“守夜人”堡垒核心控制大厅。
冰冷的电子合成音如同死神的宣判，在空旷死寂的大厅中回荡，每一个音节都敲击在幸存者们紧绷的神经上。幽蓝色的长明灯疯狂闪烁，墙壁上弹出的防御炮口凝聚起致命的能量光束，死亡的寒意瞬间笼罩了每一个人。
“找掩体！”洛城的嘶吼压过了警报声。他猛地将身旁昏迷的秦书墨推向最近的一个半倒塌的控制台后方，自己则借着“羲和一号”残破机甲的惯性，一个翻滚躲到一根粗大的晶体支柱后面。
咻！咻！咻！
几乎在他躲藏的瞬间，数道幽蓝色的冻结光束便撕裂空气，精准地击中了他刚才站立的位置。合金地面瞬间被冻结、龟裂，然后化为齑粉！恐怖的低温甚至让空气都凝结出了冰晶。
“开火！打它们的能量节点！”徐浩然的声音在嘈杂的通讯频道中响起，带着决绝。幸存下来的陆战队员们依托着大厅内散落的设备残骸和晶体碎块，用磁轨步枪和便携式能量炮进行着绝望的反击。子弹和能量束打在“守夜人”防御炮塔厚重的暗蓝色装甲上，溅起一连串火花，却难以造成有效伤害。
一台“守夜人”炮塔调转方向，幽蓝光束扫过两名来不及躲避的陆战队员。他们的护盾如同纸糊般破碎，身体瞬间被冻结、凝固，然后在一阵微风中化为冰尘消散，连惨叫都未能发出。
“该死！”陈院士躲在另一个控制台后，看着手中的环境探测器，屏幕上的能量读数正在以恐怖的速度攀升，“它们在抽取堡垒深处残存的能源！这样下去，整个核心节点会过载崩溃的！我们都会给这鬼地方陪葬！”
洛城背靠着冰冷的晶体柱，剧烈地喘息着。他的右臂在之前的爆炸中被碎片划伤，鲜血浸透了绷带，传来阵阵刺痛。但他顾不上这些，意识疯狂地与“曦”沟通。
【分析弱点！协议逻辑漏洞！任何可能中断程序的方法！】
【协议核心…基于生命形式识别…非曦光生命格杀勿论…逻辑闭环…唯一突破口…传承者身份验证…或…物理摧毁主控节点…】
“曦”的意识流急促而艰难，【但主控节点有最终防御…强行攻击…触发自毁…概率…极高…】
传承者身份验证？秦书墨昏迷不醒！物理摧毁？同归于尽？
就在这绝望之际，被洛城安置在控制台后的秦书墨，身体再次剧烈地抽搐起来。她无意识地伸出手，苍白的手指紧紧抓住了控制台边缘裸露的金属线缆。一丝微不可察的、带着悲伤与决绝情绪的湛蓝色流光，顺着她的指尖，悄然渗入了控制台内部。
嗡——！
整个大厅猛地一震！那悬浮在中央、不断旋转的主控水晶球，光芒骤然变得极不稳定，白金色与暗紫色疯狂交替闪烁！防御炮塔的攻击出现了一瞬间的迟滞和紊乱，仿佛系统识别到了冲突指令。
【…检测到…传承者潜意识共鸣…与最终协议…产生逻辑冲突…系统优先级混乱…机会！】“曦”立刻捕捉到了这一丝转机！
“就是现在！”洛城眼中闪过一丝厉色，他看到了主控节点下方，那些曦光人尸骸围绕的区域，有一个相对隐蔽的、似乎是手动维护接口的晶体面板！“徐工！陈老！掩护我！我去试试手动接口！”
话音未落，洛城已如同猎豹般窜出！“羲和一号”背后的辅助推进器爆发出最后的能量，推动着他险之又险地避开两道交叉射来的冻结光束，冲向主控节点。
“火力压制！”徐浩然红着眼睛吼道，端起磁轨步枪对着最近的炮塔连续点射，吸引火力。陈院士则操控着工程机器人，发射出干扰箔条，试图遮蔽炮塔的传感器。
