列多基地的医疗中心，弥漫着一股浓郁的、让王虎感到浑身不自在的消毒水味。
“他娘的，这叫什么事儿！”他烦躁地扯了扯身上那套崭新的、浆洗得笔挺的卡其布军装，感觉浑身上下都像被绳子捆着一样，“天天不是吃这个叫‘罐头’的洋玩意儿，就是躺在这比席梦思还软的床上睡大觉！骨头都快睡酥了！老子是来打鬼子的，不是来当大少爷的！”
他旁边的病床上，李振正美滋滋地将最后一块午餐肉塞进嘴里，含糊不清地反驳道：“知足吧你！有肉吃，有干净床睡，还有这金发碧眼的洋妞护士给你打针，你还想咋样？想回野人山里去吃树根、喂蚂蟥？”
“放屁！”王虎瞪了他一眼，“老子是说，咱们不能再这么闲下去了！你看看外面！那些中央军的，天天‘一二一’地喊着号子操练，咱们呢？就天天躺在这里养膘？传出去，人家还以为咱们八路军都是一群只会躺着享福的软蛋！”
自从他们从野人山里出来，已经过去了整整一个星期。
在美国人最先进的药品和充足的营养补给下，他们那被瘴疫和饥饿折磨得油尽灯枯的身体，正在以惊人的速度恢复着。疟疾的高烧退了，痢疾的折磨停了，连那些深可见骨的伤口，在盘尼西林的作用下，也开始迅速愈合。
但是，身体上的舒适，却让这些从尸山血海里爬出来的百战老兵，感到了前所未有的、精神上的焦躁。
“团长呢？团长怎么说？”李振问道。
“团长天天被那帮美国佬叫去开会，谁知道他们在捣鼓什么。”王虎叹了口气，“不过我听说了，等咱们身体一好利索，就得跟那些中央军一样，开始‘整训’。”
“整训？”
“就是训练呗！听说还是美国教官亲自来训！要教咱们怎么用那些新发的洋玩意儿！”
就在这时，病房的门被猛地推开。林啸天一身戎装，大步流星地走了进来。他的气色已经完全恢复，只是那双眼睛，比以往任何时候都更加深邃和锐利。
“都给老子起来！”他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“病养好了，就该干正事了！所有人，五分钟后，到营地西边的二号训练场集合！”
“太好了！”王虎第一个从床上一跃而起，他那因为无所事事而快要生锈的骨头，瞬间充满了力量，“团长！是不是要发新枪了？是不是要教咱们怎么打鬼子了？”
“是，也不是。”林啸天看了他一眼，嘴角露出一丝意味深长的笑容，“美国人说，在教我们怎么打仗之前，得先教我们，怎么‘当兵’。”
二号训练场，黄土飞扬。
独立团幸存的二十七名战士，歪歪扭扭地站成了一排。他们虽然换上了新军装，但那股子从骨子里透出来的、打惯了游击的散漫习气，却怎么也掩盖不住。有的双手叉腰，有的东张西望，还有一个甚至蹲在地上，好奇地摆弄着脚边一只不知名的甲虫。
一声如同惊雷般的怒吼，带着浓重的口音，猛地在训练场上炸响！
一个身材高大、壮得像头棕熊、脖子上挂着银色哨子的美国军士长，背着手，如同巡视领地的雄狮一般，走到了队列的前方。他的军装笔挺，皮靴擦得能照出人影，脸上那两道浓密的眉毛，拧得像两条打结的麻绳。
他就是负责训练这支“特殊”队伍的美国教官，军士长史密斯。
史密斯没有说话，他只是用他那双如同鹰隼般锐利的蓝色眼睛，一个一个地，扫过眼前这群在他看来简直就是“武装农民”的中国士兵。
他走到那个蹲在地上的战士面前，猛地一脚，踢飞了他手边的甲虫。
“士兵！你在干什么？！”他咆哮道。
那个战士被这带着古怪口音的吼声吓了一跳，茫然地抬起头，但还是老实回答道：“报告长官！俺……俺在看蚂蚁上树……”
史密斯显然看懂了，他的脸瞬间涨成了猪肝色。他猛地转身，对着站在一旁的林啸天，用生硬的中文愤怒地吼道：“林团长！这就是你的‘精锐’？你的‘英雄’？！看看他们！站得跟一群稻草人一样！这是对军装的侮辱！是对军队的侮辱！”
“你他娘的说谁是稻草人？！”王虎第一个就炸了！他上前一步，指着史密斯的鼻子就骂，“你个黄毛鬼子！老子们在冀中跟鬼子拼命的时候，你他娘的还不知道在哪儿喝牛奶呢！我们就是用这‘稻草人’一样的队伍，端了鬼子的机场，灭了鬼子的联队！你有什么资格在这里指手画脚？！”
