黏液团裂了。
白色汁液溅我一脸。腥甜混着腐臭，冲得我睁不开眼。
“咳！”我抹把脸，掌心黏糊糊的。视线里，那团东西正像烂掉的果冻，一层层往下掉。
核心露出来了。
不是什么宝贝。是团灰雾。雾里裹着无数张脸，挤在一起，嘴巴张张合合。
“救……”
“骗……”
“杀……”
声音像掐住脖子的猫，全拧在一块儿。
我后退半步，后腰撞在暖气片上。铁是凉的，冰得我一哆嗦。
“回声”。
监督委员会的秘密武器。三天前，我还在赌桌上听人吹，说这玩意儿能吞掉半座城的武者。
现在它就摊在我出租屋的地板上。
掌心突然发烫。
我低头。首领的脸印在上面，眼睛瞪得溜圆，皮肤皱得像晒干的橘子皮。
“放我出去！”他吼，唾沫星子好像要从皮肤里喷出来，“我只想活！活啊！”
我甩手。没用。那脸像长死了，跟着我的动作晃。
“搞什么？”我骂。
三天前，我还在为欠龙哥的五十万发愁。现在倒好，怀里揣着颗定时炸弹，屋外还有委员会的人在搜。
门被撞了。
“砰！”
木头渣子飞起来，擦过我的耳朵。疼。
“顾南城！”粗犷的声音炸进来，“藏哪儿了？”
是张彪。委员会的狗腿子，上次追债差点打断我的腿。
我往桌底钻。膝盖磕在瓷砖上，响得吓人。
黏液团还在掉渣。灰雾里的脸开始哭，声音尖得像指甲刮玻璃。
张彪的脚步声近了。皮靴踩在地板上，“咚咚”响，震得我牙酸。
“搜！”他喊，“找到那东西，活要见人，死……”
后面的话没听清。我盯着桌腿上的裂缝，看见一只军靴停在旁边。
掌心的脸突然笑了。
“他找不到。”首领的声音压得很低，像贴在耳边喘气，“你以为你为什么能活到现在？”
我没理。手摸向腰后。那里藏着把折叠刀，是我准备跟龙哥拼命用的。
“你娘留的那块玉。”首领又说。
我的动作顿了。
那玉是我娘的遗物，灰扑扑的，看着不值钱。我一直挂在脖子上。
“那不是玉。”首领的脸开始扭曲，眼睛挤成一条缝，“是钥匙。放我出去，我帮你还账，杀张彪，杀龙哥……”
“闭嘴！”我咬着牙说。
桌布被掀开了。
张彪的脸露出来，刀疤从眼角拉到下巴，笑起来像条蜈蚣在爬。
“找到你了。”他说。
我扬手，刀刺过去。
他侧身躲开，拳头砸在我胸口。
“哇！”我像被卡车撞了，撞在墙上。后背火辣辣的，嘴里全是血味。
张彪踩住我的手腕。折叠刀掉在地上，“当啷”一声。
“东西呢？”他弯腰，手抓我的头发，往起提。
头皮要被扯掉了。我看见他腰上的枪，黑沉沉的，反光。
“什么东西？”我装傻。血从嘴角流下来，滴在衣领上，热的。
“少装蒜。”他另一只手掐我脖子，“‘回声’在哪？委员会丢了它，你觉得你能活？”
我翻白眼。窒息感上来了，眼前开始发黑。
掌心突然烧起来。
“烧他！”首领尖叫。
我没反应过来。张彪“哇”地叫了一声，松开手，跳开。
他的手腕红了一片，像被开水烫过。
“你搞什么？”他吼，手摸向枪。
我爬起来，抄起椅子砸过去。
椅子腿断了。他躲开，枪已经拔出来。
“砰！”
枪声震得我耳朵嗡嗡响。子弹擦过我的胳膊，带起一串血珠。
疼。钻心的疼。
黏液团突然抖了一下。
灰雾里的脸全转向张彪，嘴巴张得能吞下拳头。
张彪僵住了。脸色白得像纸。
“监……监督者……”他声音发颤，枪掉在地上。
