第二百二十五章 藩镇试探
范阳府衙的议事厅里，炉火烧得正旺，恒州节度使王焕的使者坐在下首，手里捧着一份礼单，脸上带着公式化的笑容：“赵王殿下，我家节度使听闻您在造宝船，特意送来了五十匹丝绸、二十匹棉布，还有些恒州的特产，略表心意。”
赵正接过礼单，扫了一眼上面的物品，心里清楚 —— 王焕这是借着送礼的名义，来探范阳的虚实。自上次清剿李茂后，王焕就一直对范阳的扩张心存忌惮，这次宝船动工，他更是坐不住了。
“替我多谢王节度使。” 赵正语气平淡，“只是范阳现在忙着造宝船、练水师，怕是没时间回礼，还请使者转告王节度使，心意我领了。”
使者脸上的笑容僵了僵，又道：“殿下，我家节度使还有一事相求。恒州最近缺粮，想从范阳惠民仓借五万石粮，等明年秋收就还，还请殿下应允。”
这话一出，慕容芷立刻按紧了腰间佩刀 —— 恒州的粮储备明明够，却要借粮，明摆着是想试探范阳的粮草实力，若是答应，往后其他藩镇怕是会纷纷效仿；若是不答应，又会落个 “小气” 的名声。
苏琬琬适时开口：“使者有所不知，范阳的粮草大部分要供应水师训练和宝船建造，惠民仓只剩下三万石粮，还要留着给百姓过冬，实在没法借五万石。不过，看在王节度使的面子上，我们可以借一万石，不收利息，明年秋收还回来就行。”
使者没想到会是这个结果，愣了愣才道：“那…… 那就多谢殿下了。”
送走使者后，慕容芷立刻道：“王焕这老狐狸，肯定没安好心！借粮是假，探底是真，咱们得防着他趁机来犯！”
“放心，” 赵正摇头，“王焕没那个胆子。他知道咱们有五万精锐，还有宝船要造，真要是动手，他讨不到好。苏琬琬，你让人去恒州边界设个粮站，借粮的时候多派些牙军护送，顺便看看恒州的兵力动向。”
苏琬琬应下，又递来一份报表：“对了，李茂旧地的三州税银已经收齐，比预期多了两千两，我已经把这些银子投入宝船建造，能加快些进度。另外，新税制在三州推行得很顺利，百姓们都很支持，不少逃荒的人也回来了。”
柳萱这时从外面进来，手里拿着医棚的记录：“三州的医棚已经救治了两千多百姓，江雪跟着医女们认草药，现在已经能分辨出三十多种常见草药了。她还说，等开春想跟我去泉州，看看那里的海况，说能帮着医女们准备海战伤的草药。”
赵正笑着道：“江雪有这份心很好，等开春宝船试航，就带她去泉州。江月呢？今天没跟着你来？”
“他在惠民仓核粮账呢，” 柳萱道，“说要把借出去的一万石粮记清楚，免得以后王焕赖账。苏先生还夸他算得比老吏员还准，说他将来能当管粮的好官。”
赵正点头，心里满是欣慰。子女的成长、身边人的支持，还有范阳的安稳，让他在这乱世里有了更多底气。他走到窗前，望着外面的雪景，心里清楚 —— 王焕的试探只是小插曲，真正的挑战还在后面，不管是海上的倭人，还是陆上的藩镇，只要范阳团结一心，就没有克服不了的困难。
夜色渐深，议事厅的烛火还亮着。苏琬琬整理着借粮的文书，柳萱核对医棚的草药清单，两人偶尔低声交谈，气氛平和。范阳的安稳，正是靠这样一点一滴的谨慎和努力，才能在乱世中站稳脚跟。
（第二百二十五章完）