赵九龄走出刑部大牢时，天色已近破晓。
夜露沉沉压在肩头，像一层洗不掉的灰。
他没回值房，反而转身走向档案库方向。
风从廊下穿行而过，吹得檐角铜铃轻响，仿佛十五年前那场大火仍在低语。
他不信巧合。
裴文昭为何直奔刑部密档？
为何指名要毁“残图”？
那张图本该随净业寺案卷一同焚尽，连尚书都以为副本早已化为飞灰。
可他不仅知道图的存在，还精准锁定藏匿位置——这绝非偶然，而是知情。
唯一可能知晓副本去向的，只有当年经手归档之人。
沈知节便是其一。
这位老吏在刑部档案库守了三十年，耳背眼花，走路颤巍巍，却记性奇好。
他曾亲笔登记静思院初报流程，也是全刑部最后一个签收焚毁令的人。
若说有人能从火中捞出一页纸，唯有他。
赵九龄推开库门时，沈知节正佝偻着身子整理旧卷。
听见脚步声，老人缓缓抬头，浑浊的眼珠动了动：“赵班头……这么早？”
“有件事，想请您再想想。”赵九龄在他对面坐下，声音放得很轻，“静思院火灾当晚，除您之外，还有谁来提过卷宗？”
沈知节皱眉，手指无意识地摩挲着桌角一道刻痕。
那是他年轻时为记日期所划，如今已被岁月磨平大半。
“我记得……是有的。”他喃喃道，“那晚本不该有人进库。可三更刚过，来了个穿青袍的‘内侍监’，说是奉旨封存涉案文书，要签‘已焚讫’三字。”
赵九龄瞳孔微缩：“您亲眼看见他签字？”
“看见了。”老人点头，“笔迹歪了些，像是左手写的。他递来一本火焚登记簿，我照例核对编号、盖印、签收。可……”他忽然顿住，喉头滚动了一下，“可我现在想起来，那本子不对。我明明记得，他拿走的不是登记簿，而是……初报案底。”
赵九龄心头一震。
初报案底！
那是案件最初呈报时的原始记录，包含第一目击者口供、现场勘查简录、涉案人员名单——正是解开静思院真相的关键钥匙！
“您当时没拦他？”
“他是持牌来的。”沈知节声音发抖，“紫金牙牌，刻着‘内廷直传’四字。我虽老眼昏花，但牌子是真的……至少看起来是真的。他没填提卷编号，只在签收栏按下一枚指印，墨迹未干就走了。”
赵九龄猛地站起身。
没有编号，意味着这次调阅根本不在系统之内。
悄无声息，如鬼魅取物。
就在这时，门外传来急促脚步声。
林砚舟披着外袍匆匆而来，手中攥着一册泛黄律典。
“《刑狱稽查通例》第三章第七条。”他将书拍在桌上，声音冷如刀锋，“凡涉及皇室禁地之案，必须留存三联底单：一存刑部，一交大理寺备案，一呈皇帝御览。三份互为印证，缺一不可。”
他盯着赵九龄：“可现在，刑部无档，大理寺无录。若依规制，唯一可能存有原件的，只剩御前那一份。”
赵九龄冷笑：“可当今圣上登基时体弱多病……”（此处原文未完整，推测可能是作者录入时遗漏，若原文如此则保留现状）