“住口！”史密斯也被彻底激怒了，“你们杀了鬼子？很好！但你们也死了一半的人！我的工作，是教你们怎么杀鬼子，并且活下来！而不是当一群只会送死的蠢货！”
“你！”王虎气得就要冲上去。
“王虎！退下！”林啸天猛地一喝！
他走到史密斯的面前，向他敬了一个标准的军礼。
“史密斯军士长。”他的声音，冷静而又坚定，“我的兵，他们很勇敢，很强悍。但他们不专业。这正是我们来这里的原因。向您学习。”
史密斯看着眼前这个虽然穿着同样不合身的军装，但眼神却异常锐利的中国指挥官，脸上的怒气，稍微平息了一些。
“上校。”他指着队列，“纪律。一切，都从纪律开始。”
“是！”林啸天点点头。
他猛地转过身，面向他手下那群还一脸不服气的弟兄们。
“都听到了吗？”他的声音，冰冷得如同西伯利亚的寒风，“从现在起，他，就是你们的教官！他的话，就是命令！我不管你们以前是营长，还是土匪头子！到了这里，你们只有一个身份——那就是新兵！”
“在这里，你们要忘掉以前所有的一切！忘掉你们的战功，忘掉你们的资格！你们要学的，就是最简单的——站队！敬礼！服从命令！”
“谁要是敢再给我嬉皮笑脸，违反纪律，我不管你是谁，先关三天禁闭！再犯，就给我卷铺盖滚回冀中去！我独立团，不要不守规矩的兵！”
一番话，掷地有声，让所有人都感到了一股前所未有的压力！
“现在！”林啸天指着史密斯，“向你们的教官，敬礼！”
“敬礼——！”
二十七名桀骜不驯的百战老兵，在这一刻，终于，向着那个一脸傲慢的美国军士长，低下了他们高傲的头颅。
一场魔鬼般的、脱胎换骨的整训，就此拉开序幕！
“挺胸！收腹！抬头！”
“你们的脚下是长了钉子吗？！抬起来！把你们的腿给我抬到九十度！”
“这是敬礼吗？！这是招手叫魂呢！五指并拢！中指贴着你们的眉梢！”
训练场上，史密斯的咆哮声，从早到晚，没有停歇过。
王虎和李振这些习惯了在战场上自由搏杀的汉子，被这些在他们看来“毫无意义”的队列训练，折磨得苦不堪言。
“他娘的！老子不干了！”一天下来，王虎的腿都快跑断了，他将钢盔往地上一扔，一屁股坐在了地上，“天天走这些方块步，有什么用？能把鬼子走出缅甸去吗？”
“起来！”史密斯走到他面前，居高临下地看着他。
“不起！有本事你毙了我！”
“好的。”史密斯笑了，他从腰间抽出一支巨大的左轮手枪，将黑洞洞的枪口，对准了王虎的脑门。“在我的军队里，违抗直接命令，可以被处决。现在，我给你最后一次机会。起来！”
整个训练场，死一般的寂静！
所有人都没想到，这个美国教官，竟然真的动了杀心！
王虎也愣住了，他看着那黑洞洞的枪口，感受着那股冰冷的杀气，那股子牛脾气，瞬间就被压了下去。
就在这千钧一发之际，林啸天走了过来。
他没有看史密斯，而是对着王虎，冷冷地说道：“王虎，我问你，纪律是什么？”
“我……”
“纪律，就是让一群来自五湖四海、脾气秉性各不相同的人，变成一个拳头！一个大脑！一个声音！”林啸天的声音，如同重锤，“一支没有纪律的军队，不管他的兵有多勇敢，武器有多好，都是一盘散沙！风一吹，就散了！”
“你以为他是在折磨你们吗？”他指着史密斯，“他是在救你们的命！他是在教你们，如何在最残酷的战场上，像一个真正的整体一样去战斗，去活下来！”
“现在，给我站起来！”
王虎羞愧地低下了头，他缓缓地，从地上，爬了起来。
“报告教官！”他向着史密斯，敬上了一个标准的军礼，“我错了！”
史密斯看着眼前这个终于被驯服的“猛虎”，又看了看林啸天，脸上露出了复杂的、混杂着欣赏和一丝敬佩的神情。
他收起了枪。
“非常好。”他点点头，“现在，所有人！趴下！给我做五十个俯卧撑！”
“是！”
这一次，再也没有人抱怨。
一场看不见硝烟的较量，在这一刻，终于分出了胜负。而一支真正意义上的现代化军队的雏形，也在这片异国的土地上，开始被一点一点地，锻造出来。