离开石邑城，李寻依照内心深处那早已模糊的指引，向着记忆中的故乡——一个名为“李家坳”的小山村行去。越是靠近，他的脚步便越是沉重，一种近乡情怯的复杂情绪，混合着不祥的预感，萦绕在心头。
记忆中的李家坳，藏在两座青翠山峦的怀抱里，村前有一条清澈见底的小溪，溪边是成片的桃林。春天，桃花如云似霞；夏天，孩童在溪中嬉戏；秋天，谷场上堆满金黄的粮食；冬天，炊烟袅袅，透着安宁与温暖。那是他童年短暂的、如同琥珀般被封存的美好时光。
然而，当他翻过最后一道山梁，眼前所见，却将他所有的记忆击得粉碎。
没有青山绿水，没有桃花人家。只有一片死寂的废墟。
两座山峦依旧在，却仿佛失去了魂魄，山体上布满砍伐和火烧的痕迹，裸露着大片黄土和岩石。那条记忆中的小溪，已然干涸，河床裸露，布满碎石和污物。而原本村落所在的位置，只剩下一片焦黑的、高低不平的断壁残垣。
村落规模不大，约莫几十户人家，此刻已无一间完整的房屋。土墙大多坍塌，烧焦的房梁如同巨兽的肋骨，狰狞地刺向灰蒙蒙的天空。破碎的瓦罐、生锈的农具、腐烂的家具碎片，散落得到处都是。荒草长得比人还高，在废墟间随风摇曳，发出沙沙的声响，如同亡灵的叹息。
李寻站在村口，那棵据说有数百年历史、曾经是孩子们乐园的大槐树，如今只剩下一截焦黑的、被雷劈过的巨大树桩，仿佛在诉说着某种末日的预言。
他凭着残存的、几乎被泪水模糊的记忆，深一脚浅一脚地在废墟中艰难穿行。脚下不时会踩到硬物，低头看去，是破碎的骨骸，分不清是人还是牲畜。空气中弥漫着陈年的焦糊味和一种难以言喻的、属于死亡与遗忘的腐朽气息。
终于，他在一片相对开阔、还能依稀看到院墙轮廓的废墟前停下了脚步。这里，应该就是他的家。
院墙早已倒塌大半，只剩下几段低矮的土埂。院门不知去向。他走进“院子”，里面长满了半人高的荆棘和野蒿。正房的屋顶完全塌陷，只剩下四面光秃秃的、被烟火熏得漆黑的土墙。西侧的厢房则完全化为了一堆瓦砾。
他在废墟间缓缓行走，目光扫过每一寸土地，试图从中找到一丝熟悉的痕迹。他踢开一堆腐烂的茅草，下面露出一角石磨，那是母亲曾经用来磨豆子做豆腐的；他在正房的墙角，发现了一个半埋在地下的、烧变形的陶罐，依稀记得那是家里用来储水的……
往事，如同决堤的洪水，不受控制地汹涌而来。
他仿佛看到父亲坐在院中的石凳上，借着夕阳的余晖修理农具，那宽厚的背影给人以无尽的安全感；看到母亲在灶间忙碌，空气中飘散着饭菜的香气，温柔地呼唤着他的乳名；看到自己和玩伴们在院子里追逐打闹，笑声洒满了每一个角落……那些平淡而温馨的画面，此刻却如同最锋利的刀刃，切割着他的心脏。
他走到那截残存的、属于正房的主梁旁，无力地靠坐下去。木材早已被烧得碳化，一碰就簌簌掉下黑色的碎屑。他就这样坐着，一动不动，任由夜色如同墨汁般缓缓浸染天地。
月亮升起来了，是一轮凄清的、带着毛边的残月。清冷的月光洒在这片废墟上，给一切都蒙上了一层惨淡的银辉，更显其苍凉与破败。远处的山峦如同蹲伏的巨兽黑影，沉默地注视着这片被遗忘的伤痛。
巨大的悲伤，如同冰冷的潮水，从四面八方涌来，将他彻底淹没。这不是那种嚎啕大哭的悲痛，而是一种无声的、深入骨髓的哀恸。
“物是人非事事休，欲语泪先流。”此刻完美地道出了他的心境。他甚至流不出眼泪，只觉得胸口堵得发慌，一种难以言喻的窒息感紧紧攫住了他。
他回想起自己离开隐谷时的意气风发，想要寻道济世。然而，道在何方？世又如何济？连自己的根都已经断了，连自己的故园都化为了焦土，他还能去哪里寻找立足之地？还能凭什么去拯救这沉沦的天下？
一种前所未有的虚无感和孤独感，如同这冬夜的寒风，穿透了他单薄的衣衫，直刺灵魂深处。他仿佛成了天地间的一个弃儿，无家可归，无根可依。
就在他彻底沉沦于悲伤之海时，一丝极轻微的、几乎与风声融为一体的脚步声，突然传入他敏锐的耳中。
