皇家秋猎，地点设在京郊百里外的凤鸣山围场。旌旗招展，号角连营，骏马嘶鸣，勋贵云集。空气中弥漫着皮革、尘土和雄性荷尔蒙混合的粗犷气息，与京城脂粉堆砌的奢靡截然不同。
镇国公府的营帐区位置不算顶好，但也不差。萧瓷跟在沈夫人和沈清漪身后，穿着一身半新不旧、明显不合身的骑射服，越发衬得她身形单薄，脸色苍白，眼神躲闪，与这猎猎英风的环境格格不入。她努力缩着身子，尽量减少存在感，仿佛随时会被这宏大的场面吞噬。
沈清漪一身火红色骑装，英姿飒爽，享受着周围投来的或倾慕或嫉妒的目光，偶尔瞥向萧瓷的眼神，却充满了毫不掩饰的恶意和快慰。好戏，很快就要开场了。
萧鼎天带着萧景珩去面圣并参与前期围猎布置。离开前，萧景珩目光深沉地扫过萧瓷，对她那副怯懦模样不置可否，只对留下看守的侍卫低声交代了几句，加强了营地的守卫。
上午是大型围猎，勋贵子弟们纵马驰骋，追逐猎物，场面热烈喧嚣。女眷们大多留在营地，或聚在一起说笑，或远远观看。萧瓷始终低着头，坐在帐篷角落，一副被吓坏了的样子，实则全身的感官都提升到了极致，仔细观察着周围的每一个人，每一丝动静。
她知道，陷阱随时可能触发。
果然，午后不久，一个面生的小太监低着头，匆匆来到镇国公府女眷帐篷外，对着守在外面的赵妈妈低语了几句。赵妈妈眼神一闪，点了点头，随即走进帐内，脸上带着一丝恰到好处的焦急，对沈夫人道：“夫人，不好了，方才世子爷身边人来传话，说是在林子里似乎看到了三小姐之前养的那只走失的白猫，世子爷知道三小姐念得紧，让问问三小姐要不要过去认认？就在东边那片白桦林边上，不远。”
此言一出，帐内几位正在闲聊的贵妇都看了过来。沈清漪立刻惊呼：“呀！雪团儿？它竟然跑这儿来了？三妹妹，你不是日日念叨吗？快去看看吧！”
萧瓷心中一凛，雪团已经失踪好久了……璇儿一丝冷笑。来了。如此拙劣的借口，一只深宅里的猫能跑到百里外的围场？但她面上却立刻露出惊喜交加又犹豫不安的神色，看向沈夫人：“母亲……我……”
沈夫人蹙眉，故作不悦：“胡闹！这是什么地方？岂容你乱跑？一只畜生罢了，丢了就丢了！”
赵妈妈忙道：“夫人，世子爷吩咐了，让两个侍卫陪着三小姐过去，就在林子边上，绝不深入，看一眼就回。”
沈清漪也拉着沈夫人的衣袖撒娇：“姨母，就让三妹妹去吧，怪可怜的，她也就这点念想了。”
一番做戏之后，沈夫人这才“勉为其难”地答应，再三叮嘱侍卫看好萧瓷，速去速回。
萧瓷战战兢兢地站起身，在两个面无表情的侍卫“护送”下，朝着东边的白桦林走去。她能感觉到身后沈夫人和沈清漪那如同毒蛇般冰冷的目光。
一路上，她心跳如鼓，不是害怕，而是全神贯注的警惕。她悄悄将手缩进袖子里，握住了那根空心簪子。
白桦林的风裹着松脂味吹过来，萧瓷踩着落叶往前走，身后两个侍卫的脚步声像催命的鼓点。她知道，这两个人是沈氏的人——他们的腰牌上，刻着沈府的家徽暗纹。
\"三小姐，那边！\"左边的侍卫突然指着大树下，\"那是不是雪团儿？\"
萧瓷顺着看过去，树根处的落叶堆里，露着半团白绒——那是沈清漪特意让人放的雪团儿的旧窝。她的心跳沉了沉，面上却露出惊喜的颤音：\"是...是雪团儿！\"
萧瓷深吸一口气，脸上露出急切又害怕的神情，对侍卫道：“两位大哥，我……我过去看看，麻烦你们就在这里等我一下，我……我害怕……”
侍卫对视一眼，点了点头，守在了林子边缘。他们的任务就是将她引到这里，并确保她“发现”东西。
萧瓷一步步走向那棵大树，脚步踉跄，仿佛既期待又恐惧。她蹲下身，拨开表面的落叶，那个一尺见方的陈旧木箱完全显露出来。锁扣甚至只是虚挂着，一碰就开。
她的手指微微颤抖，不是装的。箱子里是什么？伪造的书信？前朝的印信？无论是什么，都足以将她打入地狱。
她没有立刻打开。而是用身体挡住侍卫的视线，极快地从袖中取出另一个小纸包，里面是她用多种植物粉末混合特殊矿物调制的药粉，无色无味，但具有极强的吸附和显色特性，一旦沾染，极难彻底清除，且在特定光线下会呈现微弱荧光（她的化学知识）。她小心翼翼地将药粉均匀地撒在箱子表面、锁扣周围以及即将被掀开的箱盖内侧等所有可能被触碰的位置。
