告别吉宪馆主与热闹的湿原市，小智与小光背着行囊踏上归途，脚步轻快地朝着缘之市进发。上回抵达时恰逢道馆馆主梅丽莎外出，没能完成挑战，这次两人心里都揣着盼头，想早点到城里碰碰运气。清晨的阳光穿透林间薄雾，洒在蜿蜒的石板路上，脚下的落叶被踩得沙沙作响，身旁的溪流潺潺流淌，偶尔有几只波波从枝头掠过，留下清脆的鸣叫，熟悉的旅途氛围里，满是并肩同行的自在。
“按这个脚程，傍晚准能到缘之市。”小光展开地图，指尖在纸页上划过，说话时眼角不自觉瞟向身旁的小智，语气里满是期待，“这次梅丽莎馆主总该在道馆了吧？上回空跑一趟，可把你急坏了。”
小智挠了挠头，笑着把装着湿地徽章的盒子往腰间又塞了塞，语气笃定：“这次肯定能成！对了，你那缎带收集得怎么样了？”
提到这个，小光立刻挺直腰板，抬手拍了拍腰间的缎带收集盒，盒身随着动作轻轻晃动，透出几分骄傲：“都四枚啦！虽说之前已经参加过缘之市的华丽大赛，但之后一路都顺，再拿一枚就能晋级大型庆典了。”说这话时，她悄悄抬眼看向小智，脸颊泛起浅浅的红晕，“到时候你要是集齐了道馆徽章，咱们正好一起去看庆典——反正咱们本来就一起旅行，到时候你可得在台下好好给我加油。”
小智闻言眼睛一亮，用力点头：“那当然！我肯定坐在最前面，把嗓子喊哑都要为你打气！等你拿了冠军，咱们再一起去挑战联盟，多好！”
看着他一脸认真的模样，小光忍不住弯起嘴角，心头泛起甜甜的暖意，脚步也轻快了几分。两人并肩走着，有一搭没一搭地聊着接下来的计划，阳光透过树叶的缝隙落在身上，暖融融的。
就在这时，前方岔路口传来一阵熟悉的脚步声，伴随着宝可梦低沉的鸣叫。一道挺拔的身影缓缓走出，棕色短发打理得一丝不苟，白色外套被风吹得轻轻晃动，嘴角噙着惯有的自信浅笑，手中正把玩着一枚精致的精灵球——不是小茂是谁？
“小茂！”小智率先反应过来，眼中瞬间燃起惊喜与战意，快步走上前，“好久不见，你怎么在这儿？”
小茂抬眼打量着小智，目光在他腰间鼓胀的徽章盒上停留片刻，又扫过一旁含笑的小光，笑着挑眉：“看来你在湿原市收获不小，湿地徽章到手了？我刚结束北部山脉的生态调查，回缘之市休整，倒巧，遇上你们这对同行的伙伴。”
“我们正回缘之市呢！”小智语气里带着几分好胜，“上回没挑战成道馆，这次非得拿到缘之道馆的徽章不可！”
小光也走上前，顺着小智的话补充道：“是啊，这次说什么都要等梅丽莎馆主。对了小茂先生，我已经有四枚缎带了，离大型庆典就差一步，之后要是遇到培育上的问题，说不定还要向你讨教呢。”她说着，悄悄往小智身边靠了靠，下意识地和他站得更近了些。
小茂见状，眼中闪过一丝了然，随即把目光重新落回小智身上，嘴角的笑意多了几分玩味：“既然这么巧遇上，不如切磋一场？正好看看你这段时间，是不是真的长进了。”
“求之不得！”小智立刻应下，周身的战意瞬间升腾。他早就想和这位老对手再较量一番，此刻自然不会错过机会，转头看向小光时，语气里多了几分熟稔的依赖，“小光，你帮我们当裁判吧？前面肯定有合适的场地。”
“好啊！”小光立刻点头，主动走到两人中间，眼底满是期待，“前面不远有片开阔的草地，正好当对战场地，我来喊规则！”
三人加快脚步，约莫十分钟后，一片青翠的草坪出现在眼前。四周被高大的树木环绕，阳光洒下斑驳的光影，微风拂过草叶沙沙作响，俨然一处天然的对战场地。小智与小茂分别站在场地两侧，隔着草坪遥遥相对，目光交汇间满是较劲的意味，而小光站在中间，清了清嗓子，高声宣布：“一对一单打，直到一方宝可梦失去战斗能力为止，两位都准备好了吗？”
“随时开始！”两人异口同声，话音刚落，小茂便率先抛出精灵球。红光闪过，一道紫色身影带着凌厉气势落在草坪上——通体覆盖着坚硬的紫色甲壳，尾部毒刺泛着冷冽寒光，四肢肌肉紧实，猩红的眼睛透着威慑力，正是道馆中期实力的龙王蝎。
“是龙王蝎！”小光低呼一声，下意识地往小智方向看了眼，带着几分担忧，“实力看起来好强！”
小智却愈发兴奋，深吸一口气，取下腰间的精灵球：“天蝎，该你出场了！”红光闪烁，天蝎振翅飞出，停在半空时，虽感受到龙王蝎的压迫感，却没有丝毫退缩，反而朝着小智叫了一声，像是在请战。
小智笑着摸出背包里的锐利之牙，那银灰色的道具泛着金属冷光，他将其递到天蝎面前，语气满是信任：“之前一直没帮你突破瓶颈，这枚锐利之牙或许能帮你进化。接下来，咱们一起变得更强，好不好？”