有人！
李寻瞬间从悲恸中惊醒，身体本能地绷紧，内力无声无息地流转起来。他如同鬼魅般悄然后撤，隐入一段残垣的阴影之中，屏息凝神。
月光下，一道纤细的身影出现在废墟的边缘。那人似乎也对这里极为熟悉，脚步带着与他刚才相似的迟疑与沉重，缓缓走向这片曾是村中广场的空地。来人一身利落的玄色劲装，背负长剑，身形窈窕，显然是一名女子。她脸上蒙着面纱，只露出一双在月光下显得格外明亮的眼睛，那眼中盛满了与他同源的、无法化开的悲伤。
女子在广场中央停下，环顾四周，肩膀微微颤抖。她缓缓蹲下身，抓起一把焦黑的泥土，紧紧攥在掌心，指节因用力而发白。
李寻心中疑窦丛生。这女子是谁？她为何深夜来此？看她的反应，似乎对李家坳感情极深。是幸存的族人？还是……与这场惨案有关的人？
就在李寻心念电转之际，那女子似乎察觉到了他的存在，猛地转头，目光如电般射向他藏身的方向，厉声喝道：“谁？出来！”声音清冷，带着一丝不易察觉的颤抖。
李寻心中一凛，知道无法再隐藏，便从阴影中缓缓走出。
两人隔着十几步的距离，在凄清的月光下对峙着。空气中弥漫着紧张的气氛。
“你是何人？为何在此？”女子手握剑柄，警惕地盯着他，声音中的悲伤已被冰冷的敌意取代。
李寻没有回答，反问道：“这话该我问你。你与这李家坳，有何关系？”
女子眼神一寒：“与你无关！鬼鬼祟祟，非奸即盗！看剑！”
话音未落，女子长剑已然出鞘，化作一道清冷的寒光，直刺李寻面门。剑法迅捷凌厉，带着一股冰寒之气，显然出身名门。
李寻不敢怠慢，侧身避过剑锋，右手并指如剑，蕴含内力，点向女子手腕。他并未动用兵刃，一来不想生死相搏，二来也想试探对方路数。
两人在这片埋葬了过往的废墟之上，你来我往，瞬间便过了十余招。女子的剑法轻灵飘逸，却又带着一股决绝的凄厉，仿佛将所有的悲痛都化入了剑招之中。李寻则以隐谷所学的精妙招式应对，见招拆招，身形飘忽。
激斗中，李寻一招巧妙的手法，擦过了女子的面颊，那蒙面的纱巾被指风带落，飘然落地。
一张清丽绝伦，却布满泪痕的脸庞暴露在月光下。大约十七八岁的年纪，眉眼如画，此刻却因悲伤和愤怒而紧蹙。
看到这张脸，李寻如遭雷击，攻势瞬间停滞。一股极其熟悉又遥远的感觉涌上心头。那眉眼，那轮廓……与他记忆中某个模糊的小小身影逐渐重合。
女子见纱巾掉落，又见李寻怔住，以为有机可乘，剑势更急。然而，李寻却不再反击，只是凭借精妙步法闪避，目光死死盯住她的脸，颤声问道：“你……你的小名……是不是叫……莺子？”
女子刺出的长剑骤然停在半空，离李寻的咽喉只有寸许。她娇躯剧震，难以置信地看着李寻，红唇微张，却发不出任何声音。那双明亮的眼睛里，充满了震惊、疑惑，以及一丝不敢确认的希冀。
“你……你是谁？你怎么会知道……”她的声音颤抖得厉害。
李寻深吸一口气，压下心中的翻江倒海，缓缓说出了那个尘封在记忆深处的、只属于少数几个玩伴才知道的秘密：“……莺子……你小时候……最怕村口槐树上的那条大青虫……每次都要我帮你把它弄走……还有，你总喜欢在溪边采那种开紫色小花的草，你说它叫秦艽，跟你名字一样，非要拿来煮水喝……”
随着李寻的话语，女子手中的长剑“哐当”一声掉落在地。她眼中的敌意冰雪消融，取而代之的是巨大的震惊和无法抑制的狂喜与悲伤交织的复杂情绪。泪水如同断线的珍珠，汹涌而出。
“你……你是……寻哥哥？！”她的声音带着哭腔，几乎泣不成声。
“是我……莺子……是我，李寻。”李寻的声音也哽咽了。
秦艽（莺子）猛地扑上前，不再是攻击，而是紧紧抓住了李寻的双臂，仿佛生怕眼前之人是幻影。“寻哥哥！真的是你！你还活着！你还活着！”她语无伦次，眼泪浸湿了李寻的衣襟。
故人重逢的喜悦只持续了短短一瞬，便被更加巨大的悲伤和愧疚所取代。秦艽松开李寻，踉跄着后退两步，脸上血色尽褪，泪水流得更凶。
