公堂上那阵来得蹊跷、去得突兀的怪风，像一只无形的手，不仅拂去了堂下的尘埃，更在县太爷的心头蒙上了一层厚重的迷雾。风沙迷眼之后，他揉着酸涩的眼睛，赫然看见公案桌上摊着的状纸旁，多了两个墨迹淋漓的大字——冤枉。那墨迹新鲜，仿佛刚刚挥就，笔触却带着一股说不出的癫狂与力量。
堂下的衙役们面面相觑，押着冷二、高国泰和李四明的动作都僵住了，空气中弥漫着一种诡异的寂静。惊堂木还握在手里，冰凉沉重，可这案子，今日显然是审不下去了。县太爷深吸一口气，试图驱散心头的寒意，他挥了挥手，嗓音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫：“退堂！将一干人犯，暂且收押，容后再审！”
人群嗡嗡地议论着散去，谁也没特别留意，衙门口看热闹的人堆里，一个穿着破旧不堪、僧袍上满是油污和尘土的和尚，咧开嘴，露出两排白牙，无声地笑了笑。他转身，像一尾滑溜的泥鳅，挤出了熙攘的人群。身后，两个满面愁容、脚夫打扮的汉子赶紧跟上，正是为东家高国泰忧心忡忡的冯顺和苏禄。
“师父，这……这就完了？”冯顺紧赶几步，凑到济公身边，压低声音问，眉头拧成了一个疙瘩。他怀里还揣着为东家伸冤的状纸，此刻却感觉无比烫手。
济公头也不回，摇着那把破得快要散架的蒲扇，脚步轻快地往西门外走，仿佛刚才公堂上那出戏与他毫无干系。“不完怎的？你还能替县太爷升堂问案去？”他嘻嘻哈哈地说，随即摸了摸干瘪的肚子，“和尚的肚子咕咕叫，唱空城计了，找个地方祭祭五脏庙才是正经。官司嘛，就像炖肉，火候到了自然烂，自有水落石出的时候。”
苏禄重重地叹了口气，他和冯顺一样，心都系在牢里那位蒙冤的读书人身上。东家高国泰虽是寒门，却有一身傲骨和才学，怎会与明火执仗的盗匪扯上关系？这分明是那无赖冷二借贷不遂，反口诬陷！可眼下，这疯疯癫癫的和尚似乎成了唯一的指望，他们虽满心焦虑，也只得闷头跟着。
出了西门，景色渐渐荒凉。官道年久失修，坑洼不平，道旁是半人高的荒草，在暮春的风里摇曳，发出沙沙的声响。又走了约莫二里地，前不着村后不着店，夕阳将三人的影子拉得老长。
忽然，济公停下脚步，用破扇子指着路旁深密的草丛：“咦？那是什么东西亮闪闪的，莫不是老天爷看咱们走得辛苦，良心发现，赏下买酒钱来了？”
冯顺、苏禄顺着他指的方向望去，草丛深处，竟真的有点点银光闪烁。两人将信将疑地拨开杂草上前查看，不由得倒吸一口凉气。草丛里散落着不少银子，雪也似的，在夕阳余晖下晃眼。他们手忙脚乱地捡拾起来，竟是越捡越多，散碎的银角子、成锭的小元宝，稀稀拉拉铺了一片。两人又惊又疑，连忙扯下外衫包袱皮，将银子小心地收拾起来，足足装满了一个沉甸甸的大口袋。
“师……师父，这……这……”冯顺抱着这突如其来的横财，舌头都有些打结，心里像是揣了只兔子，砰砰直跳。这银子来得太容易，太诡异，让他莫名地感到恐慌。
济公凑过来，用扇子拨开口袋看了看，煞有介事地点头：“嗯，成色不错，官铸的银子。看这光景，准是哪个走了背字的镖师，遇上了剪径的强人，银子被抢了，这是贼人匆忙间落下的。嘿嘿，合该咱们捡个便宜，这叫天降横财，不要白不要。”他拍了拍那口鼓囊囊的钱袋，眼睛眯成了两条缝，显得心满意足，“不过嘛，财不露白，这荒郊野岭的，咱们得赶紧找个稳妥的落脚地方，再从长计议。”