灰雾飘起来，裹住他的头。
他没叫。就那么直挺挺地倒下去，身体慢慢瘪下去，像漏气的气球。
地上只剩件衣服，和一滩水。
我瘫在地上，喘粗气。胳膊上的血顺着指尖滴下来，砸在地板上，“嗒嗒”响。
掌心的脸笑得更欢了。
“看到了吧？”他说，“我能帮你。”
我看着那滩水，胃里翻江倒海。
“帮我？”我抹把脸，血和汗混在一起，“还是想让我跟张彪一样？”
“不一样。”首领的脸凑近了些，眼睛里闪着光，“你有钥匙。我们能合作。”
合作？跟一个把人变成雾的怪物？
我笑了。笑得胳膊都在抖。
“滚。”我说。
他的脸沉下去。
“你以为龙哥会放过你？”他说，“明天就是还款日。他说过，还不上钱，就卸你一条腿。”
我的笑僵在脸上。
五十万。我跑遍了全城，借遍了能借的人，连赌桌上的高利贷都问了，没人肯借。
“我能让你有钱。”首领说，“还能让你变强。你不是一直想进武者协会吗？我能帮你。”
诱惑像毒蛇，缠上来。
我盯着地上的衣服，又看了看胳膊上的伤口。血还在流，疼得我直咬牙。
“怎么合作？”我问。
他的眼睛亮了。
“把玉给我。”他说，“让我出来。”
我摸向脖子。玉牌贴着皮肤，是温的。这是我娘留的唯一东西。
“不行。”我说。
“那……”他顿了顿，“先帮你解决龙哥。怎么样？”
门又响了。不是撞的，是钥匙开锁的声音。
我蹦起来，抄起地上的枪。
锁芯转了两圈，门开了。
一个女人站在门口。红头发，黑皮衣，手里拎着个皮箱。
是林若曦。
我的前女友。也是武者协会的人。
她看见我，皱了皱眉。目光扫过地上的衣服和黏液团，脸色变了。
“顾南城，你惹大祸了。”她说。
我举着枪，手在抖。
“你来干什么？”我问。
“救你。”她走进来，关上门，“协会在查‘回声’失窃案，查到你头上了。”
她的靴子踩过张彪的衣服，发出“沙沙”声。
“失窃？”我愣了，“不是你们委员会自己搞丢的？”
林若曦没说话，打开皮箱。里面是一堆瓶瓶罐罐，还有些金属零件，闪着冷光。
“这是什么？”我问。
“抑制器。”她说，拿起一个银色的管子，对着黏液团喷了一下。
灰雾缩了缩，里面的脸发出痛苦的嘶嘶声。
掌心的首领也叫了一声，脸扭曲得不成样子。
“你干什么？”我吼。
林若曦转头看我，眼神冷得像冰。
“顾南城，你被它骗了。”她说，“‘回声’吞噬的意识越多，力量越强。它想出来，就是要吞掉整座城。”
我看着掌心的脸。他在挣扎，嘴巴一张一合，却发不出声音。
“骗你娘的！”我骂，举枪对准林若曦。
她没躲。
“你娘的死，跟委员会有关。”她说。
我的手指扣紧扳机。
“你说什么？”
“三年前，你娘不是意外去世。”她走近一步，声音压得很低，“她发现了‘回声’的秘密，被灭口了。”
心脏像被攥住了。疼得我喘不过气。
我娘是清洁工，一辈子老实巴交，怎么会跟委员会扯上关系？
“证据呢？”我问，声音发颤。
林若曦从口袋里掏出个东西，扔给我。
是个U盘，黑色的，很小。
“里面有记录。”她说，“还有，你娘留的玉，不是钥匙。是封印。”
封印？
我捏着U盘，手心全是汗。
掌心的首领突然尖叫起来。
“她骗你！她在骗你！”他吼，“杀了她！快杀了她！”
