潘金莲把最后一张葱油饼从鏊子上揭下来时，指腹被烫得发麻。她没顾上吹，先往灶膛里添了把柴，火光“噼啪”跳了两下，映得案板上的面团泛着暖光。
“媳妇，水开了。”武大郎端着铜盆进来，裤脚还沾着巷口的泥，肩头落着片槐树叶。他把盆往案边一放，粗布巾往脸上胡乱一抹，露出被汗浸得发红的额头，“刚去井边打水，听见李二嫂跟人说，武松兄弟明儿就到阳谷县了。”
潘金莲捏着饼的手猛地一顿，饼边“啪”地掉在案板上。她弯腰去捡，指尖触到冰凉的面团，才发现自己手心全是汗。
“慌啥？”她把饼丢回竹筐，声音有点发紧，“来了正好，咱明儿多做两笼肉卷饼，给武松兄弟接风。”
武大郎没听出她话音里的颤，只顾着乐：“俺弟最爱吃俺做的饼，就是嘴笨，从不直说。”他蹲在灶边添柴，火光把他的影子投在墙上，忽大忽小，“前儿你教俺做的那个夹肉的，俺练了好几回，保准他爱吃。”
潘金莲看着他后脑勺上沾着的面粉，忽然想起刚穿来时，这人连账本都记不利索，如今却能把新方子练得有模有样。她走过去，伸手替他拂掉面粉，指尖划过他粗硬的发茬：“别光顾着练饼，明儿见了武松兄弟，该说的话也得说。”
“俺知道。”武大郎的脖子红了，“俺会跟他说，媳妇是好人，把家里打理得可好了。”
这话听得潘金莲心口一暖，却又有点发慌。武松在她印象里，是那个刚直不阿、眼里容不得沙子的好汉。他会不会信那些关于“潘金莲”的流言？会不会像原着里那样，一见面就带着三分戒备？
夜里，潘金莲翻来覆去睡不着。窗外的月光透过破窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子，像张牙舞爪的鬼怪。她索性爬起来，摸黑往灶间走——得再琢磨琢磨明天的菜，肉卷饼得配点解腻的汤才好。
刚推开灶间门，就看见灶膛边还亮着盏小油灯。武大郎蹲在那里，借着光在揉面团，动作比白天慢了许多，却格外认真。案上摆着几个揉好的剂子，大小不一，圆滚滚的像他自己。
“咋不睡？”潘金莲轻声问。
武大郎吓了一跳，面团“啪”地掉在案板上。他慌忙去捡，脸颊红得能滴出血：“俺、俺想多揉点面，明儿一早就能烤，让俺弟一进门就吃热乎的。”
潘金莲走过去，从背后轻轻抱住他。他的身子一僵，随即放松下来，反手握住她的手，掌心的厚茧蹭得她皮肤发痒，却带着让人踏实的温度。
“别揉了，”她把脸贴在他背上，闻着他身上的麦香，“够了。”
“不够。”武大郎的声音闷闷的，“俺弟在边关受了罪，回来得吃点好的。”他忽然转过身，手里还攥着个面团，“媳妇，俺知道你怕武松不待见你。你别担心，有俺呢。谁敢说你坏话，俺就用擀面杖抽他！”
他说得急，唾沫星子溅在面团上，自己却没察觉，只顾着瞪着眼表决心，像只护崽的老母鸡。
潘金莲忍不住笑，眼泪却掉了下来。她抹了把脸：“知道你厉害。快睡吧，不然明天起不来。”
“哎！”武大郎应得响亮，却又蹲下去，把掉在地上的面团捡起来，吹了吹上面的灰，“这个俺自己吃，不糟蹋。”
潘金莲看着他小心翼翼把面团放回盆里，忽然觉得，那些关于武松的担忧，好像也没那么可怕了。
