\"他近日还放出风声要购置战船；\"
\"巧的是，我蔡氏名下有几处船坞，正好囤着批战船，可赠予苏烨；\"
\"还可选拔些善泅的壮丁送去；\"
\"这样即便联姻不成，也能与苏烨加深往来。\"
执意联姻的缘由，在于蔡氏近两代与苏家交情，确实比黄氏疏远了些。
总要想办法弥补。
蔡讽并非短视之徒。
这些年常与庞德公等人纵论天下大势。
他们都预见大汉将迎来真正的乱世。
诸侯割据恐怕在所难免。
像苏烨这般手握强兵、才干出众的人物，就显得格外珍贵。
他十分看好苏烨的前景，认为诸侯争雄时必有其一席之地。
同样清楚，苏烨必定也察觉到了乱世将临，正在未雨绸缪。
从他在南郡的举措和积极扩充军力的行动中，便能窥见端倪。
此人不简单。
\"哦？竟有此事？我怎未想到？\"
蔡瑁闻言双目一亮，当即应道：\"孩儿这就去询问二姐！\"
\"父亲以为，孩儿是否该趁势加入苏烨的水军，谋个主将之职？\"
既然决定下注，自然要早作打算。
说不定以他的才能，真能在苏烨麾下混个水军主将呢！
蔡瑁对此颇有信心。
届时他便是堂堂水师大将，何等威风？
\"你？\"
蔡讽嗤之以鼻：\"就凭你那点本事？苏烨帐下皆是久经沙场的精锐，战将如云，你觉得能胜过他们？\"
蔡瑁哑然。
自己真有这般不堪？
这真是亲爹吗？
\"那孩儿就不去了？\"
蔡瑁闷声道。
此刻他只觉得心灵受创。
\"去！为何不去？\"
谁知蔡讽话锋一转：\"非但要去，更要闯出名堂！\"
\"为父探得苏烨新任的水军主将是个叫文聘的年轻人。\"
\"此人出身 ** ，年纪尚轻，从未听闻其统领过水师。\"
\"你至少在江夏水军历练过，又熟读我蔡氏水战典籍。\"
\"虽不善统兵，但操练水师应当不在话下。\"
\"总比那文聘强些。\"
\"这便是你的机会！\"
\"只要苏烨知晓你精通水军操练之法，必定会重用你。\"
蔡氏在荆州经营多年，岂会没有看家本领？
蔡瑁所学的兵书传承确实不凡。
听到这里，他原本郁闷的情绪瞬间消散，满脸期待地问道：\"这么说我的实力还算不错？\"
\"确实。\"
蔡讽虽然有些无奈，但也不愿再打击儿子的信心，只得点头道：\"此事暂且如此。你先去征询你二姐的意见，看她是否愿意给苏烨做妾。\"
\"若她同意自然最好，若不同意也无妨。\"
\"无论结果如何，三日后你都得随我同往江陵拜会苏烨。\"
这些要事终究需要他亲自与苏烨商谈才能放心。
否则，他实在对蔡瑁的办事能力放心不下。
\"明白！我这就去办！\"
蔡瑁欣然领命，当即快步离去。
他径直来到二姐蔡媛的住处，恰巧看见她正在研读苏烨所着的《千字文》。
\"文章确实精妙。\"
\"可惜苏公子为何不多创作些诗文呢？\"
\"听闻你文武双全，相貌堂堂，怎么就与荀氏定了亲事，实在可惜...\"
蔡媛捧着书卷轻声叹息。她向来心高气傲，对未来夫婿的要求极为严苛。
正因如此，年方十六仍未出阁。
难得遇到苏烨这样符合心意的对象，她本已做好打算，待苏烨凯旋后便寻机一睹真容，确认是否如传言般出色。
若果真如此，就准备央求父亲前往苏家议亲。
不料苏烨刚回荆州，便传出已与荀氏定亲且即将完婚的消息，这让蔡媛倍感失落。