天蝎亲昵地蹭了蹭他的手心，用钳子紧紧握住锐利之牙。刹那间，耀眼的白光从它身上迸发而出，身形在光茧中快速变化——体型逐渐变大，翅膀变得宽厚有力，尾部生出锋利尖刺，周身甲壳愈发坚硬，气质也从温顺变得霸气。
光芒褪去，天蝎王赫然出现在眼前，振翅间带着强劲风势，周身散发着道馆初期的稳定气息。它兴奋地朝着小智叫了一声，又转头看向龙王蝎，眼中满是斗志。小光见状，忍不住拍手，语气里带着替小智开心的雀跃：“进化成天蝎王了！太好了，小智！”
小智眼底满是欣慰，高声下令：“天蝎王，拿出全力，好好打一场！”
“道馆初期的天蝎王？有点意思。”小茂挑眉，随即沉声道，“龙王蝎，先试试它的斤两，用毒刺攻击！”
龙王蝎双脚蹬地，如离弦之箭般冲向天蝎王，尾部毒刺直逼对方翅膀。“天蝎王，高速移动避开！”小智冷静指令，天蝎王立刻化作一道棕色闪电，灵活避让的同时，还在原地留下几道残影，进化后的速度提升得愈发明显。
“趁现在，用空气斩反击！”小智抓住机会，天蝎王翅膀快速扇动，几道白光空气斩如刀刃般劈向龙王蝎背部。“铁壁防御！”小茂话音刚落，龙王蝎周身泛起金属光泽，空气斩劈在甲壳上，只留下浅浅痕迹，未能造成实质伤害。
“不要硬拼，绕到它身后，攻击关节处！”小智立刻调整战术。天蝎王会意，振翅俯冲，避开龙王蝎正面后，用钳子狠狠夹向它的腿部关节。龙王蝎吃痛咆哮，转身用毒刺横扫，天蝎王却早一步后退，还在它甲壳上划开一道浅痕。
“龙王蝎，十字毒刃！”小茂厉声下令，浓郁的毒属性能量在龙王蝎掌心交织成十字，朝着天蝎王劈去。“用守住！”小智急忙喊道，透明屏障瞬间展开，挡住攻击时，能量冲击波掀得草叶纷飞，屏障却始终未破。
“近身战，用毒突！”小茂继续猛攻，龙王蝎速度更快，周身毒属性能量愈发浓郁，朝着天蝎王撞去。“用翅膀攻击拉开距离！”天蝎王扇动翅膀逼退对方，却被龙王蝎的爪子擦到翅膀，留下一道浅痕。
小光看得紧张，双手不自觉攥紧，目光紧紧跟着场上的天蝎王，嘴里小声念叨着“加油”，视线却时不时飘向小智，看他冷静指挥的模样，眼底不自觉泛起温柔。
“龙王蝎，恶之波动！”黑色能量波朝着天蝎王射去，“燕返避开！”小智指令果断，天蝎王身形如燕般灵活穿梭，绕到龙王蝎身后，翅膀泛起白光，狠狠撞向它的尾部毒刺。
“就是现在，空气斩全力攻击！”十几道空气斩朝着龙王蝎薄弱部位劈去，“铁壁扛住，破坏死光反击！”小茂也下达死命令。龙王蝎硬扛着空气斩凝聚能量，可密集的攻击让它动作迟滞，破坏死光最终偏斜射向空中，未能命中。
能量耗尽的龙王蝎晃了晃，重重倒在草坪上，而天蝎王也落在地面，翅膀微微颤抖，呼吸急促。小光立刻高声宣布：“双方宝可梦均失去战斗能力，对战平局！”
小智松了口气，快步跑向天蝎王，小心翼翼抱起它，语气满是心疼：“辛苦你了，做得很好！”天蝎王蹭了蹭他的手心，发出温顺的叫声。一旁的小光也快步上前，递过一瓶伤药，自然而然地帮着查看天蝎王的翅膀，轻声说：“先处理下伤口，别感染了。”
小茂收回龙王蝎，走上前时，看着小智与小光自然亲近的模样，眼中闪过一丝笑意：“不错，你的天蝎王进步很大。”
“你的龙王蝎也很强。”小智笑着回应，接过小光递来的伤药，熟练地为天蝎王涂抹，而小光就站在他身边，安静地帮他递着纸巾，两人配合得默契又自然。
稍作休整后，三人再次踏上旅程。夕阳西下时，缘之市的轮廓终于出现在眼前，橘红色余晖洒在建筑上，透着温暖。走进市区，刚到精灵中心门口，就看到了乔伊小姐。
“小智，小光，你们又回来啦！”乔伊小姐笑着打招呼。
小光立刻上前，语气带着期待，下意识地挽了下小智的胳膊，像是在寻求支持：“乔伊小姐，梅丽莎馆主这次在道馆吗？”
“在呢，昨天刚回来，最近都在道馆只不过后天才能挑战道馆。”乔伊小姐笑着点头。
“太好了！”小智兴奋地握紧拳头，转头看向小光时，眼底满是雀跃，“那我明天一早就去挑战！”
小光笑着点头，脸颊泛着红晕，轻声说：“我陪你一起去。等你挑战完，咱们再一起去打听附近的华丽大赛，争取早点拿到第五枚缎带——到时候，你可别忘了要在台下给我加油啊。”
“肯定不会忘！”小智用力点头，看着小光的眼神里满是真诚。
夜色渐浓，缘之市的灯光次第亮起。小智与小光站在精灵中心的窗前，望着窗外的夜景，肩膀轻轻挨着彼此。小光悄悄侧头，看着小智认真规划后天挑战的侧脸，嘴角不自觉上扬——有他在身边，不管是道馆战还是华丽大赛，好像都变得更有期待了。而小智转头时，恰好对上她的目光，愣了一下后，也笑着挠了挠头，空气中弥漫着并肩同行的温暖，还有藏在眼底的温柔情愫。