汉口码头的夜色，被稀疏的灯火和浓重的阴影切割得支离破碎。咸湿的江风裹挟着煤烟和腐烂物的气味，钻进陈默破烂的衣衫，冻得他瑟瑟发抖。他拖着那条几乎失去知觉的左腿，像一只受伤的野狗，沿着潮湿冰冷的石板路，一瘸一拐地朝着记忆中灯火稍亮的方向挪动。
每一步都踩在刀尖上。腿伤处的剧痛已经不是尖锐的刺痛，而是一种深入骨髓的、带着灼热和麻木的钝痛，仿佛整条腿正在缓慢地坏死。脓血的腥臭味混杂着汗臭，从他身上散发出来，引得偶尔路过的行人掩鼻侧目，投来厌恶或怜悯的目光，但无人驻足。
他不敢理会这些目光，心中只有一个念头：找到药铺！找到能救命的药！
窝棚外那几句低语像毒蛇一样缠绕着他。“天黑动手”……时间不多了！他必须在那之前弄到药，然后找个更隐蔽的地方藏起来！
码头边缘的店铺大多已经关门，只有几家挂着昏黄灯笼的小酒馆和低矮的杂货铺还开着门缝，透出些许光亮和人声。他不敢靠近这些地方，人多眼杂，容易暴露。他需要的是那种更偏僻、可能售卖廉价草药的小铺子，或者……郎中家的后门？
他拐进一条更加狭窄、堆满垃圾和泔水桶的暗巷。巷子深处，隐约有一盏气死风灯在风中摇曳，灯下似乎挂着一个模糊的、写着字的布幌子。
是……药铺的幌子吗？陈默的心猛地一跳，加快脚步，不顾腿上传来的撕裂般的疼痛，踉跄着冲了过去。
靠近了才看清，那布幌子上用墨笔画着一个简陋的葫芦，旁边歪歪扭扭写着几个字：“跌打损伤，草药见效”。果然是个小药铺！或者说，是个江湖郎中的摊子？
铺面极小，门板紧闭，只有旁边一个低矮的窗户透出一点微弱的油灯光。看来已经打烊了。
怎么办？敲门？不可能。偷？这是他唯一的选择。
他警惕地环顾四周。暗巷深处，寂静无人，只有远处码头的喧嚣隐隐传来。他深吸一口气，压下心中的恐惧和罪恶感，摸索到窗下。窗户是用木条钉死的，但有几条缝隙。他凑近缝隙往里看，里面黑漆漆的，隐约能看到一些瓶瓶罐罐的轮廓。
他试着推了推窗户，纹丝不动。又摸了摸窗框，木质腐朽，似乎有些松动。他咬紧牙关，用还能动的右手，抓住一根看起来最松动的木条，用尽全身力气，猛地一扳！
“咔嚓！”一声轻微的脆响，木条应声而断！
声音在寂静的巷子里显得格外刺耳！陈默吓得魂飞魄散，立刻蹲下身，缩在窗下的阴影里，心脏狂跳，耳朵竖着捕捉任何动静。
过了好一会儿，铺子里没有任何反应，巷子外也没有人声。他稍稍松了口气。
他再次凑到破口处，伸手进去摸索。里面堆满了杂物，他的手触碰到冰冷的瓷瓶、粗糙的纸包、还有……一些晒干的草药？他胡乱地抓了几把，不管是什么，只要是药，先拿到手再说！
就在他抓到一小包用草纸包裹、触手有些粉末感的东西时——
“吱呀——”
药铺旁边一扇小门突然被推开！一个提着夜壶、睡眼惺忪的干瘦老头走了出来，看样子是起夜！
陈默吓得浑身一僵，手里的药包差点掉在地上！他死死屏住呼吸，缩在窗下的阴影里，一动不敢动，希望黑暗能掩护他。
那老头迷迷糊糊地走到巷子角落，倒完夜壶，打了个哈欠，转身往回走。就在他经过窗户时，脚步忽然顿了一下，浑浊的眼睛似乎瞥见了那根被扳断的木条！
“嗯？”老头疑惑地凑近窗户，朝破口里看了看。
陈默的心瞬间提到了嗓子眼！完了！被发现了！
就在这千钧一发之际——
“呜……呜呜……”
一阵极其细微、却清晰无比的女子哭泣声，毫无征兆地，从巷子另一头的黑暗中飘了过来！声音凄婉、幽怨，带着一种直透骨髓的阴冷！
那老头浑身猛地一颤，手里的夜壶“哐当”一声掉在地上！他骇然转头望向哭声传来的方向，脸上瞬间血色尽失，嘴唇哆嗦着：“又……又来了！鬼……鬼哭！”
他再也顾不上查看窗户，像见了鬼一样，连滚带爬地冲回小门，“砰”地一声死死关上，连门闩都拉得哗啦作响！
哭声持续了几声，又幽幽地消失了。巷子里恢复了死寂。
陈默瘫坐在窗下，后背完全被冷汗浸透，心脏几乎要从喉咙里跳出来！是它！那个怨灵！它果然跟来了！而且，就在附近！
刚才那哭声，是巧合？还是……它故意吓走老头，帮了他？！这个念头让陈默不寒而栗！如果真是后者，那意味着什么？意味着那东西在玩猫捉老鼠的游戏？在享受他垂死挣扎的痛苦？
巨大的恐惧和屈辱感淹没了他。但他没有时间细想。机会稍纵即逝！
他猛地爬起来，将手里那包摸到的药粉和另外胡乱抓到的几样东西死死攥在手里，转身就想逃离这个诡异的地方。
然而，他刚迈出一步，左腿就传来一阵撕心裂肺的剧痛，让他眼前一黑，直接摔倒在地！伤腿彻底不听使唤了！
他挣扎着想要爬起来，却发现自己连站立的力气都没有了。刚才的狂奔和紧张，耗尽了他最后一点精力。寒冷、饥饿、伤痛、恐惧……如同无数只冰冷的手，将他拖向黑暗的深渊。
意识开始模糊。他仿佛看到那个灰袍佝偻的身影，正站在巷子尽头，无声地注视着他，嘴角咧开一个诡异的笑容……
不！不能死在这里！
他用尽最后一丝力气，将手里的药粉胡乱地按在左腿肿胀流脓的伤口上！一阵刺鼻的药味和更加剧烈的疼痛传来，让他几乎晕厥。
然后，他眼前一黑，彻底失去了知觉。