乌篷船靠岸时，玄元的指尖还沾着海水的咸涩。
码头是片简陋的滩涂，青石板被海浪泡得发乌，几艘渔船歪歪扭扭地泊在岸边，渔民们正扛着湿漉漉的渔网往沙滩上拖，网眼里的银鱼还在蹦跳，溅起的水珠落在玄元的道袍上，凉丝丝的。他望着远处连绵的青山，被一层薄薄的雾霭裹着，像水墨画里晕开的墨痕，心里忽然松了口气——渡海的风浪、母亲的泪眼，仿佛都被这片陌生的土地滤成了淡影，只剩下脚下坚实的泥土，和前路隐约的方向。
“小哥要往哪儿去？”船夫收着缆绳，黝黑的脸上带着憨厚的笑，“这南岸不比北岸，山路多，岔路也杂，可得问清楚了再走。”
玄元从包袱里取出半块碎银递过去，指尖因长时间攥着丹经而有些僵硬：“敢问武当山怎么走？”
船夫的手顿了顿，抬头看了看他，又望了望远处的青山，挠了挠头：“武当山？那可是仙山，听说在云雾里头藏着，寻常人找不着路。前几年有个货郎想去寻，走了半个月，愣是绕回了原地，说山里有神仙指路，却只闻其声，不见其人。”
玄元笑了笑，没再多问。他知道，仙山之路从来不会轻易示人，就像大道的真意，总要历经波折才能窥见。他谢过船夫，背起简单的包袱——里面只剩那本被海水浸过的丹经、母亲绣的玄武图、老丈给的平安符，还有从净乐带来的半块玉佩。青锋剑悬在腰间，剑鞘上的七星珠在阳光下闪着微光，像在为他引路。
沿着滩涂往内陆走，海风渐渐淡了，取而代之的是草木的清气。路边的野花比净乐的更野，黄的、紫的、白的，挤在石缝里，被风吹得摇摇晃晃，却透着股不服输的劲儿。走了约莫一个时辰，滩涂变成了土路，脚下的沙砾换成了松软的泥土，远处的青山越来越近，连林间的鸟鸣都听得真切——有黄鹂的婉转，有杜鹃的清亮，还有些不知名的鸟儿，叫得像顽童的嬉笑。
山路渐渐陡起来，两旁的树木也密了，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上织出细碎的光斑。玄元找了块青石坐下，掏出怀里的麦饼——这是离开净乐时，那个曾受他恩惠的妇人塞给他的，说“路上饿了垫垫”。麦饼已经有些干硬，嚼在嘴里却带着麦香，让他想起净乐的田野，想起老丈说“大道在泥土里”的话。
正吃着，忽然听见林间传来“咔嚓”的声响，像是有人在砍柴。玄元站起身，循声望去，只见不远处的枫树下，站着个樵夫。他穿着粗布短打，裤脚卷到膝盖，露出被山路磨出厚茧的小腿，肩上扛着把锈迹斑斑的斧头，背上的柴捆足有他半人高，却走得稳稳当当。
“老丈请了。”玄元迎上去，对着樵夫拱手。
樵夫放下柴捆，用袖子擦了擦额头的汗，打量着他。这少年穿着干净的道袍，不像山里人，也不像走江湖的，眉宇间透着股清俊，额间的朱砂痣尤其显眼，像沾了点天上的丹砂。“小哥是外乡人？”樵夫的声音带着山里人特有的质朴，像山涧的石头，厚重而实在。
“正是。”玄元点头，“从北岸来，想去武当山求道，不知老丈可知路径？”
樵夫闻言，忽然笑了，眼角的皱纹挤在一起，像老树皮的纹路：“武当山？那地方可不好找。”他抬起布满老茧的手，指向远处最高的那座山。那山被一层厚厚的云雾裹着，只露出半截青黑色的山尖，像浮在云海里的礁石。“看见没？云雾深处，有异人结庐者，便是了。”
玄元顺着他指的方向望去，云雾变幻莫测，时而像奔腾的马，时而像展开的锦，根本看不清山里的模样。他刚想再问“异人结庐有何标志”，转身却发现，身后的樵夫竟不见了。