黏液团也开始翻腾，灰雾膨胀起来，墙壁上的石灰簌簌往下掉。
林若曦脸色一变，从皮箱里拿出个金属球，往地上一扔。
“砰”的一声，球炸开，白色的烟雾弥漫开来。
灰雾像被烫到，猛地缩回去，重新裹成一团。
掌心的首领没了声音，脸变得模糊。
烟雾里，林若曦的声音传过来，带着喘息。
“没时间了。”她说，“跟我走，我带你去见个人。他知道真相。”
我看着手里的U盘，又看了看地上的黏液团。
外面传来警笛声，由远及近。
“走不走？”林若曦抓住我的胳膊。她的手很凉，力气却很大。
我咬咬牙。
“走。”
她拉着我，从窗户跳出去。
外面是后巷，堆着垃圾桶，馊臭味直冲鼻子。
警笛声越来越近，还有人在喊我的名字。
林若曦拽着我，拐进另一条巷子。她跑得很快，皮衣摩擦着发出“沙沙”声。
我的胳膊还在流血，滴在地上，留下一串红印。
跑了大概十分钟，她停下来，靠在墙上喘气。
我扶着墙，吐得昏天暗地。胃里空了，只能吐出酸水，烧得喉咙疼。
“现在去哪？”我问。
她从口袋里掏出个手机，按了几下。
“等个人。”她说。
巷子里很静，只有远处传来的汽车喇叭声。风刮过，卷起地上的纸屑，打着旋儿飞。
我摸了摸脖子上的玉牌，还在。温温的，像娘的手。
“你怎么知道我娘的事？”我问。
林若曦抬头看我，眼神复杂。
“我爸是监督委员会的成员。”她说，“三年前，他失踪了。”
我愣住了。
“你爸……”
“就是‘回声’里的一个。”她打断我，声音有点抖，“我一直在查，查他为什么会变成那样。”
所以，她不是来抓我的。她跟我一样，想知道真相。
掌心突然又热了。
我低头，首领的脸又清晰起来，正恶狠狠地盯着林若曦。
“她在利用你。”他说，“那个U盘是假的。她想抢你的玉牌，解开封印，控制我。”
我抬头看林若曦。她正看着手机，手指飞快地打着字。侧脸在路灯下，显得很平静。
是真的吗？
我捏紧U盘，金属的棱角硌得手心疼。
“车来了。”林若曦收起手机，拉着我往巷口走。
一辆黑色的轿车停在路边，车窗贴着深色的膜，看不清里面。
林若曦拉开车门，示意我进去。
我犹豫了。
这会不会是个陷阱？林若曦说的是真的吗？首领呢？他又在耍什么花样？
“快点。”林若曦催我，眼神里有焦急。
我深吸一口气，坐进车里。
后座很暗，一股淡淡的香水味，和林若曦身上的味道一样。
开车的是个男人，戴着帽子，看不清脸。
“走。”林若曦关上车门，对男人说。
车启动了，平稳地汇入车流。
我靠在椅背上，闭上眼睛。脑子里乱得像一团麻。
娘的死，‘回声’，委员会，林若曦，首领……
还有龙哥的五十万。
“嘶……”胳膊疼得厉害，我吸了口凉气。
林若曦递过来一卷纱布。
“先包一下。”她说。
我接过，胡乱缠在胳膊上。血很快渗出来，染红了白色的纱布。
“那个U盘……”我开口。
“等下给你看。”她说，“现在不安全。”
我没再问。看着窗外掠过的霓虹灯，心里七上八下。
车开了大概半小时，拐进一条僻静的马路，停在一栋旧楼前。
楼很破，墙皮掉了大半，窗户黑沉沉的，像瞎了的眼睛。
“到了。”林若曦说。
我们下车。男人没动，坐在车里，像尊雕像。
“他是谁？”我问。
“我朋友。”林若曦说，“守着车。”