然后，她才像是鼓足勇气，颤抖着手，打开了箱盖。
箱子里，果然是一些泛黄的信笺和几件看似古旧的女子饰品。信笺上的字迹潦草模糊，内容隐约能看到些“太子”、“旧恩”、“蛰伏”等大逆不道的字眼，夹杂着一些看不懂的暗号般的图案。做工极其逼真，足以以假乱真。
萧瓷的心脏冰冷。沈夫人为了害她，真是下了血本！
她快速扫了一眼，记住信笺和物品的摆放位置。然后，她并没有触碰它们，而是猛地向后一跌，坐倒在地，发出一声惊恐至极的尖叫：“啊——！这是什么？！”
声音凄厉，瞬间划破了林间的寂静！
守在林边的侍卫立刻冲了进来：“三小姐！怎么了？！”
只见萧瓷脸色惨白如纸，手指颤抖地指着那打开的箱子，语无伦次，仿佛吓破了胆：“……信……逆……逆党……我娘……不！我不知道！我什么都不知道！”她像是恐惧到极点，手脚并用地向后爬，眼泪汹涌而出，演技逼真至极。
侍卫上前一看箱内之物，也是脸色大变！他们是萧景珩的人，早已得到暗示，立刻意识到这就是那要命的“证物”！一人立刻道：“三小姐勿怕！我等立刻守护此地，你速回营地禀报夫人和世子爷！”
另一人则补充道：“此事体大，三小姐，恐怕还需请您在此稍候，一同做个见证！”这是要将她控制在现场，防止她回去“串供”或做其他手脚。
萧瓷要的就是这个效果！她被“吓傻”了，只是瘫坐在地上呜咽，仿佛失去了所有行动能力。
一个侍卫飞快地跑回营地报信。另一个则紧张地守在箱子旁，严禁任何人靠近。
萧瓷低垂着头，哭泣声中，却极快地用指甲在身旁的泥土上，划下了一个极不起眼的箭头符号，指向她来时路上注意到的一处特殊地貌——一块形似卧牛的巨大山石。这是给她未知的盟友（无论是谢流云、萧景珩还是神秘人）留下的标记。
同时，她悄悄将袖中一枚小巧的、用特殊药草浸泡过的信号球（她自制的，燃烧时会产生独特气味的淡淡烟雾）捏碎，任由那极其细微的气息随风飘散。这是发给可能就在附近的、那位曾送来紫髓兰的神秘人的信号——鱼已入网！
做完这一切，她仿佛耗尽了所有力气，软软地靠在树干上，只剩下无助的哭泣和颤抖，完美扮演着一个意外撞破惊天秘密、吓得魂飞魄散的柔弱少女。
时间一点点过去，每一秒都无比漫长。
林间只有风声和她的啜泣声。
她能感觉到，暗处似乎有多双眼睛在盯着这里。有沈夫人的，有萧景珩的，或许……还有别人的。
终于，远处传来了急促杂乱的脚步声和喧哗声！
沈夫人、沈清漪在一众仆妇丫鬟的簇拥下，急匆匆地赶来，脸上带着“恰到好处”的震惊和焦虑。身后，还跟着得到消息、面色凝重的萧鼎天和萧景珩，以及几位被惊动的、地位尊贵的宗室王爷和官员！
“怎么回事？瓷儿！你发现了什么？！”沈夫人人未到，声先至，充满了“担忧”。
然而，当她看到那敞开的箱子以及里面清晰可见的“罪证”，还有瘫软在地、仿佛随时会晕厥的萧瓷时，眼底深处那抹得逞的狂喜几乎要压抑不住！
来了！所有人都来了！萧瓷，你死定了！
沈清漪更是迫不及待地指着箱子，尖声道：“天哪！那是什么？！三妹妹！你从哪里找到的？！这……这难道是……”她故意捂住嘴，一副不敢说下去的样子。
所有人的目光都聚焦在那箱“证物”上，神色各异，震惊、怀疑、探究……
萧鼎天的脸色瞬间变得极其难看，目光锐利地扫过箱子，又看向瑟瑟发抖的萧瓷，心中惊疑不定！
萧景珩则一步上前，挡在了萧瓷和箱子之间，目光冷冽地扫过沈夫人和沈清漪，沉声道：“事情尚未查明，母亲和表妹还是不要过早下结论为好。”他注意到了萧瓷留下的那个泥土箭头，以及空气中那丝极淡的、若有若无的奇异气味，心中一动。
就在这时，一个清朗慵懒的声音忽然从人群外传来：
“哟，这么热闹？本世子是不是错过了什么好戏？”
众人回头，只见谢流云一身猎装，骑着一匹神骏的白马，慢悠悠地踱了过来，脸上带着玩世不恭的笑意，目光却精准地落在那箱“证物”和瘫坐在地的萧瓷身上，眼底深处闪过一丝极快的锐芒。
他的到来，让原本就复杂的局面，瞬间增添了更多的变数！
萧瓷低垂的眼睫下，眸光微闪。
鱼饵已撒下，看客已齐聚。
好戏，终于正式开场了！