疾行大半日，队伍在一处背风的山谷暂作休整。欧阳成策马来到李成安身边，递过水囊，年轻的脸庞上洋溢着斗志：“世子，没想到这么快又能与您并肩作战了！去年得了您送来的新式装备，好多弟兄们早就憋着一股劲，想找北凉蛮子试试刀锋了！”
李成安接过水囊喝了一口，冰冷的水液让他精神一振。他望着北方苍茫的天空，脸色却并无欧阳成那般轻松，沉声道：“这次可没那么简单，我们大概要孤军深入，绝非以往的那些小规模冲突。我们是要在群狼环伺中穿行，每一步都可能踏入陷阱。”
他转过头，目光锐利地看着欧阳成：“手下的这帮兄弟们，不知道此战之后，还能回来多少，一切小心为上吧。”
感受到李成安话语中的沉重与肃杀，欧阳成脸上的兴奋之色迅速褪去，取而代之的是军人的沉稳与凝重。
他挺直脊背，抱拳肃然道：“世子放心，我们不怕死，战死沙场，是我们军人的宿命！”
“这世间哪有那么多的宿命，都是不得已之下的选择，若是有的选，我更希望你们能好好活着，可天下大势，总是身不由己，尽可能好好活着吧，大乾的将来还需要你们！”
欧阳成微微一笑：“世子总是能说这么多大道理，不过能与世子并肩作战，我等也没什么遗憾了！”
李成安点了点头，不再多言，目光再次投向北方那未知的旷野。寒风卷起他的大氅，猎猎作响，前方的路，注定布满荆棘与杀机。
与此同时，远在千里之外的青云山。
山巅云雾缭绕，道观古朴清幽，与世无争。晨钟暮鼓声刚刚歇下，几只小鸟在松柏间悠然踱步。
一位身着青色道袍，面容温润平和，眼神深邃如古井的年轻道人，正缓步走出大殿。他身后，跟着一个约莫十来岁的小道童，梳着两个辫角，眼睛清澈明亮。
明心在院中那棵不知生长了多少岁月的古松下停步，转身，轻轻抚了抚无尘的脑袋，声音温和而沉稳：“无尘，为师要下山一段时日，道门的诸多事宜，便交由你打理了。”
小无尘眨了眨大眼睛，仰头看着师傅，他此刻心中莫名升起一丝不安与悸动，忍不住拉住明心的袖袍，小声问道：“师傅，您要去哪儿呀，是要下山吗？”
明心望向北方，目光似乎穿透了层层云雾，看到了那即将燃起的烽火狼烟，他轻轻一叹，语气中带着一丝不易察觉的牵挂：“去瞧瞧你那不让人省心的小师叔。”
“小师叔？”无尘歪了歪头，“小师叔怎么了？那师傅您什么时候回来？”
明心收回目光，低头看着徒弟纯真的眼眸，摇了摇头，脸上露出一抹高深莫测又带着些许飘渺的笑意：“你小师叔遇到些麻烦，为师要出远门一趟，至于何时回来，该回来时，自然便回来了。”
他顿了顿，仔细叮嘱道：“好生看家，早晚课不可懈怠，经卷要勤加诵读，为师回来会考你，若是懈怠了，当心为师罚你。”
“师傅那你早点回来，碰到小师叔的时候，告诉小师叔，无尘也很想他！”
“为师看你是想小师叔的银子了，这些年你小师叔给的银子都放在为师卧房，若是要用，自己便去拿！”
“弟子知道了，弟子最近跟着山下几位大厨学了不少好吃的饭菜，等师傅回来，弟子做给您吃，保证比以前做的都要好吃！”
明心点了点头：“为师知道了，好好守家，走了！”
无尘虽心中不舍，却也知师傅心意已决，乖巧地点点头，松开手，后退一步，恭恭敬敬地行了一个道礼：“弟子谨遵师命，定当守好山门，等候师傅归来，请师傅一路保重。”
明心欣慰地点点头，最后看了一眼这生活了数十年的清静之地，不再犹豫，转身迈步，踏下了那通往尘世的青石台阶。
他的步伐看似不快，但几步之间，身影便已没入山间的云雾之中，渐行渐远，仿佛与那苍茫天地融为了一体。
山风拂过，松涛阵阵，只留下小无尘站在古松下，望着师傅消失的方向，久久没有离去，心中那缕若有若无的感应，让他小小的眉头微微蹙起。
师傅多年不曾下山，之前小师叔就算有些麻烦，也是让二师叔去处理，显然这一次，小师叔碰到了大麻烦，大到二师叔都不能解决的麻烦。
几乎在同一时间，北境以南的锦州地界。
风雪弥漫，一家开设在官道旁的客栈内，炉火烧得正旺，驱散着门窗外渗入的寒意。大堂内客人不多，显得有些冷清。
靠近窗边的一桌，一位身着胜雪白衣的男子正独自用餐。他姿态优雅，举止从容，即便是在这风雪旅店之中，也带着一种出尘的气质。他背上负着一柄形式古朴的长剑，剑鞘收敛了所有锋芒，却依旧让人无法忽视其存在。
客栈掌柜，一位看似普通的中年人，此刻却恭敬地垂手立在一旁，微微躬身，声音压得极低，确保只有陈静虚能听见：
“二先生，刚接到北边传来的消息。世子殿下已于昨日清晨自镇北关出发，率八千幽云铁骑，前往北州关。另外…明心道长，也已下山，方向似乎也是北边。”
陈静虚夹菜的筷子微微一顿，随即恢复如常，将一片青菜送入口中，细细咀嚼咽下后，才放下筷子，用洁白的方巾擦了擦嘴角，动作不疾不徐。
他目光依旧平静地望着窗外纷飞的雪花，仿佛在看一场无关紧要的风景，只是淡淡地应了一声：“好，我知道了。”
语气平淡，没有丝毫波澜，仿佛这一切早在他的预料之中。
掌柜的不敢多言，依旧恭敬地侍立着。
陈静虚端起桌上的粗瓷茶杯，将里面温热的茶水一饮而尽，随即起身，他没有结账，掌柜的也丝毫没有要钱的意思，反而将头垂得更低。