三人于是继续西行。冯顺和苏禄轮流扛着那袋沉重的银子，脚步却比之前更加沉重。这意外之财非但没带来喜悦，反而像一块巨石压在心头，再加上对高国泰的担忧，两人都是心事重重，默然无语。只有济公，依旧是一副没心没肺的样子，一路哼着不成调的小曲，歪歪扭扭地走着，时不时东张西望，对路边的野花野草评头论足，倒像是出来游山玩水的富家闲人。
走到日头西沉，天边只剩下一抹暗红的霞光时，眼前终于出现了一个镇店。镇口立着个歪斜的木牌，上面写着“殷家渡”三个字。镇子不大，屋舍低矮，透着一股陈年的破败气息。沿着唯一的主街往南走，行人稀少，两旁的店铺大多早早关了门。走了不远，路东边露出一段斑驳脱落的白墙，墙上用浓墨写着几行大字：“孟家老店，草料俱全，安寓客商”。店门虚掩着，门前冷冷清清，连个灯笼也没挂，与“安寓客商”的招揽显得格格不入。
济公走上前，也不客气，抡起拳头就“咚咚”地捶门，捶得那扇看起来不甚结实的木门晃晃悠悠。
里面传来一个带着浓重睡意和不耐烦的声音：“谁啊？敲什么敲！天都黑了，不住店了！”
“住店的！快开门！和尚走得脚底板都磨薄了，要歇歇脚！”济公扯着嗓子喊，捶门的声音更响了。
“没房了！都住满了！往别处去吧！”里面的声音硬邦邦的，带着逐客的意味。
济公回头朝冯顺、苏禄狡黠地挤挤眼，故意提高了嗓门，像是自言自语，又像是说给里面的人听：“哎呀，这可怎生是好？扛着这许多银子，天也黑了，这前不着村后不着店的，万一碰上拦路的歹人，岂不是要钱又要命？可怜和尚我这身破衣裳，都不够贼人塞牙缝的……”
门内立刻没了声响，陷入一片死寂。片刻之后，门“吱呀”一声开了条缝，一个伙计模样的瘦小汉子探出头来。他约莫三十来岁，尖嘴猴腮，一双眼睛滴溜溜地在济公三人身上飞快地转了一圈，最后像被磁石吸住一样，牢牢钉在了冯顺肩头那个沉甸甸、凸起轮廓明显的口袋上。他脸上瞬间堆起了殷勤的笑容，与方才的不耐烦判若两人：“哎呦，三位客官，恕罪恕罪！方才小的是在打盹，没听清是贵客临门。实在对不住！我们掌柜的刚才吩咐了，如今天荒马乱的，看三位带着重物行路，怕是不安全。我们店虽小，掌柜的最是心善，体恤行路人的难处，特意让出一间上房来，请三位将就住下，总比在外头风餐露宿、担惊受怕的强。”
济公哈哈一笑，扇子摇得呼呼响：“你们掌柜的倒是个好人，想得周到。是怕我们丢了银子，是不是？好好好，难得有此善心，和尚我就承这个情。前头带路吧！”
伙计侧身将三人让进店内。进门是个不大的院子，泥土地面，坑洼不平。迎面一个破败的影壁，上面的图案早已模糊不清。东边是柜房，窗户上糊的纸昏黄破旧，看不清里面情形；西边是厨房，隐隐有股劣质油脂和什么东西馊了的混合气味飘出。院子东西两侧各有一溜低矮的厢房，门窗紧闭。正北是几间看起来稍像样的上房。济公站在院中，也不挪步，使劲吸了吸鼻子，又皱了皱眉，喃喃道：“咦？你这店里是什么味儿？不对头啊……”
那姓刘的伙计一愣，脸上闪过一丝慌乱，随即强笑道：“什么味儿？客官，就是寻常的烟火气、草料味儿，再加点潮气呗。老房子了，都这样。”
济公摇摇头，一本正经地指着鼻子说：“不对，不对，烟火草料味儿底下，有股子……说不出的味儿，像是……锈铁掺着土腥气，嗯，还有点……淡淡的贼味儿。”
