当最后一具鬼子的尸体被从街道上拖走，当最后一缕战火的硝烟被清晨的微风吹散，这座饱经蹂躏的县城，第一次，在血与火的洗礼后，迎来了真正属于自己的黎明。
然而，胜利的狂喜是短暂的。当张大牛、方振武和林啸天站在县城最高的钟楼上，俯瞰着这座虽然光复但却满目疮痍的城市时，一股比攻城时还要沉重的压力，笼罩在了他们心头。
街道上，到处都是战斗留下的弹坑和残垣断壁。百姓们虽然从门缝里探出头来，眼神里充满了劫后余生的庆幸，但更多的是对未来的迷茫和恐惧。伪政府垮了，日本人跑了，但接下来呢？谁来维持秩序？谁来分发粮食？谁来告诉他们，明天会不会比昨天更好？
“他娘的，打下来了，才发现，这活儿比想象中要烫手啊。”张大牛烦躁地抓着自己的头发，他看着下方那一双双麻木而又期盼的眼睛，第一次感到了肩上的分量，不仅仅是枪，而是一座城，数万人的生计。
“张大哥，我们是军队，但从我们占领这座城的第一分钟起，我们就不能再仅仅是军队了。”方振武的脸色无比凝重，他那双总是带着儒雅的眼睛里，此刻充满了深思，“我们必须立刻建立起一个新的政权！一个属于我们中国人自己的，能让老百姓信得过、靠得住的政权！否则，我们和那些来了又走的军阀，又有什么区别？”
“政权？”这个词，对张大牛和黑三来说，都有些过于遥远和复杂。
“说白了，就是要有个章法！”方振武指着下方混乱的街道，“我们必须告诉所有的百姓，从今天起，谁说了算！规矩是什么！跟着我们，能过上什么样的日子！”
“那还等什么！”张大牛一拍护栏，“老方，你是有文化的人，这事儿你拿主意！你说怎么干，我们就怎么干！”
“第一步，安民心！”方振武斩钉截铁地说道，“我们必须立刻打开鬼子和伪政府的粮仓，开仓放粮！让所有饿着肚子的百姓，都能吃上一口饱饭！这是收拢人心最快，也是最有效的办法！”
“第二步，立威信！”他的声音变得严厉起来，“对那些抓获的汉奸、伪政府的官员，必须进行公开审判！罪大恶极的，杀！血债累累的，杀！民愤极大的，更要杀！我们要让所有人都看到，我们八路军，是为老百姓申冤报仇的队伍！”
“第三步，建秩序！”方振武的目光，最后落在了楚云飞的身上，“楚兄，我们需要立刻从咱们的战士里，抽调一部分精干力量，成立‘纠察队’，在城内巡逻，维持治安！同时，从本地的青壮年里，招募人员，成立一支属于咱们县城自己的‘人民自卫队’！枪杆子，必须牢牢握在我们自己手里！”
“开仓！公审！建军！”
三个简洁而又有力的命令，瞬间为这支刚刚占领了县城的队伍，指明了方向！
“好！就这么办！”张大牛一锤定音，“赵四！你立刻带人去清点粮仓！今天中午，我要让全城的百姓，都喝上白米粥！”
“是！”
“猴子！把咱们抓的那些当官的，都给老子提到中心广场去！搭台子！今天，咱们就当一回阎王爷，审一审这帮小鬼！”
“得嘞！”
“老楚！黑三！你们两个，负责纠察队和招兵的事！记住，宁缺毋滥！咱们要的是真心抗日、保家卫国的好汉，不是地痞流氓！”
“放心！”
命令下达，整个独立营，像一台被瞬间启动的精密机器，开始了疯狂的运转！
当天上午，县城的中心广场，人山人 h?i。
“开仓放粮咯——！”
当赵四带着人，将一车车雪白的大米和面粉，从粮仓里运出来，当着所有百姓的面，垒成一座座小山时，人群爆发出了震天的欢呼！
“八路军万岁！”
“共产党万岁！”
百姓们排着长长的队伍，每家每户，都分到了一袋沉甸甸的救命粮。他们捧着粮食，许多人，都流下了激动的泪水。
紧接着，一场史无前例的公审大会，在广场上召开了。
伪县长、伪警察局长、还有十几个作恶多端的汉奸头子，被五花大绑地押上了临时搭建的高台。
“父老乡亲们！”方振武站在高台上，声音通过一个缴获来的铁皮喇叭，传遍了整个广场，“今天，我们八路军独立营，就在这里，替大家，讨还一个公道！”
“下面，有冤的申冤，有苦的诉苦！谁曾经被这些人欺压过，都站上来！我们，给你们做主！”
“我来！”一个衣衫褴褛的中年汉子，第一个冲上了高台，他指着那个早已吓得面如死灰的伪县长，嘶声力竭地哭喊道，“就是他！就是这个王八蛋！为了讨好日本人，强占了我家的地，还把我爹活活打死！我告状无门，今天，我要他血债血偿！”
