青岚城的演武场，青石板被岁月磨得发亮，倒映着灰蒙蒙的天。江野跪在场地中央，膝盖下的石板透着沁骨的凉，顺着经脉往骨髓里钻。他能清晰地听见自己的心跳，像面破鼓在胸腔里敲得震天响，每一次搏动都带着铁锈般的腥气。
“废物！”
家主江天阔的声音像块淬了冰的石头，砸在演武场的青砖上，溅起一片无形的寒意。老者穿着墨色锦袍，腰间玉带勒出微隆的肚腩，可那双三角眼扫过全场时，所有族人都下意识地屏住了呼吸。江野的视线落在家主脚下的云纹靴上，靴尖沾着的泥点，不知是从哪个奴才的脊梁骨上蹭下来的。
“三年了。” 江天阔踱着步子，锦袍下摆扫过地面的沙粒，“从十五岁引气入体，到如今十八岁，整整三年，你还在凡蜕三层晃悠！” 他突然停在江野面前，居高临下地啐了口，“我江家好歹是青岚城三大家族之一，出了你这么个废物，传出去都嫌丢人！”
江野的后槽牙咬得发酸，血腥味从牙龈渗出来。他的指甲深深掐进掌心，可这点疼痛根本压不住心口的屈辱。三年前测试灵根时，测灵石亮起的淡青色光芒曾让旁系族人振奋不已 —— 五品木灵根，虽不及嫡子江冲的七品金灵根，却也是百年难遇的好资质。谁能想到，三年过去，他的修为竟像被钉死在凡蜕三层，纹丝不动。
“家主息怒。” 一个吊儿郎当的声音插进来，带着毫不掩饰的恶意。江野不用抬头也知道，是嫡子江冲。
穿着月白长衫的少年慢悠悠地晃到江野面前，折扇 “唰” 地展开，遮住半张脸，只露出双挑着嘲讽的桃花眼。“三叔公，您也别太生气。” 江冲用扇尖戳了戳江野的脊梁骨，“有些人啊，天生就是块朽木，就算给了他好灵根，也成不了材。”
周围响起一阵压抑的窃笑。江野的视线斜斜扫过，看到二房的江涛正用袖子捂着嘴，眼角的褶子里全是幸灾乐祸；三房的江雪躲在母亲身后，偷偷往他身上扔了块小石子，石子砸在背上，力道不大，却像烧红的烙铁。
这些人，三年前还围着他嘘寒问暖，一口一个 “小野有出息”。可自从他修为停滞，嘴脸就变得比翻书还快。旁系与嫡系的天堑，在他这块 “废物” 身上，被碾得粉碎。
“江冲说得对。” 江天阔捋着山羊胡，三角眼眯成条缝，“与其让你在族里浪费资源，不如……” 他顿了顿，目光突然变得狠厉，“去碎星渊好好‘修炼’一番。”
“碎星渊？！”
人群里炸开一阵低低的惊呼。江野的心脏猛地一缩，血液仿佛瞬间冻结。那地方哪里是什么修炼之地，分明是青岚城的 “蜕凡者坟场”！传说渊底瘴气弥漫，妖兽横行，凡蜕境修士进去，十有八九是竖着进去，横着出来 —— 不，连尸骨都未必能剩下。
“家主！” 江野终于忍不住抬头，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“我……”
“你什么你？” 江冲突然抬脚，靴底重重踹在江野胸口。江野像个破麻袋般向后倒去，后背撞在演武场的石碑上，“咔嚓” 一声脆响，不知是石碑裂了，还是骨头断了。
“给你。” 江冲从怀里掏出个东西，随手扔在江野面前的泥地里。那是块巴掌大的铜片，锈迹斑斑，边缘卷着毛边，像是从哪个破铜烂铁堆里捡出来的。“这玩意儿配你，去碎星渊好好待着吧，说不定哪天走了狗屎运，还能突破呢？”
铜片在泥地里滚了两圈，沾了些草屑和污泥。江野盯着它，突然觉得喉咙里涌上股甜腥。他想爬起来，想质问，想把那块破铜片狠狠砸在江冲那张得意的脸上。可胸口的剧痛让他连呼吸都觉得奢侈，只能眼睁睁看着江冲用靴尖碾过铜片，在上面留下个清晰的鞋印。
“拖下去。” 江天阔不耐烦地挥挥手，仿佛在驱赶一只碍眼的苍蝇。
两个膀大腰圆的家仆立刻上前，像拎小鸡似的架起江野的胳膊。他的脚尖在地面上拖出两道浅浅的划痕，路过那块铜片时，他用尽全力勾了勾脚，将铜片勾到了自己手边，死死攥在掌心。
这是他现在唯一能抓住的东西了。
演武场的石拱门越来越远，江野最后看到的，是江雪躲在母亲身后，对着他的背影做了个鬼脸。阳光穿过门楣的雕花，在地上投下斑驳的影子，像一张巨大的网，将所有的温暖都隔绝在外。