，目光落在秦浩轩紧绷的侧脸上，语气沉稳得像块浸了水的青石：“你刚和张狂、张扬撕破脸，这俩人一个紫种一个灰种，哪个都能让你焦头烂额。李靖现在还没把脸皮撕破，明面上对你和徐羽热络得很，这时候去找他对质，不是逼着他倒向张狂那边？”
他顿了顿，指尖敲了敲桌面，声音里带着几分过来人的心腹之言：“咱们手里没实据，他大可以咬死不认，反倒说你故意栽赃。到时候他明里暗里给你使绊子，再拉着张狂他们联手，你往后在太初教的日子，怕是连喘气都得掂量着来。”
秦浩轩垂着眼，指节捏得发白。蒲汉忠的话像盆冷水，浇灭了他心头的燥火。这五个月在太初教摸爬滚打，他早就不是那个一点就炸的毛头小子了——他清楚，没有铁证的指控，只会打草惊蛇。
“我知道。”他声音有些哑，指尖缓缓松开，“我没说要现在去找他。”
“那就好。”蒲汉忠松了口气，“李靖这人心思深，你且忍着，暗地里多留个心眼。他要是真做了，总会留下尾巴；要是没做，咱们也别平白树敌。”
秦浩轩没说话，只是望着窗外。风卷着落叶掠过窗棂，像在催促着什么。他心里跟明镜似的——这事要是真和李靖有关，就算暂时按下来，这笔账也得记着，迟早要连本带利讨回来。但现在，他得先按住性子，像猎人盯着猎物那样，耐着性子等。
有些账，急不得，得慢慢算。
“依我看，这事还是低调处理为好。”慕容超望着秦浩轩紧绷的侧脸，语气带着几分恳切，“若小金能平安无事，咱们便不再提这茬。李靖此人阴狠毒辣，手段更是层出不穷，绝非善类。况且他顶着无上紫种的光环，向来被门派高层寄予厚望，咱们此刻动他，无异于以卵击石。”
他顿了顿，又道：“你若执意揪出下毒之人，只会打草惊蛇。李靖一旦对你生出防备，往后的阴招只会更多，防不胜防。”
秦浩轩的眼睛骤然眯起，瞳孔里寒光闪烁，声音冷得像淬了冰：“无上紫种又如何？若此事与他无关，我自会继续追查真凶；可若真是他所为，这事绝不能就这么算了。”
他指尖无意识地摩挲着袖角，语气陡然沉了几分：“家父从小便教我，人可谦虚，却不能失了骨气；心可存善，骨头却必须够硬！无论幕后是谁，敲山震虎这一步，必须走。”
话音刚落，他的目光落在小金身上。众人顺着他的视线望去，不由得一惊——方才还奄奄一息的小金，此刻身上的浮肿竟消了大半，连那骇人的乌紫色也褪去不少，呼吸虽仍微弱，却已平稳了许多，显然是转危为安了。
“秦师弟……”蒲汉忠松了口气，心头的大石落了地，原本想说的劝阻之言到了嘴边，却又改了口，“既然小金好转了，或许……此事确实可以从长计议。”他望着秦浩轩眼底未散的锋芒，终究还是把“放弃”二字咽了回去。
有些骨头，是该硬的时候，谁也劝不弯。
秦浩轩固执地摇头，打断了蒲汉忠的话：“师兄，咱们修仙者本就是向天争命，连天都不惧，反倒要怕些暗地里使绊子的魑魅魍魉，这岂不是本末倒置，违了修仙的本意？我不会贸然去找李靖，毕竟尚无实证，也说不清是否是他所为。但这下毒的凶手，我必须先揪出来。”
蒲汉忠愕然地望着他，见他眼底星火灼灼，毫无退缩之意，随即脸上漾开一抹慈和的笑，抬手拍了拍他的肩膀以示鼓励。他晓得这位师弟素来敬重自己，待如亲长，若非胸中怒火难平，断不会贸然打断自己的话。既然师弟决意要做，做师兄弟的，自该鼎力支持。
徐羽望着秦浩轩眼中闪烁的坚定与决绝，心头一热，朗声应道：“浩轩哥哥说得对！不管怎样，我都站在你这边！”
她的声音清亮，带着毫不掩饰的信赖，像一束光，稳稳地落在秦浩轩身上。
秦浩轩沉吟片刻，目光扫过窗外沉沉夜色，终是拍板：“天已晚了，诸位先散去吧，明日再同去寻刘欢——小金既在他地里出事，源头总得去问个清楚。”他顿了顿，看向徐羽，“羽妹妹，你速去告知罗师姐，小金身上的毒气已退，不必劳烦常继子先生了。”
徐羽应声点头，与慕容超一同退了出去，木门轻阖带起一阵微风。蒲汉忠最后看了眼小金——毒气正随着残丹的光晕一点点褪去，呼吸渐匀，终是放下心来，拱手告辞。
人皆散去，屋中只剩秦浩轩与小金。他指尖轻抚小金毛茸茸的头顶，那绒毛经了毒气侵袭，此刻软塌塌的，带着未散的微颤。“小金，害你的人，我绝不会放过。”他声音压得很低，混着烛火的噼啪声，竟带了几分咬牙的狠劲。
那枚残丹悬在小金心口，萤光流转，直到夜半才将最后一丝毒气吮净。小金睫毛颤了颤，虚弱地睁开眼，望见秦浩轩时，眼眶倏地漫上水汽，却连抬爪的力气都无，只软软“呜”了一声，便抵着他的膝头沉沉睡去，呼吸轻得像羽毛。