如此良配竟就此擦肩而过？
\"二姐！\"
熟悉的呼唤声忽然从窗外传来。
蔡媛头都懒得抬，就知道是自家那个蠢弟弟在说话。
\"有事？\"
她依旧垂着眼帘，语气里透着不耐烦。
\"嘿嘿！父亲让我来跟你商量件大事！\"
蔡瑁缩着脖子赔笑，小心翼翼地试探。
\"说！\"
蔡媛终于抬眼，冷冰冰盯着这个不成器的弟弟。
\"那个...\"
蔡瑁被姐姐盯得发怵，支吾道：\"先说好，听完可不许打我，这是父亲的意思。\"
\"嗯？\"
蔡媛眯起眼睛，\"看来你早知道我会生气？\"
\"再不说现在就抽你！\"
她心里嘀咕：该不会又要让我去联姻吧？
这已经不是头一回了。
父亲前前后后给她相看过好几门亲事。
可她一个都没瞧上，全都推了。
仗着是家中幺女，蔡讽对这个女儿格外宠溺。
即便她任性拒绝，也从未真正责备过。
蔡瑁不敢再拖，一股脑把事情说完，忐忑地望着沉默的姐姐：\"二姐...你觉得如何？愿意给苏烨作妾吗？\"
良久，蔡媛突然问道：\"那苏烨当真生得俊朗？\"
\"啊？\"
蔡瑁一愣，老实点头：\"确实。\"
\"一年多前他身子弱，看着单薄些，但模样是极好的；\"
\"那张脸着实招人恨；\"
\"大半年前我在邓县见他时，整个人精神焕发，越发英挺了。\"
《惊鸿一瞥》
蔡瑁打量着远处那道身影，指尖轻敲窗棂：\"单论容貌，蒯良给他提鞋都不配。\"
檀香在室内袅袅缠绕，少年忽然扭头对绣架前的女子笑道：\"二姐定会中意。\"
他摩挲着腰间玉佩，眼前浮现出攀上高枝后的锦绣前程——只要二姐踏进苏家后院，他便能借着姐夫东风直上青云。
\"当真？\"
蔡媛手中银针微滞。
她了解幼弟，量他不敢欺瞒。心尖像被蜜糖浸透，却在想到\"妾室\"二字时蓦地发苦。蔡氏贵女怎能屈居偏房？可这荆州地界，确实再寻不出更灼目的良人。
\"允了。\"
她突然劈断绣线，金剪在案几上折射寒光：\"先让父亲准备着。\"
顿了顿又补充：\"我要隔墙望他一眼。\"
罗裙下的锦履不自觉地碾着落花，到底是世家贵女的骄傲在作祟。
蔡瑁闻言大笑：\"此事易尔！\"
他指着西边正在升起的飞檐：\"那人在江陵新城日日巡察，明日我就带你去瞧。\"
当夜蔡讽听完禀报，抚须而笑。他太清楚这个女儿——待明日见过那人的风采，只怕要抢着上花轿。
果然未及三日，蔡媛站在茶楼珠帘后，望着街心骑马而过的身影，手中的团扇\"啪嗒\"坠地。
\"备嫁妆。\"她耳尖泛红地转身，裙摆扫过满地碎金日光。
蔡瑁无言以对，心中感叹：这就是我的二姐！
现实往往如此直接。
“嗯？”
远处的苏烨察觉到一道灼热的视线，抬头望去，恰好与蔡媛四目相对。
“哦？这位御姐气质非凡！”
看清蔡媛的容貌和身姿后，苏烨眼中闪过一丝惊艳。她的美貌不输邹倩，却属于截然不同的类型——典雅成熟的御姐风范。
虽然年纪尚轻，但独特的气质与年龄无关。
“她是蔡家的人？莫非将来会成为刘表之妻蔡夫人？”
注意到蔡媛身后的蔡瑁，苏烨顿时恍然。这些念头电光火石间划过心头，他朝蔡媛微微颔首便继续忙碌去了。眼下无暇探究蔡氏兄妹为何出现在此。