第二天一早，天还没亮透，灶间就飘出了香味。潘金莲在熬冬瓜丸子汤，白胖的丸子在汤里翻滚，咕嘟咕嘟的响。武大郎在烤饼，新做的芝麻椒盐饼，比平时多放了半勺芝麻，香得能勾人魂。
刚把最后一笼饼端出来，巷口就传来了脚步声。潘金莲的心一下子提到了嗓子眼，手不自觉地攥紧了汤勺。
“哥！”
一声粗哑的呼喊传来，带着风尘仆仆的疲惫。潘金莲抬头，看见个高大的身影站在门口，穿着洗得发白的铠甲，肩上还扛着个捆结实的包袱，正是武松。他比想象中黑了些，瘦了些，眼神却依旧锐利，像柄出鞘的刀。
四目相对，空气静了静。
武松的目光扫过灶上的汤，扫过案上的饼，最后落在潘金莲身上，眉头渐渐皱起。他离家前，嫂子还是那个终日垂着眼、少言寡语的模样，怎么短短半年，像是换了个人？眉眼间多了几分鲜活的气，连系围裙的样子都透着利落。
“弟！你可回来了！”武大郎扔下擀面杖就冲过去，抱住武松的胳膊，眼圈一下子红了，“快进来，吃饼！热乎的！”
武松被他拽着往里走，目光却没离开潘金莲，带着审视，还有几分不易察觉的疑惑。
潘金莲定了定神，端起丸子汤往桌上送：“武松兄弟一路辛苦，先喝点汤暖暖身子。”
武松没接，只是盯着她：“嫂子好像变了。”
潘金莲的手顿了顿，随即笑了：“人总是要变的。”
“咋变的？”武松追问，语气里带着警惕，“前儿我在县城外听说，哥的饼铺是嫂子一手打理的？还跟西门庆的人起过冲突？”
武大郎一听急了，把擀面杖往桌上一拍：“弟！你别听外人胡说！俺媳妇是好人！那些地痞流氓欺负人，她不反抗咋整？难道眼睁睁看着他们砸咱的摊子？”
他说得急，脖子上的青筋都鼓起来了，手里的擀面杖还在抖，却死死挡在潘金莲身前，半点不让。
武松看着哥哥护犊子的样子，又看了看潘金莲手里稳稳端着的汤碗，眉头慢慢舒展开了。他离家前，哥哥总是缩着脖子做人，哪敢跟人红过脸？如今却敢为了嫂子跟自己叫板，这变化，总不会是坏的。
“哥，我没别的意思。”武松的语气软了些，“我只是觉得，嫂子……挺好的。”
武大郎愣了愣，随即咧开嘴笑了，露出两排白牙：“是吧！俺就说俺媳妇是好人！”他拽着武松坐下，往他手里塞了个热饼，“快吃快吃，凉了就不好吃了。”
武松咬了口饼，芝麻的香混着椒盐的咸，在嘴里漫开来。他忽然想起小时候，家里穷，只有过年才能吃上带芝麻的饼，哥哥总把自己的那份省给他。现在这饼，比记忆里的更香，更暖。
“嫂子的手艺？”他含糊着问。
“是俺媳妇教俺的！”武大郎抢着说，“她还会做甜的，还有夹肉的，可好吃了！”
潘金莲看着这兄弟俩，忽然觉得眼眶发烫。她转身往灶间走：“汤快凉了，我再热乎热乎。”
刚走到灶边，就听见武松对武大郎说：“哥，往后要是再有人欺负你们，跟我说。”
“哎！”武大郎应得响亮。
潘金莲端着汤碗的手轻轻一颤，热汤溅在手背上，却不觉得疼。她低头看着汤里翻滚的丸子，忽然笑了——原来，好日子不是等来的，是两个人攥着擀面杖，一起打出来的。
窗外的阳光照进来，落在饼上，落在汤里，落在兄弟俩的笑脸上，暖得像刚出炉的饼，烫熨帖了所有的苦和难。而她知道，这只是开始，往后的日子，会像这芝麻饼一样，越来越香，越来越甜。