江凛靠在一根锈迹斑斑、散发着浓重水腥味的巨大排水管后方，剧烈地喘息着。左小指传来的剧痛如同持续的电流，不断冲击着他的神经末梢。他撕下另一条相对干净的布条，替换掉已被鲜血浸透的临时包扎，将伤口更紧地勒住，动作因疼痛而微微颤抖，但眼神依旧锐利如鹰。
远处的枪声和骚动似乎暂时平息了，但江凛知道，这不过是暴风雨前的宁静。“清洁工”和他的爪牙绝不可能放弃，他们正在像梳子一样梳理整个码头区域。
必须尽快与苏晴他们汇合，然后彻底消失在这座山城的迷雾中。
他屏住呼吸，仔细倾听着周围的动静。除了江水拍岸的单调声响，便是风穿过管道缝隙的呜咽。他小心翼翼地探出头，借助远处龙门吊上微弱的工作灯灯光，观察着通往苏晴预定撤离点——那艘代号“渝江号”的货轮的方向。
路径被至少两个可疑的黑影封锁了。
不能硬闯。
江凛的目光落在脚下浑浊的江水和那纵横交错的排水管道系统上。一个大胆的念头浮现。他深吸一口气，忍着左手的剧痛和全身肌肉的酸胀，悄无声息地滑入冰冷刺骨的江水中，只露出头部，然后如同水獭般，沿着密集的管道阴影，向着“渝江号”的另一侧潜游而去。
苏晴将耳朵紧贴在冰冷的金属舱壁上，仔细分辨着来自码头方向的任何异响。枪声停止了，这并没有让她安心，反而更加担忧。陈思远蜷缩在角落的木箱后面，抱着那个视若生命的资料箱，脸色在昏暗的应急灯光下显得惨白。
“苏工，李工他……”他终于忍不住，再次低声问道。
“他会来的。”苏晴打断他，语气不容置疑。她检查了一下手枪的剩余子弹，不多。必须做最坏的打算。
突然，舱室下方传来一阵极其轻微、有规律的敲击声。三长，两短。
苏晴眼神一亮，立刻移动到声音来源处，同样有节奏地回应了几下。
几分钟后，底舱一个不起眼的检修口被从外部轻轻推开，浑身湿透、滴着水、脸色苍白的江凛艰难地钻了进来。他左手的简易包扎已被江水泡得发白，渗出的血迹在水中晕开。
“江……李工！”陈思远几乎要哭出来。
苏晴立刻上前扶住他，触手一片冰凉，更能感受到他身体因脱力和伤痛而微微颤抖。她看到他左手的伤，瞳孔微缩，但没有多问，迅速从随身的小包里取出备用的止血粉和干净绷带——这是他们从2030年带来的基础医疗物资。
“追兵还在搜，范围在扩大。”江凛靠在舱壁上，任由苏晴处理伤口，声音沙哑而急促，“码头不能呆了，必须立刻转移。”
“去哪里？招待所肯定回不去了，车站、码头出口恐怕都被盯死了。”苏晴动作娴熟地清洗、上药、包扎，眉头紧锁。
江凛看向陈思远：“陈工，在山城，除了单位同事，还有没有绝对可靠、并且有能力在这种时候帮助我们的人？”
陈思远愣了一下，努力在惊恐中思索，忽然，他眼睛微微睁大：“有一个人……也许……是赵工！评审会结束后，他悄悄塞给我一张纸条，说如果遇到解决不了的麻烦，可以去找一个叫‘罗五爷’的人，地址在……”他慌忙在身上摸索，终于从内衣口袋里掏出一张被汗水微微浸湿的纸条。
江凛接过纸条，上面是一个位于山城上半城，靠近老街区的地址，还有一个简单的姓氏——“罗”。
“赵工说，这位罗五爷……是‘讲袍哥’的，重义气，而且……能量很大。”陈思远补充道，语气带着几分不确定和敬畏。
袍哥？江湖势力？江凛和苏晴对视一眼。在眼下官方渠道几乎被对方渗透监控的情况下，这或许是一条意想不到的出路。
“信号重新连接！江队生命体征稳定，但生命指标显示失血、疲劳和轻度失温。已与苏晴同志汇合！”技术员的声音带着一丝振奋。
林深看着主屏幕上重新聚集在一起的三个蓝色光点，微微松了口气，但立刻又绷紧了神经。代表追击者的红色光点正在码头区域形成一张逐渐收拢的大网。
“分析目标区域所有撤离路径的实时风险！”林深命令道，“调用历史地图数据，重点标注纸条上的地址所在区域地形！”
屏幕上，山城错综复杂的街道、阶梯、缆车线路三维图迅速呈现，那个“罗五爷”的地址被高亮标注出来，位于一片依山而建、巷道狭窄如迷宫的老城区。
“路径A，沿江滨路，风险极高，预计存在多处检查点。”