归家后，蔡瑁与蔡媛将决定告知父亲蔡讽。
“父亲，女儿的终身大事就拜托您了。”蔡媛恭敬行礼。
“你这孩子！”
蔡讽摇头轻笑：“为父还是头回见你这般顺从，看来是真动了心。虽说为妾室，但听闻苏烨待所有妻妾一视同仁。只是切记——过门后不可任性妄为，更不可与荀氏争锋。家宅和睦最为紧要。”
他深知，像苏烨这般平等对待妻妾之人，绝不会容忍内宅争斗。这般教训，古往今来并不鲜见。
他不愿看到女儿因任性而毁掉前程。
\"懂了！女儿知道轻重！\"
蔡媛怔了怔，随即会意，郑重颔首：\"女儿虽性子傲些，但绝非不识好歹之人。\"
她对自己的才学颇有信心，这也是她择偶标准高的缘由。
\"明白就好！\"
蔡讽欣慰地捋须：\"此事为父自会打点。\"
\"时间定在苏烨与荀氏女完婚后月内，你且做好准备。去吧！\"
\"诺。\"
几日后，南郡太守府内。
\"什么？襄阳蔡氏要把蔡讽次女蔡媛许给我做妾？当真？他们放得下身段？\"
苏烨从父亲口中得知消息，难掩讶色。
脑海中浮现出前些日子偶遇的那位蔡家千金。
\"这有何稀奇？\"
苏烈傲然昂首：\"我儿如今出息了，就算做妾又如何？比之荀氏如何？\"
\"若比不上，为妾也未尝不可。\"
说着神色转为严肃：\"不过待蔡媛过门后，切莫因此薄待于她。\"
\"苏蔡两家世代联姻，万不可因此反目，明白吗？\"
\"孩儿明白！\"
苏烨含笑应道：\"父亲还不了解我吗？\"
\"凡是我的女人，哪个不是同等相待？\"
作为穿越者，他心中妻妾界限本就模糊。既是自己的女人，自然都要疼惜。
若做不到，当初就不该招惹。
他坦然承认自己多情，却绝不认可薄情郎的做派。
\"甚好！\"
苏烈展颜笑道：\"那此事便这么定了。\"
\"你原计划不是在与荀采完婚后不久，便要迎娶甄姜，同时为邹倩和卞玉儿补办婚礼吗？\"
\"不如届时将蔡媛也一并添上吧！\"
反正都是纳妾，影响本就不大。
\"好！就这么定了！\"
苏烨对此并无异议。
说起来，这蔡媛也是位史书留名的 ** 。
如今归他所有了。
至于刘表？
一个糟老头子，哪来的脸面迎娶人家年轻姑娘？
连基本的幸福都给不了，这份责任还是由他来承担比较合适。
两个月后，
江陵城面貌焕然一新，与之前截然不同。
几条主干道已完成重新规划建设。
为加快进度，苏烨甚至动用了新研制的水泥。
当然，这些水泥全产自江陵附近山中新建的秘密基地；
为确保机密，不仅与所有工匠、研究人员签订了精神契约，还将生产工序拆分交由不同组别负责。
最大程度防止技术外泄。
得益于水泥的运用，街道、房屋乃至城墙的建设效率成倍提升。
如今道路更宽阔整洁，城中还多了许多新建的高楼。
借着扩建之机，苏烨对江陵城进行了系统性的重新规划。
虽然扩建工程仍在进行，但已能看出雏形——未来的江陵必将成为规模宏大、繁华鼎盛的大城。
当然，为避免引人觊觎，对外宣称水泥是造价高昂、工艺复杂的特殊三合土。
也并未大面积用于墙面装饰，主要作为粘合剂和铺路材料。
此举有效降低了外界的关注。
此外，所有参与施工的工匠都签订了精神契约以保守秘密。
极大延缓了消息传播的速度与范围。