“寻哥哥……对不起……对不起……”她摇着头，声音充满了无尽的痛苦和自责，“都是我……都是我害了大家……害了李家坳……”
李寻心中一震，隐约猜到了什么，但他没有打断，只是静静地看着她。
秦艽泣不成声，断断续续地诉说了那段血腥的往事。原来，她的家族乃是秦始皇后人一支，为避祸世世代代隐居于此。不知为何，消息走漏，魔门之人追踪而至，想要逼问出家族守护的某个关于上古封印的秘密。那一夜，火光冲天，魔头降临，父母为了掩护她，拼死力战，最终阖村被屠……只有她一人，在父母的牺牲下侥幸逃出升天，后来流落江湖，幸得游历的天山“雪剑仙”看中，带回天山收为关门弟子，直至近日才学成下山，一边除魔卫道，一边想要回到这梦魇开始之地祭奠。
“都是因为我……如果不是我们家族隐居在这里，如果不是魔门为了那个秘密……李家坳就不会……伯父伯母他们就不会……”秦艽跪倒在地，双手掩面，肩头剧烈地耸动着，巨大的愧疚几乎要将她压垮。
李寻静静地听着，心中的悲痛如同海啸般再次翻涌。真相竟是如此！他的故乡，他的亲人，竟是因这样的缘由而罹难。他看着眼前哭得几乎昏厥的少女，那个记忆中总是跟在他身后，笑得像花儿一样的莺子。
沉默良久，李寻缓缓走上前，蹲下身，轻轻扶住秦艽颤抖的肩膀。
“莺子，”他的声音低沉而沙哑，却带着一种奇异的平静，“起来吧。”
秦艽抬起泪眼朦胧的脸，难以置信地看着他。
“我不怪你。”李寻看着她的眼睛，一字一句地说道，“造成这场惨剧的，是那些视人命如草芥的魔头，是这吃人的乱世。你和我一样，都是受害者。若要恨，便去恨那些魔头，去恨这世道。而不是将所有的罪责都揽到自己身上。”
他的话如同暖流，融化了秦艽心中冻结了多年的坚冰。她怔怔地看着李寻，仿佛第一次真正认识这位儿时的兄长。
“寻哥哥……”
“起来吧，”李寻将她扶起，“活着的人，总要继续活下去。而且，要活得更有意义。”
两人站在废墟之中，月光将他们的影子拉长。巨大的悲伤并未消失，但在悲伤之上，一种同病相怜、相互扶持的纽带重新连接了起来。
之后，他们寻了一处稍微避风的断墙后坐下。悲伤稍缓，儿时的记忆便愈发清晰地浮现。
“寻哥哥，你还记得吗？有一次我们偷偷去溪里摸鱼，你为了抓一条大鱼，整个人摔进了水里，成了落汤鸡，回去还被伯母好一顿说教。”秦艽脸上带着泪痕，却忍不住露出一丝极淡的笑意。
“怎么不记得，”李寻也露出一丝追忆的微笑，“最后还是你机灵，跑去跟我娘说是我为了救差点滑倒的你才掉下去的，害得我娘反过来夸我懂事。”
“还有方大将，”秦艽眼神一黯，随即又强笑道，“他那时候总嚷嚷着要当大将军，带着我们一群小屁孩‘操练’，把我们累得够呛。”
“是啊，‘方大将’……”李寻轻叹一声，“也不知道他是否……”
两人默契地没有再说下去。乱世之中，童年玩伴，能有一人重逢，已是莫大的幸运。
他们又谈起分别后的经历。李寻简略说了被高人所救，带入隐谷学艺，以及此番出谷寻道济世的初衷。秦艽则讲述了在天山学剑的艰苦与雪剑仙的悉心教导，还有她下山后立志铲除魔门、为亲人乡亲报仇的决心。
夜色渐深，寒意愈重。但在这片冰冷的废墟之上，两个孤独的灵魂因为这次意外的重逢，仿佛找到了一丝微弱的温暖和依靠。故园已毁，根脉已断，但至少，他们不再是独自一人面对这苍凉的世界。
当东方的天际再次泛起鱼肚白时，李寻和秦艽并肩站在废墟前，进行了简单的祭奠。
“爹，娘，各位乡亲……我回来了。还有莺子，她也回来了。”李寻低声说道，“你们安息吧。这条路上，不会只有我一个人了。”
他转身，看向秦艽，眼神恢复了冷静与坚定：“我们走吧。”
秦艽点了点头，擦去眼角的泪痕，眼神也变得锐利起来：“嗯，寻哥哥，你去哪里，我就去哪里。”
两人离开了李家坳的废墟，将无尽的悲伤与回忆留在了身后，步履坚定地走向了未知的前路。