伙计脸色微变，眼神躲闪，忙打岔道：“和尚真会说笑，咱们是几十年的老店，向来童叟无欺，价格公道。三位快请上房歇息，上房宽敞，通风凉快。”他忙不迭地指着北面正中间的那间屋子，试图引开话题。
“上房好，八面通透，跑起……哦不，住起来舒坦。”济公摇着扇子，晃晃悠悠地走向上房，经过院中一棵枯死的老槐树时，脚步似乎顿了顿，嘴角掠过一丝难以察觉的笑意。冯顺、苏禄对视一眼，都从对方眼中看到了深深的不安，但事已至此，也只好硬着头皮跟上。
上房的西里间，陈设简陋。靠北墙是一盘大炕，炕席半旧，边缘已经破损。临窗放着一张八仙桌，桌面积着厚厚的油垢，两把椅子看起来摇摇欲坠。冯顺、苏禄一路担惊受怕，又扛着沉重的银子走了远路，早已筋疲力尽。他们按照济公的眼色，小心翼翼地将那袋银子塞进炕洞深处藏好，然后便瘫坐在椅子上，连动一根手指头的力气都快没有了。
伙计很快打来半温不热的洗脸水，又沏了一壶浑浊不堪、满是茶梗的粗茶，问道：“三位客官，要用些什么饭食？小店虽陋，酒肉倒是齐全。”
济公一屁股坐在炕沿上，翘起二郎腿，破鞋都快甩掉了：“拣你们拿手的，随便弄，煎炒蒸煮，凑上四碟，酒要打两壶好的来，要快！和尚我饿得能吞下一头牛！”
苏禄忙摆手道：“师父，我二人心中焦虑，实在吃不下，也从不饮酒，您自便就好。”
济公瞪起眼睛：“你们不吃不喝，和尚我可受不了这饥渴！不喝便罢，酒都归我，倒也爽利！”
伙计应声下去。不多时，端上来四个菜：一盘焦黑干硬、看不出原料的炒肉，一盘蔫黄烂软的青菜，一盘腥气扑鼻、鳞片都没刮净的蒸鱼，还有一碟黑乎乎的咸菜。酒是两壶，最普通的粗瓷酒壶，壶嘴还缺了个小口。伙计放下酒菜，眼神在济公和那两壶酒之间飞快地、意味深长地扫了一下，嘴上说着“客官慢用”，脚步却磨磨蹭蹭，似乎在等待着什么。
济公伸手拿过靠近自己的一壶酒，并不倒杯，而是直接拿到鼻尖闻了闻，随即却放下不喝，反而斜眼看着那伙计，似笑非笑地说：“喂，我说刘伙计，你这酒，‘海海的迷字’够不够分量啊？可别拿次货糊弄和尚。”
那伙计姓刘，闻言浑身猛地一震，脸色“唰”地变得惨白，像是大白天活见了鬼，结结巴巴地说：“和……和尚，你……你说什么？什么迷字？小的……小的听不懂……您是不是喝醉了……”
济公一只眼睁开，一只眼眯着，嘿嘿嘿地笑了起来，声音在空旷的房间里显得有些瘆人：“听不懂？怪事，方才你在后面厨房，不是跟你那个姓李的伙计咬耳朵，说‘白干两壶，海海的迷字’？怎么，和尚我耳朵尖，听得真真儿的，到你这就听不懂了？莫非这‘迷字’，还是你们店里的独门配方不成？”
刘伙计腿肚子直打颤，几乎要站立不住，强自镇定道：“和……和尚休要胡说！定是你听差了！小的……小的去看看给三位客官炖的汤好了没！”说完，像是后面有鬼追似的，几乎是连滚爬爬地跑了出去。
济公也不拦他，自顾自拿起刚才闻过的那壶酒，壶嘴对嘴，“咕咚咕咚”一口气喝了个底朝天，咂咂嘴，评论道：“酒是糙了点，不过这后劲……倒是足得很。”他又看向另一壶酒——那是伙计原本打算给苏禄和冯顺的，并未下药——拿过来，就着那几盘难以下咽的菜，风卷残云般吃喝起来。冯顺和苏禄心事重重，看着油腻的菜碟，毫无食欲，只勉强扒了几口糙米饭。
吃完，济公把碗筷一推，用袖子抹了抹油光光的嘴：“行了，收拾了吧。和尚困了，就是天塌下来，也别叫醒我。”说罢，衣服也不脱，歪在炕上，面朝墙壁，不一会儿竟真的鼾声大作，那呼声悠长响亮，颇具节奏。