子弹和能量束在洛城身边呼啸而过，机甲装甲上不断爆出火花。他咬着牙，将机动性提升到极限，在枪林弹雨中穿梭。
终于，他冲到了主控节点下方。那里，数具曦光人的尸骸依旧保持着守护的姿态。洛城顾不上敬意，一把推开一具挡路的骸骨，露出了后面那个布满灰尘的晶体面板。面板上没有任何按钮，只有几个凹陷的、似乎是用于精神链接的接口。
【将你的手…按上去…我尝试…引导‘曦’的力量…模拟曦光意识波动…进行欺骗性验证…】“曦”指示道。
风险极大！一旦验证失败，或者被识别为欺骗，很可能瞬间触发最猛烈的反击！
洛城没有丝毫犹豫，染血的右手猛地按在了冰冷的接口上！
轰！
一股难以形容的、浩瀚而冰冷的精神洪流瞬间冲入他的识海！无数破碎的画面、凄厉的警报、绝望的呐喊、以及一种庞大到令人窒息的、执行最终毁灭协议的冰冷意志，如同海啸般冲击着他的意识！那是“长夜协议”本身蕴含的、曦光文明最后时刻的集体绝望！
“呃啊——！”洛城发出痛苦的嘶吼，感觉自己的灵魂仿佛要被这股洪流碾碎、同化！鼻血瞬间涌出，眼睛布满了血丝。
【坚持住…引导我…找到协议的核心指令层…】“曦”的声音也变得极其微弱。
外界，防御炮塔的攻击再次变得凌厉起来，系统似乎识别到了非法接入，优先级开始向清除倾斜。又一名陆战队员在爆炸中化为飞灰。
“洛城！快顶不住了！”徐浩然的声音带着绝望。
就在洛城意识即将崩溃的刹那，他脑海中猛地闪过秦书墨昏迷前那双充满沧桑和决绝的眼睛，闪过“曦”传递来的关于“火种必须藏好”的信息。
“我们……不是入侵者！”他用尽最后的精神力，在意识中发出咆哮，不是对抗，而是共鸣，将自己守护同伴、延续文明的意志，与那股冰冷的协议意志进行碰撞，“我们是……曦光最后的……希望！停下来！”
仿佛是奇迹，又仿佛是亿万分之一的概率。他这蕴含着一丝“曦”模拟出的曦光波动、以及自身强烈守护信念的意识冲击，竟然与协议底层某个关于“文明延续最高优先级”的隐藏指令产生了极其微弱的共鸣！
主控水晶球的光芒猛地定格在白金色！所有防御炮塔的攻击骤然停止！冰冷的电子音再次响起，却带着一丝难以察觉的紊乱：
【…检测到…未授权…但符合…最终火种协议…衍生条件…逻辑冲突…最高优先级重新判定…】
【…‘长夜’协议…执行…暂停…进入…低功耗休眠监测模式…】
【…警告…系统能量严重不足…结构完整性…低于维持阈值…即将…崩溃…】
声音戛然而止。大厅内的幽蓝灯光迅速黯淡下去，防御炮塔缓缓缩回墙壁。只剩下主控水晶球散发着微弱而不稳定的光芒，仿佛随时会熄灭。
成功了？暂时关闭了？
洛城瘫软在地，大口喘息，浑身被冷汗和鲜血浸透，意识一片混沌。
“结……结束了？”一名幸存的陆战队员颤抖着问道。
陈院士看着探测器上依旧在缓慢下跌的能量读数和结构应力警报，脸色凝重地摇头：“不，只是推迟了爆炸。堡垒的核心能源系统在刚才的冲突和协议运行中彻底过载损坏了，结构也到了极限。这里……撑不了多久了。”
代价是惨重的。小队再次减员，洛城重伤，堡垒濒临崩溃。
但至少，他们活了下来，并且……找到了那一线可能掌控“方舟”的线索——那个关于生态改造蓝图和与“净化核心”深层关联的记录，就存储在眼前这颗即将熄灭的水晶球里。
必须在一切崩塌前，拿到它！
洛城挣扎着抬起头，看向那颗维系着最后希望的火种，眼中燃烧着不屈的火焰。