“路径b，穿越中部商业区，人流量大易于隐蔽，但监控……基于1978年技术水平，公共监控几乎为零，但需警惕敌方人力眼线。”
“路径c，利用山城阶梯步道系统，直接向上，穿行居民区，路线最隐蔽，但对体力要求最高，且江队有伤……”
林深快速浏览着分析结果。
“敌方通讯监听情况？”
“监测到多个活跃的加密信号在向市区方向移动，并在主要交通节点形成布控模式。他们的反应很快。”
林深沉吟片刻，手指在控制台上快速敲击，将一条整合了最佳路径（侧重于隐蔽性）、风险预警点以及利用70年代通讯滞后性进行时间差转移的详细建议方案，通过加密信道发送出去。
“通知他们，走阶梯步道，利用地形优势。注意避开早市和人流聚集时段。我们对‘袍哥’罗五爷的历史数据记录为零，提醒他们保持警惕，见机行事。”
他能做的，只有这些了。剩下的，考验的是江凛和苏晴的临场应变、意志力，以及……那冥冥中的一丝运气。
夜色最深沉的时刻，山城笼罩在浓雾与寂静之中。
江凛、苏晴和陈思远，如同三道幽灵，离开了“渝江号”货轮。他们没有走向任何大道，而是凭借着林深传来的地图指引和江凛卓越的方向感，一头扎进了连接江岸与上半城那无穷无尽的石阶步道网络。
这是一场对意志和体力的极致考验。湿滑的青石板台阶在浓雾中向前延伸，仿佛没有尽头。江凛忍着左手的抽痛和身体的疲惫，带头疾行。苏晴断后，不断停下，倾听身后的动静，确认没有尾巴。陈思远咬着牙，抱着沉重的资料箱，拼尽全力跟上，汗水浸透了他的旧中山装。
他们穿过仍在沉睡的居民楼缝隙，绕过偶尔传来几声犬吠的院落，在散发着潮湿霉味和老居民区特有生活气息的巷道里快速穿行。每一次听到远处街口传来的汽车引擎声，都会让他们瞬间绷紧神经，隐匿在阴影中，直到声音远去。
林深的指引起到了关键作用。他们完美地避开了几处敌方可能设卡的主要路口，选择了最不引人注意的路线。
天色蒙蒙亮时，他们已经置身于山城上半城那片层叠错落、电线如蛛网般密布的老街区。按照地址，他们找到了那条窄得仅容一人通过的“梯坎巷”，巷子深处，一扇看起来颇为厚实、带着铜环的老木门出现在眼前。
门楣上没有任何标识，只有岁月留下的斑驳痕迹。
江凛与苏晴交换了一个眼神。苏晴悄然隐入巷口拐角，持枪警戒。江凛深吸一口气，上前，按照某种特定的节奏，叩响了门上的铜环。
“咚…咚咚…咚…”
敲门声在寂静的凌晨巷道里回荡，显得格外清晰。
片刻后，门内传来一个低沉而警惕的声音：“哪个？撒子事？（谁？什么事？）”
江凛按照赵工纸条背面留下的一句暗语，沉声回应：“江上起雾了，来朋友处讨碗热茶喝。”
门内沉默了几秒，随后传来门栓被拉开的沉重声响。
厚重的木门“吱呀”一声，打开了一道缝隙。一只精光四射的眼睛在门缝后打量了他们一番，尤其是在江凛染血的左手和身后紧张不安的陈思远身上停留了片刻。
“进来。”门后的声音简短地说道，让开了通路。
江凛没有任何犹豫，迈步而入。苏晴见状，也迅速从巷口闪出，紧随其后。陈思远最后进门，那扇厚重的木门在他们身后缓缓合上，将外面逐渐苏醒的世界，以及潜在的危险，暂时隔绝。
门内是一个幽静的天井，隐约可见堂屋内坐着一位穿着中式褂子、正在慢条斯理品茶的老者。
安全屋，到了。
“废物！一群废物！”“银狐”维克多·陈将手中的茶杯狠狠摔在地上，名贵的瓷器瞬间粉身碎骨。他脸色铁青，眼中布满了血丝。
“码头搜遍了，没有！车站、码头、主要路口都布控了，也没有！他们就像凭空消失了一样！”手下战战兢兢地汇报。
“凭空消失？”“银狐”的声音冷得能冻僵空气，“三个大活人，其中一个还受了伤，带着那么多资料，能在我们眼皮底下凭空消失？！”
他走到窗前，看着窗外渐渐亮起的天色和苏醒的城市，胸口剧烈起伏。
“李振……苏珊……你们到底是谁？”他喃喃自语，随即猛地转身，眼中闪过一丝狠厉，“查！给我动用所有能动用的关系，黑白两道都给我问一遍！特别是那些地头蛇！我不信他们能一点痕迹都不留下！”
他感觉到，自己遇到了前所未有的、棘手的对手。而这场在山城的博弈，还远未结束。
（第39章 完）