刘静的指甲深深掐进掌心时，谢洛科夫的钢索正贴着她的手腕缠了第三圈。
“别碰控制台。”他的金属嗓音带着电流杂音，钢索末端的传感器扫过她渗汗的手背，“利维坦的警报频率不对，不是常规感染者潮。”
刘静盯着监控屏上跳动的红点——那些代表掠夺者的标记正以诡异的速度合围，像张收紧的网。她刚要按启动防御的红色按钮，手腕就被钢索牢牢缚住，力道不重，却带着不容置疑的强硬。
“他们在试探防御盲区。”白猿李的吼声从了望塔传来，他的狙击枪在阳光下闪了闪，“西南角的自动炮台昨天修到一半，现在是哑的！”
刘静猛地转头，看见利维坦的机械臂正卡在炮台检修口，火花从它关节处溅出来：“能量模块被恶意替换过，需要三分钟重启！”它的光学镜头急促闪烁，“检测到高爆弹轨迹——十秒后抵达！”
谢洛科夫的钢索突然绷紧，像道银光拽着刘静往掩体后扑。她的后背撞在弹药箱上时，爆炸声震得耳膜发疼，热浪燎过脸颊。抬头瞬间，看见他的钢索正以肉眼难辨的速度编织成网，挡在西南角缺口处——那些袭来的高爆弹撞在钢索网上，竟被弹成了哑弹，在远处炸开零星的火光。
“你这是……”刘静的声音发颤。
“临时能量过载。”谢洛科夫的钢索泛着过热的红光，“撑不了太久。”他的核心处理器在胸腔里嗡鸣，“白猿李，把你那发穿甲弹借我用用——瞄准东北方向第三个通风口，那里有个活饵。”
白猿李吹了声口哨：“够狠！”狙击枪瞬间调转方向，子弹拖着尾焰掠过头顶时，刘静看见通风口后闪过个戴面罩的人影——是之前来“结盟”的敌对营地首领。
“内鬼藏在后勤组。”利维坦突然开口，它的机械臂已经修复炮台，屏幕上弹出段监控：一个穿蓝马甲的营员正往弹药箱里塞定时装置，侧脸在昏暗仓库里看得格外清楚。
“是老赵？”刘静攥紧了拳头。那是最早跟着她建营地的老人，昨天还端着热汤说“小静你放心，后勤我给你盯紧了”。
谢洛科夫的钢索突然松开她的手腕，转而缠向仓库方向：“白猿李掩护，利维坦锁死营地出入口。”他的金属指节叩了叩刘静的肩膀，“待在这，数到一百再出来。”
刘静听见身后传来钢索撕裂空气的锐响，夹杂着白猿李的笑骂：“你这招‘钢索绞杀’够劲！就是别把我补给箱砸了！”还有利维坦的电子音：“已启动一级防御，检测到内鬼试图破坏水源——滋滋——已电击制服。”
她数到三十七时，谢洛科夫回来了。钢索上沾着点暗红色的污渍，末端卷着个变形的定时装置。他把装置扔给利维坦拆解，钢索却突然缠上她的脚踝，轻轻往回拖了拖。
“看。”他指向监控屏，老赵被利维坦的机械臂按在地上，嘴里还喊着“是他们逼我的！那伙人说要炸了刘静你……”
刘静的指甲掐进掌心，谢洛科夫的钢索突然覆上她的手背，温度烫得惊人。
“数完了？”他的光学镜头眨了眨，“下次别攥那么紧，手会疼。”
远处的爆炸声渐渐平息，白猿李扛着狙击枪跳下来，靴底沾着草屑：“搞定！敌对营地那伙人被咱们的反击炮轰懵了，估计短期内不敢再来。对了小静，老赵藏的那箱过期罐头，我给扔去喂感染者了——够不够意思？”
利维坦突然插话：“检测到谢洛科夫核心温度过高，需要冷却。”它的机械臂递过瓶冰水，却被谢洛科夫的钢索卷走，转而塞进刘静手里。
“你喝。”他说。钢索擦过她的指尖，留下点微麻的触感，像有电流顺着皮肤爬上来。
刘静拧开瓶盖时，看见监控屏上闪过行字——是利维坦调出的老赵审讯记录：“他们说……只要绑走刘静，谢洛科夫肯定会疯……”
她的手顿了顿，抬头时，正对上谢洛科夫望过来的镜头。钢索在他背后轻轻晃了晃，像在说“别信”。
远处的警报声彻底停了，夕阳把三人一机器的影子拉得很长。刘静突然想起早上谢洛科夫的钢索缠上她手腕时，那点透过金属传来的、属于机器的体温——原来再硬的钢索，也会在护着一个人时，悄悄收住力道啊。
（悬念：利维坦拆解定时装置时，屏幕突然跳出一行乱码，末尾缀着个熟悉的标记——和刘静脖子上那枚旧项链的纹路，一模一样。）