秦浩轩拾起那枚救了小金的残丹，入手微凉，看似毫不起眼，灰扑扑的，却透着玉般的温润。他凝神将神识探入，试图沟通，可残丹里的迷雾只散了浅浅一层，像蒙着层化不开的纱。他持续注入神识，半个时辰过去，指尖已沁出薄汗，那迷雾却只肯再退寸许，始终无法触及核心。
“好强的禁制……”秦浩轩撤回神识，望着掌心这枚貌不惊人的残丹，眼底满是震撼，“这等品级的残丹，怕是上古遗物了。”他轻轻摩挲着丹面，暗忖：“看来只得等我神识再进一阶，方能窥其玄机。”
烛火摇曳，将他与沉睡的小金的影子投在墙上，一静一动，映着那枚残丹偶尔闪过的幽光，倒成了这深夜里唯一的暖意。
秦浩轩将残丹小心收进贴身的锦袋里，低头看了眼小金——它睡得很沉，呼吸均匀，褪去了中毒的青灰，脸颊透着点健康的粉，除了眉宇间还带着几分虚弱，再无异常。他这才松了口气，和衣躺在旁边的矮榻上，一夜未眠的疲惫涌上来，很快便沉沉睡去。
天刚蒙蒙亮，秦浩轩便醒了。他盘膝坐起身，运转起【天河诀】，指尖泛起淡淡的灵光，几个周天下来，神清气爽。他一跃下床，肩头的小金被惊动，迷迷糊糊“嘤”了一声，又往他颈窝里缩了缩。
“醒了？”他轻笑一声，指尖挠了挠小金的下巴，“该走了。”
推开门，徐羽和蒲汉忠已经等在院里，晨光落在他们身上，镀了层金边。
“走吧。”秦浩轩言简意赅，正欲动身，却见一个穿褐色宗袍的弟子迎面走来，正是刘欢。
秦浩轩脚步一顿，肩上的小金似乎察觉到气氛不对，瞬间清醒，支棱着耳朵。他眼神沉静下来，目光落在刘欢脸上，语气听不出情绪，却带着不容置疑的压迫感：“我想听你的解释。”
刘欢原本扬着的下巴还没完全收起，被秦浩轩那道如淬了冰的目光一刺，后颈倏地窜起一股凉意——那眼神哪是什么弱种该有的？分明像藏了柄出鞘的剑，锋芒直逼面门。他强撑着挺直脊背，心里却忍不住打鼓：不过是只通了点灵的猴子，这弱种犯得着动这么大肝火？
“解释？”刘欢嗤笑一声，刻意拔高了声调，试图盖过那股莫名的压迫感，“我昨天出门办事，压根不在场。怎么，难不成自然堂的人，连‘不在场证明’都不认了？”他刻意把“自然堂”三个字咬得很重，仿佛这三个字能给他镀层金。
秦浩轩没接话，只往前迈了半步。这一步看似轻缓，周身的气息却骤然沉了下去，像乌云压境般罩住了整个院子。徐羽下意识攥紧了袖角，蒲汉忠也敛了笑，连空气都像是凝固了——那不是寻常修士的灵力威压，而是混着血气与执念的杀气，钝重得能压得人喘不过气。
“不在场？”秦浩轩的声音不高，却像石子砸在冰面上，裂出细碎的纹路，“我倒想问问，你办事的地方，离小金出事的林子有多远？半个时辰内能打个来回的路，也配叫‘出门办事’？”
刘欢的脸瞬间涨红，一半是恼一半是慌。他确实没走远，原以为随口编个借口就能糊弄过去，哪想到对方连路程都算得一清二楚。可仙苗境二十叶的倨傲哪肯轻易低头？他梗着脖子别过脸，声音硬邦邦的：“我……我办事途中折返过一次，那又怎样？难不成你还能凭这个定我的罪？”
话虽如此，他的眼神却越发躲闪，不敢再往秦浩轩那边瞟——方才那一眼扫过来时，他分明在那片冷光里看到了小金蜷缩在地上的影子，像根刺扎得他眼皮发烫。
秦浩轩那一步踏出，周身的空气仿佛都凝住了，无形的气势如重山压来，带着不容置喙的压迫感。刘欢只觉胸口一闷，脚下不受控制地后退半步，鞋跟碾过青石板，发出“咔”的一声轻响，在寂静的院子里格外刺耳。
他猛地回神，脸颊瞬间涨得通红——仙苗境二十叶的修为，竟被一个未出叶的修士逼退？这要是传出去，他往后在宗门还怎么抬得起头？
徐羽三人在廊下看得目瞪口呆，蒲汉忠下意识揉了揉眼睛，怀疑自己看错了；罗金花张了张嘴，想说什么又咽了回去；徐羽悄悄拽了拽蒲汉忠的衣袖，眼底满是惊疑。
刘欢攥紧了拳头，指节泛白，怒视着秦浩轩：“你……你不要逼人太甚！”声音因羞恼而微微发颤，尾音却泄了底气。他明明该挥袖动手，可对上秦浩轩那双沉静如渊的眼睛，体内的灵力竟莫名滞涩，连抬手的力气都像是被抽走了几分。
“逼人太甚？”秦浩轩的声音很平，听不出情绪，可那目光扫过刘欢，像带着冰碴，“刘师兄若行得正坐得端，又何惧我‘逼’？”
刘欢被噎得说不出话，脸上红一阵白一阵，胸口剧烈起伏着。他知道自己理亏，可那点可怜的自尊像被踩在脚下碾磨，让他几乎要控制不住体内翻涌的灵力——再逼下去，他真的要不顾体面，动手了！