冰冷的河水浸透了下半身，刺骨的寒意如同无数钢针扎进陈默早已麻木的皮肤。他紧贴在急弯下方湿滑的凹陷处，背靠冰冷的岩壁，像一只被逼到悬崖边的壁虎，连最细微的颤抖都强行抑制。头顶上方，追兵沉重的脚步声和压低嗓音的交谈声，如同悬在头顶的铡刀，每一次挪动都让他的心脏骤停。
伤腿浸泡在冰冷的河水中，溃烂的伤口传来一阵阵钻心蚀骨的剧痛和令人作呕的麻痒，鲜血不断渗出，在浑浊的水中晕开淡淡的红色。失血和寒冷让他的意识在清醒与昏厥的边缘剧烈摇摆，眼前阵阵发黑。他死死咬住舌尖，尖锐的疼痛和腥甜的血味是维持清醒的唯一方法。
完了……这次真的无路可逃了……
绝望的阴云厚重得几乎要将他压垮。刚才那一下反击，耗尽了最后的气力，也彻底暴露了他的位置。三个训练有素的杀手，围捕一个重伤垂死的人，结果毫无悬念。
就在他意识即将被黑暗吞噬的刹那，怀中那遥远岩缝深处传来的、“河洛龟甲”的指引波动，如同黑暗中划过的一道冰冷闪电，瞬间劈开了他混沌的脑海！
那波动极其微弱，却异常清晰，带着一种不容置疑的指向性，牢牢锁定在急弯另一侧那片被浓密藤蔓覆盖的岩壁！
不是错觉！“河洛龟甲”在指引他！那片藤蔓后面有东西！
求生本能爆发出最后的力量！他像一头濒死的困兽，眼中猛地迸发出骇人的光芒！赌！必须赌这一把！留在原地是等死，冲过去或许还有一线生机！
他不再犹豫，用尽全身残存的力气，猛地从凹陷处窜出，不顾一切地扑向急流，朝着对岸那片藤蔓拼命游去！伤腿在水中完全使不上力，如同沉重的铅块拖拽着他，冰冷的河水疯狂灌入口鼻，呛得他几乎窒息。他只能依靠双臂和完好的右腿，疯狂地划水，每一次动作都牵扯着全身撕裂般的疼痛。
“在那边！下水了！”头顶传来杀手的厉喝和扑通入水声！
追兵也下水了！而且速度远比他快！
死亡的阴影瞬间笼罩！陈默甚至能感觉到身后水波急速逼近的压迫感！他拼命向前，眼中只有那片越来越近的藤蔓！
五米……三米……一米！
就在一只冰冷的手即将抓住他脚踝的刹那，他猛地埋头扎入水中，用尽最后一丝力气撞向那片藤蔓！
预想中撞上坚硬岩壁的剧痛没有传来，藤蔓后面竟然是空的！一股强大的吸力将他卷入了一个水下洞口！他像一片树叶，被激流裹挟着，在黑暗的甬道中翻滚冲撞，天旋地转，最后“噗”地一声，被抛进了一个相对平静的水潭中。
他挣扎着浮出水面，趴在冰冷的岩石上，剧烈地咳嗽，吐出呛入的河水，眼前金星乱冒，几乎虚脱。他骇然回望，入口处水流湍急，藤蔓摇曳，追兵的身影和呼喝声被水声隔绝，似乎暂时没有发现这个隐秘的入口。
暂时……安全了？
他瘫在潭边，像一摊烂泥，连抬起一根手指的力气都没有了。伤腿经过河水的浸泡和剧烈的挣扎，情况更加恶化，黑紫色的溃烂几乎蔓延到了膝盖，散发着不好的气味。寒冷、饥饿、剧痛……所有的负面感觉如同潮水般再次将他淹没。
但这一次，绝望中却夹杂着一丝难以置信的狂喜和更深的疑惑。他活下来了！因为“河洛龟甲”的指引！
他挣扎着坐起身，靠在潭边的岩石上，打量四周。这里是一个巨大的地下溶洞，穹顶高悬，有微弱的光线从顶部的缝隙透下，映照出嶙峋的怪石和地下河幽暗的水面。空气潮湿冰冷，带着浓郁的土腥和矿物气息。洞内寂静无声，只有地下河潺潺的水流声。
“河洛龟甲”为什么能指引这里？这里是什么地方？是天然的溶洞，还是……人工开凿的？与茅山有关吗？
他强忍着不适，仔细感知怀中“河洛龟甲”的波动。进入这里后，那指引性的波动消失了，取而代之的是一种平和而稳定的共鸣感，仿佛回到了某种“家”一样。同时，“清明印”也散发着温和的光晕，与洞内的气息隐隐相合。
难道……这里是一处古代茅山修士的隐秘洞府？玄玦师伯的遗言中提到的宗门秘辛，难道与此有关？
这个猜测让陈默的心脏狂跳起来。如果真是这样，这里或许不仅有生路，还可能藏有更多的传承或宝物！
求生的欲望和对真相的渴望，给了他新的力量。他必须探索这个溶洞！
他挣扎着爬起来，拄着一根从水潭边捡到的粗壮钟乳石断柱，沿着地下河岸，小心翼翼地向前探索。溶洞内部岔路很多，幽深曲折，如同迷宫。他不敢深入，只是沿着主河道边缘缓慢移动，警惕地观察着四周。
走了约莫一炷香的功夫，前方出现了一个较为开阔的洞厅。洞厅中央，竟然矗立着一座完全由白玉雕琢而成的、约一人高的古朴祭坛！祭坛样式与之前古庙石窟中发现的那座有几分相似，但更加完整、精致！祭坛上方，悬浮着一颗拳头大小、散发着柔和白光的圆珠，将整个洞厅照亮！
而祭坛的基座上，刻满了密密麻麻的、比《基础符箓真解》上更加古老玄奥的符文！一些符文的结构，竟然与他怀中“清明印”和“河洛龟甲”上的纹路隐隐对应！
这里……果然与茅山渊源极深！
陈默心中巨震，激动得浑身发抖。他强压着激动，走近祭坛。当他踏入洞厅的瞬间，怀中的“清明印”和“河洛龟甲”同时发出了强烈的、欢快的嗡鸣声，与祭坛上那颗白色光珠产生了清晰的共鸣！
白色光珠的光芒骤然增强，一道柔和的光柱投射到祭坛基座的一片符文上。那些符文仿佛活了过来，缓缓流转，组合成了一篇清晰的文字！
陈默凝神望去，开篇几行字便让他如遭雷击，呆立当场！
“余，茅山末代掌教玄诚，泣血铭刻于此。宗门遭千年大劫，奸邪窃位，道统濒绝。后世弟子得见此文，须谨记……”