冯顺和苏禄无奈，只得简单将碗筷收拾了放到门外，然后也和衣躺下。虽然身体疲惫已极，但身处这处处透着古怪的黑店，窗外夜色沉沉如墨，两人心中忐忑万分，翻来覆去，如同躺在针毡上，难以入睡。
约莫三更天，万籁俱寂，只有风吹过破旧窗纸发出的呜咽声，更添几分凄凉。忽然，门外传来极轻微的“窸窣”声，像是有人用极薄利的刀尖，在小心翼翼地拨动门闩。
冯顺一个激灵坐起身，轻轻推了推身边的苏禄。苏禄也立刻惊醒，两人屏住呼吸，心脏狂跳，紧张地盯着那扇在黑暗中模糊不清的门扉。只听那门闩被一点点、极其耐心地拨开，但刚拨开一边，另一边似乎又被什么东西从里面巧妙地卡住了。门外的人影折腾了半天，累得微微喘息，那门却纹丝不动。
接着，窗户纸上传来一声细微的“噗”声，被戳开了一个小洞，一只阴冷的眼睛凑上来，向里窥探。炕上，济公的鼾声依旧响亮均匀，冯顺和苏禄赶紧闭眼，努力发出沉重的呼吸声，装作沉睡。那窥探的眼睛在黑暗中扫视了一圈，似乎并未发现异常，停留了片刻，脚步声又轻轻远去。
冯顺刚想松半口气，却又听见房间西墙那边，靠炕的位置，传来一阵极其细微的“喀啦”声，像是木板在轻轻移动。他偷偷将眼睛睁开一条缝，借着从破窗纸透进来的微弱月光看去，只见墙边那张旧桌子被无声地挪开，后面竟露出一个黑乎乎的洞口！一个黑影，如同地底钻出的鬼魅，正小心翼翼地从洞里探出头来，手中似乎还反射着一点寒光。
就在这时，炕上一直鼾声如雷的济公，鼾声突然毫无征兆地停了一瞬，他好像只是在睡梦中无意识地翻了个身，破僧袍那宽大的袖子随意地朝洞口方向一拂。那刚探出半个身子、准备蹑手蹑脚爬出来的黑影，就像突然被无形的绳索捆住，又像是被点了穴道，保持着那个弯腰探头、别扭无比的姿势，僵在洞口，一动不动了，连呼吸声都似乎消失了。
冯顺看得头皮发麻，一股寒意从脚底直冲头顶，他紧紧抓住身边苏禄的胳膊。苏禄也吓得浑身发抖，牙齿都在打颤。
过了约莫一炷香的功夫，前面柜房里的孟四雄和李虎等得心焦不已。“刘三和李秃子这两个废物！去了这半天，是死是活也没个信儿！”李虎是个性急的黑壮汉子，一脸横肉，他提着一把明晃晃的钢刀，眼中凶光毕露，“大哥，我亲自去瞧瞧！莫不是那和尚扎手？”
孟四雄是个面色阴沉的中年人，眼神像毒蛇一样狠辣，他沉吟一下，点了点头，也提了刀，压低声音说：“小心点，一起去。见机行事，若不对劲，做了干净！”
两人一前一后，悄无声息地摸到上房外。见房门虚掩，里面除了鼾声，并无其他动静。李虎用刀尖轻轻拨开门，闪身进去。外间无人，西里间的粗布门帘低垂着，那响亮的鼾声正是从里面传出。李虎挑开门帘，只见桌上油灯如豆，光线昏黄。炕上，那穷和尚头冲外，睡得正香，嘴角还挂着一丝亮晶晶的口水，另外两人裹着破被子，蜷在炕里，似乎也沉睡不醒。
李虎心中暗喜，想道：“合该你们这三个肥羊今日死在此地！”，他眼中凶光一闪，举刀便朝着济公的脖颈用力砍去！刀锋破空，带着一丝尖啸。眼看刀刃就要及颈，那和尚忽然咂了咂嘴，含糊不清地梦呓道：“好肥的鸡腿……别跑……让和尚尝尝……”说着，竟还“咯咯”地笑了一声。
李虎吓得魂飞魄散，高举的刀僵在半空，以为和尚醒了。他定睛一看，和尚依旧闭着眼，鼾声随即又起，方才仿佛只是梦话。他定了定神，暗骂一句“死到临头还做你娘的春秋大梦！”，再次鼓起凶性，用尽全力，挥刀狠狠劈下！