“血债血偿！”
“打死他！”
台下的百姓，群情激愤！
“我家的闺女，就是被这个警察局长，送给鬼子糟蹋的！”
“我……”
一声声血泪的控诉，如同最锋利的刀子，将这些汉奸的罪行，一层层地剥开，暴露在光天化日之下！
“判！公判！”
“杀了他们！”
民愤，如同即将喷发的火山！
“肃静！”张大牛拔出大刀，猛地往台上一插，声如洪钟，“国有国法，军有军纪！我们是人民的军队，不是滥杀的土匪！”
他走到那个伪县长面前，声音冷得像冰。
“你，还有什么话好说？”
“我……我冤枉啊……我都是被逼的……”
“砰！”
林啸天手中的驳壳枪，毫无征兆地响了。
子弹，擦着那个伪县长的头皮飞了过去，在他的额头上，留下了一道火辣辣的血痕！
“再说一遍。”林啸天的声音，不带一丝感情。
那个伪县长吓得屁滚尿流，一股骚臭味瞬间弥漫开来。
“我说！我说！地是我抢的！人是我下令打的！都是我干的！饶命啊！英雄饶命啊！”
“很好。”
张大牛转过身，对着台下数万名百姓，举起了手中的大刀。
“我宣布！伪县长王大头，勾结日寇，欺压百姓，草菅人命！罪大恶极！判处——死刑！立即执行！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
在震天的呐喊声中，张大牛的大刀，狠狠地挥下！
人头落地！
鲜血，染红了高台！
正义，在这一刻，得到了最淋漓尽致的伸张！
公审大会结束后，另一场同样重要的会议，在县政府的会议室里召开了。
与会的，是城里德高望重的乡绅、商人、以及教书先生。为首的，是一个叫白敬亭的老先生，在城里颇有威望。
他们一个个正襟危坐，看着眼前这几个虽然年轻，但身上却散发着铁血煞气的八路军指挥官，心里充满了忐忑。
“各位乡亲，各位先生，不要紧张。”方振武首先开口，语气温和，“今天请大家来，是想和大家一起，商量一下，咱们这个家，以后该怎么管。”
他将一份早已拟好的文件，分发给众人。
“这是我们八路军的一些政策。简单来说，就是三条。”
“第一，成立‘县抗日民主政府’！政府的县长，不由我们军人来当，而是由你们，由城里德高望重、真心抗日、又有能力的人，来选举产生！我们八路军，只负责保卫你们，监督执行！”
这个提议，让在场所有人都愣住了。枪杆子里出政权，自古皆然。他们从未想过，这群手握兵权的人，竟然会主动把权力，交出来。
“第二，保护工商！所有商铺，照常营业！我们不但不收苛捐杂税，还会派兵保护你们的财产安全！我们只有一个要求，那就是公平买卖，支援抗战！”
“第三，减租减息！所有佃农的租子，一律减少三成！废除所有伪政府时期的高利贷！让所有种地的人，都能有饭吃，有衣穿！”
三条政策，条条都说到了在场每一个人的心坎里！
白敬亭老先生激动得浑身发抖，他站起身，对着方振武，深深地鞠了一躬。
“将军！不！同志！”他改了口，眼圈泛红，“老朽活了六十多年，从未见过……从未见过如此仁义之师！你们，是真心为我们老百姓着想的队伍啊！”
他转过身，对着在场的所有乡绅商人，振臂一呼！
“国难当头，我等岂能坐视！我白敬亭，愿捐出粮食一百石，白银五百两，全力支持八路军！支持咱们自己的政府！”
“我捐两百石！”
“我捐出我的药铺！”
群情激昂！
会议的最后，经过所有人的推举，德高望重的白敬亭老先生，全票当选为第一任抗日民主政府的县长。
当晚，县城的校场上，灯火通明。
三百多名刚刚招募来的、精神抖擞的年轻人，昂首挺胸地站在这里。他们，是县人民自卫队的第一批队员。
楚云飞站在他们的面前，声音洪亮。
“从今天起，你们就是兵！你们的任务，不再是为某个人，某个官老爷卖命！你们的任务，是保卫你们的父母妻儿！是保卫这座刚刚获得新生的城市！是把所有敢来侵犯我们的敌人，都挡在城墙之外！”
他拔出腰间的中正剑，直指苍穹！
“现在，跟我宣誓！”
“我志愿加入人民自卫队！服从命令！严守纪律！英勇战斗！不怕牺牲！保家卫国！战斗到底！”
“战斗到底！！！”
震天的誓言，在县城的夜空中久久回荡，如同滚滚的春雷，宣告着一个新时代的来临！