她带我走进旧楼。楼道里没灯，一股霉味。脚下的楼梯松动了，踩上去“嘎吱”响。
我们在三楼停下。林若曦敲了敲门，三下轻，两下重。
门开了。
一个老头站在门后，头发白得像雪，眼睛却很亮。
“来了。”他说，声音沙哑。
“陈叔。”林若曦点点头。
老头的目光落在我身上，停在我缠着纱布的胳膊上，又移到我的脸。
“他就是顾南城？”他问。
“嗯。”
“进来吧。”老头侧身让我们进去。
屋里很暗，只开了盏小台灯。空气中飘着中药味，苦得人皱眉。
老头坐在沙发上，指了指对面的椅子。
“坐。”
我和林若曦坐下。
“陈叔是我爸的朋友。”林若曦说，“以前也是委员会的人。”
老头点点头，看着我。
“你娘的事，我知道一些。”他说，“她确实不是意外。”
我的心提起来了。
“她发现了首领的计划。”老头说，“首领想利用‘回声’，吞噬所有武者的意识，自己变成最强的存在。”
“所以，他们杀了我娘？”我问，声音在抖。
“是。”老头叹了口气，“你娘以前也是武者，只是后来隐退了。她发现首领偷偷改造‘回声’，想阻止，结果……”
后面的话他没说，但我懂了。
眼泪突然涌上来。我用力眨了眨眼，把它憋回去。
“那个玉牌。”老头看向我的脖子，“是你娘找我做的。用来封印‘回声’的核心。”
所以，首领说玉是钥匙，是骗我的。他想让我解开自己娘设下的封印。
“操！”我骂了一句，一拳砸在椅子扶手上。木头裂开了，手生疼。
“别冲动。”林若曦拉住我。
“现在怎么办？”我问，看着老头，“就看着首领那个混蛋继续搞事？”
“解开封印，杀了他。”老头说，“但需要你的玉牌。”
我的手摸向玉牌。这是娘留下的，现在却要用它来……
“怎么解？”我问。
老头刚要说话，外面突然传来一声闷响。
是枪声！
林若曦猛地站起来，掏出一把短刀。
“外面怎么了？”她问。
老头脸色一变。
“不好！”他说，“可能是委员会的人！”
门被撞开了。
张彪站在门口。不，不是张彪。是跟张彪一样，身体瘪下去，只剩层皮的东西，手里拿着枪。
“找到你们了。”它说，声音像砂纸摩擦。
林若曦挥刀砍过去。
刀穿过了它的身体，没造成任何伤害。
“没用的。”它说，举起枪。
“砰！”
子弹打在老头身上。老头“哇”地吐了口血，倒在沙发上。
“陈叔！”林若曦喊。
我抄起椅子，砸过去。
椅子穿过那东西的身体，撞在墙上，碎了。
“跑！”林若曦拉着我，往窗户跑。
那东西追过来，枪又响了。
子弹擦过我的耳朵，打在窗户上。玻璃碎了，“哗啦”一声。
林若曦拉着我跳出去。
二楼有个雨棚，我们掉在上面，“咚”的一声，震得我骨头疼。
雨棚晃了晃，没塌。
“下面！”林若曦指着地面。
我们滚下去，摔在草地上。泥土混着草汁，沾了满身。
“车！”我喊。
我们往楼下跑。刚到楼下，就看见那辆黑色的轿车。车门开着，那个守车的男人倒在地上，身体也瘪了。
“走！”林若曦拉着我，往马路对面跑。
身后传来脚步声，越来越近。
我们拐进一条小巷，拼命跑。
“现在去哪？”我问，喘得说不出完整的话。
林若曦没回答，突然停住了。
我撞在她身上。
前面是死胡同。
身后的脚步声停了。
我们回头。
张彪的头蹦了出来！