就在这千钧一发之际，济公忽然像是被炕篾硌着了似的，猛地一个翻身，脸正对着李虎，眼睛倏地睁开！那眼睛里哪有半分睡意？清澈明亮，如同寒潭之水，更带着一丝戏谑、嘲讽和洞悉一切的笑意。他抬起那只脏兮兮的右手，伸出食指，对着凶神恶煞的李虎，轻轻一点，口中似乎低不可闻地念了句什么。
李虎只觉得一股无形无质、却又无法抗拒的力量瞬间箍住了全身，从头到脚，连一根手指、一块肌肉、甚至眼珠子都无法再动弹分毫，就那么高举着钢刀，脸上凝固着凶狠与惊愕交织的扭曲表情，像一个怪诞而可怖的泥塑木雕，定定地站在了炕前。
孟四雄在门外等得不耐烦，又听里面没了动静，心中疑云大起，提刀闯了进来。一眼看见李虎举刀不动的诡异模样，又见炕上那和尚正盘腿坐着，笑嘻嘻地看着自己，顿时明白事情彻底败露，且遇到了硬茬子。惊骇之下，他反应倒也迅捷，知道求饶无用，把心一横，挥刀便向济公猛扑过来，意图拼个鱼死网破。
济公不慌不忙，像是早有准备，伸手在炕头一摸，拿起那个刚才喝空了、壶嘴缺口的酒壶，对着猛扑过来的孟四雄，随手一扬，口中念念有词：“唵嘛呢叭咪吽，酒壶也来帮个工！砸他个满头星！”
那酒壶竟像被一只无形的手抛掷而出，“嗖”地一声，划过一道短促的弧线，不偏不倚，正砸在孟四雄的脑门正中央！“哐当”一声脆响，伴随着孟四雄一声短促的闷哼，他两眼一翻，手中钢刀“当啷”落地，人像一截被砍倒的木桩，直接晕倒在地，人事不省。
这时，早已吓傻的冯顺和苏禄才敢从炕上战战兢兢地爬起来，看着眼前这超乎想象的景象：定如木偶的李虎，昏死过去的孟四雄，还有那个滚落在地、完好无损的破酒壶，两人目瞪口呆，半晌说不出话来。
“师……师父，这……这……都是怎么回事？”冯顺声音发颤，几乎语不成句。
济公跳下炕，夸张地伸了个懒腰，骨骼发出噼啪的轻响：“怎么回事？这还不明白？黑店害人，谋财害命，和尚我路见不平，略施小技，替天行道呗。别愣着了，去找几根结实绳子来，把这俩贼头捆结实了。再去院子东边那间厢房，桌子底下的地道里，还定着一个姓刘的伙计；西边墙角那个耗子洞里，也卡着一个姓李的伙计，一并拖出来捆了。等天亮了，咱们押着这群活宝，送官请功去！”
冯顺、苏禄这才恍然大悟，原来这孟家老店真是一家杀人越货的黑店！那捡来的银子，恐怕也是贼赃，是济公故意引贼人上钩的诱饵！回想方才的惊险，若不是济公神通广大，他们三人今夜恐怕早已成了冤死鬼。两人又是后怕，又是感激，对济公的本事佩服得五体投地，连忙依言去找绳子拿人。
济公踱到窗边，推开那扇吱呀作响的破窗户。清冷的夜风涌了进来，吹散了些屋内的浊气。天边已经泛起一丝极淡的鱼肚白，黎明将至。他望着微亮的东方，摇着那把破扇子，低声自语，像是说给冯顺他们听，又像是说给自己听：“高国泰啊高国泰，你那‘冤枉’二字，和尚我既然接了，就没有不管的道理。眼下嘛，线索自己送上门来了。这殷家渡的黑店，和那兴隆缎店的劫案，怕是脱不了干系。顺着这根藤，说不定就能摸出你那案子里，真正捣鬼的瓜……”
晨光熹微，悄然洒在他那看似嬉笑怒骂、玩世不恭的脸上，竟隐隐透出一种宝相庄严、洞察世事的意味。客栈里的这场风波暂时平息，而余杭县大牢里，对此一无所知的高国泰，仍在冰冷的草铺上，辗转反侧，期盼着渺茫的曙光。