柴捆还立在枫树下，斧头斜插在泥土里，斧刃上还沾着新鲜的木屑，可那扛柴的人，却像从未出现过一样，连地上的脚印都没有留下。只有风穿过枫林，发出“沙沙”的响，像是谁在低声轻笑。
“仙助……”玄元喃喃道，心里忽然亮堂起来。他对着云雾深处深深一揖，既是谢樵夫指路，也是谢这无声的提点。
他想起渡海时护佑他的玄武龟蛇，想起离开净乐时宗庙牌位的金光，原来道途之上，总有看不见的力量在指引。这樵夫来得蹊跷，去得突然，不是凡人，分明是山中神明化身，来为他指引方向。
重新背起包袱，玄元的脚步轻快了许多。山路虽陡，却不再觉得难走，每一步踩下去，都像踏在实地上，心里的迷茫也被那樵夫的话驱散了——“云雾深处，有异人结庐者即是”。所谓异人，或许就是武当山的仙师；所谓结庐，或许就是修行的道场。而那云雾，不是阻碍，是考验，是要让求道者在迷茫中守住初心，方能见真境。
走了约莫两个时辰，山雾越来越浓，白茫茫的一片，能见度不足丈许。林间的鸟鸣渐渐稀了，只有自己的脚步声在雾里回响，像在跟谁对话。玄元没有停，他想起胎息时的静，闭上眼睛，让心神沉入丹田，感受着周围的气息——草木的清气在左侧，泉水的湿气在前方，而更远处，隐约有股淡淡的檀香，像从云雾的缝隙里飘来。
“往檀香处走。”他对自己说，睁开眼时，脚步更坚定了。
雾中的山路渐渐变得平缓，脚下的泥土里混着些碎石，踩上去“咯吱”作响。忽然，雾气像被一只无形的手拨开，眼前豁然开朗——只见一片开阔的谷地，谷底有潺潺的溪流，溪边立着几间茅屋，茅屋顶上飘着袅袅的炊烟，炊烟里混着淡淡的檀香，正是他方才闻到的气息。
茅屋前的空地上，晒着些草药，有他认识的玄参、白术，还有些从未见过的，叶片上沾着露水，在阳光下闪着光。一个穿着灰色道袍的老者正蹲在溪边洗药，银发在阳光下像雪一样亮，动作缓慢而沉稳，仿佛与这山水融为了一体。
玄元站在谷口，望着那几间茅屋，望着溪边的老者，忽然明白了樵夫的话——这便是“云雾深处，异人结庐”。他深吸一口气，理了理衣襟，朝着茅屋走去。脚下的石子路发出轻响，惊动了溪里的鱼，“哗啦”一声游进了深处。
老者抬起头，目光落在他身上，没有惊讶，只有温和的笑意，像早就知道他会来。
玄元走到老者面前，对着他深深一揖，声音在谷里回荡，清晰而郑重：“晚生玄元，自净乐国来，求见仙师，愿入道修行，求大道以济苍生。”
老者放下手里的药，站起身，目光落在他额间的朱砂痣上，又看了看他腰间的青锋剑，缓缓开口，声音像山谷里的回声，带着岁月的沉淀：“既来了，便是缘。先进屋喝杯茶吧。”
茅屋里的茶香混着药香，在雾里弥漫开来。玄元知道，他终于走到了武当山的门口，而这扇门后的世界，将是他道途的新起点。那樵夫的指引，那云雾的考验，都不是偶然，是大道在冥冥中安排的相遇，是要让他明白，求道之路，虽有迷茫，却从不会真的无路可走——只要心向光明，云雾自会散开，异人自会相见。
夕阳的余晖透过雾的缝隙洒进谷里，给茅屋镀上一层金边。玄元坐在茅屋里，接过老者递来的茶，茶水温热，入口微苦，回味却带着甘醇，像极了他一路走来的滋味。窗外的云雾渐渐淡了，露出远处青黑色的山尖，像在对着他点头微笑。
他知道，这只是开始，往后的修行之路，会比渡海的风浪更险，比雾中的山路更迷。但只要想起那樵夫的指引，想起心中的大道，想起“济度众生”的誓言，他便不会畏惧。因为他的道心，早已在净乐的土地上生根，在渡海的风浪里淬炼，此刻，正要在这武当山的云雾中，抽枝发芽。